บทที่ 33 – เบิกตาดูให้ชัดๆ
บทที่ 33 – เบิกตาดูให้ชัดๆ
“เฉินฮั่น...” หนิงซินหนานลุกขึ้นยืนด้วยความร้อนใจ ปากขยับเล็กน้อย แต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา
เจ้านั่นทำบ้าอะไร ของที่ฉันเตรียมไว้ให้ กลับไม่เอามาด้วย!
กล่องซอมซ่อในมือเขานั่นมันอะไรกัน?
หรือเขาจะใช้ของสิ่งนั้น ประชันกับตราประทับใหญ่เต้าจิงซือเป่า รัชศกหย่งเล่อแห่งราชวงศ์หมิง!?
หนิงซินหนานยืนแข็งทื่ออยู่ที่เดิม จนกระทั่งเหรินหมิงหมิงเอ่ยปากทัก เธอถึงได้นั่งลงด้วยสีหน้าว่างเปล่า
จบกัน แบบนี้แม้แต่โอกาสจะเสมอยังไม่มีเลย
สิ่งที่เธอเตรียมไว้ให้เขา คือพระพุทธรูปทองคำแท้สมัยหย่งเล่อแห่งราชวงศ์หมิง
ราชวงศ์หมิงเดิมทีนับถือพุทธศาสนา
จนกระทั่งจูตี้ (จักรพรรดิหย่งเล่อ) ขึ้นครองราชย์ ได้มีราชโองการแต่งตั้งสวนอู่ต้าตี้ (เทพอุดร) เป็น “เจินอู่เสวียนเทียนซ่างตี้” (มหาเทพเสวียนเทียน) โดยอ้างว่าการก่อกบฏจิ้งหนานของตนนั้นได้รับการชี้แนะจากเทพเจ้า
นี่เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ลัทธิเต๋าเจริญรุ่งเรืองหลังจากยุคหย่งเล่อ
แต่เนื่องจากการแย่งชิงอำนาจของจูตี้นั้นมีการฆ่าฟันมากเกินไป เขาจึงไม่เคยกดขี่พุทธศาสนามากนัก
พระพุทธรูปทองคำแท้ที่หนิงซินหนานเตรียมมา เป็นหนึ่งในพระพุทธรูปทางพุทธศาสนาไม่กี่องค์ที่หลงเหลือมาจากยุคหย่งเล่อ
หากจะถามว่าพระพุทธรูปองค์นี้กับตราประทับเต้าจิงซือเป่า ใครเหนือกว่าใคร ก็คงเหมือนกับสถานะของพุทธและเต๋าในยุคหย่งเล่อนั่นแหละ
...
“จะแข่งไปทำไม คุณชายใหญ่โจวเขากินขาดเห็นๆ”
“นายว่าเฉินฮั่นสมองมีปัญหาหรือเปล่า ไม่รู้จักประเมินตัวเองบ้างเลยเหรอ?”
“ก็บอกแล้วไง นี่แหละโรคของพวกคนบ้านนอก ไม่รู้ความเลยไม่กลัวตาย”
“แต่พระธาตุของเฉินฮั่น ยังไม่ได้ประเมินราคานี่นา...”
“นายจะไปรู้อะไร พระธาตุมีตั้งเยอะแยะ แต่ตราประทับศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิเต๋านั่นมีแค่องค์เดียวนะ จะเอาอะไรไปเทียบ?”
“...”
เฉินฮั่นไม่สนใจเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง และไม่แยแสสายตาของใครทั้งนั้น
เพียงแค่พยักหน้าทักทายเถียนจี้เจี่ยเบาๆ ขณะเดินผ่านแถวแรก
เมื่อเดินสวนกับโจวซือเสวีย คุณชายใหญ่โจวก็ยิ้มอย่างสุภาพ ผายมือเชื้อเชิญอย่างสง่างามไร้ที่ติ
เฉินฮั่นมองตรงไปข้างหน้า เดินขึ้นสู่เวที แล้วหยิบไมโครโฟนขึ้นมา
เวลานี้เขาได้สลัดคราบความเจียมตัวและอ่อนหัดในอดีตทิ้งไปจนหมดสิ้น เปรียบเสมือนกระบี่ล้ำค่าที่เพิ่งออกจากฝัก แผ่รังสีอำมหิตออกมาอย่างต่อเนื่อง
แม้ต้องยืนประชันหน้ากับคุณชายไฮโซแห่งเมืองหลวง พลังความห้าวหาญที่ปะทุออกมาดั่งภูเขาไฟของเขาก็ไม่ได้ดูด้อยกว่าเลยแม้แต่น้อย
หนิงซินหนานที่อยู่ด้านล่างเวที ถึงกับมองจนตะลึงงัน
นี่ใช่ไอ้คนขี้ขลาดที่ยอมให้ฉันแกล้งทุกวันคนนั้นจริงๆ หรือ...
