บทที่ 36 - บัวปรากฏ

༺༻

เปลวเพลิงลุกโชนอย่างรุนแรง ย้อมโลกแห่งอัคคีให้เป็นสีแดงฉาน

และที่ใจกลางของโลกแห่งอัคคีนี้คือเย่เฉิน พร้อมกับเปลวเพลิงนับไม่ถ้วนที่พุ่งเข้าหาเขา แผดเผาร่างกายของเขา

ในทันที เย่เฉินก็ถูกเปลวเพลิงที่อยู่ทุกหนทุกแห่งกลืนกินจนหมดสิ้น และความเจ็บปวดที่เสียดแทงหัวใจก็แผ่ซ่านจากแขนขาและกระดูกไปสู่ส่วนลึกของจิตวิญญาณของเขา

เจ็บปวด!

เจ็บปวดอย่างสุดขีด!

ความเจ็บปวดนี้ ปราณแท้จริงปริมาณเท่าใดก็ไม่สามารถป้องกันได้ มันไม่ได้เผาไหม้ผิวหนังและกล้ามเนื้อ แต่ทะลุทะลวงผ่านร่างกายโดยตรง แผดเผาจิตวิญญาณของเย่เฉิน!

จิตวิญญาณของเย่เฉินรู้สึกราวกับว่ากำลังถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ด้วยพลังมหาศาล!

จิตวิญญาณของเย่เฉินเหมือนถูกฟันอย่างโหดเหี้ยมด้วยกระบี่นับไม่ถ้วน!

ความทรมานนี้ เลวร้ายยิ่งกว่าความเจ็บปวดจากการถูกเผาทางกายภาพ โจมตีส่วนที่ลึกที่สุดของจิตวิญญาณ

แม้เย่เฉินจะกัดฟันแน่น เขาก็อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงครวญครางออกมา!

...

"อดทนไว้"

"การถูกเผาด้วยไฟนับหมื่นก็คือการทำให้หัวใจลุกเป็นไฟเช่นกัน มีเพียงการหลอมเจตจำนงท่ามกลางความเจ็บปวดอันไร้ขอบเขตนี้และปล่อยให้จิตวิญญาณเปลี่ยนแปลงเท่านั้นจึงจะสามารถบำรุงพลังชีวิตใหม่ได้ พลังชีวิตที่เป็นของ 'ลวดลายอาคมบัวอัคคี'"

ร่างอวตารของเชียนจี้จื่อนั่งขัดสมาธิอยู่เหนือโลกแห่งอัคคี สังเกตการณ์เย่เฉินในเปลวเพลิงอย่างเงียบๆ พูดเบาๆ ในใจ

...

"ไฟนับไม่ถ้วนเผาร่างกายเป็นการทดสอบสุดท้ายของคฤหาสน์ชั้นนอกของถ้ำพันบัว และเป็นด่านที่ยากที่สุด"

"ใครจะรู้ว่ามีผู้แข็งแกร่งในการต่อสู้และมีไหวพริบเฉียบแหลมกี่คนที่ล้มเหลวในการทดสอบนี้"

"หลายคนในขณะที่ถูกเผาด้วยไฟนับหมื่นเหล่านี้ จิตวิญญาณของพวกเขาถูกเผาอย่างรุนแรงและหมดสติไปโดยสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้น หลายคนกลิ้งเกลือก คร่ำครวญ และกรีดร้องไม่หยุดในเปลวเพลิงที่ลุกโชนเหล่านี้ แต่ก็ยังไม่สามารถทนต่อความเจ็บปวดได้และถูกคัดออกในที่สุด"

"มีเพียงการเอาชนะความเจ็บปวดที่ไม่สิ้นสุดนี้ด้วยพลังใจเท่านั้น ผู้ที่มีเจตจำนงที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงเท่านั้นจึงจะประสบความสำเร็จ!"

"เจ้าหนุ่ม ข้าหวังว่าเจ้าจะอดทนได้"

ราชาวานรสามตาถอนหายใจอย่างสุดซึ้งขณะที่มองดูเย่เฉินที่ถูกกลืนกินในทะเลเพลิง

...

