บทที่ 56 - เจ้าปีศาจเฒ่ายั่วโมโหองค์หญิงน้อยอีกครา

บทที่ 56 - เจ้าปีศาจเฒ่ายั่วโมโหองค์หญิงน้อยอีกครา

ด้วยขาสั้นๆ อันน่าเอ็นดู ตู้ซวนซวนวิ่งไปหาเฉิงเหยาจิน ดึงชายเสื้อเขาพลางปลอบใจ "ท่านปู่เคราดก ท่านปู่ฉิน พวกท่านอย่าร้องไห้เลยนะเจ้าคะ ท่านพ่อบอกว่าเด็กขี้แยจะไม่สวย น้ำตาเปรอะหน้าหมดแล้ว"

ชายชาตรีอกสามศอกทั้งสองมีหรือจะทนความน่าเอ็นดูเช่นนี้ไหว ฉินฉยงก้มลงอุ้มแม่หนูน้อยขึ้นมาทันที แล้วโยนขึ้นสูงด้วยสองแขน ก่อนจะรับไว้อย่างมั่นคง ทำเอาซวนซวนร้องกรี๊ดกร๊าดด้วยความตื่นเต้น

เจ้าลูกเสือในมือซวนซวนถูกเหวี่ยงไปมาจนเวียนหัว อดไม่ได้ที่จะแยกเขี้ยวขู่คำรามใส่ฉินฉยงเบาๆ เรียกความสนใจจากขุนศึกผู้นี้ทันที คิ้วเข้มขมวดลง ปล่อยกลิ่นอายสังหารออกมาเล็กน้อย ทำเอาเจ้าเสือน้อยหางจุกก้น ส่งเสียงร้องอืออาด้วยความหวาดกลัว

แม้แต่ซวนซวนเองก็ยังรู้สึกสั่นสะท้าน มองไปที่ฉินฉยงด้วยสายตาหวาดหวั่น

เฉิงเหยาจินเห็นท่าไม่ดี รีบแย่งซวนซวนมาอุ้มไว้ แล้วพูดทีเล่นทีจริงว่า "พี่รอง ท่านก็นะ โยนสูงขนาดนั้นไม่กลัวเด็กตกใจหรือ"

ซวนซวนพยายามมุดหน้าเข้าหาอกเฉิงเหยาจิน ไม่กล้าหันกลับไปมองฉินฉยง

ฉินฉยงได้สติ รีบตำหนิตนเองด้วยสีหน้าย่ำแย่ "เฮ้อ ฉินมู่ฆ่าฟันมาตลอดชีวิต ผิดต่อฟ้าดิน เป็นคนอัปมงคล กลิ่นอายสังหารรุนแรงเกินไป เด็กจึงไม่คุ้นเคย เช่นนี้ก็ดีแล้ว ขืนอยู่ใกล้ชิดนานไป เกรงว่าเด็กจะติดกลิ่นอายอัปมงคลไปด้วย"

ตู้เส้าชิงยิ้มปลอบ "แม่ทัพฉินพูดเกินไปแล้ว ท่านทำศึกเพื่อบ้านเมืองคือกุศลอันยิ่งใหญ่ กลิ่นอายสังหารข่มขวัญภูตผีปีศาจได้ ย่อมมิใช่เรื่องเลวร้าย เพียงแต่กลิ่นอายของท่านทรงพลังจริงๆ อย่าว่าแต่เด็กเลย แม้แต่ข้ายังรู้สึกกดดันเล็กน้อย"

"ต้องขออภัยที่ทำให้แม่หนูตกใจ เพียงแต่ท่านต้องระวังไว้ เจ้าเหมียวตัวนี้มิใช่แมวบ้านธรรมดา หากข้าดูไม่ผิด นี่คือลูกเสือ สัตว์ร้ายเช่นนี้ให้เด็กเลี้ยงไว้เกรงจะไม่ปลอดภัยกระมัง"

อะไรนะ ลูกเสือ เฉิงเหยาจินอุทานลั่น วางซวนซวนลง แล้วยื่นมือจะไปจับเสี่ยวเหมียวเหมียว

คราวนี้เสี่ยวเหมียวเหมียวไม่ยอม ส่งเสียงร้องขู่พลางมุดเข้าหาอ้อมอกเจ้านายตัวน้อย ซวนซวนมองท่านปู่เคราดกที่ยิ้มแป้นอย่างไร้เดียงสา "ท่านปู่เคราดก ท่านจะกอดเสี่ยวเหมียวเหมียวหรือเจ้าคะ งั้นให้กอดก็ได้ แต่แป๊บเดียวนะ เดี๋ยวต้องคืนข้า"

