บทที่ 31 - ข้าจะครอบครองจักรพรรดินีฝูเหยา!
บทที่ 31 - ข้าจะครอบครองจักรพรรดินีฝูเหยา!
ท่านเจ้าบ้านรู้สึกว้าวุ่นใจยิ่งนัก ความบาดหมางระหว่างเขากับมหาอาวุโสนั้นมีมานานและมิอาจคลี่คลายได้อีกต่อไป
ศึกชิงตำแหน่งเจ้าบ้านในอดีตยังมิได้ข้อสรุป ยามนี้กลับกลายเป็นศึกชิงตำแหน่งนายน้อยอีกครั้ง เย่เฉินช่างต้องมารับเคราะห์กรรมที่มิได้ก่อแท้ ๆ!
เมื่อคิดได้เช่นนั้น ท่านเจ้าบ้านก็รีบเดินไปยังที่พักของเย่เฉินทันที
เขาต้องตกใจเล็กน้อยเมื่อพบว่าข่ายอาคมผนึกในห้องของเย่เฉินยังคงดำรงอยู่
เขาส่งกระแสจิตหาเย่เฉิน ทว่ากลับมิมีการตอบกลับใด ๆ
อย่างไรก็ตาม ภายในแหวนมิติสื่อสารของเขายังมีข้อความที่เย่เฉินทิ้งไว้ให้
“ท่านพ่อ ก่อนถึงวันประชุมใหญ่ของตระกูล ศิษย์... ข้าจะไม่ออกไปจากห้องนี้เด็ดขาดขอรับ!”
“จงเชื่อมั่นในตัวข้า เมื่อถึงวันประชุมใหญ่ ข้าจะมอบความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่ให้แก่ท่านแน่นอนขอรับ!”
“...”
เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านเจ้าบ้านขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางส่ายหน้าเบา ๆ
คำพูดเช่นนี้เขาได้ยินมานับครั้งมิถ้วนแล้ว
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ก่อนวันประชุมใหญ่ตระกูลเพียงไม่กี่วัน เย่เฉินก็มักจะขังตนเองอยู่ในห้องเพื่อพยายามสร้างปาฏิหาริย์เช่นนี้เสมอ!
ทว่าพลังลึกลับนั้นแม้แต่เหล่าจู่กึ่งจักรพรรดิยังจนปัญญา แล้วเย่เฉินจะแก้ไขมันด้วยตนเองได้อย่างไร?
ทว่า ภายในใจของเขาก็ยังคงบังเกิดกระแสน้ำอุ่นไหลผ่าน
“เฉินเอ๋ย เจ้าช่างยอดเยี่ยมนัก เจ้าคือความภาคภูมิใจของพ่อ เจ็ดปีมาแล้วที่เจ้ามิเคยละทิ้งความพยายาม! เรื่องนี้ใครเล่าจะทำได้อย่างเจ้า?”
“หากมารดาของเจ้ารู้เรื่องนี้ นางคงจะยินดียิ่งนัก... ทว่า...”
เมื่อคิดได้ดังนั้น ท่านเจ้าบ้านจึงเดินจากที่พักของเย่เฉินไป
อีกด้านหนึ่ง
มหาอาวุโสได้มาถึงที่พักของบุตรชาย เย่เหลียงเฉิน
“อา...”
“เร็วอีกนิดขอรับ พี่เหลียงเฉิน...”
“อืม...”