"การทดสอบที่สามของเส้นทางอัคคี ไฟนับหมื่นเผาร่างกาย"

"มันน่าสะพรึงกลัวกว่าการทดสอบที่สามของเส้นทางวารีที่ข้าเคยประสบมามาก ซึ่งทดสอบและขัดเกลาเจตจำนง"

ดวงตาที่ใสกระจ่างของเจียงเหยาเต็มไปด้วยความกังวลขณะที่เธอมองดูเย่เฉินท่ามกลางเปลวเพลิง

เธอได้เห็นการทดสอบของบุคคลสิบเก้าคนที่ท้าทายเส้นทางอัคคี และในบรรดาผู้ที่ผ่านการทดสอบสองครั้งแรก เก้าคนพ่ายแพ้ในการทดสอบครั้งที่สามนี้

สภาพที่น่าสังเวชของทั้งเก้าคนในระหว่างการเผาไหม้ของไฟได้ทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้งในใจเธอ

เธอยังไม่เคยเห็นใครทนต่อการทดสอบไฟนับหมื่นเผาร่างกายนี้ได้ และเธอสงสัยว่า เย่เฉินจะกลายเป็นคนแรกที่เธอได้เห็นซึ่งจะผ่านการทดสอบครั้งที่สามของคฤหาสน์ชั้นนอกนี้ได้หรือไม่?

เจียงเหยาไม่รู้

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกังวล แต่ก็มีความคาดหวังเช่นกัน

เธอหวังว่าชายหนุ่มคนนี้ ผู้ซึ่งได้แสดงความสามารถอันน่าอัศจรรย์ในการทดสอบครั้งก่อนๆ จะสามารถทนต่อความเจ็บปวดและสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาอีกครั้ง!

...

ท่ามกลางการจับตามองอย่างใกล้ชิดจากเชียนจี้จื่อ ราชาวานรสามตา และเจียงเหยา เย่เฉินผู้ซึ่งเพิ่งส่งเสียงครวญครางออกมา ก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง

"ความเจ็บปวด ความเจ็บปวดของจิตวิญญาณที่ถูกแผดเผา ไม่ว่าจะทนไม่ได้เพียงใด ก็ต้องเผชิญหน้า! ต้องอดทน!"

"จิตวิญญาณ ในยามที่เปราะบางที่สุดแต่ก็ทรงพลังที่สุด หากถูกครอบงำโดยความทรมานอันเสียดแทงของไฟนับหมื่นนี้โดยสิ้นเชิง ก็จะถูกครอบงำโดยความเจ็บปวดนี้! อย่างไรก็ตาม หากจิตวิญญาณลืมความเจ็บปวดอันเสียดแทงนี้โดยสิ้นเชิง ก็จะไม่มีความทรมานใดสามารถสั่นคลอนส่วนลึกในใจข้าได้!"

"พลังใจ ใช้พลังใจเพื่อเอาชนะความเจ็บปวดอันเสียดแทงของไฟนับหมื่นนี้!"

"จิตวิญญาณทั้งหมดของข้า มุ่งไปที่การบำเพ็ญเพียร มุ่งไปที่การบำรุง 'ลวดลายอาคมบัวอัคคี'!"

ท่ามกลางการเผาไหม้ที่ไม่หยุดหย่อนของไฟ ดวงตาของเย่เฉินก็เปล่งประกายแสงที่ไม่ยอมแพ้ และความลับของการบำรุง "ลวดลายอาคมบัวอัคคี" ก็ไหลเวียนอยู่ในใจของเขาอย่างไม่สิ้นสุด

เมื่อความสนใจทั้งหมดของเขามุ่งไปที่เคล็ดวิชาลับ ความเจ็บปวดจากไฟนับหมื่นก็ดูเหมือนจะลดลงอย่างมาก

ในโลกแห่งทะเลเพลิง เย่เฉินก็เงียบลงอีกครั้ง

ในทะเลเพลิงอันไร้ขอบเขต ท่ามกลางความเจ็บปวดที่ไม่สิ้นสุด

เขาค่อยๆ หลับตาลงและเริ่มบำรุงลวดลายอาคมบัวอัคคีอย่างเงียบๆ

...

