บทที่ 28 – แจกันทรงเหลี่ยมลึกลับ

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ เฉินฮั่นก็ตรงดิ่งไปที่พานเหอหยวนทันที

ยังไม่ถึงสิบโมงเช้า พานเหอหยวนก็คึกคักไปด้วยผู้คน เสียงจอแจดังเซ็งแซ่

เฉินฮั่นไม่แวะดูตามแผงลอยเล็กๆ ระหว่างทาง แต่เดินตรงไปยังร้านจื้อเจินถัง

วันนี้เถ้าแก่เถียนจี้เจี่ยมารออยู่ที่ร้านแต่เช้าตรู่

เสียงน้ำเดือดปุดๆ ดังมาจากกาต้มชาบนโต๊ะ ชาผู่เอ๋อร์เก่าเก็บไม่รู้ว่าถูกต้มไปกี่รอบแล้ว

เมื่อเห็นเฉินฮั่นเดินเข้ามา เถ้าแก่เถียนก็รีบลุกขึ้นต้อนรับด้วยความนอบน้อมถ่อมตนเช่นเคย

“ลำบากปรมาจารย์น้อยเฉินแล้วครับ ช่วงเวลาเร่งด่วนแบบนี้ รถคงติดน่าดู”

เฉินฮั่นโบกมือยิ้มๆ “ชินแล้วครับ เอกลักษณ์ของเมืองหลวงนี่ ยิ่งเบียดก็ยิ่งแข็งแรง”

เถียนจี้เจี่ยยิ้มรับ หลังจากนั่งลงแล้วก็ลวกถ้วยรินชาอย่างคล่องแคล่ว ส่งให้เฉินฮั่น

“ปรมาจารย์น้อยเฉินครับ รายชื่อของล้ำค่าที่คุณให้มา ผมส่งให้ทางตระกูลลู่แล้ว ต้องขออภัยที่ถามนะครับ แต่ของพวกนั้นคุณไปได้ยินมาจากไหนเหรอครับ?”

“มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ?” เฉินฮั่นยกถ้วยชาขึ้น ดมกลิ่นหอมอย่างมีมาด

“ไม่ๆๆ ครับ แค่ความอยากรู้ส่วนตัวน่ะครับ ชื่อของล้ำค่าพวกนั้น หลายอย่างผมไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย...”

เฉินฮั่นพยักหน้า “เคยอ่านเจอในตำราแพทย์แผนจีนโบราณครับ”

เถียนจี้เจี่ยตาลุกวาว “คุณมีความรู้เรื่องแพทย์แผนจีนด้วยหรือครับ?”

“พอรู้นิดหน่อยครับ”

เฉินฮั่นไม่ได้ถ่อมตัวจนเกินงาม พูดกันตามตรง ด้วยคลังความรู้แพทย์แผนจีนมหาศาลที่เขามีอยู่ในตอนนี้ ต่อให้เชิญหมอจีนอาวุโสระดับแนวหน้าของประเทศมาเสวนา ก็ยังไม่แน่ว่าจะคุยชนะเขาได้

แต่จุดอ่อนใหญ่ที่สุดของเขาคือไม่เคยลงมือปฏิบัติจริง

มีแต่ทฤษฎีเต็มสมอง แต่ขาดประสบการณ์

“เฮ้ งั้นวันนี้ปรมาจารย์น้อยเฉินมีลาภปากแล้ว ช่วงสองวันนี้ทางร้านเพิ่งรับของชิ้นหนึ่งมา ไม่แน่ว่าอาจจะถูกใจคุณก็ได้”

เฉินฮั่นได้ยินดังนั้นก็เกิดความสนใจขึ้นมา

“ชายังไม่ต้องรีบดื่ม ไปดูในโกดังก่อนได้ไหมครับ?”

เฉินฮั่นเดินตามเถียนจี้เจี่ยไปที่ด้านหลังร้าน ก็พบว่าที่นี่มีประตูนิรภัยหนาหนักบานหนึ่ง

หลังจากปลดล็อกสองชั้น เถ้าแก่เถียนออกแรงผลักประตูเปิดออก เผยให้เห็นบันไดทางลง

“โกดังดัดแปลงจากห้องใต้ดินเมื่อหลายปีก่อน ลงทุนไปไม่น้อยเลยครับ”

น้ำเสียงของเถียนจี้เจี่ยแฝงความภาคภูมิใจอยู่บ้าง เมื่อเฉินฮั่นเดินลงไป เขาก็เข้าใจความหมายของคำพูดนั้นทันที

ภายในพื้นที่ทางเดินที่ปิดทึบ กลับไม่รู้สึกอึดอัดเลยสักนิด อากาศกลับสดชื่น ความชื้นและอุณหภูมิพอเหมาะ

