บทที่ 43 - การทดสอบ
บทที่ 43 - การทดสอบ
༺༻
มู่ยู่เฉียนเดินเข้ามาด้วยฝีเท้าที่รวดเร็ว ราวกับมีบางอย่างจะพูด
อย่างไรก็ตาม เมื่อมาถึงมู่จิงอวิ๋น ดูเหมือนเขาจะไม่สามารถพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมาได้โดยตรง อาจเป็นเพราะการมีอยู่ขององครักษ์ลานในสองคนที่มาเพื่ออารักขาพวกเขา
ในการตอบสนอง มู่จิงอวิ๋นยิ้มและพูดขึ้นก่อน
“สี่วันแล้วสินะ”
“อย่าพูดจาไร้สาระ เจ้า……”
“เจ้า?”
มู่ยู่เฉียนพูดติดอ่าง ไม่สามารถพูดประโยคให้จบได้
อะไรคือสาเหตุของพฤติกรรมของเขา?
ขณะที่มู่จิงอวิ๋นกำลังสงสัย มู่ยู่เฉียนก็ทำท่าทางด้วยศีรษะ บ่งบอกว่าพวกเขาควรจะไปยังโถงหลักก่อน
ดังนั้น พวกเขาจึงเดินไปยังโถงหลัก
เมื่อองครักษ์ลานในเป็นผู้นำ เดินไปข้างหน้าด้วยความรอบคอบ มู่ยู่เฉียนก็พูดด้วยเสียงที่เงียบ
“เจ้า……. ได้ลองสิ่งนั้นหรือยัง?”
“สิ่งนั้น?”
“เบาเสียงหน่อย”
มู่ยู่เฉียนตำหนิเบาๆ
มู่จิงอวิ๋นหัวเราะและตอบด้วยเสียงต่ำ
“เจ้ากำลังพูดถึงอะไร?”
“เจ้าถามจริงๆ หรือเพราะเจ้าไม่รู้?”
“อ้อ! หรือว่าไม้เพลิง……”
“ชู่ว์”
มู่ยู่เฉียนตัดคำพูดของมู่จิงอวิ๋น
เหลือบมององครักษ์ลานในที่เดินอยู่ข้างหน้าพวกเขา มู่ยู่เฉียนกระซิบเสียงเบาลงไปอีก
“อย่าพูดถึงมันตรงๆ แค่ตอบคำถามของข้า”
สิ่งที่มู่ยู่เฉียนกำลังสอบถามไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคัมภีร์ลับเฉพาะของเจ้าคฤหาสน์ เคล็ดวิชาแปลงจิตไม้เพลิง
อันที่จริง เมื่อสังเกตเห็นว่าผิวของมู่ยู่เฉียนเปลี่ยนเป็นสีเข้มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับสี่วันที่แล้ว มู่จิงอวิ๋นก็เข้าใจทันทีว่าเขากำลังหมายถึงอะไร
อย่างไรก็ตาม เขาแสร้งทำเป็นไม่รู้
-น่าประทับใจที่เจ้ายังไม่ยอมจำนนต่อภาพลวงตา ฮู
ชิงหลิงที่อยู่ข้างๆ พวกเขา กล่าวขณะที่พ่นควันจากไปป์ของนาง
นางเองก็รู้ว่ามู่ยู่เฉียนได้เรียนรู้วิธีการบ่มเพาะที่ผิด
เนื่องจากมู่จิงอวิ๋นไม่ได้ให้วิธีการที่สมบูรณ์และได้เปลี่ยนตัวอักษรบางตัวในสูตรปากเปล่าโดยพลการ ผลข้างเคียงจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
“มีปัญหาอะไรหรือ?”