เสียงครวญครางของสตรีดังลอดออกมาจากภายในห้อง
“แคก แคก แคก”
ใบหน้าของมหาอาวุโสกระตุกวูบ เขาจำต้องแสร้งกระแอมไอออกมาเสียงดัง
เขารู้จักนิสัยบุตรชายตนเองดี ยามปกติมักจะชอบเที่ยวเตร่หาความสำราญกับเหล่าสตรี
มหาอาวุโสหาได้มองว่านี่คือข้อเสียไม่ ในเมื่อยามนี้เย่เหลียงเฉินคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลเย่ ย่อมมีสตรีเลอโฉมมากมายพร้อมจะทอดกายให้เขาอยู่ทุกเมื่อ
บุตรชายของเขาเพียงแค่หาความสุขทางกาย มิได้มอบใจให้ผู้ใด
ดังนั้นเขาจึงคิดว่านี่มิใช่เรื่องเสียหาย กลับเป็นการช่วยให้ผ่อนคลายจิตใจและส่งเสริมการบำเพ็ญเพียรเสียด้วยซ้ำ
หากเป็นยามปกติ เมื่อเขารู้ว่าบุตรชายกำลังร่วมอภิรมย์กับสตรี เขาคงจะเดินจากไปเอง
ทว่ายามนี้มิได้!
เขาร้อนใจยิ่งนัก!
จักต้องรีบให้เย่เหลียงเฉินบำเพ็ญวิชาลับอันสูงสุดของอาณาจักรฝูเหยาโดยเร็วที่สุด!
เวลาที่เหลืออยู่มีมิมากแล้ว!
ต้องรีบถ่ายทอดวิชาลับนี้ให้เย่เหลียงเฉิน เพื่อให้เขาเกิดความหยั่งรู้ และหากเป็นไปได้ก็ควรจะสร้างปรากฏการณ์ประหลาดแห่งฟ้าดินขึ้นมา เช่นนี้จะได้มีทุนรอนไว้โอ้อวดต่อหน้าจักรพรรดินี
ทว่าเสียงครวญครางในห้องยังคงดังต่อเนื่องมิหยุดหย่อน
สีหน้าของมหาอาวุโสเริ่มย่ำแย่ลง เขาจึงตัดสินใจเคาะประตูทันที
“ปัง ปัง ปัง!”
ภายในห้องพลันบังเกิดเสียงบ่นด้วยความรำคาญใจ
“ท่านพ่อ มีธุระอันใดหรือขอรับ?”
เย่เหลียงเฉินสวมชุดคลุมทับกายอย่างลนลาน แล้วเดินเท้าเปล่าออกมาเปิดประตู
แอ๊ด
ประตูถูกเปิดออก
มหาอาวุโสมีสีหน้าตื่นเต้นยิ่งนัก “เหลียงเฉิน ให้พ่อเข้าไปเถิด พ่อมีข่าวดีจะบอกเจ้า! นี่อาจเป็นวาสนาครั้งสำคัญที่สุดในชีวิตของเจ้าเลยทีเดียว!”
ภายในห้อง มีสตรีเลอโฉมผิวพรรณนวลเนียนสองนางขดตัวอยู่ใต้ผ้าห่มบนเตียงด้วยความหวาดกลัว
ผิวพรรณที่โผล่พ้นผ้าห่มออกมานั้นชวนให้ลุ่มหลง พวกนางสั่นสะท้านเมื่อเห็นมหาอาวุโสก้าวเข้ามา
มหาอาวุโสขมวดคิ้วเล็กน้อย ชำเลืองมองสตรีทั้งสองแล้วกล่าวเรียบ ๆ ว่า “ออกไปให้หมด”
มินานนัก
สตรีเลอโฉมทั้งสองก็รีบคว้าอาภรณ์มาปกปิดร่างกายที่นวลเนียนอย่างลนลานแล้ววิ่งหนีออกไป
มหาอาวุโสปิดประตูลง
เขาสะบัดมือวางข่ายอาคมผนึกระดับศักดิ์สิทธิ์ไว้ทั่วห้องในทันที
เพียงพริบตา ลวดลายวิญญาณอันเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้น ตัดขาดห้องนี้ออกจากโลกภายนอก
เย่เหลียงเฉินมองบิดาด้วยความตกตะลึง
ดูท่าการที่บิดาบุกเข้ามาเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นเรื่องใหญ่โตแน่นอน!