นี่ต้องใช้ระบบระบายอากาศครบวงจรในการควบคุม

จุดประสงค์ก็เพื่อให้สภาพแวดล้อมเหมาะสมที่สุดสำหรับการเก็บรักษาสมบัติที่อยู่ภายใน

เรื่องพวกนี้เฉินฮั่นเคยเรียนมาในห้องเรียน แต่การได้มาสัมผัสด้วยตัวเองครั้งนี้เป็นครั้งแรก

ระบบไฟส่องสว่างในห้องใต้ดินเป็นแบบอัตโนมัติ ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไป บันไดและโกดังใต้ดินทั้งหมดก็สว่างไสวราวกับกลางวัน

เมื่อลงมาถึงชั้นใต้ดิน ภาพตรงหน้าของเฉินฮั่นก็เปิดกว้างขึ้น คลังสมบัติใต้ดินขนาดกว่าสองร้อยตารางเมตร มีชั้นวางของทำจากไม้พะยูงแดงตั้งเรียงรายกันอยู่นับสิบตู้

ของสะสมชั้นยอดนานาชนิดวางเรียงรายอยู่อย่างเงียบสงบบนชั้นวาง

โถใหญ่ลายครามลายดอกบัวก้านขด!

หม้อใส่น้ำล้างพู่กันลายคราม!

แจกันเหม่ยผิงพื้นขาวลายครามลายกิ่งดอกไม้!

...

บนชั้นวางแถวแรกที่ปรากฏแก่สายตา ล้วนเป็นเครื่องลายครามที่น่าตื่นตะลึง

เฉินฮั่นใช้เนตรทมิฬตรวจสอบ เพียงครู่เดียวก็ตัดสินได้ว่า ในจำนวนนี้มีของยุคราชวงศ์หยวนน้อยมาก ส่วนใหญ่เป็นของยุคราชวงศ์หมิงและชิง

สิ่งเดียวที่เหมือนกันคือ สภาพความสมบูรณ์นั้นยอดเยี่ยมมาก

สมกับที่เป็นร้านเก่าแก่ร้อยปี ถึงสามารถรวบรวมเครื่องลายครามจำนวนมากขนาดนี้มาไว้ในครอบครองได้

ชั้นวางอีกสามแถวด้านหลัง ล้วนเป็นเครื่องกระเบื้องของแท้หลากขนาด

แจกันทรงเหลี่ยมใบหนึ่งที่ดูธรรมดา ทำให้เฉินฮั่นต้องเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ที่หน้าชั้นวางไม้แดง และพิจารณาอยู่นานกว่าปกติ

คำกล่าวที่ว่า ‘หนึ่งเหลี่ยมเทียบสิบกลม’ การเผาแจกันทรงเหลี่ยมนั้นมีความยากสูงมาก

เขาส่งสายตาเป็นเชิงถามไปยังเถียนจี้เจี่ย อีกฝ่ายพยักหน้าอนุญาตให้หยิบดูได้

เฉินฮั่นหยิบแจกันทรงเหลี่ยมที่มีความสูงไม่ถึงหนึ่งฟุตขึ้นมา นิ้วมือซ้ายสามนิ้วประคองก้นแจกัน นิ้วมือขวาดีดเบาๆ

“แก๊ง!”

เสียงดังกังวานราวกับโลหะกระทบหิน ใสกระจ่างและทอดยาว คล้ายเสียงระฆังหิน

รูปทรงของแจกันเหลี่ยมมีความประณีต คอยาวปากตรง ไหล่ลาดท้องป่อง มีเสน่ห์เฉพาะตัว

ปากแจกัน ตัวแจกัน และก้นแจกัน ล้วนเป็นทรงสี่เหลี่ยม สีม่วงอมเขียว ไม่มีลวดลายใดๆ ทั้งสิ้น

แต่แจกันทรงเหลี่ยมที่ดูเรียบง่ายใบนี้ กลับให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดแก่เฉินฮั่น

สาเหตุที่เขาต้องหยิบขึ้นมาดู เพราะเขาค้นความทรงจำที่ได้รับการสืบทอดมาจนทั่วสมอง กลับไม่สามารถระบุที่มาของแจกันใบนี้ได้ในทันที

หรือว่าไม่ใช่ของก่อนยุคราชวงศ์หมิง? แล้วทำไมถึงเกิดความรู้สึกคุ้นเคยแบบนั้นได้?

เขายกขึ้นดมใกล้จมูกเบาๆ ภายในแจกันส่งกลิ่นเหม็นเปรี้ยวจางๆ ผสมกับกลิ่นคล้ายซีอิ๊วหมักจากเหล้าเก่า

ดูเหมือนแจกันใบนี้จะเคยถูกใช้ใส่ของบางอย่างมาก่อน ไม่รู้ว่าเป็นเหล้าหมักหรืออะไร

เนื้อกระเบื้องของแจกันใบนี้บางเฉียบ น้ำหนักเบามากเมื่อถืออยู่ในมือ

แต่มันกลับทำให้เฉินฮั่นไม่อยากวางกลับคืนที่เดิมไม่ว่าอย่างไรก็ตาม

“เถ้าแก่เถียน แจกันใบนี้ มีความเป็นมายังไงครับ?”