แม้ว่าจะเป็นการจงใจ แต่มู่จิงอวิ๋นก็พูดราวกับว่าเขาไม่รู้อะไรเลย
คิ้วของมู่ยู่เฉียนขมวดเข้าหากันอย่างรุนแรง
“เจ้าพูดอย่างนั้นทั้งๆ ที่มองหน้าข้า……”
เสียงของเขาสูงขึ้น แต่เมื่อเขาเหลือบมองไปข้างหน้า มู่ยู่เฉียนก็ตัดคำพูดของเขา
ดูเหมือนเขาจะกำลังระงับความโกรธของตนเอง
หลังจากที่สามารถสงบสติอารมณ์ได้แล้ว มู่ยู่เฉียนก็พูดอย่างเงียบๆ
“เจ้าลองหรือไม่? แค่บอกข้ามา”
ในการตอบคำถามนั้น มู่จิงอวิ๋นก็ตอบอย่างไม่ใส่ใจ
“ถ้าเป็นเจ้า เจ้าจะไม่ลองหรือ?”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น มู่ยู่เฉียนก็หรี่ตาและจ้องมองมู่จิงอวิ๋นอย่างตั้งใจ
‘……. ใช่ ไม่มีทางที่เจ้าจะไม่ลอง’
แม้ว่าเขาจะอ้างว่าไม่ได้โลภในตำแหน่งเจ้าคฤหาสน์ แต่มันก็เป็นคัมภีร์ลับของวรยุทธ์สูงสุด
จอมยุทธ์คนใดก็คงจะอยากรู้อยากเห็น
‘แต่ทำไมเจ้าถึงไม่เป็นอะไร?’
ในช่วงสี่วันที่ผ่านมา มู่ยู่เฉียนได้ฝึกฝนเทคนิคการหายใจของเคล็ดวิชาแปลงจิตไม้เพลิงด้วยความกระตือรือร้นที่ล้นหลาม
อย่างไรก็ตาม ยิ่งเขาฝึกฝนมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าพลังภายในในร่างกายของเขาเปลี่ยนแปลงและกลายเป็นสิ่งที่แปลกประหลาด
ในวันแรก เขาได้ปัดเป่ามันไปว่าเป็นผลกระทบที่เป็นไปได้ของวิธีการบ่มเพาะวรยุทธ์สูงสุด แต่หลังจากสี่วัน ผิวของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม และมีบางอย่างรู้สึกผิดปกติ
‘……. เขาหลอกข้าหรือ?’
เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในร่างกายของเขา ความสงสัยของเขาจึงไม่ลดลงง่ายๆ
เป็นการยากที่จะเผชิญหน้ากับมู่จิงอวิ๋น เนื่องจากเขาได้ท่องสูตรปากเปล่าเก้าครั้งตามคำขออย่างง่ายดาย ทำให้เป็นการคลุมเครือที่จะกล่าวหาว่าเขาให้ของปลอม
‘ถ้าเจ้าคนนั้นสอนวิธีการที่แท้จริงให้ข้า งั้นก็หมายความว่าข้าเป็นปัญหา’
นั่น ในตัวมันเอง เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะยอมรับ
แม้แต่เขาที่ไปถึงจุดสูงสุดของขอบเขตเหนือธรรมชาติ ก็ยังต้องดิ้นรนเพื่อฝึกฝนวิธีการบ่มเพาะ แต่เจ้าคนนี้กลับไม่แสดงอาการข้างเคียงเหมือนกับเขาเลย
ถ้าเป็นเช่นนั้น มันก็จะหมายความว่าเขาอาจจะเข้าใจผิดหรือฝึกฝนสูตรปากเปล่าของวิธีการบ่มเพาะอย่างไม่ถูกต้อง
-กึ่ด!
กำปั้นของมู่ยู่เฉียนแน่นขึ้น
ไม่ นั่นเป็นไปไม่ได้
เจ้าคนนี้ที่เป็นเพียงชั้นสามเพราะพรสวรรค์ที่ขาดแคลน จะสามารถเหนือกว่าเขา ผู้ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะ ในความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับวรยุทธ์สูงสุดได้อย่างไร?
เขาไม่รู้ว่าปัญหาคืออะไร แต่เขาก็มุ่งมั่นที่จะเอาชนะมันให้ได้
ในขณะนั้น มู่จิงอวิ๋นก็พูดกับมู่ยู่เฉียนว่า
“ข้าไม่แน่ใจว่าปัญหาคืออะไร แต่ตอนนี้ที่ท่านเจ้าคฤหาสน์ฟื้นแล้ว สถานการณ์จะไม่เปลี่ยนไปหรือ?”
