บทที่ 23 - การไล่ล่า
บทที่ 23 - การไล่ล่า
༺༻
เย่เฉินจำโจวไห่ได้อย่างแม่นยำ
ย้อนกลับไปที่เมืองวัวหมอบ โจวไห่ขี่ "อสูรสิงโตเพลิง" นำขบวนของเขาไปตามถนนสายหลัก สร้างความฮือฮาไปทั่ว
เย่เฉินยังจำได้ว่ามีคนใกล้ๆ พูดว่าอสูรสิงโตเพลิงที่โจวไห่ขี่นั้นมีระดับถึงอสูรระดับแปด
อสูรระดับแปด!
นั่นทรงพลังยิ่งกว่าอสูรงูแห่งทะเลสาบกระจกเสียอีก
เย่เฉินจำได้ว่าโจวไห่ขี่อสูรสิงโตเพลิงเข้าสู่หุบเขาหมื่นอสูรก่อนกำหนด และตอนนี้กลับมาพบเขาที่นี่โดยไม่คาดคิดที่ชายฝั่งทะเลสาบกระจก
จากที่โจวไห่พูด ดูเหมือนเขาตั้งใจจะชิงดีงูโดยกำเนิดที่พวกเขาเพิ่งล่ามา และเศษกระบี่ในมือของเขา
"เศษเสี้ยวศาสตราวิญญาณ?"
จิตใจของเย่เฉินสั่นไหวเมื่อได้ยินคำพูดของโจวไห่เกี่ยวกับกระบี่ที่หักในมือของเขาว่าเป็นเศษเสี้ยวของศาสตราวิญญาณ เมื่อดูจากท่าทีของโจวไห่แล้ว เศษเสี้ยวนี้ต้องมีที่มาที่ไม่ธรรมดา
"โจวไห่ บุตรชายของผู้อาวุโสแห่งสำนักตาข่ายสวรรค์ระดับเจ็ดผู้สูงศักดิ์ แม้แต่เจ้าก็ยังต้องการจะปล้นของเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเรางั้นรึ?"
หลินจิงก็รู้จักตัวตนของโจวไห่เช่นกัน ใบหน้าที่งดงามของเธอซีดเผือดในขณะนี้ ด้วยความแข็งแกร่งของกลุ่มโจวไห่ หากพวกเขาปล้นจริงๆ พวกเขาก็ไม่มีทางต่อสู้กลับได้เลย
ไม่ต้องพูดถึงโจวไห่เองที่มีระดับปราณแท้จริงขั้นที่เจ็ด ไม่ต้องพูดถึงอสูรสิงโตเพลิงระดับแปดที่เขาขี่ แม้แต่เด็กหนุ่มเจ็ดแปดคนที่ตามมาก็ล้วนอยู่ในระดับปราณแท้จริงขั้นที่หก
ด้วยขบวนเช่นนี้ในเขตภูเขาสันเขาเงียบสงัด ดูเหมือนพวกเขาจะสามารถเดินเหินได้อย่างไม่เกรงกลัวใคร
"ปล้น? ข้าจะปล้นของของพวกเจ้าจริงๆ แล้วจะทำไม?"
"ในเมื่อเจ้ารู้จักตัวตนของข้าแล้ว ก็รีบทิ้งทุกอย่างไว้ซะ! ด้วยความเมตตาของข้า ข้าอาจจะไว้ชีวิตหมาๆ ของพวกเจ้าก็ได้ ไม่อย่างนั้น... เหอะๆ ทุกปีมีศิษย์สำนักมากมายตายในหุบเขาหมื่นอสูร เพิ่มอีกไม่กี่คนเพราะพวกเจ้าก็ไม่ทำให้ข้าเดือดร้อนหรอก!"
โจวไห่ที่ขี่อยู่บน "อสูรสิงโตเพลิง" กล่าวอย่างหยิ่งยโสหลังจากได้ยินคำพูดของหลินจิง
เด็กหนุ่มเจ็ดแปดคนที่ตามมาหัวเราะเสียงดัง: "ทิ้งของไว้ แล้วก็ไสหัวไป คุณชายของพวกเราใจดีมีเมตตา—ที่ไว้ชีวิตหมาๆ ของพวกเจ้า พวกเจ้าควรจะรู้สึกขอบคุณ!"
