บทที่ 75 - ฮ่องเต้กริ้วจัดของจริง

บทที่ 75 - ฮ่องเต้กริ้วจัดของจริง

"พี่สะใภ้ ท่านแม่ไม่ออกบ้านมาหลายปี จู่ๆ ออกไปกับคนอื่นตามลำพัง ท่านไม่คิดว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำหรือ?" ในห้องโถงจวนไล่กั๋วกง ตู้โขเปิดประเด็น

หลิวซื่อไม่ค่อยชอบหน้าน้องสามีที่วันๆ เอาแต่เที่ยวเตร่คนนี้เท่าไร ตอบเสียงเรียบ "เจ้าจะพูดอะไร? พูดมาตรงๆ เถอะ ท่านแม่เป็นผู้ใหญ่ ข้าไม่มีสิทธิ์ไปก้าวก่ายเรื่องของท่าน"

"ท่านไม่สังเกตข่าวลือในบ้านหรือ? เขาว่าท่านแม่ออกไปตามหาลูกชาย"

"เหลวไหล ตระกูลตู้มีลูกชายสองคน คือเจ้ากับพี่ใหญ่เจ้า พี่ใหญ่เจ้าไปรับราชการต่างถิ่น หรือว่าท่านแม่คิดถึงจะไปหาเอง? เรื่องนี้ไม่เห็นต้องปิดบัง" หลิวซื่อไม่รู้เรื่องจริงๆ

ตู้โขส่ายหน้า "ข้าพูดตรงๆ เลยนะ แหล่งข่าวข้าสืบมาแล้ว สาวใช้ห้องท่านแม่แอบได้ยินมา ว่าพ่อแม่ยังมีลูกชายอีกคนที่พลัดพรากไป"

"อะไรนะ??? เป็นไปไม่ได้ ข้าแต่งเข้าตระกูลตู้มาตั้งแต่อายุสิบสี่ หกปีแล้ว ไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้ พ่อตอนมีชีวิตอยู่ก็ไม่เคยพูด เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด" หลิวซื่อไม่เชื่อ

ตู้โขยิ้ม "ข้าก็ไม่เชื่อ แต่ท่านแม่เป็นม่าย ครั้งนี้แอบไปกับพวกแม่ทัพฉินโดยไม่บอกเรา แม้จะมีฮูหยินอี้กั๋วกงไปด้วย แต่ก็ดูไม่เหมาะสม นี่แสดงว่าอะไร? ท่านแม่วางตัวสำรวมมาตลอด หรือจะออกไปเที่ยวเล่นกับเขา? นอกจากเรื่องลูกชาย ยังจะเป็นอะไรได้อีก? ข้าว่าเก้าส่วนเป็นเรื่องจริง"

หลิวซื่อขมวดคิ้วครุ่นคิด ก็ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ "ต่อให้เป็นเรื่องจริง ท่านแม่เจอลูกที่พลัดพราก ให้พวกเจ้าพี่น้องได้พบหน้า ก็เป็นเรื่องดี ทำไมต้องปิดบัง?"

ตู้โขตบมือฉาด "ปัญหามันอยู่ตรงนี้ เพราะคนคนนี้คือลูกชายคนโตของพ่อแม่ เกิดตอนที่พ่อยังไม่ได้เป็นขุนนาง ท่านลองคิดดู ถ้าเขากลับมา งั้นตามหลักการแล้ว เขาคือคนที่มีสิทธิ์สืบทอดบรรดาศักดิ์ของพ่อมากที่สุดใช่ไหม?"

ตอนพูด ตู้โขแม้จะทำท่านึกได้ แต่ฟังดูแล้วมีเลศนัยชอบกล

แต่ตอนนั้นหลิวซื่อจิตใจสับสนไปหมดแล้ว นึกไม่ถึงว่าอยู่บ้านเฉยๆ ภัยก็มาเยือน ทำไมถึงมีเรื่องแบบนี้ได้?

ตู้โขพูดต่อ "สงสัยท่านแม่คงนึกถึงข้อนี้เลยปิดพวกเรา ท่านแม่ก็นะ ไม่เห็นต้องทำแบบนี้ พี่น้องท้องเดียวกัน บรรดาศักดิ์เป็นเรื่องรอง ใครสืบทอดก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ?"