ครั้งนี้ มุมปากของมู่ยู่เฉียนโค้งขึ้นเล็กน้อย
แน่นอนว่าการฟื้นของท่านเจ้าคฤหาสน์เป็นโชคดีสำหรับเขา
เขาได้เริ่มเรียนรู้วรยุทธ์เฉพาะของท่านเจ้าคฤหาสน์ผ่านข้อตกลง แต่ข้ารับใช้ของตระกูลหลายคนยังคงมองเขา บุตรของนางสนม ด้วยความไม่ไว้วางใจ
ดังนั้น เขาจึงรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ที่ท่านเจ้าคฤหาสน์ผู้ซึ่งรักใคร่เขา ฟื้นแล้ว โครงสร้างการสืบทอดตำแหน่งก็กลับมาเป็นประโยชน์ต่อเขาอีกครั้ง
‘สวรรค์อยู่ข้างข้า’
บางทีการที่ท่านเจ้าคฤหาสน์เรียกบุตรของเขาทันทีหลังจากตื่นขึ้นอาจจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เช่นกัน
เพื่อกำหนดผู้สืบทอดของเขาอย่างชัดเจน
เมื่อเห็นท่าทีที่คาดหวังของมู่ยู่เฉียน มู่จิงอวิ๋นก็หัวเราะและหันสายตาไป ราวกับไม่สนใจ
-โฮโฮ
ในขณะนั้น ชิงหลิงก็มองไปที่ไหนสักแห่งด้วยความสนใจ
มู่จิงอวิ๋นเหลือบมองนางอย่างสงสัย
จากนั้นนางก็พูดขึ้น
-ดูเหมือนพวกเขาจะเข้ามาแล้ว
‘เข้ามา?’
-พวกเขากล้าหาญทีเดียว ที่จะย่างเท้าเข้ามาในอาณาเขตภูตของข้าโดยไม่กลัว แม้จะเห็นมันแล้วก็ตาม
‘อ้อ’
เมื่อได้ยินคำพูดของนาง มู่จิงอวิ๋นก็พยักหน้าเข้าใจ
ดูเหมือนว่าสิ่งที่เขารอคอยได้มาถึงแล้ว
มู่จิงอวิ๋นคาดการณ์ว่าพวกพ้องของนักพรตซากัคจะต้องมาในไม่ช้าอย่างไม่ต้องสงสัย
-ข้าจะไปทักทายพวกเขาก่อน
-ชวิ้บ!
ด้วยคำพูดเหล่านั้น ชิงหลิงซึ่งดวงตาสีแดงเปล่งประกาย ก็หายไปหลังกำแพงข้างทาง
หน้าโถงหลัก
สายเลือดอีกคนของตระกูลมู่ได้มาถึงแล้ว
คือมู่หย่งห่าว นายน้อยใหญ่
แม้ว่าเขาจะโคจรพลังภายในเพื่อบรรเทาอาการเมาค้างไปบ้างแล้ว แต่เขาก็ยังคงมีกลิ่นแอลกอฮอล์ ทำให้สีหน้าของฮูหยินสือขุ่นมัว
ความเสเพลของเขาไม่ใช่เรื่องใหม่ ดังนั้นแม้จะหงุดหงิด นางก็เริ่มชินกับมันบ้างแล้ว
อย่างไรก็ตาม วันนี้แตกต่างออกไป
‘ทำไมต้องตอนนี้ด้วย?’
นางกังวลอยู่แล้วเพราะตัวแปรที่ชื่อมู่จิงอวิ๋น
แต่ตัวแปรนี้สามารถแก้ไขได้โดยการกำจัดมู่จิงอวิ๋นหรือยึดคัมภีร์ลับเฉพาะของท่านเจ้าคฤหาสน์จากเขา ดังนั้นนางจึงกำลังครุ่นคิดถึงวิธีแก้ปัญหาทางเลือกอื่น
แต่ท่านเจ้าคฤหาสน์ที่นางคิดว่าจะต้องสิ้นลมหายใจอย่างแน่นอน กลับฟื้นขึ้นมา
แทนที่จะดีใจที่สามีของนางฟื้นขึ้นมา นางกลับถูกครอบงำด้วยความไม่สบายใจ
‘…….. หรือว่า?’