เสียงเยาะเย้ยอย่างมีชัยของคนเหล่านี้ทำให้สีหน้าของหงมั่น ฟางซาน และหลินจิงน่าเกลียดอย่างยิ่ง โจวโม่ซีดเผือดด้วยความกลัว มีเพียงสีหน้าของเย่เฉินเท่านั้นที่ยังคงสงบนิ่ง
"ลังเลอะไรอยู่ คิดจะต่อสู้รึไง?" ลูกน้องคนหนึ่งของโจวไห่เห็นเย่เฉินและคนอื่นๆ ไม่ขยับ ก็พูดขึ้นอย่างเกรี้ยวกราด
เด็กหนุ่มอีกคนถึงกับยั่วยุอย่างโจ่งแจ้ง: "คุณชาย ให้พวกเราลงมือสั่งสอนพวกมันดีไหม?"
โจวไห่ที่นั่งอยู่บนอสูรสิงโตเพลิงดูเหนือกว่า เขามองเย่เฉินและอีกสี่คนราวกับเป็นของเล่นในมือ: "ดูสิ คนของข้าเริ่มจะหมดความอดทนแล้ว เอาอย่างนี้—ข้าจะนับถึงสาม ถ้าอยากหนีก็รีบหนีไป ถ้าไม่...
ก็อยู่ที่นี่ตลอดไป"
"หนึ่ง!"
โจวไห่ลากเสียงยาว เรียกออกมาอย่างสบายๆ
"เราจะทำอย่างไรดี? เราจะทำอย่างไรดี?"
"จิง เราควรจะทิ้งของไว้ไหม? เรายั่วยุคนพวกนี้ไม่ได้!"
เมื่อรู้ว่าพวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกลุ่มโจวไห่ โจวโม่ก็กลัวจนขนหัวลุก และรีบเรียกหลินจิง
เมื่อเห็นหลินจิงยังไม่ตัดสินใจ โจวโม่ก็ไม่สนใจคนอื่นๆ อีกต่อไปเมื่อโจวไห่ลากเสียงยาวคำว่า "หนึ่ง" จบลง และเขาก็วิ่งหนีไปราวกับกระต่ายตื่นตูม ราวกับว่าเขาหายจากอาการบาดเจ็บที่เกิดจากอสูรงูลายเงินแล้ว
"ฮ่าๆ!"
"เจ้านี่หนีเร็วดีนี่!"
"แต่ท่าทางของมัน แย่ยิ่งกว่าหมาเสียอีก..."
เมื่อมองดูการหลบหนีที่น่ากลัวและน่าอัปยศของโจวโม่ เด็กหนุ่มที่ตามหลังโจวไห่ก็หัวเราะเสียงดังอย่างสนุกสนาน
พวกเขาพบว่ามันน่าสนใจที่ได้เห็นขบวนห้าคนตรงหน้าพวกเขากำลังแตกสลาย
"สอง"
ในขณะนี้ โจวไห่ก็ยังคงเรียกหมายเลขที่สองด้วยเสียงที่ลากยาว
เมื่อเห็นโจวโม่วิ่งหนีไปและขบวนของโจวไห่ทำตัวไม่ใส่ใจ หงมั่นและฟางซานก็เริ่มกระสับกระส่าย มองไปทางหลินจิงอย่างต่อเนื่อง: "ศิษย์พี่หญิง เราจะทำอย่างไรดี?"
"เย่เฉิน เจ้ามีแผนใช่ไหม?"