"ดี เขาทนผ่านเปลวเพลิงของทะเลเพลิงได้อย่างรวดเร็วและเข้าสู่สภาวะแห่งพลังใจ"

ร่างอวตารของเชียนจี้จื่อเหนือทะเลเพลิงพยักหน้าเล็กน้อยขณะที่เห็นเย่เฉินเข้าสู่สภาวะสมาธิ นั่งอย่างสงบ

"ข้าหวังว่าเจ้าจะผ่านการขัดเกลาที่แท้จริงของไฟนับหมื่นที่จะตามมา"

ไม่ทันที่คำพูดของเขาจะสิ้นสุดลง เปลวเพลิงที่ลุกโชนนับไม่ถ้วนในโลกแห่งไฟก็พลุ่งพล่านราวกับน้ำที่เชี่ยวกราก และโลกทั้งใบก็สว่างไสวยิ่งขึ้น พร้อมกับพลังของเปลวเพลิงที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

แม้แต่อากาศภายในเส้นทางอัคคีก็บิดเบี้ยวและบิดเบี้ยวภายใต้พลังของเปลวเพลิงที่รุนแรงขึ้นอย่างกะทันหัน

"อ๊า!"

เย่เฉินที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ ถูกพลังที่เพิ่มขึ้นของเปลวเพลิงทะลุทะลวงอย่างกะทันหัน และเขาก็ล้มลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวด ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

"ไม่ ข้าต้องไม่พ่ายแพ้!"

"'ลวดลายอาคมบัวอัคคี' ลวดลายแรก!"

ด้วยความพยายามอย่างยิ่งยวด เย่เฉินลุกขึ้น จัดระเบียบตัวเองอีกครั้ง และเข้าสู่สภาวะแห่งการบำเพ็ญเพียร

ตูม!

เปลวเพลิงนับไม่ถ้วนแผดเผาร่างกายของเขาอีกครั้ง ความเจ็บปวดเสียดแทงตรงเข้าสู่หัวใจ ทำให้เขาล้มลงอีกครั้ง

แต่เย่เฉินด้วยความมุ่งมั่นอย่างดุเดือด ก็ใช้มือยันตัวเองขึ้น! เขาลุกขึ้นอีกครั้ง!

"เย่เฉิน เย่เฉิน"

นอกวิถีอัคคีและวารี เจียงเหยามองดูเย่เฉินที่ถูกพลังเผาไหม้ของเปลวเพลิงที่ไม่สิ้นสุดทำให้ล้มลงซ้ำแล้วซ้ำเล่าแล้วก็ลุกขึ้นมาครั้งแล้วครั้งเล่า ดวงตาของเธอเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา

ความคิดของเธอบริสุทธิ์อย่างสิ้นเชิง

แม้ว่าเธอจะหวังว่าเย่เฉินจะประสบความสำเร็จและเข้าสู่คฤหาสน์ชั้นในกับเธอ แต่เธอก็ไม่ต้องการเห็นเขาต้องทนทุกข์ทรมานมากขนาดนี้ ความเจ็บปวดที่เขาอดทนนั้นรุนแรงจนทำให้หัวใจของเธอเองก็เจ็บปวด

ถึงกระนั้น เย่เฉินก็ยังคงยืนหยัด อดทนครั้งแล้วครั้งเล่า

ความอดทนนี้สัมผัสใจเธออย่างสุดซึ้ง

"ผู้ที่เข้าสู่การท้าทายครั้งที่สามก่อนหน้านี้ถูกความเจ็บปวดจากเปลวเพลิงที่แผดเผาทำให้ล้มลงอย่างมากที่สุดสามครั้งก่อนที่พวกเขาจะล้มลงโดยสิ้นเชิง"

"ในทางกลับกัน เย่เฉินลุกขึ้นเป็นครั้งที่สิบแปดแล้ว!"