เถียนจี้เจี่ยลูบเครายิ้มบางๆ “คุณต้องดูออกแล้วแน่ๆ แจกันทรงเหลี่ยมเคลือบสีม่วงกุหลาบ เตาเผาจวินเหยา สมัยราชวงศ์ซ่ง รับซื้อมาเมื่อปีก่อนครับ”

คิ้วของเฉินฮั่นขมวดเข้าหากันเล็กน้อยโดยแทบไม่สังเกตเห็น

ไม่ถูก เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นจวินเหยา เครื่องกระเบื้องเคลือบสีม่วงของจวินเหยา เนื้อดินไม่มีทางบางขนาดนี้

สีม่วงกุหลาบก็เป็นไปไม่ได้ที่จะสม่ำเสมอทั่วทั้งใบแบบนี้

อีกทั้งแจกันสมัยราชวงศ์ซ่ง โดยปกติมักจะมีลวดลายบางอย่าง ไม่เหมือนใบที่อยู่ในมือนี้ที่ไร้การตกแต่งใดๆ เป็นเนื้อเดียวกันทั้งใบ

“ป้ายนี่คือราคาประเมินเหรอครับ?”

เฉินฮั่นชี้ไปที่ป้ายตั้งขนาดเท่าเล็บมือบนชั้นวาง แล้วถามขึ้น

“ใช่ครับ ถ้าปรมาจารย์น้อยเฉินถูกใจ ทางจื้อเจินถังของเราลดให้ได้สองส่วน”

เถียนจี้เจี่ยพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เปิดปากมาก็ลดให้ทันทีสองส่วน

ตัวเลขบนป้ายราคาคือหนึ่งล้านหกแสน ลดสองส่วนก็เท่ากับลดไปสามแสนกว่า

ถือว่าให้เกียรติกันมากทีเดียว

แน่นอนว่า ความจริงแล้วต่างฝ่ายต่างมีแผนการในใจ

เถ้าแก่เถียนทำกำไรคืนมาสิบเท่าแล้วจากพระโพธิสัตว์ทองแดงสมัยเซวียนเต๋อและลูกปัดสวรรค์ที่ได้จากเฉินฮั่น

หากในภายหลังการซื้อขายกับตระกูลลู่สำเร็จ กำไรที่เขาจะได้ อาจสูงถึงหลายสิบเท่า หรือเป็นร้อยเท่า

“ขอบคุณครับ งั้นผมไม่เกรงใจนะ”

เฉินฮั่นไม่เสแสร้ง เขาไม่วางแจกันทรงเหลี่ยมสีม่วงอมเขียวนั้นกลับคืนที่เดิม

เมื่อมองดูของชิ้นอื่นต่อ เขาก็เริ่มใจลอยแล้ว

เถียนจี้เจี่ยไม่รู้สาเหตุ คิดเพียงว่าเฉินฮั่นคงกังวลเรื่องการประชันของล้ำค่าในวันพรุ่งนี้ จึงได้แต่ส่ายหน้าถอนหายใจเบาๆ

เมื่อออกมาจากห้องสมบัติ เฉินฮั่นจึงกลับมากระปรี้กระเปร่าอีกครั้ง

“เถ้าแก่เถียน ไหนบอกว่าช่วงนี้รับของที่ผมจะสนใจมา ลองเอามาเปิดหูเปิดตาหน่อยสิครับ?”

“อุ๊ย ดูความจำผมสิ ปรมาจารย์น้อยเฉินรอสักครู่ ผมจะให้คนไปเอามาเดี๋ยวนี้”

เมื่อทั้งสองกลับมานั่งที่โต๊ะน้ำชา เฉินฮั่นวางแจกันทรงเหลี่ยมไว้ข้างตัว

สมองของเขายังคงทำงานอย่างหนักตลอดเวลา พยายามไขความลับของแจกันใบนี้ แต่ยิ่งรีบร้อน มันกลับยิ่งดูลึกลับมากขึ้น

ครู่ต่อมา ชายหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวประคองกล่องไม้เดินเข้ามาอย่างช้าๆ

เขาวางกล่องลงบนโต๊ะเบาๆ เติมน้ำในกา แล้วจึงถอยออกไป

เถียนจี้เจี่ยไม่ได้พูดอะไร เพียงยิ้มแล้วผายมือเชิญเฉินฮั่น

กล่องไม้แดงที่ดูเก่าแก่มีมนต์ขลัง งานฝีมือเรียบง่าย ขนาดเท่ากล่องดินสอ บนฝากล่องแกะสลักเพียงลวดลายกล้วยไม้หนึ่งกิ่ง ดูงดงามและสง่าผ่าเผย

เฉินฮั่นยื่นมือไปหยิบ คราบไคลความเก่าบนกล่องไม้สม่ำเสมอทั่วกัน ให้สัมผัสราวกับกำลังถือหยกอยู่ในมือ

[จบบท]