มหาอาวุโสรีบแจ้งข่าวเรื่องที่จักรพรรดินีฝูเหยากำลังจะเสด็จมาให้เย่เหลียงเฉินทราบทันที
เย่เหลียงเฉินถึงกับยืนตะลึง
“ว่าอย่างไรนะขอรับ? ตระกูลเย่ของพวกเราเคยเป็นขุมกำลังใต้บัญชาของอาณาจักรฝูเหยางั้นรึ?”
“แล้วยามนี้จักรพรรดินีเสด็จกลับมา และต้องการจะเข้าปกครองตระกูลเย่ของพวกเราอีกครั้งรึขอรับ?”
ภายในใจของเขาบังเกิดความสั่นสะเทือนประดุจคลื่นยักษ์!
นั่นคือตัวตนระดับจักรพรรดิที่แท้จริงเชียวนะ!
ขอบเขตจักรพรรดิ!
ยามนั้น มหาอาวุโสกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “การเสด็จมาของฝ่าบาทในครั้งนี้ คือโอกาสอันดีที่เจ้าจะได้แสดงฝีมือ ยามนี้เจ้าคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งของคนรุ่นเยาว์ในตระกูลเย่! ไม่แน่ว่าเจ้าอาจได้รับคำชี้แนะจากฝ่าบาท หรือแม้กระทั่งถูกรับเป็นศิษย์ก็เป็นได้”
เย่เหลียงเฉินอึ้งไปครู่หนึ่ง ในดวงตาพลันปรากฏเปลวเพลิงแห่งความหวังลุกโชน
หากสามารถกราบจักรพรรดินีเป็นอาจารย์ได้ อนาคตของเขาย่อมไร้ขีดจำกัด!
เย่เหลียงเฉินกล่าวว่า “ท่านพ่อ ศิษย์... ข้ารู้ถึงความสำคัญของเรื่องนี้ดีขอรับ เรื่องนี้สำคัญยิ่งกว่าตำแหน่งนายน้อยเสียอีก!”
มหาอาวุโสพยักหน้า “เป็นเช่นนั้นจริง!”
กล่าวจบ มหาอาวุโสก็ใช้นิ้วแตะที่หว่างคิ้วของเย่เหลียงเฉิน “ข้าจะถ่ายทอดวิชาลับอันสูงสุดของอาณาจักรฝูเหยาให้เจ้า! เจ้ามีเวลาเพียงสามวัน หากเจ้าสามารถหยั่งรู้สิ่งใดได้ย่อมดียิ่ง! และหากเจ้าสามารถชักนำปรากฏการณ์ประหลาดแห่งฟ้าดินออกมาได้ ย่อมต้องเป็นที่ถูกใจของฝ่าบาทแน่นอน!”
“ฟึ่บ!”
แสงรัศมีสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่ห้วงความคิดของเย่เหลียงเฉิน
มันคือข้อมูลการถ่ายทอดวิชาจากเหล่าจู่ตระกูลเย่นั่นเอง
มวลข้อมูลมหาศาลระเบิดออกภายในทะเลความรู้สึกของเย่เหลียงเฉิน
เขารับรู้ถึงความน่าหวาดกลัวของวิชาลับอันสูงสุดนี้ด้วยความตกตะลึง
มหาอาวุโสกล่าวว่า “ลูกเอ๋ย เจ้าและข้าต่างบำเพ็ญบนวิถีอัคคีจิตวิญญาณเหมือนกัน ข้าได้สร้างปรากฏการณ์ประหลาดขึ้นในดินแดนบรรพชนแล้ว ข้าจะมอบความหยั่งรู้ของข้าให้เจ้าเพื่อใช้เป็นแนวทาง!”
“หวังว่าเจ้าจะสามารถสร้างปรากฏการณ์ประหลาดแห่งฟ้าดินขึ้นมาได้เช่นกัน!”