ความอดทนเช่นนี้เป็นสิ่งที่เจียงเหยาไม่เคยเห็นในใครมาก่อน และมันทำให้เธอประทับใจยิ่งกว่าปาฏิหาริย์ที่เย่เฉินเคยสร้างไว้ก่อนหน้านี้!

"ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับการเกิดใหม่ผ่านนิพพาน"

"ไม่ว่าจะถูกกำจัดด้วยความเจ็บปวดอันไร้ขอบเขต หรือลุกขึ้นจากมัน เกิดใหม่!"

ราชาวานรสามตามองดูเย่เฉินในทะเลเพลิง เป็นพยานถึงการล้มและลุกขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเขา และดวงตาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามของมันก็เริ่มส่องประกายเจิดจ้ายิ่งขึ้น

ในที่สุด หลังจากที่พลังเดือดของเปลวเพลิงทำให้เย่เฉินล้มลงสามสิบสามครั้ง เมื่อเขาดิ้นรนและลุกขึ้นอีกครั้ง เขาก็ไม่ล้มอีกต่อไป!

เขายังนั่งขัดสมาธิกลับเข้าไปในท่ามกลางทะเลเพลิง ท่าทางของเขามั่นคงอย่างน่าทึ่ง

"เขาทนได้แล้ว! เย่เฉินทนได้แล้ว!"

นอกวิถีอัคคีและวารี เมื่อเห็นเย่เฉินนั่งขัดสมาธิอีกครั้งในโลกแห่งทะเลเพลิงโดยไม่ได้รับผลกระทบ เจียงเหยาก็กระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น

ก่อนหน้านี้ ทุกครั้งที่เธอเห็นเย่เฉินล้มและลุกขึ้น หัวใจของเธอก็บีบรัดด้วยความเจ็บปวด

เธอกลัวว่าเย่เฉินจะได้รับบาดเจ็บสาหัสในการต่อสู้กับเปลวเพลิงที่แผดเผาเหล่านี้

เธอยังกลัว กลัวว่าสามปีที่เธอรอคอยจะจบลงด้วยความสูญเปล่าอีกครั้ง

ตอนนี้ ชายหนุ่มมหัศจรรย์คนนี้ทนได้จริงๆ ทนต่อการเผาไหม้ของไฟนับพันได้จริงๆ!

สิ่งนี้จะไม่ทำให้เธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างมหาศาลได้อย่างไร?!

เมื่อเห็นความตื่นเต้นที่ไม่อาจเก็บไว้ได้ของเจียงเหยา ราชาวานรสามตาก็ถอนหายใจ

เขารู้ว่าเด็กสาวคนนี้รอมาสามปีแล้ว เพียงเพื่อจะผิดหวังครั้งแล้วครั้งเล่า

ในสามปีนั้น มีคนสิบเก้าคนเข้าสู่เส้นทางอัคคีเพื่อทำการทดสอบ และไม่มีใครเลยที่ผ่านการทดสอบสามด่านของเส้นทางอัคคีได้สำเร็จ ไม่มีใครสามารถเข้าร่วมกับเธอเพื่อฝ่าฟันคฤหาสน์ชั้นในของถ้ำพันบัวได้

ความผิดหวังครั้งแล้วครั้งเล่า สีหน้าที่เศร้าหมองของเด็กสาวทุกครั้งที่เธอออกจากถ้ำพันบัวทำให้แม้แต่ราชาวานรสามตาก็ยังรู้สึกเศร้าเล็กน้อย

ตอนนี้ ชายหนุ่มในเส้นทางอัคคีคนนี้ใกล้จะประสบความสำเร็จมากที่สุด ใกล้จะเติมเต็มความปรารถนาของเด็กสาวคนนี้ที่จะเข้าสู่คฤหาสน์ชั้นในมากที่สุด

"สำเร็จเถอะ อย่าทำให้เด็กสาวคนนี้ต้องรออีกต่อไปเลย"

"ถ้าเรารออีก ใครจะรู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะมีคนอื่นเข้าสู่ถ้ำพันบัว"

"สำเร็จเถอะ"

"การทดสอบที่เจ้าเผชิญมาก็เพียงพอแล้ว"

ราชาวานรสามตารอคอยด้วยความหวังในใจ

...