ทำไมเขาถึงเรียกบุตรของเขาก่อนเป็นอันดับแรกหลังจากตื่นขึ้น?
ไม่ว่านางจะครุ่นคิดมากแค่ไหน มีเพียงความคิดเดียวที่ผุดขึ้นในใจของนาง
‘ผู้สืบทอด’
บางทีท่านเจ้าคฤหาสน์ที่เพิ่งจะฟื้นคืนสติหลังจากโคม่ามานาน ตั้งใจจะกำหนดผู้สืบทอดของเขาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่ไม่คาดฝัน
หากการคาดเดาของนางถูกต้อง มันจะเป็นหายนะ
เป็นที่ทราบกันดีว่าท่านเจ้าคฤหาสน์โปรดปรานน้องเล็ก มู่ยู่เฉียน
ถ้าหย่งห่าวเข้ามาในสภาพเช่นนี้ในตอนนี้…
-กึ่ด!
แม้ว่าเขาจะเป็นบุตรของนางเอง แต่ในเวลาเช่นนี้ เขาก็น่ารำคาญอย่างแท้จริง
เมื่อสองปีก่อน เขามีสติปัญญาพอที่จะถูกเรียกว่าฉลาด ถ้าไม่ใช่อัจฉริยะ แต่ ณ จุดหนึ่ง เขาก็หมกมุ่นอยู่กับไวน์และสตรี
ทั้งหมดนี้เป็นเพราะมู่ยู่เฉียนคนนั้น
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะเกลียดหรือแค้นเขา
“หย่งห่าว”
“ขอรับ ท่านแม่”
“งดเว้นการพูดจาที่ไม่จำเป็นต่อหน้าท่านเจ้าคฤหาสน์ แม่คนนี้จะจัดการทุกอย่างเอง เจ้าแค่เงียบไว้”
การอ้าปากขณะที่ยังมีกลิ่นแอลกอฮอล์จะไม่เป็นผลดี
แม้ว่าการประชุมครั้งนี้จะเป็นเพียงสำหรับบุตร แต่เธอก็เชื่อว่าพวกเขาจะไม่ขัดขวางเธอในฐานะภรรยาจากการเข้าไป
หากท่านเจ้าคฤหาสน์ตั้งใจจะยืนยันการสืบทอดตำแหน่งทันที เธอต้องหาวิธีหยุดมัน
ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด เธอสังเกตเห็นฮูหยินจางและบุตรชายคนที่สองของตระกูลมู่ มู่อินผิง กำลังเดินเข้ามาจากทางเข้าศาลาซ้าย
‘หึ’
พวกเขาก็น่ารังเกียจเช่นกัน
ฮูหยินจางซึ่งมาจากตระกูลฮุ่ยหนาน ทำตัวนอบน้อมต่อหน้าเธอ เรียกเธอว่า “พี่สะใภ้” แต่ลับหลัง เธอกลับใช้เล่ห์เหลี่ยมทุกอย่างเพื่อยกบุตรชายของตนเองขึ้นสู่ตำแหน่งเจ้าคฤหาสน์ เช่น การเอาชนะใจข้ารับใช้ของตระกูล
‘นังน่ารังเกียจ’
มู่อินผิงคนนั้นก็ไม่ต่างกัน
เหมือนแม่เหมือนลูก เขาเป็นขโมยที่โลภในตำแหน่งของบุตรชายคนโต มู่หย่งห่าว
แม้ว่าเธอจะไม่แน่ใจว่าท่านเจ้าคฤหาสน์จะพูดอะไรในวันนี้ แต่ความปรารถนาของพวกเขาจะไม่เป็นจริง
เธอจะทำให้แน่ใจ
ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด นายน้อยคนสุดท้ายของตระกูลมู่ก็มาถึงทางเข้าศาลาใต้
คือบุตรชายคนที่สาม มู่จิงอวิ๋น และน้องเล็กสุด มู่ยู่เฉียน
