บทที่ 300 - จุดจบแห่งทูฟาน

บทที่ 300 - จุดจบแห่งทูฟาน

เมื่อกลับมาถึงโรงหมอ นอกจากนักพรตเซี่ยเคอแล้ว ทุกคนต่างรุมล้อมเข้ามาหาตู้เส้าชิงทันที แม้แต่หมอหลวงอาวุโสที่นั่งตรวจโรคอยู่ก็ไม่เว้น

ซานหู่ อดรนทนไม่ไหว ตะโกนถามกลางโถงโรงหมอ "เถ้าแก่ ได้ข่าวว่าที่ไซต์งานขุดเจอขุมทรัพย์หรือ? แถมเป็นทองคำเงินขาวที่ปูเต็มย่านหย่งผิงได้เลย ตกลงจริงหรือเท็จกันแน่?"

ตู้เส้าชิงหน้าดำคร่ำเครียด ย้อนถาม "เจ้าคิดว่าจริงหรือเท็จล่ะ?"

"จริงสิ! ฮ่าๆๆ ข้ารู้แล้ว คราวนี้รวยเละ เงินเยอะขนาดนั้นกี่ชาติก็ใช้ไม่หมด" ซานหู่กระโดดตัวลอยด้วยความดีใจโดยไม่ทันคิด

"เจ้าทึ่มเอ๊ย ทองคำเงินขาวปูเต็มย่านหย่งผิง เจ้าเคยคิดไหมว่ามันเยอะขนาดไหน? ต่อให้เอาเงินทั้งต้าถังมาแลกเป็นทองคำเงินขาวก็คงไม่เยอะขนาดนั้นหรอก ข่าวลือบ้านี่มันแพร่ออกไปได้ยังไงเนี่ย?" ตู้เส้าชิงด่าปนขำ

ชุยฮ่าวที่อยู่ข้างๆ หัวเราะ "อาจารย์ สามคนลือเป็นเสือ ท่านไม่เห็นหรือว่าตอนนี้ร้านยาเราไม่มีคนไข้สักคน? ก็เพราะข่าวลือว่าย่านหย่งผิงทองคำเกลื่อนถนนนั่นแหละ ใครบ้างจะไม่อยากได้ลาภลอย?"

"อยากได้เงินไม่เอาชีวิตกันหรือไง? ไม่รักษาตัวแต่ไปแย่งเงินเนี่ยนะ?" ตู้เส้าชิงประหลาดใจ

ซวนซวนน้อยลูกสาวตัวดีจู่ๆ ก็หัวเราะคิกคัก "ท่านพ่อไม่เห็นหรอก เมื่อกี้มีคุณปู่ขาเป๋คนหนึ่ง ตอนเข้ามาต้องใช้ไม้เท้า แถมมีคนพยุง เดินช้ากว่าซวนซวนอีกเจ้าค่ะ พอได้ยินว่าพื้นมีทองคำ ทุกคนก็วิ่งไปบ้านฉางเล่อ คุณปู่คนนั้นทิ้งไม้เท้า วิ่งแซงหน้าตั้งหลายคน ขาดีขึ้นมาทันตาเห็นเลย ทองคำรักษาโรคได้หรือเจ้าคะท่านพ่อ?"

ตู้เส้าชิงเย้าแหย่ "แล้วทำไมซวนซวนไม่ตามไปบ้างล่ะ? พ่อจำได้ว่ามีเด็กหญิงคนหนึ่งเป็นงกเงินตัวยงเลยนี่นา"

"โธ่ ตอนนี้หนูเป็นเทพธิดาแห่งโชคลาภแล้วนะเจ้าคะ โปรยเงินทุกวันไม่หมดหรอก ไม่ต้องไปแย่งกับเขาหรอก" แม่หนูน้อยตอบอย่างภูมิใจ พลางเขย่าถุงเงินใบเล็กโชว์

ตี๋เหรินเจี๋ยที่อยู่ข้างๆ กล่าวหน้าตาย "ในตำราแพทย์ไม่ได้ระบุว่าทองคำรักษาโรคได้ น่าจะเป็นเพราะคนคนนั้นขาดเงินมากกว่าคนอื่น"

ทุกคนฮากันครืน ตู้เส้าชิงพยักหน้า "ทองคำแม้รักษาโรคไม่ได้ แต่ทำให้ลืมความทุกข์ได้เยอะ พวกเจ้าไม่สังเกตหรือ คนที่มารักษาที่เราส่วนใหญ่เป็นคนจน คนรวยจริงๆ น้อยนักจะมา ทำไมล่ะ?"

