บทที่ 225 - สั่งสอนหลี่อิม

บทที่ 225 - สั่งสอนหลี่อิม

เมื่อเห็นสีหน้าท่าทางไม่ยินยอมพร้อมใจของหลี่อิม เหล่าคนงานต่างพากันส่ายหน้า คิดในใจว่าเด็กคนนี้คงเกินเยียวยาเสียแล้ว เทียบกับรัชทายาทในตอนนั้นไม่ได้เลยสักนิด แม้รัชทายาทจะเย่อหยิ่งและเสเพล แต่เนื้อแท้ยังมีจิตใจเมตตา ตอนเป็นเสี่ยวเอ้อร์ก็ยังรู้จักช่วยเหลือผู้อื่น ต่อมาเมื่อได้เป็นหลงจู๊ ตลอดหกเดือนชาวบ้านร้านตลาดในเมืองลั่วเสียเฉิงแทบทุกหลังคาเรือนล้วนเคยได้รับความช่วยเหลือจากรัชทายาท ยามที่รัชทายาทจากไป ชาวบ้านต่างอาลัยอาวรณ์เดินมาส่งไกลถึงสิบกว่าลี้

ลองเปรียบเทียบกับเจ้าเด็กตรงหน้านี้ดูสิ เป็นตัวอะไรกัน? นอกจากเกียจคร้านตะกละตะกลามแล้ว ยังนิสัยเสียอย่างร้ายกาจ มาอยู่ตระกูลตู้หลายวันแล้ว ไม่เคยชายตามองพวกคนงานเลยสักครั้ง นอกจากจะทำตัวดีกับองค์หญิงและคุณหนูแล้ว แม้แต่เถ้าแก่เขาก็ยังไม่เห็นอยู่ในสายตา

นี่คือคำวิจารณ์ที่เหล่าคนงานมีต่อหลี่อิมในยามนี้ เดิมทีเห็นว่าเป็นเด็กอายุสิบสี่ปี ยังนึกสงสารกลัวว่าจะลำบาก แต่ตอนนี้ดูแล้ว จิตใจช่างบิดเบี้ยวเหลือเกิน ต่อให้หิวตายก็ไม่น่าสงสาร

"ในฐานะองค์ชาย กลับไร้ซึ่งความเมตตาแม้แต่น้อย เผชิญหน้ากับเด็กกำพร้าที่ตกระกำลำบาก สิ่งแรกที่เจ้าคิดคือจะจับพวกเขามาเป็นทาสรับใช้ เจ้าเอาอะไรมาตัดสิน? เจ้าสูงส่งกว่าพวกเขาตรงไหน?" หลี่ลี่จื้อตะคอกใส่น้องชายเสียงดัง

หลี่อิมบ่นพึมพำเสียงเบา "ข้าเป็นองค์ชาย พวกมันเป็นขอทาน สูงส่งกว่าไม่รู้กี่ขั้น"

"ยังจะกล้าเถียงอีก? ข้าจะตีเจ้าแทนเสด็จพ่อเดี๋ยวนี้..." หลี่ลี่จื้อโกรธจนอยากจะตบหน้าหลี่อิมสักฉาด แต่นางเป็นคนเรียบร้อย อ่อนหวานมาแต่ไหนแต่ไร ไม่เคยลงไม้ลงมือกับใคร นอกจากสั่งสอนลูกสาวแล้ว นางก็ไม่เคยตีใครจริงๆ จึงทำได้เพียงบิดหูน้องชายจนหลี่อิมร้องขอความเมตตา

องค์หญิงที่โกรธจนตัวสั่น ตวาดสั่ง "ต้าหู่ เก็บชามข้าวของเขาไป คืนนี้ไม่ต้องให้กินข้าว ให้อดเสียบ้าง!"

