บทที่ 31

บทที่ 31 - ดี-เลว

༺༻

"ถ้าเธอยังเงียบ ก็จะยังโดนลงโทษอยู่ดี" ขณะพูด วริตราก็ตบหลังเธอเบาๆ

"ใช่ ราชาเกี่ยวข้องกับแผนการนี้ ส่วนเหตุผลเบื้องหลัง ข้ารู้แค่ว่านอกจากจะสกัดความสามารถของพวกเขาออกมาได้แล้ว แม้แต่ความเร็วในการเลเวลอัพของคนคนหนึ่งก็จะเพิ่มเป็นสองเท่า—แม้ดูเหมือนจะยังอยู่ในขั้นทดลองก็ตาม

เคยมีคนแบบนั้นถูกพบนอกราชอาณาจักรมาก่อน การกระทำของเขามีพิรุธ และความเร็วในการเลเวลอัพก็ดูสูงผิดปกติ แม้สภาพร่างกายจะไม่เสถียรอย่างมาก พอถูกจับได้ เขาก็ตายภายในหนึ่งสัปดาห์ มีหัวใจสองดวงอยู่ในร่างของเขา" ไดอาน่าอธิบาย เธอไม่กล้าโกหกอีกแล้ว

'อืม ตรงกับข้อสันนิษฐานของฉัน พวกมันใช้ร่างของผู้ที่มาเกิดใหม่จริงๆ สินะ' วริตราคิด จากนั้นจึงถามต่อ

"ถ้าเป็นอย่างนั้น เหตุผลที่พาพวกเรามาที่นี่ก็เหมือนกันสินะ? ถ้าไม่ใช่ แล้วทำไมถึงเล็งเป้าแค่พวกที่มีสกิลขยะ? มันไม่คุ้มกว่าเหรอที่จะเอาพวกที่มีสกิลดีกว่า หรือพวกนั้นถูกเก็บไว้รอเวลาที่การทดลองนี้สำเร็จ?"

"ไม่ ไม่ใช่อย่างนั้น พวกเจ้าถูกอัญเชิญมาเพื่อสู้กับปีศาจจริงๆ แผนการเบื้องหลังพวกนั้นเล็งเป้าเฉพาะพวกที่มีสกิลขย—เอ่อ สกิลไม่ดี ไม่ใช่แค่เพราะเหตุผลที่เจ้าพูด แต่เพราะมันอันตรายที่จะไปยุ่งกับพวกที่มีความสามารถระดับท็อป

คนพวกนั้นถูกอัญเชิญมาโดยทวยเทพที่แท้จริง และข้าเป็นเพียงสื่อกลาง ดังนั้นเทพเหล่านั้นจึงฟูมฟักคนโปรดของตนในหมู่ผู้ถูกอัญเชิญมากมาย" ไดอาน่าอธิบายอย่างใจเย็น

"อ๋อ งั้นแม้แต่ทวยเทพที่แท้จริงพวกนั้นก็ยังเลือกที่รักมักที่ชังสินะ? ฮ่าๆ เข้าใจล่ะ แล้วเธอมีบทบาทอะไรในเรื่องนี้? และราชาคือตัวการใหญ่สุดหรือเปล่า?" วริตราเดินมาหยุดตรงหน้าเธอแล้วถาม

"ข้าเป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ เป็นเรื่องจริงที่ข้ารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนที่เข้าไปในเขาวงกต แต่ข้าแทรกแซงแผนการของคนพวกนั้นไม่ได้ ราชาไม่ใช่หัวหน้าใหญ่ แต่เป็นคนที่อยู่เบื้องหลังต่างหากที่อันตรายมาก

พวกเขาไม่ทำร้ายข้าเพราะสถานะของข้า แต่ถ้าข้าลองทำอะไรแผลงๆ ข้าคงหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย" เทพธิดาพูดขณะที่ยังยืนอยู่ในท่าทางแปลกๆ เธออยากจะระเบิดหัวเขาให้กระจุยเสียเหลือเกิน

"เอาล่ะ ทีนี้บอกมา องค์กรที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้คืออะไร?"