เมื่อเห็นเช่นนี้ ประมุขลานใน จางมยองอิน ก็ขึ้นไปบนพื้นไม้และประกาศผ่านม่านประตูว่า
“นายน้อยทุกท่านมาพร้อมกันแล้ว”
พี่น้องต่างมารดาสี่คนของตระกูลมู่ยืนเรียงกัน
จากซ้ายไปขวา มีนายน้อยใหญ่ มู่หย่งห่าว, บุตรชายคนที่สอง มู่อินผิง, บุตรชายคนที่สาม มู่จิงอวิ๋น และน้องเล็กสุด มู่ยู่เฉียน
มีเพียงสี่คนนี้เท่านั้นที่ได้เข้าไปในห้องของท่านเจ้าคฤหาสน์
ฮูหยินสือ ภรรยาคนแรก และฮูหยินจาง ภรรยาคนที่สอง ยืนกรานที่จะเข้าไปด้วย แต่พวกเธอไม่สามารถทำได้เนื่องจากความดื้อรั้นของท่านเจ้าคฤหาสน์
พวกเธอกำลังรออยู่ข้างนอก กระสับกระส่ายอย่างกังวล
‘อืม?’
มู่จิงอวิ๋นงุนงงในใจ
เหตุผลคือปฏิกิริยาของพี่น้องตระกูลมู่
เขาคาดว่าพวกเขาจะแสดงความยินดีและความอบอุ่น ต้อนรับท่านเจ้าคฤหาสน์ที่เพิ่งจะรอดพ้นจากเงื้อมมือของความตายมาได้ เนื่องจากเขาเป็นบิดาของพวกเขา อย่างไรก็ตาม น่าประหลาดใจที่พวกเขาดูตึงเครียดอย่างสิ้นเชิง
แม้แต่มู่ยู่เฉียนที่กล่าวกันว่ารักใคร่มาก ก็ไม่มีข้อยกเว้น
เป็นผลให้บรรยากาศค่อนข้างหนักอึ้ง
‘……. อย่างนั้นเอง’
ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว
เขาตระหนักว่าทำไมพวกเขาถึงกังวลเกี่ยวกับความเป็นความตายของท่านเจ้าคฤหาสน์ขณะที่เขานอนป่วยอยู่
ปรากฎว่าพวกเขากำลังประเมินอารมณ์ของท่านเจ้าคฤหาสน์
เขาต้องเข้มงวดขนาดไหนพวกเขาถึงได้แสดงความกังวลเช่นนี้?
มู่จิงอวิ๋นแอบเหลือบมองใบหน้าของท่านเจ้าคฤหาสน์ที่นั่งครึ่งตัวอยู่บนเตียง
แม้จะหมดสติไปนานเนื่องจากคำสาปสังหาร ดวงตาของเขาก็คมกริบจนรู้สึกเหมือนมีชีวิต
‘ไม่ได้บอกหรือว่าเขาแข็งแกร่งที่สุดในคฤหาสน์ดาบสกุลมู่?’
นั่นถูกเขียนไว้ในบันทึกข้อมูลที่มู่จิงอวิ๋นตัวจริงทิ้งไว้จริงๆ
เจ้าคฤหาสน์มู่อินดัน
กล่าวกันว่าเขาเป็นนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในคฤหาสน์ดาบสกุลมู่และเป็นหนึ่งในสิบนักดาบชั้นนำในมณฑลอานฮุยทั้งหมด
ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาได้ถามองครักษ์กัมผู้ล่วงลับเกี่ยวกับเรื่องนี้
[การอยู่ในสิบอันดับแรกของมณฑลเทียบเท่ากับระดับใด?]
[เจ้าคิดว่ามันเป็นเรื่องง่ายที่จะเป็นหนึ่งในสิบนักดาบชั้นนำในมณฑลทั้งหมดหรือ เจ้าโง่?]