"โธ่ เรื่องแค่นี้ยังต้องถาม? คนรวยเขาก็เชิญหมอไปรักษาที่บ้านสิ ใครจะมาต่อแถวเอง?" ซานหู่ตอบเสียงดัง

ข้า... ตู้เส้าชิงอึ้งไป นึกในใจว่าลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท จะเล่นมุกตลกในต้าถังนี่ไม่ง่ายเลย ติดที่ยุคสมัยมันต่างกัน

"เถ้าแก่ อย่ามัวแต่อมพะนำ พวกเราอยากรู้ว่าตกลงขุดได้เท่าไหร่กันแน่?" เอ้อหู่ (เสือสอง) เร่งเร้า

"ทองคำห้าหมื่นตำลึง เงินขาวห้าแสนตำลึง แค่นั้นแหละ และทั้งหมดฝ่าบาททรงมีราชโองการให้นำเข้าคลังหลวง เป็นทุนสำรองของชาติ"

หา? ทุกคนอ้าปากค้าง ไม่รู้ว่าตกใจกับจำนวนเงิน หรือผิดหวังที่เงินทั้งหมดถูกยึดเข้าหลวงกันแน่

ในขณะที่ชาวฉางอันกำลังง่วนอยู่กับการวิจารณ์เรื่องขุมทรัพย์ในไซต์งานตระกูลตู้ ทางด้านทิศตะวันตกเฉียงใต้ กองทัพของโหวจวินจี๋ที่ซุ่มซ่อนมาตลอดฤดูหนาว ในที่สุดก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว

ตามแผนที่ตู้เส้าชิงวางไว้ อาศัยช่วงที่ทูฟาน (ทิเบต) อ่อนแอ ไร้กำลังป้องกัน กองทัพถังตรึงกำลังชายแดน แล้วค่อยๆ รุกคืบกัดกินพื้นที่ ไม่ต้องมาก แค่วันละร้อยลี้ แต่เนื่องจากฤดูหนาวบนที่ราบสูงหนาวเหน็บ การเดินทัพจึงล่าช้า เหลือเพียงวันละสามถึงห้าลี้

ถึงกระนั้น ทูฟานก็ยังไร้วี่แววคนมาป้องกันชายแดน เวลาผ่านไปหนึ่งฤดูหนาวกับอีกหนึ่งฤดูใบไม้ผลิ กองทัพถังรุกคืบไปได้ถึงแปดร้อยลี้ ที่สำคัญคือกองทัพห้าหมื่นนายปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศบนที่ราบสูงได้สมบูรณ์แล้ว

ดังนั้นเมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ อากาศเริ่มอบอุ่น ธารน้ำแข็งเริ่มละลาย โหวจวินจี๋ก็เตรียมพร้อมทำศึกกวาดล้างประเทศ

ฝ่ายพระเจ้าซรอนซันกัมโปที่หนีตายกลับเมืองหลวงลั่วเซีย (ลาซาในปัจจุบัน) อย่างขวัญหนีดีฝ่อ รีบสั่งให้ระดมพลป้องกันหนาแน่น แต่ทูฟานจะไปมีทหารที่ไหนอีก?

ตอนที่ยกทัพไปแก้แค้นให้มหาเสนาบดีลู่ตงจ้าน เขาเกณฑ์ไพร่พลยี่สิบหมื่น (สองแสน) ยกไปทั้งแผ่นดิน แม้แต่ทหารรักษาเมืองตามรายทางก็ถูกดึงตัวที่เป็นหัวกะทิไปหมด ตอนนั้นซรอนซันกัมโปมั่นใจเต็มเปี่ยม ถือไพ่เหนือกว่า

ในสายตาเขา ศึกกับต้าถังคือชัยชนะที่แบแบร์ ทั้งจะได้ปล้นทรัพย์สินเข้าคลัง ทั้งบีบให้ต้าถังส่งองค์หญิงมาเป็นชายา ได้ทั้งเงินทั้งกล่อง แถมแก้แค้นให้มหาเสนาบดี ยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัว

แต่ใครจะคาดคิด เพราะตู้เส้าชิงที่เป็นเพียงหมากตัวเล็กๆ เข้ามาป่วน ต้าถังจึงเปลี่ยนท่าทีจากตั้งรับเป็นรุก เปิดฉากแลกหมัดกับทูฟานอย่างกะทันหัน

จุดจบที่ต้องทิ้งเกราะหนีตายไม่เหลืออะไรสักอย่าง เป็นสิ่งที่ซรอนซันกัมโปไม่เคยคาดฝันมาก่อน

พอรู้ว่าเหลือทหารเดนตายให้ใช้แค่หมื่นกว่าคน ซรอนซันกัมโปแทบกระอักเลือดตาย แต่พอนึกขึ้นได้ว่ากำลังจะเข้าหน้าหนาว ขอแค่หิมะปิดเขา ทหารถังไม่มีทางบุกขึ้นมาได้ เขาหันไปกราบไหว้ภูเขาหิมะสามครั้ง ในใจเริ่มสงบลง คิดว่าขอเวลาพักฟื้นสักปี ก็คงจะตั้งตัวใหม่ได้

แต่เขาคิดไม่ถึงเลยว่า กองทัพถังไม่ได้หยุดพักในช่วงหน้าหนาว แต่กลับรุกคืบเข้ามาทุกวัน พอได้ยินข่าวนี้ ซรอนซันกัมโปด่าทอสาปแช่ง ทหารถังช่างต่ำช้านัก แม้แต่ปีใหม่ก็ไม่ให้คนได้อยู่อย่างสงบ นี่กะจะบีบให้ตายกันไปข้างหรือไร?