เย่เหลียงเฉินพยักหน้าด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด
มหาอาวุโสกล่าวต่อว่า “ยามที่ท้าชิงตำแหน่งนายน้อย เจ้าจงสังหารเย่เฉินเสียเถิด เจ้าเด็กนั่นมีความคิดลึกล้ำ ตลอดเจ็ดปีที่ถูกดูดถูกถากถางยังมิยอมเลิกรา เจ้าเด็กคนนี้จักเก็บไว้มิได้เด็ดขาด!”
เย่เหลียงเฉินหัวเราะเยาะ “ก็แค่คนไร้ค่าคนหนึ่งเท่านั้นขอรับ”
มหาอาวุโสมีสีหน้าเคร่งขรึมพลางส่ายหน้า “ไม่! ไม่! ไม่! ยามนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว! เจ้าอย่าลืมว่าจักรพรรดินีกำลังจะเสด็จมา หากฝ่าบาทมีวิธีแก้ไขพลังลึกลับนั่นเล่า?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเย่เหลียงเฉินก็ดูย่ำแย่ลงทันที
“ท่านพ่อ ท่านกล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก!”
“ตัดหญ้าต้องถอนรากถอนโคน มิเช่นนั้นเมื่อลมฤดูใบไม้ผลิพัดมา มันจะกลับมางอกงามอีกครั้ง!”
“เย่เฉินผู้นี้ ข้าจะสังหารเขาให้ได้ขอรับ”
มหาอาวุโสพยักหน้าด้วยความพอใจในตัวบุตรชาย
“จริงสิ หากเจ้าสังหารเย่เฉินได้ บิดาของมัน เย่ฉางเฟิง ย่อมต้องคิดล้างแค้นให้เจ้าแน่นอน! ถึงเวลานั้นข้าจะได้อาศัยจังหวะนี้ลงมือสังหารเจ้าบ้านเสีย! เช่นนี้ข้าก็จะได้ขึ้นเป็นเจ้าบ้านแทนอย่างชอบธรรม!”
สิ้นเสียงกล่าว!
เย่เหลียงเฉินถึงกับตะลึง
“ท่านพ่อ แผนการนี้ช่างยอดเยี่ยมนัก! นี่คือแผนซ้อนแผนแท้ ๆ! ดูท่าเรื่องสติปัญญา ข้ายังต้องเรียนรู้จากท่านอีกมากนักขอรับ!”
มหาอาวุโสยิ้มอย่างภาคภูมิใจเมื่อถูกบุตรชายเยินยอ “ลูกเอ๋ย ภายหน้าเจ้าจะก้าวข้ามข้าไปแน่นอน”
ความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง
เย่เหลียงเฉินเอ่ยถามขึ้นกะทันหัน
“ท่านพ่อ ข้านึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ขอรับ”
มหาอาวุโสถามว่า “เรื่องอันใดรึ?”
เย่เหลียงเฉินถามต่อ “ท่านกล่าวว่าจักรพรรดินีฝูเหยาเสด็จกลับมา ยามนี้นางมิได้อยู่ในขอบเขตจักรพรรดิแล้วรึขอรับ?”
มหาอาวุโสครุ่นคิด “เหล่าจู่บอกว่ายามนี้นางยังมิถึงขอบเขตนักพรต! ทว่ามารยาทนั้นจักเสียมิได้! บารมีของจักรพรรดินีมิอาจถูกลบหลู่!”
ในตอนนั้นเอง มุมปากของเย่เหลียงเฉินก็ยกขึ้นเล็กน้อย
“ท่านพ่อ ดูท่าในศึกครั้งนั้นจักรพรรดินีฝูเหยาคงต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสแน่นอน ไม่แน่ว่าภายในกายของนางยามนี้อาจจะยังมีอาการบาดเจ็บหลงเหลืออยู่? หรือไม่สติสัมปชัญญะของนางอาจจะยังมิฟื้นคืนมาทั้งหมด?”