"เอ่อ... นั่นมัน..." ไดอาน่าลังเล ราวกับแค่เอ่ยชื่อมันออกมาก็จะนำภัยมาสู่ตัว

'องค์กรแบบไหนกันที่ทำให้แม้แต่เทพธิดาจอมหยิ่งคนนี้ยังหวาดกลัว? ชักจะน่าสนใจขึ้นมาหน่อยแล้วสิ'

"พูดมา หรืออยากโดนลงโทษอีก?" วริตราพูดพลางเคาะแก้มก้นเธออีกครั้ง

"ม... มันคือ ภาคีทั้งเก้า" ไดอาน่าหลับตาแน่นแล้วพูดออกมา ก่อนจะถอนหายใจยาว

ก่อนที่วริตราจะทันพูดอะไร ยาสมินเป็นคนแรกที่ตอบสนองเมื่อได้ยินชื่อนั้น

"โอ้ ภาคีทั้งเก้า ไม่ได้ยินชื่อนั้นมานานแล้วนะ"

'เธอรู้จักพวกมันด้วยเหรอ? พวกมันอันตรายมากไหม?' วริตราถามในใจ เพราะดูเหมือนไดอาน่าไม่อยากจะพูดถึงองค์กรนั้นเลย

"ฉันไม่คิดว่าพวกมันจะยื่นมือเข้ามาถึงอาณาจักรนี้ ภาคีทั้งเก้าคือหนึ่งในองค์กรมืดระดับท็อป และใช่—พวกมันอันตรายมาก

น่าจะมีแค่สาขาย่อยเล็กๆ อยู่ที่นี่ แต่ทางที่ดีอย่าไปยุ่งกับพวกมันมากจะดีกว่า" ยาสมินไม่อธิบายอะไรมาก และวริตราตัดสินใจว่าจะค่อยถามเรื่องนี้ทีหลัง

สายตาของเขากลับมาที่เทพธิดาผู้ว่านอนสอนง่าย ตอนนี้เขาจัดการปราบพยศเธอเสร็จแล้ว ในที่สุดเขาก็กลับไปที่เขาวงกตเพื่อสานต่อมหกรรมสังหารที่ค้างคาไว้ได้เสียที แต่ก่อนหน้านั้น—

'ท่าทีของไดอาน่ายังไม่ดีเท่าไหร่ และก่อนจะไป ฉันควรจะปล้นอะไรติดไม้ติดมือไปบ้าง มันคงไม่ทำให้ใครเดือดร้อนหรอกมั้งถ้าฉันจะเอายาและอาวุธไปสักหน่อย จริงไหม?' ขณะที่คิด วริตราก็ถามคำถามอีกข้อ

"ที่นี่มีโอสถวิญญาณบ้างไหม?"

เขาเคยได้ยินเรื่องนี้จากยาสมิน มันเป็นหนึ่งในไม่กี่สิ่งที่ช่วยให้นิฮิล-อานิมาฟื้นตัวได้บ้าง และมันยังมีประโยชน์มากต่อมังกรสาวอีกด้วย

"แน่นอน เจ้าไม่รู้หรอก แต่ในทวีปนี้ อาณาจักรดันไชร์มีคลังยาและเม็ดยาที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่ง

แม้แต่โอสถวิญญาณที่หายากมากทั่วทั้งทวีป ก็สามารถหาได้ง่ายๆ ในที่แห่งนี้" ไดอาน่าตอบด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ เพราะเทพธิดาผู้นี้เองที่เป็นคนดูแลคลังยาของปราสาท ความเจริญก้าวหน้าอันยิ่งใหญ่นี้ก็เป็นเพราะเธอ

'เยี่ยม งั้นสิ่งที่เหลืออยู่ก่อนไปก็คือการทำให้ไดอาน่าเชื่อง แต่จะทำยังไงดี?' วริตราครุ่นคิด ตอนอยู่โลกเก่า เขาไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับผู้หญิงมากนัก ไม่ใช่เพราะขี้อายหรือไม่มีความสนใจในเพศตรงข้าม แต่ตอนนั้นเขาแค่โฟกัสเรื่องอื่น