หลินจิงเองก็ดูไม่แน่ใจ ความกังวลปรากฏชัดในดวงตาของเธอ
เย่เฉินเหลือบมองสีหน้าของคนอื่นๆ แล้วหันกลับไปมองโจวไห่และกลุ่มของเขา สายตาเยาะเย้ยของโจวไห่และเสียงหัวเราะอย่างภาคภูมิใจของลูกน้องของเขาทำให้ประกายไฟวาบขึ้นในดวงตาของเย่เฉิน
ไม่ว่าหลินจิงและคนอื่นๆ จะตัดสินใจอย่างไร ความคิดที่เขาจะยอมมอบเศษกระบี่นั้นเป็นไปไม่ได้
เศษกระบี่นี้อาจจะช่วยให้เขาเข้าสู่ขั้นที่สามของแดนแห่งเพลงกระบี่ได้อย่างแท้จริง—การหยั่งถึงเจตจำนงกระบี่ เขาจะยอมทิ้งโอกาสที่หาได้ยากนี้เพียงเพราะคนเหล่านี้ที่อยู่ตรงหน้าเขางั้นรึ?
เป็นไปไม่ได้!
คนหนึ่งระดับปราณแท้จริงขั้นที่เจ็ดและแปดคนระดับปราณแท้จริงขั้นที่หก? พร้อมกับอสูรสิงโตเพลิงระดับแปด?
ถ้าอยู่บนพื้นราบ เขาอาจจะไม่มีทางรับมือกับพวกเขาได้จริงๆ
แต่นี่คือหุบเขาหมื่นอสูร!
เย่เฉินตัดสินใจในทันที
จากนั้น เขามองไปที่หลินจิงและยิ้มจางๆ: "ศิษย์พี่หญิงหลินจิง ข้าเกรงว่าเราคงไม่ได้เจอกันอีกจนกว่าจะถึงครั้งหน้า"
"อีกสักครู่ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกท่านไม่ต้องเป็นห่วงข้า จำไว้ว่า ให้มุ่งเน้นไปที่การป้องกันตัวเอง"
คำพูดของเย่เฉินทำให้หัวใจของหลินจิงสั่นไหว และเธอมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี
ดวงตาของเธอรีบมองไปที่เย่เฉิน: "เย่เฉิน เจ้าไม่ได้คิดจะ..."
ก่อนที่เธอจะพูดจบ เย่เฉินก็ก้าวไปข้างหน้าแล้ว เสียงของเขาดังไปทั่วบริเวณ: "ข้าไม่เคยเห็นใครปล้นของของคนอื่นอย่างชอบธรรมเช่นนี้มาก่อน"
"ความไร้ยางอายเช่นนี้ ช่างเปิดหูเปิดตาข้าจริงๆ!"
ขณะที่เย่เฉินพูด กระบี่ของเขาก็พุ่งออกมาราวกับสายฝนที่โหมกระหน่ำ และเขาก็เคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งของโจวไห่อย่างรวดเร็ว
เย่เฉินกลับเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีขบวนของโจวไห่ก่อน!
หลินจิงตะลึง หงมั่นและฟางซานตะลึง และทุกคนในขบวนของโจวไห่ก็ตะลึง
พวกเขาไม่อยากจะเชื่อว่าเย่เฉินที่มีพลังเพียงระดับปราณแท้จริงขั้นที่ห้า จะเป็นฝ่ายเริ่มโจมตี กล้าที่จะท้าทายนักสู้แปดคนที่มีระดับปราณแท้จริงขั้นที่หก และอีกคนหนึ่งที่มีระดับที่เจ็ด
นี่มันเหมือนกับเอาไข่ไปกระทบหิน!
ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!
อย่างไรก็ตาม กระบี่ในมือของเย่เฉินพิสูจน์ให้เห็นว่าทั้งหมดนี้เกิดขึ้นจริง!
ในชั่วขณะที่ขบวนของโจวไห่ตะลึง กระบี่ของเย่เฉินก็มาถึงหน้าพวกเขาแล้ว แสงกระบี่ในชั่วขณะนี้ถึงกับทำให้จิตใจและวิญญาณของพวกเขาสั่นสะท้าน ทำให้อสูรสิงโตเพลิงคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว
เพลงกระบี่พิรุณคลั่งกระบวนท่าที่สาม พิรุณเต็มฟ้า!
เย่เฉินเหวี่ยงกระบี่ สร้างแสงกระบี่เก้าสาย แทงไปยังคนเก้าคนในทีมของโจวไห่อย่างรวดเร็ว
ไม่เพียงแต่เขาจะโจมตี แต่กระบี่ของเขายังเลือกที่จะโจมตีคนเก้าคนในเวลาเดียวกัน
ไม่เพียงแต่เขาจะโจมตีคนเก้าคน แต่ในพริบตา เย่เฉินก็ทำให้สามคนบาดเจ็บ!
มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ!
"ฮ่าๆ ถ้าอยากจะชิงเศษเสี้ยวจากมือข้า ก็มาลองดู!"
หลังจากแทงสามคนด้วยกระบี่ของเขา เย่เฉินก็พลิกตัว และราวกับสายฟ้า เขาก็กวาดเข้าไปในป่า ทิ้งไว้เพียงเสียงของเขาที่ดังก้องอยู่ข้างทะเลสาบกระจก
ตั้งแต่ตอนที่เย่เฉินลงมือจนถึงการทำให้สามคนบาดเจ็บ และจากนั้นก็บินเข้าไปในป่า ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในพริบตา
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นในพริบตานี้เป็นสิ่งที่ทุกคนคาดไม่ถึง
"บัดซบ หาที่ตาย!"
"ฆ่ามันให้ข้า!"
ดวงตาของโจวไห่ที่อยู่บนอสูรสิงโตเพลิงเปลี่ยนเป็นเย็นชาในทันที และเขาพร้อมกับพาหนะของเขาก็พุ่งออกมาราวกับไฟที่โหมกระหน่ำ ไล่ตามเย่เฉินอย่างร้อนรน
"กล้าดียังไงมาทำร้ายพวกเรา มันช่างอุกอาจนัก! เราจะปล่อยมันไปไม่ได้ ไล่ตาม!"
หลังจากตกใจในตอนแรก ลูกน้องของโจวไห่ก็พุ่งออกไป ไล่ตามเย่เฉินไปด้วยกัน รวมถึงสามคนที่บาดเจ็บ
การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วดุจสายฟ้าของเย่เฉินจุดประกายความโกรธของพวกเขาได้สำเร็จ และพวกเขาก็ยุ่งเกินกว่าจะสนใจหลินจิง อีกสามคน และดีงูโดยกำเนิด
หลินจิง หงมั่น และฟางซานมองดูฉากตรงหน้า ยังคงมึนงงอยู่บ้าง
"เย่เฉิน... เขาช่างกล้าหาญเกินไปจริงๆ" หงมั่นกล่าวพร้อมรอยยิ้มฝืนๆ
"น่าชื่นชม ข้าไม่เคยเห็นใครที่เป็นอิสระและสบายใจเช่นนี้มาก่อน ข้าชื่นชมเย่เฉินจริงๆ เขากล้าแม้กระทั่งยั่วยุโจวไห่" ฟางซานก็ส่ายหัวอย่างฝืนๆ
แต่ใบหน้าที่งดงามของหลินจิงยังคงซีดเผือด "ไม่นะ เย่เฉินลงมือเพื่อล่อพวกเขาไปเพื่อพวกเรา ข้าจะปล่อยให้เขาเผชิญกับอันตรายใหญ่หลวงเช่นนี้คนเดียวไม่ได้!"
เธอทุบเท้าลงกับพื้น และกำกระบี่อ่อนสีขาวราวหิมะในมือ ไล่ตามเข้าไปในป่าเช่นกัน
"ตามไปดูกัน"
เมื่อเห็นสีหน้าที่ตื่นตระหนกของหลินจิง หงมั่นและฟางซานก็แลกเปลี่ยนสายตากัน หลังจากทำความสะอาดซากของอสูรงูอย่างรวดเร็ว พวกเขาก็ตามหลังหลินจิงเข้าไปในป่า
ลึกเข้าไปในป่า
เย่เฉินได้ยินเสียงคำรามแห่งความโกรธและการไล่ล่าจากข้างหลัง ดวงตาของเขาก็ยิ่งสงบนิ่งขึ้น
"ข้าเดาไม่ผิดจริงๆ"
"คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ฝึกตนระดับปราณแท้จริงขั้นที่หกและเจ็ด ไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะฝึกฝนเคล็ดวิชากายาที่ทรงพลัง ข้าได้ฝึกฝนเคล็ดวิชากายาระดับหวงขั้นกลาง 'ท่าเท้าปักษาตื่น' จนบรรลุแล้ว ข้าไม่ได้เสียเปรียบในเรื่องความเร็ว"
"อสูรสิงโตเพลิงนั่นค่อนข้างจะยุ่งยาก แต่ในป่า ร่างกายที่ใหญ่โตของมันไม่สะดวก เมื่อข้าพบป่าที่หนาแน่นและสลัดสิงโตหลุดไปได้ ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!"