หลิวซื่อโบกมือห้าม "พอเถอะน้องรอง อย่าพูดอีกเลย เรื่องนี้ใหญ่เกินไปข้าตัดสินใจไม่ได้ เดี๋ยวจะส่งจดหมายด่วนให้พี่ใหญ่เจ้ากลับมา"

"อื้มๆ ดีเลย พอดีท่านแม่ก็จะพาพี่ชายที่พลัดพรากกลับมา รวมญาติทั้งที จะขาดพี่ใหญ่ได้อย่างไร?" ตู้โขพยักหน้ายิ้มแย้ม

ได้ยินดังนั้น คิ้วหลิวซื่อยิ่งขมวดมุ่น นางกำชับว่า "น้องรอง เจ้าเองก็ต้องระวังตัว เจ้าได้รับสมรสพระราชทาน จะแต่งกับองค์หญิง ใกล้งานมงคลองค์หญิงเฉิงหยางเข้ามาทุกที เวลาอยู่ข้างนอกเพลาๆ พฤติกรรมลงหน่อย อย่าให้มีข่าวเสียๆ หายๆ วันหน้าเป็นราชบุตรเขยจะรุ่งโรจน์ จะมีมลทินไม่ได้"

ตู้โขพยักหน้าแกนๆ แล้วถอยออกไป ครั้งแรกที่เห็นพี่สะใภ้แสดงความห่วงใยตรงๆ แบบนี้ ยังไม่ค่อยชินเท่าไร

ไม่รู้ว่าหลิวซื่อห่วงน้องสามีคนนี้จริงๆ หรือแค่เตือนสติว่าเขากำลังจะมีลาภยศจากการเป็นราชบุตรเขย

ลูกชายคนโตตู้โก้วเป็นข้าหลวงเมืองฉือโจว (เมืองฉือเซี่ยน มณฑลเหอเป่ยในปัจจุบัน) ขุนนางต่างถิ่นจะกลับบ้านตามใจชอบไม่ได้ ดังนั้นต้องใช้เวลาตั้งแต่ได้รับจดหมายจนถึงยื่นเรื่องขอกลับบ้าน เรื่องนี้พักไว้ก่อน

กล่าวถึงฮูหยินฉีที่กลับมาถึงบ้านโดยการคุ้มกันของเฉิงเหยาจิน เจอลูกชายแล้วอารมณ์ดี แถมยังนัดแนะกับหลานสาวว่าจะไปหาอีก ฮูหยินฉีจึงเตรียมจะบอกความจริงกับลูกชายคนเล็กทั้งสอง แต่ลูกคนโตตู้โก้วไม่อยู่ จึงสั่งให้หลิวซื่อลูกสะใภ้เขียนจดหมายเรียกตัวกลับมา

คราวนี้หลิวซื่อตื่นตระหนก แม้แม่สามีจะไม่พูดชัดเจน แต่นางก็โง่พอที่จะรู้ว่าข่าวลือก่อนหน้านี้ไม่ใช่แค่ข่าวลือ จึงรีบเรียกตู้โขมาปรึกษา แต่ตู้โขกลับบ่ายเบี่ยง บอกว่ารอพี่ใหญ่กลับมาค่อยว่ากัน

ในวังหลวง หลี่เอ้อร์ช่วงนี้อารมณ์ดี เพราะอาการฮองเฮาดีขึ้นในที่สุด หมอเทวดาซุนออกไปหาหมอสามเดือนก็ได้ผล ถ้าครั้งนี้เชิญคนจากลั่วเสียเฉิงมาได้ก็ยิ่งดี ภรรยาอาจมีโอกาสหายขาด

"ฝ่าบาท หมอเทวดาซุนกลับมาแล้วพะยะค่ะ" ขันทีรายงาน หลี่เอ้อร์ดีใจ "โอ้? เร็วปานนี้? ฮ่าๆ ดูท่าหมอเทวดาซุนจะมีวิธี ไม่เหมือนเจ้าเชอกานที่บุ่มบ่าม เรื่องเล็กน้อยก็ทำไม่สำเร็จ"

