บทที่ 8 มาดวลโปเกมอนกันเถอะ!

'จริงสิครับ แล้วแม่ไปไหนเหรอ?' เซี่ยเทียนเอ่ยถามด้วยความสงสัย ตามปกติแล้วเวลานี้แม่ของเซี่ยเทียนน่าจะอยู่ที่โรงพยาบาลเพื่อคอยดูแลพ่อของเขา

'อ้อ วันนี้น้องสาวแกมีประชุมผู้ปกครอง แม่เขาเลยไปร่วมประชุมน่ะ' พ่อของเซี่ยเทียนตอบกลับ

เซี่ยเทียนพยักหน้ารับ หลังจากสองพ่อลูกพูดคุยกันต่ออีกสักพัก เซี่ยเทียนก็ขอตัวกลับอพาร์ตเมนต์

ขากลับออกจากโรงพยาบาล เซี่ยเทียนถือโอกาสแวะชำระค่ารักษาพยาบาลล่วงหน้าสำหรับเดือนถัดไป

เมื่อกลับถึงห้องพัก เซี่ยเทียนสวมหมวกกันน็อกเกมมิ่งและล็อกอินเข้าสู่เกมทันที

ทันทีที่มาถึงหมู่บ้านมือใหม่หมายเลข 857 เซี่ยเทียนก็พบว่าสถานที่แห่งนี้เนืองแน่นไปด้วยผู้คน จำนวนผู้เล่นดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นจากเดิมมาก

เรียกได้ว่าเบียดเสียดกันอยู่ทุกซอกทุกมุม

'เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมผู้เล่นถึงได้เยอะขนาดนี้?' ใบหน้าของเซี่ยเทียนเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

'มือใหม่หาปาร์ตี้เก็บเลเวลครับ!'

'มีเทพคนไหนใจดีช่วยแบกมือใหม่บ้างไหมครับ?'

'มีพี่ชายคนไหนใจดีพาน้องสาวไปเล่นด้วยไหมคะ? ตอนนี้แค่ออกไปหน้าหมู่บ้านมือใหม่ก็แย่งจับโปเกมอนไม่ทันแล้ว!'

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนเหล่านี้ เซี่ยเทียนก็ตระหนักได้ทันทีว่าคนพวกนี้ล้วนเป็นผู้เล่นที่เพิ่งเข้าเกมมาใหม่

เขาเกรงว่าการแข่งขันในเกมนี้คงจะดุเดือดเลือดพล่านยิ่งขึ้นนับจากนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เซี่ยเทียนก็ส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังทางออกของหมู่บ้านมือใหม่

ระหว่างทาง เซี่ยเทียนเปิดดูประกาศของเกมเพื่อศึกษาข้อมูลการอัปเดตใหม่

ระบบการแข่งจัดอันดับที่เพิ่งเปิดตัวมีทั้งหมด 8 ระดับ ได้แก่ ระดับต้น, ระดับกลาง, ระดับสูง, ระดับยอดเยี่ยม, ระดับเชี่ยวชาญ, ระดับมาสเตอร์, ระดับจตุรเทพ และสุดท้ายคือระดับแชมเปี้ยน

ในจำนวนนี้ ตั้งแต่ระดับต้นจนถึงระดับมาสเตอร์จะแบ่งย่อยออกเป็น 5 ขั้น ผู้เล่นต้องชนะการต่อสู้โปเกมอนติดต่อกัน 5 ครั้งจึงจะได้เลื่อนขั้น

ส่วนเทรนเนอร์ระดับจตุรเทพจะไม่มีการแบ่งขั้นย่อย แต่จะใช้ระบบดาว 100 ดวงแทน การชนะหนึ่งครั้งจะได้รับดาว 1 ดวง และเมื่อสะสมครบ 100 ดวงในระดับจตุรเทพ ก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นเทรนเนอร์ระดับแชมเปี้ยน