ลูกเสือที่ไหนจะกล้าไป แม้จะไม่รู้ว่าเจ้าคนนี้คือตัวการที่ซ้อมพ่อเสือของมันจนน่วม แต่สัตว์ป่าย่อมมีสัญชาตญาณรับรู้ความแข็งแกร่ง มันไม่ชอบกลิ่นอายบนตัวเฉิงเหยาจินเอาเสียเลย พยายามดิ้นหนีแต่ก็ถูกแม่หนูน้อยจับไว้แน่น

ท่าทางยิ้มร่าของเฉิงเหยาจินดูราวกับตาลุงหลอกเด็กด้วยถังหู "ฮ่าๆ ซวนซวนน้อย หรือจะยกเจ้าลูกเสือตัวนี้ให้ปู่เคราดกเลี้ยงดีไหม เดี๋ยวปู่เลี้ยงจนโตแล้วจะให้มันเป็นม้าให้เจ้าขี่ ดีหรือไม่"

ตู้เส้าชิงที่ยืนอยู่ข้างหลังหลุดขำพรวด เจ้าหมอนี่กะจะจับเสือมือเปล่าชัดๆ ซวนซวนเลี้ยงเองโตขึ้นก็ขี่ได้เหมือนกัน จำเป็นต้องให้เจ้าเอาไปเลี้ยงหรือ หลอกเด็กชัดๆ

"เถ้าแก่ตู้ ท่านขำอะไร?" ฉินฉยงถามอย่างสงสัย

ตู้เส้าชิงจึงเล่าที่มาที่ไปของลูกเสือตัวนี้ให้ฟัง ฉินฉยงฟังแล้วก็อดทึ่งไม่ได้

ทางด้านแม่หนูน้อย พอได้ยินว่าจะเอาสัตว์เลี้ยงของนางไปไม่คืน ก็รีบหดมือกลับทันที สีหน้าเต็มไปด้วยความระแวงและอาลัยอาวรณ์

"ไหนท่านปู่เคราดกบอกว่าไม่ต้องเอาของแลกก็จะช่วยตามหาท่านแม่ให้ข้าไงเจ้าคะ ทำไมตอนนี้ถึงมาแย่งเสี่ยวเหมียวเหมียวของข้าเล่า" ซวนซวนเริ่มน้อยใจ รู้สึกว่าท่านปู่เคราดกตรงหน้าไม่ได้ใจดีเหมือนเก่าแล้ว

คำพูดนี้ทำเอาเฉิงเหยาจินหน้าเจื่อน "อะแฮ่ม ปู่ไม่ได้จะแย่งนะ เจ้าลูกเสือนี่อันตรายเกินไป ถ้าวันไหนมันกัดเจ้าขึ้นมาจะทำอย่างไร ปู่เลยอาสาเอาไปเลี้ยงให้ จะได้ไม่ทำร้ายเจ้าไง"

"แต่ว่า... แต่ว่าเสี่ยวเหมียวเหมียวเพิ่งจะกำพร้าแม่ ถ้าข้าไม่เล่นเป็นเพื่อน มันต้องเสียใจแน่ๆ มันไม่กัดข้าหรอกเจ้าค่ะ พวกเรารักกันจะตาย กินข้าวด้วยกัน นอนด้วยกัน เล่นด้วยกัน... ท่านปู่เคราดก ท่าน... ท่านอย่าเอามันไปเลยนะเจ้าคะ ถ้าท่านชอบเสือ งั้น... งั้นข้ายกท่านอาต้าหู่ที่ทำไข่ตุ๋นเป็นให้ท่านแทน เขาเป็นคนนิสัยไม่ดี ท่านเอาเขาไปเถอะ..."

พรืด... ตู้เส้าชิงหัวเราะจนตัวงอ ต้าหู่เอ๋ย ข้าขอไว้อาลัยให้เจ้า เจ้าไปทำอะไรให้แม่คุณทูนหัวคนนี้เจ็บช้ำน้ำใจนักหนา อุตส่าห์ทำไข่ตุ๋นให้กินทุกวัน สุดท้ายโดนเทขายแบบไม่กะพริบตาเสียอย่างนั้น

"โธ่ ปู่จะเอาโจรกลับใจไปเลี้ยงทำไม ไม่เอาไอ้ห้าตัวไร้ประโยชน์นั่นหรอก..." เฉิงเหยาจินถูมือไปมา สายตายิ่งดูร้อนแรงขึ้น

ซวนซวนลำบากใจแล้ว ฝั่งหนึ่งคือท่านปู่เคราดกที่จะช่วยตามหาแม่ อีกฝั่งคือเพื่อนรักเสี่ยวเหมียวเหมียว ตัดใจเลือกไม่ได้สักทาง สุดท้ายด้วยความอัดอั้นตันใจ เด็กน้อยจึงแหกปากร้องไห้จ้า