เพื่อต้านทานทัพถัง เขาจึงเกณฑ์ทหารใหม่อย่างเร่งด่วน ได้ทหารใหม่มาสองหมื่นนายเพื่อไปสกัดกั้น แต่ทหารเกณฑ์ใหม่หรือจะสู้โหวจวินจี๋ได้ พ่ายแพ้อย่างง่ายดาย หลังจากนั้นซรอนซันกัมโปก็ไม่ส่งทหารออกไปอีกเลย

เขาเลือกที่จะรวบรวมกำลังทั้งหมดปกป้องเมืองหลวงลั่วเซีย ไม่สนใจโลกภายนอกอีกต่อไป ขอแค่เมืองหลวงยังอยู่ เขาก็ยังเป็นกษัตริย์

ตอนที่ตัดสินใจเช่นนี้ กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้เริ่มรู้สึกถึงความเศร้าสร้อยของวีรบุรุษผู้ตกอับ เขาคิดไม่ตกเลยว่า ทำไมภายในเวลาแค่ครึ่งปี ทูฟานถึงพังพินาศได้ขนาดนี้? หรือเทพแห่งที่ราบสูงไม่คุ้มครองแล้ว? หรือชาวถังทำลายคำสาป ไม่กลัวการลงทัณฑ์จากสวรรค์แล้วหรือ?

ทนหนาวเหน็บอย่างหวาดผวาผ่านพ้นฤดูหนาวไปได้ เมื่อกองทัพถังมาประชิดเมือง ซรอนซันกัมโปก็รู้ว่ายื้อไม่ไหวแล้ว ทหารรักษาเมืองสองหมื่นนาย ไร้ซึ่งจิตวิญญาณในการสู้รบ แค่ยืนอยู่บนกำแพงเมืองโดยไม่หันดาบเข้าหากันเองก็นับว่าบุญโขแล้ว

ตามรายงานข่าวกรอง เมื่อทัพถังบุกถึงเมืองใหญ่อันดับสองอย่างโม่ทัว บนกำแพงเมืองโม่ทัวไม่มีทหารแม้แต่คนเดียว แถมเจ้าเมืองยังออกมาต้อนรับทหารถังเข้าเมืองเสียอีก

มองดูกองทัพต้าถังที่ธงทิวสะบัดพริ้วเต็มท้องทุ่ง และแม่ทัพใหญ่อย่างโหวจวินจี๋ ซรอนซันกัมโปเงียบงันอยู่นาน สุดท้ายด้วยความคับแค้นใจ เขาใช้ดาบปาดคอปลิดชีพตัวเอง ร่างร่วงหล่นจากกำแพงเมือง เป็นสัญลักษณ์ของการล่มสลายของอาณาจักรทูฟานอันรวดเร็วราวดาวหาง

ซรอนซันกัมโปและลู่ตงจ้านร่วมมือกันใช้เวลากว่าสิบปีรวบรวมทูฟานสร้างอาณาจักร แต่ตั้งประเทศได้แค่สิบกว่าปี ก็ถูกมหาอำนาจทางตะวันออกทำลายราบคาบ กษัตริย์และขุนนางคู่ใจตายตาไม่หลับ กฎแห่งป่า 'ปลาใหญ่กินปลาเล็ก' ช่างโหดร้ายนัก

ในเมืองฉางอัน วันนี้ที่ท้องพระโรง หลี่เอ้อกำลังดูเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นถกเถียงกันหน้าดำหน้าแดง สาเหตุก็มาจากขุมทรัพย์ที่ไซต์งาน เพราะไซต์งานตระกูลตู้ขุดเจอสมบัติบ่อยครั้ง ชาวบ้านฉางอันเลยพากันเลียนแบบ ขุดดินในบ้านตัวเองกันยกใหญ่ หวังจะเจอสมบัติสักหีบแล้วรวยทางลัด

ฉางอันในฐานะเมืองหลวงเก่าแก่ของราชวงศ์ฉินและฮั่น ใต้ดินมีของดีอยู่ไม่น้อย ชาวบ้านหลายคนขุดเจอของจริงๆ แต่ไม่ใช่เงินทอง ส่วนมากเป็นของเก่า ขุนนางเหล่านี้เลยเถียงกันเรื่องของเก่าพวกนี้

บ้างก็ว่าเป็นของไร้ค่าจากยุคก่อน บ้างก็ว่าเป็นของในสุสานอัปมงคล ไม่ควรให้ค่า

แต่ผู้มีวิสัยทัศน์แย้งว่า ของเก่าเหล่านี้หลายชิ้นมีคุณค่าทางการศึกษา มีประโยชน์อย่างมากในการฟื้นฟูประวัติศาสตร์ยุคก่อน ราชสำนักควรสั่งรวบรวมหรือรับซื้อคืน

ขณะที่ทั้งสองฝ่ายเถียงกันไม่ลงตัว เสียงแตรยาวเหยียดก็ดังมาจากนอกประตูวัง ชัยชนะ! ชัยชนะจากแดนตะวันตกเฉียงใต้!

หลี่เอ้อขมวดคิ้ว "ข้าเหมือนจะได้ยินเสียงประกาศชัยชนะ?"