โดยภาพรวมแล้ว กลไกการจัดอันดับนี้มีความคล้ายคลึงกับระบบแรงก์ของเกม 'RoV' (Honor of Kings) ที่เซี่ยเทียนเคยเล่นในชีวิตก่อน

หลังจากก้าวขึ้นสู่เทรนเนอร์ระดับแชมเปี้ยนแล้ว ผู้เล่นจะสามารถเข้าร่วมการแข่งขันระดับโลกเพื่อชิงตำแหน่ง 'กลอรี่มาสเตอร์' ได้

ซึ่งการแข่งขันระดับโลกนี้จะจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีในเดือนกันยายน

ในเวลานั้น เทรนเนอร์ระดับแชมเปี้ยนจากทั่วทุกมุมโลกจะมารวมตัวกันเพื่อประชันฝีมือ

ในขณะเดียวกัน ของรางวัลสำหรับการเข้าร่วมการแข่งจัดอันดับก็นับว่าล่อตาล่อใจอย่างยิ่ง

เทรนเนอร์ที่ไปถึงระดับแชมเปี้ยนจะได้รับโปเกมอนกึ่งตำนาน 1 ตัว และมาสเตอร์บอลที่มีอัตราการจับสำเร็จ 100% อีก 10 ลูก

ส่วนผู้เล่นที่คว้าตำแหน่งกลอรี่มาสเตอร์มาครองได้ในท้ายที่สุด จะได้รับโปเกมอนในตำนานและเงินรางวัลมูลค่าหนึ่งพันล้านดอลลาร์

ตามประกาศอัปเดตใหม่บนเว็บไซต์ทางการ ความหายากของโปเกมอนแบ่งออกเป็น 4 ประเภท ได้แก่ ทั่วไป, หายาก, ล้ำค่า และตำนาน

โปเกมอนกึ่งตำนานถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่โปเกมอนล้ำค่า

ซึ่งข้อมูลนี้แทบจะตรงกับสิ่งที่เซี่ยเทียนรู้อยู่แล้วจากชีวิตก่อนเป๊ะๆ

และพวกสัตว์เทพทั้งหลาย ไม่ว่าจะเป็นสัตว์เทพขั้น 3 ขั้น 2 ขั้น 1 หรือสัตว์เทพชั้นสูง และอื่นๆ ทั้งหมดล้วนถูกจัดอยู่ในประเภทโปเกมอนในตำนาน

หลังจากเซี่ยเทียนอ่านประกาศเกี่ยวกับการแข่งจัดอันดับจบ เขาก็ยิ่งมั่นใจในกลไกการจัดอันดับนี้มากขึ้น

เมื่อระบบนี้เปิดตัว มันจะต้องดึงดูดผู้เล่นส่วนใหญ่ให้แห่กันมาลงทะเบียนอย่างกระตือรือร้นแน่นอน

ระดับผู้เล่นและค่าพลังชีวิตที่เพิ่งเพิ่มเข้ามาก็เป็นไปตามที่เซี่ยเทียนคาดไว้ ตอนนี้ผู้เล่นมีการแบ่งระดับเลเวลแล้ว

เลเวลของโปเกมอนจะสอดคล้องกับเลเวลของผู้เล่น หากเลเวลของผู้เล่นต่ำกว่าเลเวลของโปเกมอน โปเกมอนตัวนั้นจะไม่สามารถได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มได้ และค่าความสนิทสนมก็จะลดลงตามไปด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ผู้เล่นสามารถได้รับความเสียหายได้แล้ว ไม่ว่าจะจากโปเกมอนหรือจากผู้เล่นด้วยกันเอง หากพลังชีวิตของผู้เล่นหมดลง เลเวลจะลดและไอเทมสวมใส่จะดรอป

ดังนั้นหากไม่ระวังตัว ทรัพยากรทั้งหมดที่อุตส่าห์รวบรวมมาอย่างยากลำบากอาจสูญเปล่าไปในพริบตาหากผู้เล่นตายลง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เซี่ยเทียนก็บ่นพึมพำ 'เกมนี้ไม่ปล่อยให้คนได้พักเลยจริงๆ ถ้าไปเจอพวกแย่งคิลหรือแย่งทรัพยากร ก็เท่ากับยืนรอความตายเปล่าๆ เลยไม่ใช่หรือไง!'