ทำไมจู่ๆ ถึงดูแปลกตา แล้วก็ดู... หล่อขึ้นมานิดหน่อย
ที่นั่งแถวแรก ศาสตราจารย์อาวุโสสองท่านจากคณะโบราณคดีกำลังกระซิบกระซาบกัน
“ที่แท้ก็เจ้าหนูคนนี้นี่เอง ฉันพอจะจำได้รางๆ”
ศาสตราจารย์อาวุโสจางอวี้ชิงลูบผมขาวที่เหลืออยู่น้อยนิด พึมพำกับตัวเอง
เขารับผิดชอบงานวิจัยด้านการตรวจสอบโบราณวัตถุเป็นหลัก นานๆ ทีถึงจะมาสอนวิชาพื้นฐานให้คณะบ้าง
ส่วนศาสตราจารย์อาวุโสอีกท่านคือหยางจื้อ ชายพุงพลุ้ย ผมสั้นสีดอกเลา สวมแว่นสายตาสั้นหนาเตอะ
เขารับผิดชอบงานด้านการซ่อมแซมโบราณวัตถุ เวลานี้ก็พยักหน้าช้าๆ เช่นกัน
“อืม ฉันก็จำได้ เหมือนจะเป็นหัวหน้าห้อง บางทีก็มาขอยืมเอกสารที่ห้องฉัน”
“ไอ้หนูนี่ไม่ธรรมดา ฉันเพิ่งเคยได้ยินเรื่องที่มีคนเก็บของหลุดชิ้นใหญ่ได้ติดๆ กันที่พานเหอหยวนก็ครั้งนี้แหละ วันนี้รอดูว่าเขาจะมีอะไรมาเซอร์ไพรส์อีก”
สองศาสตราจารย์อาวุโสดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่า ไม่ได้สนใจเรื่องแพ้ชนะในการประชัน พวกเขาแค่รู้สึกสนใจในตัวเฉินฮั่นเท่านั้น
สายตาอันแหลมคมของเฉินฮั่นกวาดมองไปทั่วทั้งหอประชุม ก่อนจะเอ่ยเสียงดังฟังชัด
“ไปมาหาสู่กันตามมารยาท”
“ในเมื่อคุณชายใหญ่โจวนำสุดยอดสมบัติลัทธิเต๋าออกมาโชว์ วันนี้ผมก็จะขอใช้สมบัติลัทธิเต๋าชิ้นหนึ่งขอคำชี้แนะบ้าง ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ ก็ถือว่าเป็นคนกันเอง ไม่เสียหน้าชาวลัทธิเต๋าแน่นอน”
สิ้นเสียงลง เสียงฮือฮาก็ดังระงมไปทั่ว
เฉินฮั่นไม่ได้หยุดรอนาน สายตาพุ่งตรงไปกดดันโจวซือเสวียและหวังเหวินหมิงที่นั่งอยู่ข้างๆ
“ผมขอถามย้ำอีกสักครั้ง คุณชายโจว คุณชายหวัง ข้อตกลงก่อนการประชัน ยังจำได้ไหม?”
โจวและหวังมองหน้ากัน แววตาของทั้งคู่เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน
“ถ้าหัวหน้าห้องเฉินกลัวพวกเราเบี้ยว จะพูดต่อหน้าทุกคนอีกครั้งก็ได้นะ”
โจวซือเสวียยิ้มมุมปาก ยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ
“ดี!”
เฉินฮั่นรอคำนี้อยู่แล้ว
ของที่อีกฝ่ายนำออกมาล้ำค่าเกินไป หากรอให้เขาชนะแล้วค่อยทวงถาม เกิดพวกมันกลับคำไม่ยอมรับ แล้วเขาไม่มีพยาน จะกลายเป็นว่าเขาต้องกลืนยาขมลงคอฟรีๆ
การที่เฉินฮั่นตอบรับอย่างรวดเร็ว กลับทำให้หวังเหวินหมิงเกิดความระแวงขึ้นมาวูบหนึ่ง
แต่เมื่อลูกธนูขึ้นสายแล้ว ก็จำต้องยิงออกไป
“ทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่ในวันนี้ คือสักขีพยานในการประชันครั้งนี้”
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เราก็มาเปิดอกพูดกันให้ชัดเจน ผมกับคุณโจวซือเสวียและคุณหวังเหวินหมิง ได้ทำข้อตกลงกันก่อนการประชัน”
“หากวันนี้ผมแพ้ พระธาตุสมัยราชวงศ์หมิงในมือผม ผมจะยกให้ด้วยความเต็มใจ!”
ไมโครโฟนขยายเสียงทุกคำพูดของเฉินฮั่นให้ดังก้อง เข้าหูทุกคนในงานอย่างชัดเจน
ทันใดนั้น เสียงอุทานราวกับคลื่นสึนามิก็ดังระเบิดขึ้น
“เชี่ย โหดชิบหาย!”