องครักษ์กัมเคยกล่าวว่าเจ้าคฤหาสน์มู่อินดันเป็นจอมยุทธ์ที่ไปถึงจุดสูงสุดของขอบเขตเหนือธรรมชาติ
ในตอนนั้น เขาไม่เข้าใจความยิ่งใหญ่ของระดับนั้นอย่างเต็มที่
อย่างไรก็ตาม หลังจากได้สัมผัสกับความแข็งแกร่งของน้องเล็ก มู่ยู่เฉียน ที่ไปถึงช่วงต้นของขอบเขตเหนือธรรมชาติ ตอนนี้เขาก็พอจะเข้าใจได้บ้างว่าปรมาจารย์ระดับนั้นจะทรงพลังเพียงใด
แต่นั่นก็ทำให้เกิดคำถามขึ้นมา
‘เขาตกเป็นเหยื่อของคำสาปสังหารได้อย่างไร?’
กล่าวกันว่าปรมาจารย์สูงสุดที่จุดสูงสุดของขอบเขตเหนือธรรมชาติสามารถควบคุมพลังงานได้อย่างเป็นธรรมชาติเหมือนการหายใจ
มันเข้าใจไม่ได้ว่าคนที่มีพลังมหาศาลเช่นนี้จะยอมจำนนต่อการสังหาร ซึ่งเป็นประเภทหนึ่งของคำสาปได้อย่างไร
ขณะที่เขากำลังศึกษาเทคนิคเวทมนตร์ มันก็ทำให้เขางุนงงมากขึ้นไปอีก
ในขณะนั้น ดวงตาของมู่จิงอวิ๋นก็ประสานกับของเจ้าคฤหาสน์มู่อินดัน
แตกต่างจากพี่น้องคนอื่นๆ มู่จิงอวิ๋นไม่ได้เบือนสายตา
เขาไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องทำเช่นนั้น ไม่ว่าความสัมพันธ์ระหว่างพ่อลูกจะเข้มงวดเพียงใด
“………”
พฤติกรรมนี้ดึงดูดความสนใจของเจ้าคฤหาสน์มู่อินดัน
เหตุผลง่ายๆ
เด็กคนนี้ที่ไม่เคยสบตากับเขาอย่างถูกต้องนับตั้งแต่มารดาของเขาเสียชีวิต กลับไม่หลบสายตาของเขา
อย่างไรก็ตาม ความงุนงงของเขาก็จบลงที่นั่น
มู่อินดันพูดขึ้น
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมข้าถึงเรียกพวกเจ้าทุกคนมา?”
“……….”
ทุกคนยังคงเงียบในการตอบคำถามนี้
แน่นอนว่าพวกเขาทุกคนมีสิ่งหนึ่งในใจ
‘ผู้สืบทอด’
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถพูดออกมาอย่างเปิดเผยได้
พวกเขาต้องหลีกเลี่ยงการดูเหมือนโอหังที่นี่
แต่มีคนทำลายความเงียบและพูดขึ้น
“อาจจะเป็นเพราะท่านเรียกพวกเราทุกคนมาทันทีหลังจากตื่นจากอาการป่วยที่ยาวนานเพื่อหารือเรื่องผู้สืบทอดของท่าน?”
ทุกคนมองไปที่ผู้พูดด้วยสายตาที่ตกใจเล็กน้อย
คือมู่จิงอวิ๋น
‘เจ้า?’
‘เขาพูดตรงไปตรงมา?’
หลังจากเหลือบมองมู่จิงอวิ๋น พวกเขาก็ประเมินปฏิกิริยาของเจ้าคฤหาสน์มู่อินดันอย่างระมัดระวัง
พวกเขาต้องการจะตรวจสอบว่าอารมณ์ของเขาไม่พอใจหรือไม่
น่าประหลาดใจที่เจ้าคฤหาสน์มู่อินดันไม่แสดงอาการไม่สบายใจใดๆ
แต่
“ใช่ เพื่อกำหนดผู้สืบทอดของข้า”
เขายอมรับอย่างง่ายดาย
เมื่อเห็นเช่นนี้ สีหน้าของทุกคนก็ตึงเครียดขึ้น
จนกระทั่งเขาตื่นจากเตียงป่วย ท่านเจ้าคฤหาสน์ไม่เคยกล่าวถึงเรื่องผู้สืบทอดของเขาเป็นการส่วนตัวเลย
แต่เขากำลังนำมันขึ้นมาเป็นครั้งแรก
‘เขาจะตัดสินใจที่นี่และตอนนี้เลยหรือ?’