เมื่อเซี่ยเทียนเดินออกมาจากหมู่บ้านมือใหม่ เขาพบว่าพื้นหญ้านอกหมู่บ้านที่เคยเป็นหลุมเป็นบ่อก่อนหน้านี้ได้กลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างสมบูรณ์แล้ว

ทว่าบนพื้นหญ้าที่ได้รับการฟื้นฟูนั้น ก็ยังมีผู้เล่นบางส่วนกำลังขะมักเขม้นขุดหลุมกันอย่างเอาเป็นเอาตาย

เซี่ยเทียนทำหน้าบอกไม่ถูก เขาต้องยอมรับว่าการที่เกมรีเซ็ตภูมิประเทศสัปดาห์ละครั้งถือเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด

ขืนปล่อยให้ผู้เล่นขุดกันแบบนี้ต่อไป พื้นดินคงทะลุไปถึงแกนโลกแน่ๆ

เซี่ยเทียนมองปราดเดียวแล้วเดินมุ่งหน้าต่อไปยังป่าโอ๊กที่เขาไปเก็บเลเวลเมื่อวาน

ปัจจุบันพิชูมีเลเวล 9 แล้ว ในขณะที่ตัวละครของเซี่ยเทียนเพิ่งจะเลเวล 2 ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถมอบค่าประสบการณ์ใดๆ ให้กับพิชูได้เลย

วิธีเพิ่มเลเวลตัวละครมี 2 วิธี คือการทำเหมืองและการเอาชนะโปเกมอน

แน่นอนว่าการทำเหมืองถูกตัดทิ้งไป

จึงเหลือแค่ทางเดียวคือการไล่จัดการโปเกมอนเพื่ออัปเลเวลตัวละครของเซี่ยเทียน

ในเวลาเดียวกัน เขาก็อยากจะลองดูด้วยว่าระหว่างทางจะโชคดีเจอโปเกมอนที่มีศักยภาพดีๆ ให้จับบ้างหรือเปล่า

เซี่ยเทียนเดินไปได้ไม่ไกล จู่ๆ ก็มีผู้เล่นหญิงคนหนึ่งวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาจากระยะไกล

'พี่ชาย มาแข่งโปเกมอนกันเถอะ!'

เซี่ยเทียนหยุดเดินและมองดูชื่อเหนือศีรษะของเด็กสาว เป็นผู้เล่นหญิงที่ใช้ชื่อว่า [กระดิ่งลมน้อย]

เซี่ยเทียนครุ่นคิดครู่หนึ่ง พยักหน้าแล้วตอบว่า 'ได้สิ'

'เยี่ยมไปเลย!'

เมื่อได้ยินคำตอบ เด็กสาวที่ชื่อ [กระดิ่งลมน้อย] ก็เผยสีหน้าดีใจและร้องออกมาอย่างตื่นเต้น

'พี่ชายระวังตัวให้ดีนะ โปเกมอนของหนูเลเวล 4 แล้ว!'

สีหน้าของ [กระดิ่งลมน้อย] เปลี่ยนเป็นจริงจังขณะหยิบมอนสเตอร์บอลสีแดงขาวออกมา

ติ๊ง! ผู้เล่น [กระดิ่งลมน้อย] เชิญคุณเข้าร่วมการแข่งจัดอันดับ คุณยอมรับหรือไม่?

'ยอมรับ!'

เซี่ยเทียนยิ้มอย่างไม่ยี่หระแล้วเอ่ยว่า 'เดี๋ยวถ้าแพ้ขึ้นมา อย่าหาว่าพี่รังแกเด็กล่ะ!'

'เชอะ!'

'หนูไม่มีทางแพ้หรอกน่า พี่ชายคอยดูฝีมือหนูเถอะ!'