“เฉินฮั่นเอาจริงว่ะ นี่มันเดิมพันด้วยชีวิตเลยนะเนี่ย!?”
“เขาไปเอาความมั่นใจมาจากไหน...”
ส่วนเถียนจี้เจี่ยที่นั่งอยู่แถวแรก ร่างกายถึงกับสะท้าน แววตาฉายแววไม่พอใจอย่างรุนแรง
ปรมาจารย์น้อยเฉินกำลังเล่นตลกอะไร ไม่ใช่ว่ารับปากตระกูลลู่ไปแล้วหรือ ว่าจะแลกเปลี่ยนพระธาตุให้ฝ่ายนั้น?
สถานการณ์ตอนนี้ถ้าเกิดเสียพระธาตุไป ปัญหาใหญ่ตามมาแน่...
เถ้าแก่เถียนร้อนรนในใจ แต่ก็จนปัญญาที่จะห้ามปราม ทำได้เพียงกระวนกระวายใจอยู่ไม่สุข
เหล่าศาสตราจารย์ ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ นักวิชาการจากสถาบันวิทยาศาสตร์ และปรมาจารย์จากสมาคมของเก่าที่อยู่รอบๆ ต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก แววตาเผยความตกตะลึงในระดับที่ต่างกันไป
ในวินาทีนี้ สายตาของพวกเขามองไปที่เฉินฮั่นเป็นจุดเดียว เต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน
ก่อนหน้านี้ นอกจากเจี่ยหงอี้ รองประธานสมาคมของเก่า ก็ไม่มีใครรู้เลยว่าการประชันครั้งนี้มีเดิมพันด้วย
ชายหนุ่มคนนั้นกล้าเสนอการเดิมพันที่บ้าบิ่นขนาดนี้ แถมยังทำต่อหน้าสักขีพยานเต็มหอประชุม ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าตัวเองจะเป็นฝ่ายแพ้
เขาคิดจะทำอะไรกันแน่?
หัวหน้าภาควิชาห่าวซูหลินเห็นได้ชัดว่าถูกปิดหูปิดตามาตลอดเช่นกัน เขารวบรวมความกล้าคิดจะอธิบายกับอธิการบดีที่นั่งอยู่ข้างๆ
แต่พอเห็นสายตาอำมหิตราวกับจะฆ่าคนของหลี่ว่านเฉิง เขาก็ได้แต่หดคอกลืนคำพูดลงท้องไปอย่างห่อเหี่ยว
ชีวิตฉันมันช่างยากเย็นเหลือเกิน...
ทันใดนั้นเอง
เสียงของเฉินฮั่นก็ดังก้องไปทั่วหอประชุมอีกครั้ง
“ถ้าฝ่ายนั้นแพ้...”
“ของสามชิ้นที่พวกเขานำมาในวันนี้ ไม่ว่าจะล้ำค่าแค่ไหน ไม่ว่าจะน่าตื่นตะลึงเพียงใด...!”
“ทั้งหมดจะต้องตกเป็นของพี่น้องผม!!”
ตูม——
ครืนนน——
คำพูดนี้ราวกับสายฟ้าฟาด ดังกึกก้องไปทั่วทั้งน่านฟ้าเหนือหอประชุม
ห้าวหาญ!
โอหัง!
องอาจเทียมฟ้า!
ภาพลักษณ์ของเฉินฮั่นในใจของทุกคน ถูกนิยามใหม่หมดสิ้น
ชายหนุ่มฐานะยากจนที่ต้องอาศัยทุนการศึกษาคนนั้น ราวกับกลายเป็นฟองสบู่ที่แตกสลายไปแล้ว
ชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าผู้ซึ่งลั่นวาจาสามหาว ไม่เห็นหัวใครคนนี้ ได้ประทับลงในความทรงจำของทุกคนอย่างลึกซึ้ง
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ดี ดี ดี!”
โจวซือเสวียปรบมืออย่างแรง ไม่มีทีท่ากังวลเลยแม้แต่น้อย
“เฉินฮั่น นายเอาของออกมาโชว์ได้อย่างวางใจ!”
เวลานี้หวังเหวินหมิงเองก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แววตาฉายความเด็ดเดี่ยววูบหนึ่ง
เฉินฮั่นแค่นเสียงเย็นในลำคอ ยกกล่องกระดาษที่ดูธรรมดาในมือขึ้นมา
ขณะที่ค่อยๆ เปิดกล่องออก น้ำเสียงของเขาก็เน้นย้ำทีละคำ คมกริบดุจมีดดาบ
“เบิกตาดูให้ชัดๆ!”
“ตราประทับห้าอสนีบาตผลาญวิญญาณทรงหลักหมุดแห่งราชวงศ์ซ่ง!!”
[จบบท]