‘อาจจะเป็นไปได้ว่าเขารวบรวมพวกเราทุกคนเพื่อส่งต่อตำแหน่งผู้สืบทอดให้กับมู่ยู่เฉียนคนนั้น?’
‘ท่านพ่อกำลังให้โอกาสข้าหรือ?’
แต่ละคนก็จมอยู่ในความคิด
แน่นอนว่ามู่จิงอวิ๋นไม่ได้ยึดติดกับตำแหน่งเจ้าคฤหาสน์ ดังนั้นเขาจึงวางแผนที่จะไปตามบรรยากาศเท่านั้น
บางทีอาจเป็นเพราะเหตุนี้ เขาจึงดูผ่อนคลายที่สุดในหมู่พวกเขา
อย่างไรก็ตาม ท่าทีนี้สร้างความประหลาดใจให้กับท่านเจ้าคฤหาสน์
‘เขาไม่มีความคาดหวังหรือ? หรือเขาเปลี่ยนไป?’
ปฏิกิริยาที่แตกต่างจากบุตรคนอื่นๆ อย่างมาก ทำให้เขาสนใจ
บังเอิญ ท่านเจ้าคฤหาสน์ได้ยินเรื่องราวล่าสุดจากประมุขลานในแล้ว
[เด็กคนนั้น มู่จิงอวิ๋น ช่วยข้าไว้?]
[ขอรับ ในตอนแรก แม้แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาคนนี้ก็ยังพบว่ามันยากที่จะเชื่อ แต่นายน้อยสามได้ขัดขวางนักฆ่าเขี้ยวที่ถูกวิญญาณร้ายสิงและพยายามจะทำร้ายท่านเจ้า]
มันไม่คาดคิดทีเดียว
เขาคงจะเชื่อถ้าเป็นน้องเล็ก มู่ยู่เฉียน
แต่ในบรรดาผู้คนทั้งหมด กลับเป็นเด็กคนนี้ที่เขาคิดว่าขี้ขลาดและขาดพรสวรรค์ที่สุด ไม่มีอนาคต ที่ได้ช่วยเขาไว้
[แต่นั่นเป็นเพียงความคิดเห็นของนายน้อยสาม และความจริงที่แท้จริง……]
[พอแล้ว แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว]
[ขอรับ?]
[เรียกบุตรทุกคนมา]
[ท่านหมายถึงเหล่านายน้อยหรือขอรับ?]
[ถูกต้อง]
ท่านเจ้าคฤหาสน์ได้รวบรวมนายน้อยทุกคนมาไม่ถึงครึ่งชั่วยามหลังจากตื่นขึ้น
เป็นครั้งแรกที่เขาคิดว่าเวลาที่เขามีอาจจะไม่นาน
เมื่อนอนป่วยอยู่บนเตียงเป็นเวลานาน เขาได้ใช้พลังงานที่แท้จริงไปเป็นจำนวนมาก และเหตุการณ์นี้เกือบจะทำให้เขาต้องหลับตาลงตลอดไป
ถ้าเป็นเช่นนั้น คฤหาสน์ดาบสกุลมู่คงจะตกอยู่ในความโกลาหลและสงครามระหว่างบุตรของเขา
แม้จะไม่ได้ประสบกับมัน อนาคตนั้นก็ชัดเจนสำหรับเขา
ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจ
“ข้าจะตัดสินว่าใครมีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้สืบทอดของข้าผ่านการทดสอบ”
‘!!!!!’
ขณะที่เขาพูดคำเหล่านั้น ท่านเจ้าคฤหาสน์ก็เหลือบมองมู่จิงอวิ๋นอย่างแนบเนียน
‘ข้าจะให้โอกาสเจ้าแม้เพียงเล็กน้อย’
༺༻