บทที่ 255 - พี่น้องตระกูลอู่ผู้ตกต่ำถึงขีดสุด

บทที่ 255 - พี่น้องตระกูลอู่ผู้ตกต่ำถึงขีดสุด

ในตำหนักไท่จี๋ เมื่อกษัตริย์และขุนนางทราบว่าผู้ก่อเหตุคือบุตรชายไม่เอาถ่านสองคนของอิงกั๋วกงอู่สือซาน ต่างก็พากันเดาะลิ้นด้วยความระอาใจ เสนาบดีกรมโยธาอู่สือซานนับเป็นหนึ่งในขุนนางผู้ร่วมก่อตั้งราชวงศ์ ไม่คิดเลยว่าทายาทจะตกต่ำถึงเพียงนี้ ช่างน่าเวทนานัก

ฮ่องเต้หลี่เอ้อร์ปลอบโยนหลานสาวจนเงียบเสียง แล้วจึงเอ่ยถามขุนนางทั้งสามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "เกิดคนพาลสันดานหยาบเช่นนี้ขึ้นในเมืองฉางอัน แถมยังเป็นถึงกั๋วกงของราชสำนัก ช่างเป็นการทำลายเกียรติยศของราชสำนักยิ่งนัก ควรจะจัดการอย่างไร พวกเจ้าลองเสนอมาซิ"

"ฝ่าบาท ตามกฎหมายต้าถัง ผู้ที่รังแกผู้อื่นโดยไม่มีเหตุผล หากไม่ถึงแก่ชีวิต ให้ลงโทษด้วยการโบย..." เว่ยเจิงเริ่มท่องข้อกฎหมายต้าถัง

แต่หลี่เอ้อร์ขัดจังหวะด้วยความรำคาญ "เรื่องนี้ต้องพิจารณาเป็นพิเศษ นี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับหน้าตาของราชสำนัก โทษโบยไม่เพียงพอต่อการสั่งสอน!

ชาวเมืองฉางอันนับล้านกำลังจับตามองกลุ่มคนยากไร้ในบ้านฉางเล่อ หากผิดพลาดเพียงนิดเดียว ชาวบ้านจะหาว่าพวกเราปกป้องคนชั่ว ดังนั้นต้องลงโทษให้หนัก!"

เว่ยเจิงเงียบเสียงลง เห็นได้ชัดว่าฝ่าบาทต้องการลงโทษสองคนนั้นให้หนักเพื่อระบายความแค้นแทนธิดาและหลานสาว ในเวลานี้การอ้างกฎหมายดูเหมือนจะเป็นการช่วยคนชั่วไปเสียแล้ว

แม้เฒ่าเว่ยจะเป็นคนตรงไปตรงมากล้าตักเตือน แต่เขาก็ไม่ได้โง่จนไม่รู้จักพลิกแพลง ไปแก้ต่างให้ตัวหายนะสองตัวที่สมควรตาย สำหรับคุณชายเสเพลเช่นนี้ ในใจเฒ่าเว่ยก็อยากจะลงโทษให้หนักเช่นกัน

จ่างซุนอู๋จี้ครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อทั้งสองคนมียศเป็นถึงกั๋วกงแต่กลับไม่รู้จักรักษาเกียรติ รังแกผู้ที่อ่อนแอกว่า มิสู้ลดยศพวกเขาเพื่อเป็นการลงโทษ ขับไล่ออกจากฉางอันเพื่อมิให้เป็นเยี่ยงอย่าง"

หลี่เอ้อร์พยักหน้าตัดสินใจทันที "ดี เอาตามนี้ สืบทอดตำแหน่งกั๋วกงแต่ไม่คิดจะทำประโยชน์ให้บ้านเมือง มีแต่จะทำให้ราชสำนักแปดเปื้อน คนเช่นนี้แบกรับยศถาบรรดาศักดิ์ไปก็รังแต่จะเป็นภัย ปลดให้หมดเป็นสามัญชนไปเสียเลย เห็นแก่สายสัมพันธ์เก่าก่อนของอู่สือซาน ให้เก็บจวนไว้ แล้วให้เป็นเศรษฐีบ้านนอกอยู่ในฉางอันก็พอ"