ขณะที่เขากำลังจมอยู่ในห้วงความคิด ไอเดียสารพัดก็แล่นผ่านสมอง และในจังหวะนี้เอง พลังงานอ่อนจางสองสายที่ซ่อนเร้นอยู่ก็สัมผัสได้ถึงความคิดชั่วร้ายด้านลบของเขา

เวย์ลปีศาจและพลังงานของเทพมารเริ่มพัดกระพือไฟแห่งความคิดเหล่านั้น นัยน์ตาของเขาทอประกายสีแดงจางๆ และในไม่ช้า จิตใจของเขาก็แบ่งออกเป็นฝั่งดีและฝั่งเลว

ฝั่งดี: 'ไม่ๆๆ ฉันทำแบบนั้นไม่ได้ เธอยังเป็นเทพธิดาที่น่าเคารพอยู่นะ มันไม่ดีที่จะบีบคั้นใครมากเกินไป'

ฝั่งเลว: 'มากเกินไป? เมื่อกี้หล่อนไม่ได้เกือบจะระเบิดหัวฉันกระจุยหรือไง? มีอะไรให้ต้องคิดอีก? นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะปราบพยศเทพธิดานี่ได้'

ฝั่งดี: 'แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ผิดที่จะบังคับเธอทำเรื่องแบบนั้น'

ฝั่งเลว: 'ฉันไม่ได้จะบังคับสักหน่อย แต่เธอจะมีสองทางเลือก: ยอมจำนน หรือ ตาย เห็นไหม เธอมีอิสระเต็มที่ที่จะปฏิเสธ'

ฝั่งดี: 'เหอะ อิสระ? แล้วมันต่างจากบังคับตรงไหน? ในเมื่อตอนนี้เธออยู่ภายใต้การควบคุมของฉัน เธอก็ขัดขืนฉันไม่ได้ หรือแม้แต่คิดจะทำร้ายฉันก็ไม่ได้อยู่แล้ว ดังนั้นไม่เห็นจำเป็นต้องทำขนาดนั้นเลย'

ฝั่งเลว: '...'

ฝั่งเลว: 'นึกถึงแม่สิ แม่จะรู้สึกยังไงถ้า—'

ฝั่งดี: 'ทำไมจู่ๆ ถึงเอาแม่เข้ามาเกี่ยวด้วยเนี่ย? ยังไงก็ตาม มันก็ยังผิดอยู่ดี'

ฝั่งเลว: 'เฮ้ยตัวฉัน อย่าขัดสิ แม่จะรู้สึกยังไงถ้ารู้ว่าฉันตายโดยที่ยังไม่ได้แตะต้องผู้หญิงเลย แน่นอนยกเว้นเรื่องตบตีพวกเธอน่ะนะ น่าอายชะมัด'

ฝั่งดี: '...'

ฝั่งเลว: 'ไม่มีอะไรการันตีว่าฉันจะกลับมาจากเขาวงกตได้แบบครบ 32 อันตรายรอบด้านไปหมด จะไม่น่าเสียดายแย่เหรอถ้าฉันต้องตายโดยไม่ได้ลิ้มลองรสชาติของเทพธิดา?'

ฝั่งดี: 'เออ ก็จริง เธอต้องถูกลงโทษและทำให้อับอาย จะได้ยอมจำนนอย่างแท้จริงและเลิกคิดหนีหรือแก้แค้น เริ่มโปรโตคอลการฝึกของเธอเลย'

ฝั่งเลว: 'คุยกันรู้เรื่องสักที มาพยายามให้เต็มที่กันเถอะ'

เมื่อทั้งสองฝั่งจูนคลื่นตรงกัน ริมฝีปากของวริตราก็กระตุกยิ้มชั่วร้าย โดยไม่พูดอะไร เขาเดินไปที่เตียงและนั่งลงที่ขอบเตียง

พลังงานมารทั้งสองในร่างเขาทำเพียงแค่เติมเชื้อเพลิง พวกมันอ่อนแอเกินกว่าจะกล้าทำอะไรบุ่มบ่าม ถ้าถูกจับได้ พวกมันอาจถูกขับไล่ออกไปหรือถูกทำลาย

༺༻