"แต่... แต่หมอเทวดาซุนมาคนเดียว ดูเหมือน..." ขันทีเฒ่าเกาอึกอัก

"เจ้าว่าอะไรนะ? ขนาดหมอเทวดาซุนออกโรงยังเชิญมันมาไม่ได้? คนบ้าที่ไหนกัน? ไป รีบไปเชิญหมอเทวดาซุนมา ข้าจะถามให้รู้เรื่อง"

ปากพูดแบบนั้น แต่พอเจอซุนซือเหมี่ยวจริงๆ ความโกรธที่สุมอกก็ทำให้ลืมเรื่องถามไถ่ไปเสียสิ้น

ซุนซือเหมี่ยวอธิบาย "ฝ่าบาท ไม่ใช่ตู้เส้าชิงไม่อยากมา แต่ที่บ้านเขามีคนป่วยหนักต้องดูแล..."

"พอแล้ว ข้าไม่อยากฟังคำแก้ตัว ใครจะสำคัญไปกว่าชีวิตฮองเฮา? เอาล่ะ หมอเทวดาซุน ท่านเดินทางมาเหนื่อย ไปพักผ่อนเถอะ ข้าจัดเตรียมไว้ให้แล้ว เด็กๆ พาหมอเทวดาซุนไปพัก"

ไม่เปิดโอกาสให้พูด ซุนซือเหมี่ยวถูกพาตัวออกไป นักพรตเฒ่ามองท่าทางเผด็จการของฮ่องเต้ นึกถึงคำพูดของตู้เส้าชิง ก็ต้องยอมรับว่าจริงดั่งว่า ฝ่าบาทแม้เป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรม แต่ก็คือกษัตริย์ อารมณ์แปรปรวนยากจะคาดเดา!

ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจเจตนาของตู้เส้าชิงที่อยากเปลี่ยนสถานะของหมอ ลองคิดดูสิ ถ้าเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นหรือที่ปรึกษาวัยเดียวกับเขา ต่อให้ฝ่าบาทกริ้วแค่ไหน ก็คงไม่เมินเฉยแบบนี้ ดีไม่ดีต้องพูดจาหว่านล้อมด้วยซ้ำ ทำไม? เพราะพวกเขาคือปัญญาชน ให้ความสำคัญกับจารีต แม้แต่ฮ่องเต้ก็ต้องรักษากฎจารีต นี่คือกฎ นี่คือชนชั้นสูง!

เทียบกันแล้ว หมอ? ฮึๆ ก็แค่พวกหมอผีช่างฝีมือ...

แน่นอน ซุนซือเหมี่ยวเริ่มเป็นห่วงตู้เส้าชิง ฮ่องเต้ไม่ฟังเหตุผล เจ้าหนุ่มผู้มีพรสวรรค์คนนี้คงตกอยู่ในอันตรายแล้ว

ความเป็นจริงก็เป็นเช่นนั้น พอซุนซือเหมี่ยวออกไป หลี่เอ้อร์ก็โบกมือเรียกขันทีคนสนิทมาสั่งการ "ไป ส่งคนไปกลุ่มหนึ่ง ไปพาตัวไอ้หมอบ้าจอมวางมาดนั่นมาให้ข้าแบบลับๆ ข้าอยากรู้นักว่ามันกลัวตายไหม

อ้อ อย่าให้เอิกเกริก แล้วก็ พวกเจ้าไป 'เชิญ' หมอ ห้ามทำร้ายเขา"

ถ้าหลี่เอ้อร์ยอมฟังคำอธิบายของซุนซือเหมี่ยวจนจบ ก็จะรู้ว่าฉินซูเป่าขุนพลคู่ใจกำลังรักษาตัวอยู่ที่นั่น ไม่รู้ว่าถึงตอนนั้นจะยังส่งคนไปจับตู้เส้าชิงหรือไม่ น่าเสียดาย น่าเสียดายที่หลี่เอ้อร์ไม่รู้เรื่องนี้

ตู้เส้าชิงนึกว่ามีคำรับรองของซุนซือเหมี่ยว และมีฉินฉยงรักษาตัวอยู่ ตนไม่ต้องปะทะกับฮ่องเต้โดยตรง แต่เขาคิดไม่ถึงว่า วิกฤตใหญ่กำลังคืบคลานเข้ามาหาเขาอย่างเงียบเชียบ