ต้าหู่รีบขานรับ ในใจคิดว่านายหญิงก็มีอารมณ์โกรธเหมือนกัน แต่น่าสะใจนัก สมควรแล้วที่เด็กนี่ต้องโดนอดข้าว

ทันใดนั้น ซวนซวนน้อยที่นั่งเรียบร้อยอยู่หน้าโต๊ะอาหาร ก็รีบคว้าชามข้าวใบเล็กของตนมากอดไว้ในอ้อมอก ตู้เส้าชิงที่อยู่ข้างๆ ถามด้วยความแปลกใจ "ลูกรัก ท่านแม่กำลังสั่งสอนน้าหก เจ้ากอดชามข้าวทำไม?"

ซวนซวนมองมารดาที่หน้าตาถมึงทึงด้วยความหวาดกลัว พูดเสียงอ่อย "ท่านแม่ดุจัง น่ากลัวมาก ต่อไปข้าจะเชื่อฟัง ไม่ให้โดนยึดชามข้าว ไม่อย่างนั้นต้องหิวท้องกิ่วแน่เลยเจ้าค่ะ"

ตู้เส้าชิงหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก มองดูลูกสาวที่ตัวสั่นงันงก ช่างน่าเอ็นดูเหลือเกิน เขาโอบกอดลูกสาวปลอบโยนครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าบอกภรรยา "ฮูหยิน ดูสิทำลูกกลัวหมดแล้ว เอาเถอะ กินข้าวก่อน วันหน้าจะดุใครอย่าทำต่อหน้าลูก ไม่ดีหรอก"

องค์หญิงโกรธจนอิ่มแล้ว หันกลับมานั่งที่โต๊ะบ่นพึมพำ "ท่านเป็นพี่เขย แถมยังเป็นอาจารย์ของน้องหก ไม่คิดจะจัดการลูกศิษย์บ้างหรือ?"

ตู้เส้าชิงยิ้มขื่น ส่งลูกสาวให้ต้าหู่ช่วยอุ้ม แล้วลุกเดินไปหาหลี่อิม ตลอดทางกลับมาเขาคิดเรื่องการสั่งสอนเด็กคนนี้มาตลอด เดิมทีตั้งใจจะรอให้กินข้าวเสร็จก่อนค่อยจัดการ แต่ดูท่ามื้อนี้คงไม่สงบสุขเสียแล้ว

ตู้เส้าชิงยื่นมือไปคว้าคอเสื้อหลี่อิม เขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ จึงหิ้วหลี่อิมขึ้นมาได้ราวกับเหยี่ยวจับลูกไก่ หลี่อิมไม่มีทางสู้ แรงดิ้นรนช่างดูอ่อนแอไร้ค่า

เขาได้แต่ตะโกนโวยวายด้วยความหวาดกลัว "อย่าแตะต้องข้า ปล่อยนะ ข้าเป็นองค์ชาย เจ้าไม่มีสิทธิ์มาสั่งสอนข้า..."

ซานหู่ (เสือสาม) ระเบิดอารมณ์ออกมา "เถ้าแก่ ส่งเจ้านี่มาให้ข้าเถอะ รับรองภายในครึ่งชั่วยาม ข้าจะทำให้มันจำไม่ได้เลยว่าพ่อแม่เป็นใคร"

เอ้อร์หู่ (เสือรอง) ผลักน้องชายจอมทึ่มของตน "พูดพล่อยอะไร? รนหาที่ตายหรือ พ่อแม่เขาก็คือฝ่าบาทกับฮองเฮาไงเล่า"

ในใจก่นด่าเจ้าสามว่าบุ่มบ่ามเกินไป เสนอหน้าไปล่วงเกินองค์ชายโดยไม่ใช้สมอง แต่คิดไปคิดมาก็พอเข้าใจ ขนาดรัชทายาทพวกเขายังเคยแกล้งมาแล้ว นับประสาอะไรกับองค์ชายคนหนึ่ง

"พวก... พวกเจ้าพวกไพร่ชั้นต่ำ ใครกล้าตีข้า? นอกจากเสด็จพี่หญิงแล้ว ใครกล้าแตะต้องข้าแม้แต่ปลายนิ้ว ข้าจะให้เสด็จพ่อสั่งประหารล้างโคตร..." หลี่อิมตะโกนขู่คำราม

ยังไม่ทันที่มันจะตะโกนรอบสอง ตู้เส้าชิงก็กดตัวมันลงกับบันไดหน้าเรือน ตะโกนสั่ง "เอาอาวุธมา! วันนี้ข้าจะดูซิว่า องค์ชายเชื้อพระวงศ์จะตีไม่ได้เชียวหรือ?"