มหาอาวุโสเอ่ยถามด้วยความสงสัย “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”
เย่เหลียงเฉินลดเสียงต่ำลงพลางกล่าวอย่างมีลับลมคมใน “ท่านพ่อ หากข้าสามารถทำให้จักรพรรดินีฝูเหยาหวั่นไหว และยอมสยบต่อข้าได้เล่าขอรับ?”
มหาอาวุโสถึงกับอึ้งไป
ว่าอย่างไรนะ?
เย่เหลียงเฉินคิดจะพิชิตใจจักรพรรดินีงั้นรึ?
บัดซบ!
เหตุใดถึงมีความคิดที่บังอาจถึงเพียงนี้ได้!
เหตุใดเขาถึงคิดมิถึงกันนะ!
ทว่าหากทำสำเร็จขึ้นมาจริง ๆ เล่า?
จักรพรรดินีก็คือจักรพรรดินี ทว่ายามนี้นางยังมิได้อยู่ในขอบเขตจักรพรรดินี่นา!
เย่เหลียงเฉินระเบิดความมั่นใจออกมาทันที “ท่านพ่อ ยามนี้สตรีที่ข้าเคยผ่านมือมาหากมิถึงพันก็นับว่าเฉียดแปดร้อย ข้าล่วงรู้ดีว่าต้องจัดการกับสตรีอย่างไร ไม่ว่าจะเป็นธิดาผู้สูงส่งหรือหญิงสาวธรรมดา ข้าย่อมจัดการได้หมู ๆ”
“ท่านคิดว่าข้าจะสามารถสยบจักรพรรดินีลงได้หรือไม่ขอรับ?”
เพียงแค่คิด เย่เหลียงเฉินก็รู้สึกตื่นเต้นจนแทบจะทนมิไหว!
นั่นคือจักรพรรดินีเชียวนะ!
หากสามารถกดนางลงใต้ร่างได้ แล้วก็...
เพียงแค่จินตนาการ เขาก็รู้สึกราวกับเข้าสู่จุดสูงสุดของความสำราญแล้ว
เมื่อคิดได้เช่นนั้น
ภายในใจของเย่เหลียงเฉินก็บังเกิดเปลวเพลิงลุกโชน “ท่านพ่อ ข้าจะหยั่งรู้วิชาลับอันสูงสุดนี้ให้ได้! ถึงเวลานั้นข้าจะทำให้จักรพรรดินีต้องตกตะลึงในตัวข้า!”
มหาอาวุโสพยักหน้าพลางเอ่ยเตือนว่า “เหลียงเฉิน อย่าได้ใจร้อนเกินไปนัก! หากเจ้าคิดจะพิชิตใจจักรพรรดินีจริง ๆ ต้องค่อยเป็นค่อยไป อย่าได้ให้นางล่วงรู้เจตนาเด็ดขาด มิเช่นนั้นผลที่ตามมาคงยากจะคาดเดา”
เย่เหลียงเฉินยิ้มเรียบ ๆ “ท่านพ่อ ข้ารู้ดีขอรับ จักรพรรดินีก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน ย่อมต้องมีรักโลภโกรธหลง สตรีที่ข้าเคยสยบมานับร้อยตลอดหลายปีมานี้ คือประสบการณ์ที่จะใช้พิชิตจักรพรรดินีทั้งสิ้นขอรับ”
มหาอาวุโสกล่าวว่า “เอาละ ยามนี้เริ่มหยั่งรู้วิชาลับอันสูงสุดนั้นเถิด นี่คือก้าวแรกที่จะทำให้เจ้าเข้าใกล้จักรพรรดินีได้”
เมื่อได้ยินดังนั้น
เย่เหลียงเฉินก็นั่งขัดสมาธิลง เริ่มโคจรวิญญาณ
“ตูม!”