ตู้เส้าชิงและฉินฉยงเลิกดูความสนุก รีบเข้าไปอุ้มปลอบเด็กน้อย บอกว่าเป็นแค่เรื่องล้อเล่น ไม่ได้จะแย่งเสี่ยวเหมียวเหมียวจริงๆ ฉินฉยงก็หันไปอบรมเฉิงเหยาจิน อยากได้ลูกเสือก็ไปจับเองสิ มาแย่งอะไรกับเด็ก

ผ่านไปครู่ใหญ่ เรื่องวุ่นวายจึงสงบลง ซวนซวนหยุดร้องไห้แล้ว แต่ไม่กล้าเข้าใกล้เฉิงเหยาจินอีก กลัวโดนแย่งของรัก

ทันใดนั้น อาสะใภ้สามเดินถือป้ายไม้เล็กๆ เก่าๆ เข้ามาอย่างเร่งรีบ "หลูกั๋วกง นี่คือวันเดือนปีเกิดของต้าหลางบ้านข้า ข้าหาเจอแล้ว นี่เป็นของที่ติดตัวมาตั้งแต่ตอนยังแบเบาะ เรื่องใหญ่ในชีวิตเขาต้องรบกวนท่านแล้วนะเจ้าคะ"

ได้ยินคำว่าของติดตัวตอนแบเบาะ ร่างกายฉินฉยงกระตุกวูบ สายตาจับจ้องไปที่ป้ายไม้นั้น ในใจครุ่นคิดบางอย่าง

เฉิงเหยาจินกำลังจะตอบรับ แต่ตู้เส้าชิงยื่นมือมาขวางอาสะใภ้สามไว้ "วันเดือนปีเกิดอะไร? เรื่องใหญ่ในชีวิตอะไร? อาสะใภ้สาม ท่านพูดอะไรกับหลูกั๋วกงหรือ"

"ฮ่าๆ ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่รับปากจะช่วยหาภรรยาให้เจ้าที่ฉางอัน รับรองว่าเป็นลูกผู้ดีมีสกุลเพียบพร้อมทั้งรูปสมบัติคุณสมบัติ เจ้าต้องพอใจแน่นอน" เฉิงเหยาจินหัวเราะกลบเกลื่อน ทำท่าจะรับป้ายไม้

"ช้าก่อน หาภรรยาอะไรกัน อาสะใภ้สาม ข้าบอกแล้วไงว่าก่อนจะเจอแม่ของซวนซวน ข้าไม่คิดเรื่องนี้ ทำไมท่านถึงยังจะ..." ตู้เส้าชิงแย่งป้ายไม้มา บ่นอย่างไม่พอใจ

อาสะใภ้สามเป็นคนตรงไปตรงมา "จะหาทำไม ผู้หญิงพรรค์นั้นจะไปหาทำไม ไม่รู้หัวนอนปลายเท้า สุดท้ายก็หนีไป ปล่อยให้ท่านหลูกั๋วกงหาคนดีๆ ให้ใหม่ ดีกว่าคนเก่าร้อยเท่าพันเท่า ตระกูลตู้เราจะได้มีหน้ามีตา ไปบอกพ่อแม่เจ้าในปรโลกได้"

"ไม่ได้ ข้าบอกแล้วว่าเรื่องของข้าเอาไว้ก่อน เพื่อลูก ข้าต้องตามหานางให้เจอ ให้นางอธิบายให้ชัดเจน" ตู้เส้าชิงยืนกราน

คำพูดนี้ทำให้ฉินฉยงที่เพิ่งได้สติพยักหน้าชื่นชม ชายหนุ่มผู้นี้ไม่หลงใหลในลาภยศสาวงาม จิตใจคิดถึงแต่ลูกสาว นับเป็นลูกผู้ชายตัวจริง

ขณะที่กำลังถกเถียงกัน ซวนซวนก็ร้องไห้โฮขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้ไม่เหมือนเดิม นางร้องไปด่าไป "ตาหนวดใจร้าย คนขี้โกหก บอกจะช่วยหาท่านแม่ กลับจะให้ท่านพ่อไปหาคนอื่น ท่านมันคนขี้โกหก..."

พร้อมกันนั้นนางก็วางเจ้าเสือน้อยลง สั่งให้เจ้าตัวเล็กเข้าไปกัดเฉิงเหยาจิน เจ้าเสือน้อยก็ช่างรู้ความ ลืมความกลัวไปสิ้น พุ่งเข้าไปกัดขากางเกงเฉิงเหยาจินอย่างดุดัน เสียงดังแคว่ก ขากางเกงขาดไปชิ้นใหญ่ เคราะห์ดีที่เจ้าตัวเล็กยังเล็กนัก ไม่อย่างนั้นกัดทีเดียวเฉิงเหยาจินคงได้แผลเหวอะ