ซานหู่กระตือรือร้นรีบไปคว้าไม้ท่อนแขนมาส่งให้ ตู้เส้าชิงรับมาดูแล้วหน้าเจื่อน เจ้าซานหู่นี่กะจะให้ข้าตีมันตายคาที่เลยหรือไง?

เขาโยนไม้ทิ้ง ตวาดลั่น "เปลี่ยนเอาไม้เรียวมา อันนี้ไม่ถนัดมือ ไม้เรียวตีแล้วเจ็บถึงเนื้อกว่า!"

จบกัน หลี่อิมตัวสั่นเทิ้ม เสียงโวยวายด่าทอเงียบกริบ ร่างกายอ่อนระทวยไปหมด คิดในใจว่าพี่เขยเฮงซวยนี่กะจะตีข้าให้ตายจริงๆ หรือ? ถึงกับเลือกอุปกรณ์ที่เจ็บถึงเนื้อ?

ซานหู่รีบไปหาไม้ไผ่เรียวยาวมาส่งให้อย่างคล่องแคล่ว คราวนี้ตู้เส้าชิงจับถนัดมือ หวดไม้เรียวลงบนก้นของหลี่อิมอย่างไม่ยั้งมือ

เหล่าคนงานมองดูด้วยความสะใจ องค์หญิงหลี่ลี่จื้อเบือนหน้าหนีไม่มอง น้องชายคนนี้ไม่โดนตีบ้างก็ไม่จำ ซวนซวนน้อยนั่งอยู่บนตักต้าหู่กินข้าวไปพลาง มองดูฉากนี้แล้วร้องอุทาน "ว้าว ท่านพ่อก็ตีก้นเป็นด้วย นึกว่ามีแต่ท่านแม่ทำเป็นเสียอีก น้าหกน่าสงสารจัง น่าจะให้เขากินข้าวก่อนค่อยตีนะเจ้าคะ คราวที่แล้วข้าโดนตีก็กินข้าวก่อน ไม่งั้นไม่มีแรงโดนตี"

เคร้ง! ตี๋รื่อเจี๋ยที่นั่งกินข้าวอยู่ด้วยทำเนื้อหล่นจากตะเกียบ ไม่รู้ว่าตกใจหรืออะไร ซวนซวนชี้ไปที่ตี๋รื่อเจี๋ยแล้วหัวเราะ "อ๊ะ พี่ตี๋รื่อเจี๋ยกลัวแล้ว วางใจเถอะ ท่านพ่อคงชอบตีคนตอนท้องว่าง ท่านกินข้าวแล้ว ไม่โดนตีหรอก"

ข้า... ตี๋รื่อเจี๋ยก้มหน้าลงด้วยความขัดเขิน ไม่รู้ว่าควรจะกินต่อดีหรือไม่ ฟังเสียงหลี่อิมโดนฟาด ดังเพียะๆ ได้ยินไปไกล เสียงร้องโหยหวนปานจะขาดใจ คาดว่าคราวนี้ก้นคงลายพร้อยแน่

องค์หญิงหันมาตะโกนบอกสามี "เมื่อกี้ท่านยังบอกว่าอย่าดุคนต่อหน้าลูก ดูสิทำเด็กสองคนกลัวจนกินข้าวไม่ลงแล้ว"