ท่ามกลางความคาดหวังของราชาวานรสามตาและความตื่นเต้นของเจียงเหยา

เย่เฉินที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ในโลกแห่งทะเลเพลิง ก็ลืมตาขึ้นทันที สายตาของเขากลับมาแน่วแน่และสงบนิ่ง

ความทรมานจากไฟนับพัน การโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าของความเจ็บปวด การดิ้นรนและการลุกขึ้น ดูเหมือนจะทำให้เจตจำนงของเย่เฉินได้รับการฟื้นฟูเช่นกัน!

"บ่มเพาะ 'ลวดลายอาคมบัวอัคคี'!"

ภายในโลกแห่งทะเลเพลิง เขาก็คำราม และเปลวเพลิงที่อยู่ทุกหนทุกแห่งก็รวมตัวกันอย่างบ้าคลั่งไปยังกึ่งกลางหน้าผากของเขาตามคำสั่งของเขา

ขณะที่เปลวเพลิงยังคงรวมตัวกัน ลวดลายกลีบบัวสีแดงฉานก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนคิ้วของเขา

"ลวดลายอาคมกลีบบัว ลวดลายอาคมกลีบบัวแรกปรากฏขึ้นแล้ว!"

เมื่อเห็นลวดลายอาคมบัวอัคคีแรกปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเย่เฉินได้สำเร็จ ราชาวานรสามตาก็ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ

การปรากฏตัวของลวดลายอาคมกลีบบัวแรกบ่งชี้ว่าเย่เฉินได้เริ่มกระบวนการบ่มเพาะ "ลวดลายอาคมบัวอัคคี" อย่างแท้จริงแล้ว!

"สู้ต่อไป! เย่เฉิน สู้ต่อไป! เจ้าต้องสำเร็จ เจ้าต้องบ่มเพาะลวดลายอาคมบัวอัคคีทั้งหมด!"

เจียงเหยากำหมัดแน่น ดวงตาของเธอจับจ้องไปที่เย่เฉินเพียงผู้เดียว

ก่อนที่เสียงร้องด้วยความดีใจของราชาวานรสามตาจะเงียบลง และทันทีที่เจียงเหยาหายใจเข้า ลวดลายอัคคีกลีบบัวที่สองก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเย่เฉิน

ด้วยเจตจำนงที่ได้รับการขัดเกลา เย่เฉินก็เหมือนกับกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกลับคม แผ่พลังใจที่ไม่สิ้นสุดออกมา

เปลวเพลิงที่ลุกโชนไม่สามารถทำให้เขาเจ็บปวดได้อีกต่อไป แต่กลับเร่งการดูดซับพลังมหาศาลของพวกมัน

ตามมาด้วย กลีบที่สาม สี่ ห้า...

ความเร็วในการบ่มเพาะลวดลายอาคมกลีบบัวของเย่เฉินเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนในที่สุด ท่ามกลางเปลวเพลิงที่เจิดจ้า กลีบเจ็ดกลีบของลวดลายอัคคีบัวก็ปรากฏขึ้นอย่างสมบูรณ์ที่กึ่งกลางคิ้วของเขา

นี่คือสัญญาณของการผ่านการท้าทายครั้งที่สามอย่างไม่ต้องสงสัย - ลวดลายอาคมบัวอัคคี!

ขณะที่ลวดลายอาคมบัวอัคคีปรากฏขึ้นบนคิ้วของเย่เฉิน ลวดลายน้ำบัวสีฟ้าอ่อนก็ปรากฏขึ้นบนคิ้วของเจียงเหยาโดยตรง นอกวิถีอัคคีและวารี

จากนั้น เสียงของเชียนจี้จื่อก็ดังก้องไปทั่วทั้งภายในและภายนอกวิถีอัคคีและวารี: "เย่เฉินผ่านการท้าทายครั้งที่สามแล้ว! เขาจะเข้าสู่คฤหาสน์ชั้นในของถ้ำพันบัวพร้อมกับเจียงเหยา!"

༺༻