นี่มัน... ฝางเสวียนหลิงเอ่ยขึ้น "ฝ่าบาท การสืบทอดบรรดาศักดิ์อิงกั๋วกงของบุตรชาย เป็นรางวัลที่มอบให้แก่ความดีความชอบของอู่สือซาน อิงกั๋วกงเพิ่งจะล่วงลับไปไม่นาน หากปลดบรรดาศักดิ์ทายาทของเขาจนหมดสิ้น เกรงว่าจะทำให้ขุนนางที่มีความชอบน้อยเนื้อต่ำใจ เป็นผลเสียต่อบ้านเมือง

กระหม่อมเห็นว่า ควรลงโทษสถานเบาเพื่อตักเตือน โดยยังคงบรรดาศักดิ์ขุนนางไว้ชั่วคราวเพื่อดูความประพฤติจะเหมาะสมกว่า"

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง หลี่เอ้อร์ก็พยักหน้า "ถ้าเช่นนั้น ให้ลดขั้นเป็นบรรดาศักดิ์ป๋อแห่งเหวินสุ่ย บ้านเกิดของอู่สือซานอยู่ที่เหวินสุ่ย ให้พวกเขากลับไปยังบ้านเกิดเสีย

นอกจากนี้เพื่อเป็นการลงโทษที่พวกเขาก่อความเดือดร้อนให้แก่ชาวบ้าน สั่งให้โบยหกสิบไม้ตามกฎหมายต้าถังเพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง เสวียนเฉิง เจ้าจงไปประกาศราชโองการและควบคุมการลงโทษต่อหน้าธารกำนัลที่กรมอาญา"

เว่ยเจิงรับคำสั่งแล้วเดินออกไป ฝางเสวียนหลิงและจ่างซุนอู๋จี้เมื่อเสร็จธุระราชการก็ทูลลาเช่นกัน หลี่เอ้อร์อุ้มหลานสาวขึ้นมาตรวจดูซ้ายขวา เมื่อแน่ใจว่าไม่ได้บาดเจ็บหรือตกใจกลัวจึงวางใจ จากนั้นก็พูดกับซวนซวนว่า "ตาจะจัดหาองครักษ์มาคุ้มกันเจ้าสักสองคนดีหรือไม่ ต่อไปจะได้ไม่ต้องกลัวคนไม่ดีมารังแกอีก"

ซวนซวนน้อยส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอกเจ้าค่ะท่านตา ข้ามีเสี่ยวเหมียวเหมียวคอยคุ้มกัน มันเก่งกาจมาก คนไม่ดีกับสุนัขสามตัวนั่นถูกมันจัดการจนราบคาบเลยเจ้าค่ะ"

"หือ? เสี่ยวเหมียวเหมียว? เจ้าหมายถึงแมวตัวใหญ่ที่เจ้าเลี้ยงไว้น่ะหรือ ฮ่าๆๆ นั่นมันก็แค่สัตว์เลี้ยง เอาไว้พาเจ้าวิ่งเล่นน่ะพอได้ จะไปสู้กับคนได้อย่างไร" หลี่เอ้อร์ไม่เชื่อ เขาคิดว่านั่นเป็นเสือที่เชื่องแล้ว สำหรับเด็กหญิงตัวน้อยมันก็เป็นแค่สัตว์เลี้ยง จะไปรับหน้าที่คุ้มกันคนได้อย่างไร

"ไม่ใช่เจ้าค่ะ เสี่ยวเหมียวเหมียวกัดสุนัขสามตัวตาย แล้วยังกัดขาคนไม่ดีที่ตามมาทุกคนจนหักหมดเลย เจ้าตัวร้ายที่สุดสองคนนั้นถูกขู่จนสลบไปเลยนะเจ้าค่ะ" ซวนซวนน้อยเห็นท่านตาไม่เชื่อ จึงรีบทำท่าทางประกอบคำอธิบายยกใหญ่

นี่มัน? หลี่เอ้อร์เงยหน้าขึ้นมองธิดาของตนด้วยความประหลาดใจ องค์หญิงฉางเล่อยิ้มและกล่าวว่า "เสด็จพ่ออาจจะไม่ทราบ แมวตัวนั้นแสนรู้มาก ฟังภาษามนุษย์รู้เรื่อง ปกป้องซวนซวนได้สบายมากเพคะ