อัคคีจิตวิญญาณอันน่าหวาดกลัวพุ่งออกมาจากร่างกายของเขา ก่อเกิดเป็นพายุเพลิงหมุนวนขึ้นสู่เบื้องบน เย่เหลียงเฉินเริ่มพิจารณาความหยั่งรู้ที่มหาอาวุโสมอบให้
ทั่วร่างของเขามีลวดลายวิญญาณเจิดจ้ากะพริบวิบวับ กลิ่นอายเริ่มมีความลึกลับซับซ้อนมากขึ้นเรื่อย ๆ
เมื่อเห็นเช่นนั้น
มหาอาวุโสก็ค่อย ๆ ถอยออกจากห้องไป มิได้เข้าไปรบกวนอีก
เขาพึมพำกับตนเองว่า “ลูกเอ๋ย หวังว่าเจ้าจะสร้างปรากฏการณ์ประหลาดแห่งฟ้าดินขึ้นมาได้นะ! ทั้งเจ้าและข้าต่างเดินบนวิถีอัคคีจิตวิญญาณ พรสวรรค์ของเจ้าก็มิได้ด้อยไปกว่าข้าเลย! เจ้าต้องทำได้แน่นอน ลูกพ่อ!”
...
ณ ห้องของเย่เฉิน
ลู่เสวียนเฝ้าดูอยู่ด้านข้าง
เหยาเหยียนต้องการช่วยเย่เฉินกลืนกินอัคคีวิญญาณ เช่นนั้นก็ปล่อยให้เขาจัดการไป
เห็นได้ชัดว่าระดับความรู้ด้านอัคคีจิตวิญญาณของเหยาเหยียนนั้นสูงส่งยิ่งนัก เขาตั้งใจจัดการกับอัคคีวิญญาณกระดูกเย็นนี้อย่างระมัดระวังที่สุด
ส่วนเย่เฉินเองก็มิได้อยู่นิ่งเฉย
เหยาเหยียนถ่ายทอดความรู้แจ้งด้านอัคคีจิตวิญญาณให้เขาบางส่วน เพื่อให้เขาได้หยั่งรู้ก่อน เป็นการเตรียมพร้อมสำหรับการกลืนกินอัคคีวิญญาณกระดูกเย็น
ในขณะที่เย่เฉินกำลังหยั่งรู้วิถีอัคคีจิตวิญญาณอยู่นั้น เสียงของระบบก็ดังขึ้นข้างหูของลู่เสวียน
“แจ้งเตือน! ศิษย์คนที่สองเย่เฉินเกิดความหยั่งรู้ในวิถีอัคคีจิตวิญญาณ กำลังทำการเชื่อมต่อ!”
ลู่เสวียนยิ้มน้อย ๆ
คาดว่าภายหน้าเมื่อมียอดฝีมืออย่างเหยาเหยียนติดตามเย่เฉินไปเช่นนี้ ระดับความรู้ด้านอัคคีจิตวิญญาณของเขาคงจะก้าวกระโดดอย่างรวดเร็วแน่นอน!
ดียิ่งนัก
ยามนั้น เหยาเหยียนเอ่ยถามว่า “เย่เฉิน เจ้าหยั่งรู้ไปถึงระดับใดแล้ว?”
เย่เฉินมีสีหน้าขมขื่น บนฝ่ามือของเขามีอัคคีจิตวิญญาณเต้นระริกอย่างมิคงที่ “เหยาเหล่า ข้าสัมผัสได้ว่ามันช่างซับซ้อนนัก มีบางจุดที่ข้ายังมิเข้าใจดีขอรับ”
เหยาเหยียนหัวเราะเบา ๆ “มิเป็นไร เจ้าจงจดจำความรู้เกี่ยวกับอัคคีจิตวิญญาณที่ข้ามอบให้ไว้ให้ดี รอจนกระทั่งเจ้าเริ่มกลืนกินอัคคีวิญญาณกระดูกเย็น เมื่อนั้นเจ้าจะหยั่งรู้มันได้เอง”
เย่เฉินพยักหน้าอย่างกึ่งเข้าใจกึ่งสงสัย
...
[จบบท]