การกระทำของเย่เฉินไม่ใช่การหุนหันพลันแล่น แต่มีการวางแผนไว้อย่างดี
ยกเว้นอสูรสิงโตเพลิงระดับแปดที่เขาไม่แน่ใจว่าจะเอาชนะได้ เขาก็ไม่กลัวคนอื่นๆ
หลังจากฝึกฝน "เพลงกระบี่สังหารฉับพลัน" จนบรรลุและกระบวนท่าที่สามของ "เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง" จนบรรลุขั้นต้น และได้สัมผัสถึงขีดจำกัดของการหยั่งถึงเจตจำนงกระบี่ เขาพบว่ามันง่ายอย่างไม่น่าเชื่อที่จะรับมือกับนักสู้ระดับปราณแท้จริงขั้นที่หก
นอกจากนี้ ด้วยเศษกระบี่ที่หักอันลึกลับในมือและพลังการฟื้นตัวที่แข็งแกร่งและการรับรู้ที่น่าอัศจรรย์ที่ได้จากการฝึกฝน "เคล็ดวิชาหลอมเส้นชีพจร" ของคัมภีร์ดาราบรรพกาล เขาก็มีความมั่นใจในการต่อสู้กับโจวไห่ที่มีระดับปราณแท้จริงขั้นที่เจ็ด
ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะลงมือ!
"เศษเสี้ยวศาสตราวิญญาณ เพื่อมันแล้ว มันคุ้มค่าที่จะเสี่ยง!"
ตูม!
วังวนปราณแท้จริงทั้งห้าภายในร่างกายของเย่เฉินหมุนอย่างรวดเร็ว ปราณแท้จริงอันกว้างใหญ่ห่อหุ้มร่างกายของเขาทั้งหมด และความเร็วของเขาขณะที่เขาเคลื่อนที่ผ่านป่าก็เร็วยิ่งกว่าอสูรเสือดาว!
ขณะที่เร่งความเร็ว เย่เฉินกำเศษกระบี่ที่หักไว้ สัมผัสถึงความรู้สึกมหัศจรรย์ของเจตจำนงกระบี่ ซึ่งทำให้เจตจำนงกระบี่ที่เขาสัมผัสได้อย่างคลุมเครือชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
"ไล่ตาม ไล่ตามมันให้ข้า!"
"ธนูเมฆาเพลิง เอามันออกมา ยิงมันลงมา!"
ประมาณสิบหลาข้างหลังเย่เฉิน เมื่อมองดูเขาเร่งความเร็วผ่านป่าข้างหน้า ดวงตาของโจวไห่ดูเหมือนจะพ่นไฟออกมา
การที่เย่เฉินโจมตีลูกน้องของเขาต่อหน้าทุกคนแล้วหนีไปนั้นเหมือนกับการตบหน้าเขาหลายครั้งอย่างเปิดเผย
โจวไห่ผู้ซึ่งมักจะเป็นฝ่ายเยาะเย้ยผู้อื่น ไม่เคยได้รับความอัปยศเช่นนี้มาก่อน
ภายใต้คำสั่งที่โกรธเกรี้ยวของโจวไห่ ชายหนุ่มหลายคนข้างหลังเขาก็รีบหยิบธนูสีเขียวและลูกศรอาคมเพลิงออกมาหลายอัน
ง้างธนู ปล่อยลูกศร!
ตูม! ตูม! ตูม!
ลูกศรลูกแล้วลูกเล่า ที่ส่องประกายด้วยปราณแท้จริง พุ่งออกมาราวกับสายฝนที่โหมกระหน่ำไปยังเย่เฉินที่กำลังเร่งความเร็วอยู่ข้างหน้าในป่า
༺༻