ตอนนั้นสามีโกรธมากจนจะเอาคนชั่วสองคนนั้นไปเป็นอาหารเสือ แต่เสือตัวนั้นกินแต่อาหารปรุงสุกไม่กินคนเป็นๆ สองคนนั้นเลยรอดตายมาได้ สามีจึงหักขาพวกเขาแทน บอกว่าเป็นเรื่องส่วนตัวไม่ต้องแจ้งทางการ

แต่ลูกไม่คิดเช่นนั้น สองคนนั้นเป็นคนโหดเหี้ยมอำมหิต เห็นป้ายชื่อบ้านฉางเล่อแล้วยังกล้าบุกรุกเข้ามาทำร้ายเด็ก จะปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ ไม่ได้เพคะ"

หลี่เอ้อร์แทบอยากจะเอามือกุมขมับ คิดในใจว่าทำไมเจ้าไม่รีบบอก สองคนนั้นถูกพวกเจ้าตีจนพิการไปแล้ว ทางข้ายังจะไปลดยศแล้วสั่งโบยอีก ไม่รู้ว่าอู่สือซานในปรโลกถ้ารู้เข้า จะไม่พอใจหรือไม่

"อะแฮ่ม พ่อเห็นว่าควรจะจัดหาองครักษ์ประจำวันให้เด็กๆ บ้าง ลำพังพึ่งพาเจ้าเด็กเมื่อวานซืนอย่างเฉิงชู่ม่อคงไม่ไหว เดี๋ยวจะจัดการให้ ให้คนแนะนำทหารเก่าที่ไว้ใจได้กลุ่มหนึ่งไปให้ พวกเจ้าก็เลี้ยงดูข้าวปลาอาหาร ถือว่าช่วยดูแลทหารเก่าที่ไร้ที่พึ่งไปด้วย จะได้ไม่ต้องเกิดเรื่องยุ่งยากแบบนี้อีก

ส่วนความปลอดภัยของซวนซวน พ่อจะส่งคนของหน่วยไป่ฉีไปแอบคุ้มกัน อย่างไรเสียพ่อก็ทนเห็นหลานสาวคนนี้เกิดเรื่องไม่ได้"

เมื่อเห็นบิดารักใคร่เอ็นดูบุตรสาวของตนเช่นนี้ องค์หญิงฉางเล่อก็ซาบซึ้งใจยิ่งนัก

อีกด้านหนึ่งเว่ยเจิงตามหาพี่น้องตระกูลอู่ไม่พบ สุดท้ายโชคดีไปเจอตัวทั้งสองคนที่กรมอาญา

พี่น้องตระกูลอู่ไปทำอะไรที่กรมอาญาหรือ ไปแจ้งความ บรรดาศักดิ์ป๋อแห่งอำเภอเจิ้งเฉิง ตู้เส้าชิง ปล่อยเสือทำร้ายคน ทำให้ตนสองพี่น้องและผู้ติดตามอีกยี่สิบกว่าคนถูกกัดบาดเจ็บพิการ คนโหดเหี้ยมเช่นนี้จะปล่อยไว้ไม่ได้

เสนาบดีกรมอาญาหลี่เต้าจงมองดูสภาพอันน่าอนาถของสองพี่น้อง ในตอนแรกก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก ใครกันที่กล้าทรมานทายาทขุนนางที่มีความชอบได้ถึงขนาดนี้ เกรงว่าถ้าไม่เจอกับโจรป่า ก็คงเจอกับเชื้อพระวงศ์ที่สองคนนี้ไม่ควรไปตอแย

ไม่นึกว่าจะเดาถูกจริงๆ พวกเขาไปหาเรื่องใครไม่หา ดันไปหาเรื่องตู้เส้าชิง ญาติราชวงศ์ผู้นี้แม้จะเป็นราชบุตรเขยที่เป็นคนนอก แต่กลับเป็นคนโปรดอันดับหนึ่งข้างกายฮ่องเต้ เรียกได้ว่าในราชสำนักมีน้อยคนนักที่จะกล้าตอแย ถึงจะตอแยได้ก็ไม่อยากจะไปยุ่งด้วย เบื้องหลังของเขามิใช่ตู้รูฮุ่ยผู้ล่วงลับ แต่เป็นองค์หญิงและฮองเฮา