รู้ว่าภรรยาเริ่มใจอ่อน ตีไปไม่กี่ที ตู้เส้าชิงก็โยนไม้เรียวทิ้ง หิ้วคอเสื้อหลี่อิมขึ้นมาตวาดถาม "ตอนนี้ข้าตีเจ้าแล้ว เจ้ากลับไปบอกให้เสด็จพ่อเจ้าประหารเก้าชั่วโคตรข้าเลยสิ! ภรรยาข้าเป็นองค์หญิงต้าถัง เก้าชั่วโคตรรวมถึงญาติฝ่ายภรรยาสามรุ่น แน่นอนว่ารวมถึงเจ้าที่เป็นน้องภรรยาด้วย ควรจะให้ฝ่าบาทสั่งประหารเจ้าก่อนดีไหม?"

หลี่อิมโดนตีจนมึน ความเจ็บปวดแสบสันที่ก้นทำให้เขามีสติขึ้นมาบ้าง นึกถึงคำกล่าวที่ว่า ผู้กล้าไม่กินน้ำพริกถ้วยเก่า (รู้รักษาตัวรอดเป็นยอดดี) จึงรีบขอความเมตตาจากตู้เส้าชิง "พี่เขยข้าผิดไปแล้ว ข้ารู้ผิดแล้วจริงๆ"

"ผิด? ไม่ๆ เจ้าไม่ผิด ข้าต่างหากที่ผิด ฝ่าบาทกับพระมารดาเจ้าฝากฝังเจ้าไว้กับข้า ข้ากลับปล่อยปละละเลยเจ้า ทำให้พ่อแม่เจ้าต้องผิดหวัง ไม้เรียวชุดนี้เรียกว่าไม้ข่มขวัญ ตีช้าไปหน่อย ความจริงควรตีตั้งแต่วันแรกที่เจ้ามาถึงจะได้ผลดีที่สุด" ตู้เส้าชิงย้อน

"อย่า อย่าตีอีกเลย ข้ารู้ผิดแล้วจริงๆ" หลี่อิมยอมจำนน

"อ้อ? งั้นลองบอกสิว่าเจ้าผิดตรงไหน?" ตู้เส้าชิงถาม

"น้องไร้มารยาท ไม่ควรด่าทอพี่เขย ข้ารู้ผิดแล้วจริงๆ ไม่กล้าอีกแล้ว ต่อไปข้าจะไม่เรียกท่านพี่เขย จะเรียกท่านว่าอาจารย์" หลี่อิมน้ำตาไหลพราก

จบกัน เอ้อร์หู่ที่อยู่ข้างๆ คิดในใจว่าไอ้หมอนี่โง่หรือเปล่า? นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ ผิดตรงไหนยังไม่รู้เรื่องเลย

ตู้เส้าชิงกลับพยักหน้ายิ้ม "ดี เจ้าไม่เตือนข้าก็ลืมไปแล้วว่ามีเรื่องนี้ด้วย ดูท่าเจ้าจะยังสำนึกผิดไม่ถ่องแท้ ลืมเรื่องอื่นไปเสียสนิท ไป ข้าจะพาเจ้าไปช่วยฟื้นความจำที่อื่น"

ความจริงตามแผนของตู้เส้าชิง ไม่จำเป็นต้องลงมือกับเด็กคนนี้ แต่เมื่อครู่ใครได้ยินคำด่าทอเยาะเย้ยของมันก็ทนไม่ไหวทั้งนั้น ไม่ตีก็ไม่หายแค้น

พูดจบก็หิ้วหลี่อิมเดินไปทางห้องครัว เหล่าคนงานรีบตามไป องค์หญิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สั่งต้าหู่ว่า "เจ้าอยู่ดูแลซวนซวนกับรื่อเจี๋ย ข้าจะตามไปดู"

ต้าหู่ใจจริงอยากบอกว่าข้าก็อยากรู้อยากเห็นเหมือนกัน อยากตามไปดูด้วย แต่ทำได้แค่พยักหน้ารับคำอยู่ดูแลเด็กๆ