'ไปเลย ฮิเมกุมะ!'

[กระดิ่งลมน้อย] ตะโกนก้องพร้อมขว้างมอนสเตอร์บอลในมือออกไป

สิ้นแสงสีขาววาบ ฮิเมกุมะตัวสีน้ำตาลก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าทั้งสองคน

'ฮิเมกุมะเองเหรอเนี่ย!' แววตาประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซี่ยเทียน

ฮิเมกุมะเป็นโปเกมอนธาตุปกติที่สามารถวิวัฒนาการเป็นริงกุมะได้

มันมีความสามารถที่เป็นไปได้ 3 อย่าง ได้แก่ เก็บของ (Pickup), เท้าไว (Quick Feet) และ หาขิง (Honey Gather)

เขาไม่แน่ใจว่าฮิเมกุมะของเธอมีความสามารถแบบไหน

แต่สำหรับเซี่ยเทียนแล้ว นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่

ต้องรู้ก่อนว่าพิชูของเขามีเลเวลปาเข้าไป 9 แล้ว ซึ่งสูงกว่าฮิเมกุมะถึง 5 เลเวลเต็มๆ

เรียกได้ว่าชัยชนะในการต่อสู้ครั้งนี้อยู่ในกำมือของเขาแล้ว

แต่จะว่าไป เมื่อนึกถึงโปเกมอนที่มีความสามารถ 'เก็บของ' เขาก็น่าจะหาจับสักตัวเหมือนกัน

เซี่ยเทียนจำได้ว่าถ้าโปเกมอนที่มีความสามารถเก็บของมีค่าความสนิทสนมสูง...

เมื่อพกติดตัวไว้ในปาร์ตี้ จะมีโอกาสได้รับไอเทมหรือผลไม้บางอย่างหลังจบการต่อสู้

ดังนั้น การมีโปเกมอนสายเก็บของจึงเป็นตัวช่วยชั้นดีในช่วงต้นเกม

'สงสัยฉันคงต้องหาจับโปเกมอนที่มีความสามารถเก็บของบ้างแล้วสิ'

แม้เซี่ยเทียนจะคิดเช่นนั้น แต่การกระทำของเขาก็ไม่ได้หยุดชะงัก

'ออกมาเลย พิชู!'

แสงสีขาววาบขึ้น หนูตัวเล็กสีเหลืองก็ปรากฏตัวเบื้องหน้าฮิเมกุมะ

'ว้าว!'

'พิชูน่ารักจังเลย!'

ทันทีที่เห็นพิชูแสนน่ารักลงสู่สนาม ดวงตาของ [กระดิ่งลมน้อย] ก็เป็นประกายวิบวับ ราวกับมีดวงดาวดวงเล็กๆ ปรากฏอยู่ในดวงตาของเธอ

'แต่ว่า...'

'ทำไมพิชูของพี่ถึงเลเวล 9 แล้วล่ะ?!'

[กระดิ่งลมน้อย] ได้สติกลับมา และเมื่อสังเกตเห็นเลเวลของพิชู เธอก็ร้องออกมาด้วยความตกใจ ใบหน้าฉายแววไม่อยากจะเชื่อ

เป็นไปได้ยังไง?!

เท่าที่ผ่านมา ในบรรดาผู้เล่นมืออาชีพที่เธอรู้จัก คนที่เลเวลสูงสุดอย่าง [สายลมไม่ทอดทิ้ง] ฮิโตคาเงะของเขาก็เพิ่งจะเลเวล 7 เท่านั้นเอง

รองลงมาก็คือเซนิกาเมะของพี่ชายเธอ ซึ่งตอนนี้เลเวล 6 และกำลังจะแตะเลเวล 7

แต่ตอนนี้ เธอกลับมาเจอผู้เล่นที่มีพิชูเลเวล 9 เนี่ยนะ!

นี่มันเรื่องตลกชัดๆ!

เขาขี่จรวดเก็บเลเวลมาหรือไงกัน?