หลี่เต้าจงที่รู้นิสัยของสองพี่น้องนี้ดี เดิมทีไม่อยากจะรับฟ้อง แถมตนเองก็มีความสัมพันธ์อันดีกับตู้เส้าชิง แต่สองพี่น้องนี้กลับมานอนขาหักโวยวายอยู่ที่กรมอาญา ขุนนางกรมอาญาก็มองกันอยู่ ดูเหมือนว่าเบื้องต้นพวกเขาจะเป็นผู้ได้รับความไม่เป็นธรรม

หลี่เต้าจงจึงจำใจต้องพยักหน้า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเจ้ากลับไปก่อน ทางเราจะลงบันทึกรับแจ้งความไว้ แล้วจะส่งขุนนางฝีมือดีไปตรวจสอบข้อเท็จจริงก่อนจะออกหมายเรียกมาไต่สวน เพื่อป้องกันความผิดพลาด"

นี่เห็นชัดๆ ว่ากำลังเข้าข้างตู้เส้าชิง แต่เสนาบดีกรมอาญาคือท่านอ๋องแห่งต้าถังผู้นี้ แม้คนอื่นจะรู้ว่าไม่ถูกต้องตามกฎระเบียบ แต่ก็ไม่มีใครกล้าออกมาคัดค้าน อีกอย่างคนฟ้องสองคนนี้ก็เป็นคนไม่เอาถ่านที่ไม่รู้กฎหมาย

พี่น้องตระกูลอู่ยังไม่ทันจะได้ก้าวออกจากประตูกรมอาญา ก็ถูกเว่ยเจิงดักหน้าไว้เสียก่อน ราชโองการฉบับหนึ่งลงมา อิงกั๋วกงกลายเป็นบรรดาศักดิ์ป๋อแห่งเหวินสุ่ย อู่หยวนชิ่งหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย ในใจด่าทอตู้เส้าชิงว่าไม่รักษาคำพูด ไหนตกลงกันว่าจะจบเรื่องกันเองไม่แจ้งทางการอย่างไรเล่า แล้วการไปฟ้องร้องต่อหน้าฮ่องเต้นี่มันคืออะไร

หลี่เต้าจงและคนในกรมอาญาเมื่อได้ยิน 'วีรกรรม' ของสองคนนี้ ต่างก็แอบด่าว่าสมควรแล้ว คนแบบนี้ตีให้ตายคาที่ยังถือว่าน้อยไป

ในขณะที่ทุกคนกำลังรู้สึกเสียดาย เว่ยเจิงก็ประกาศราชโองการต่อ ว่ายังมีโทษโบยอีกหกสิบไม้ คนของกรมอาญาพอได้ยินดังนั้นก็กระตือรือร้นขึ้นมาทันที ต่างพากันเข้ามาช่วยเตรียมเครื่องลงทัณฑ์ จัดลานประหาร เรียกชาวบ้านมาดูการลงโทษ ความกระตือรือร้นนี้ทำให้เว่ยเจิงถึงกับเอ่ยปากชมไม่ขาดปาก

ส่วนพี่น้องตระกูลอู่น่ะหรือ ตกใจจนสลบเหมือดไปกลางศาลกรมอาญาตั้งนานแล้ว สองคนคิดในใจว่า พวกเราเป็นผู้เสียหายนะ ขาหักมาฟ้องร้อง ท้ายสุดยังต้องมาถูกโบยอีกหรือ ยังมีกฎหมายบ้านเมืองอยู่หรือไม่

สองคนนี้จนถึงตอนนี้ยังดูไม่ออกเลยว่าตัวเองไปล่วงเกินใครเข้า แถมเรื่องที่องค์หญิงฉางเล่อไปฟ้องร้อง ตู้เส้าชิงก็ไม่รู้เรื่องเลยสักนิด

พี่น้องตระกูลอู่คิดว่าคราวนี้ซวยสุดๆ แล้ว แต่ความจริงเรื่องนี้ยังไม่จบ ยังมีอาหารจานหลักรออยู่อีกชุดใหญ่