บทที่ 16 - สันเขาสุสาน

༺༻

เจ้าแพ้แล้ว

สามคำที่เย่เฉินเอ่ยออกมาอย่างสงบ ดังก้องไปทั่วลานประลองราวกับเสียงฟ้าคำราม

"เขาชนะ ศิษย์นอกนามชนะจริงๆ!"

"เขาเอาชนะโจวโม่ที่อยู่ระดับปราณแท้ชั้นที่ห้าได้ด้วยพลังเพียงระดับปราณแท้ชั้นที่สี่!"

"พลังกระบี่สะท้านฟ้าที่ฟาดลงมาจากสวรรค์นั่น ซัดโจวโม่จนจมดิน พลังมหาศาลอะไรเช่นนี้! ในบรรดาศิษย์สำนักนอกระดับปราณแท้ชั้นที่ห้า มีน้อยคนนักที่จะทำได้!"

"ศิษย์นอกนามคนนี้มีพลังพอที่จะท้าทายผู้ที่อยู่ระดับปราณแท้ชั้นที่ห้าได้จริงๆ!"

เมื่อเห็นเย่เฉินลงสู่พื้นอย่างสง่างามแล้วมองไปยังโจวโม่ที่ร่างกายครึ่งหนึ่งฝังอยู่ในดิน ผู้ท้าชิงคนอื่นๆ ในลานประลองต่างอ้าปากค้างด้วยความตกใจ จากนั้นเสียงชื่นชมและอุทานก็ดังมาจากทุกทิศทุกทาง

ภาพของเย่เฉินที่กระโดดขึ้นไปในอากาศอย่างต่อเนื่องและกระบวนท่ากระบี่จากฟากฟ้านั้นสลักลึกเข้าไปในใจของพวกเขา ติดตรึงอยู่นาน พวกเขาเคยสงสัยในโอกาสที่เย่เฉินจะท้าทายสำเร็จในฐานะศิษย์นอกนาม ตอนนี้พวกเขาได้เป็นประจักษ์พยานในปาฏิหาริย์นี้แล้ว!

"ข้าแพ้แล้วรึ?"

โจวโม่ที่ร่างกายครึ่งหนึ่งถูกซัดลงไปในดิน รู้สึกมึนงงเมื่อได้ยินเสียงพูดคุยจอแจรอบตัวและเห็นเย่เฉินชี้กระบี่มาที่เขา

เขาไม่เคยคาดคิดว่า แม้หลังจากที่เขาใช้เคล็ดวิชายุทธ์ระดับหวงขั้นสูง "เพลงกระบี่แยกแสงชิงเงา" แล้ว เขาก็ยังต้องพ่ายแพ้ และเป็นความพ่ายแพ้ที่น่าสังเวชถึงเพียงนี้

ผลลัพธ์นี้ถึงกับทำให้เขาลืมที่จะดึงตัวเองออกจากพื้นดิน ขณะที่เขารู้สึกสับสนและสิ้นหวังเข้าครอบงำ

"เคล็ดวิชากระบี่ใหม่ของเจ้านั้นทรงพลังจริงๆ หากเงาทั้งห้าของเจ้ามีพลังโจมตี ข้าอาจจะต้านทานไม่ไหว เจ้าคงยังไม่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชากระบี่นี้จนถึงขั้นบรรลุสินะ" เย่เฉินพูดช้าๆ ขณะมองไปที่โจวโม่

เมื่อนึกถึงเพลงกระบี่ของโจวโม่ที่แยกร่างหนึ่งเป็นห้าและโจมตีจากทุกทิศทาง เย่เฉินก็รู้สึกชื่นชมเช่นกัน เขาสัมผัสได้ว่าเคล็ดวิชายุทธ์นี้ได้ก้าวข้ามประเภทของเคล็ดวิชายุทธ์ระดับหวงขั้นกลางไปแล้ว และมันต้องเป็นเคล็ดวิชายุทธ์ระดับหวงขั้นสูงอย่างแน่นอน

หากไม่ใช่เพราะโจวโม่ยังไม่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับสูงนี้จนถึงขั้นบรรลุ และหากไม่ใช่เพราะการรับรู้สภาพแวดล้อมที่เพิ่มขึ้นของเย่เฉินหลังจากฝึกฝนบทหลอมเส้นชีพจรของคัมภีร์ดาราบรรพกาล ทำให้เขาสามารถแยกแยะเงาจริงออกจากห้าเงาได้ เขาอาจจะพ่ายแพ้จริงๆ ก็ได้

เคล็ดวิชายุทธ์ระดับหวงขั้นสูงงั้นรึ?

เย่เฉินตั้งตารอวันที่เขาจะได้เคล็ดวิชายุทธ์ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

คำพูดของเย่เฉินเข้าหูของโจวโม่ และเขาก็นึกถึงกระบวนท่าที่มุ่งเป้าไปที่ร่างจริงของเขาเพียงอย่างเดียวโดยเย่เฉินก่อนหน้านี้ โดยไม่สนใจอีกสี่เงา

เขาจำสิ่งที่เขียนไว้ในตำรา "เพลงกระบี่แยกแสงชิงเงา" ได้: "เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นบรรลุ เงาทั้งห้าสามารถโจมตีเป็นหนึ่งเดียวได้" ในที่สุดเขาก็ได้สติจากความมึนงง

ในที่สุดเขาก็เข้าใจเหตุผลของความพ่ายแพ้

เขายังไม่ได้เชี่ยวชาญเพลงกระบี่แยกแสงชิงเงาอย่างแท้จริง เมื่อเผชิญหน้ากับเย่เฉินที่น่าเกรงขาม เขาไม่สามารถปลดปล่อยพลังต่อสู้ที่แท้จริงของเคล็ดวิชายุทธ์ระดับหวงขั้นสูงได้

เคล็ดวิชายุทธ์สามารถแบ่งตามความเชี่ยวชาญได้เป็น ความเข้าใจพื้นฐาน, บรรลุขั้นต้น และบรรลุขั้นสูง

เย่เฉินได้ฝึกฝนเคล็ดวิชายุทธ์ระดับหวงขั้นกลางทั้งสองของเขาจนถึงขั้นบรรลุ ในขณะที่โจวโม่เพียงแค่เข้าใจพื้นฐานของ "เพลงกระบี่แยกแสงชิงเงา" เท่านั้น

"ข้าแพ้แล้ว"

"สายตาของเจ้าเฉียบแหลมจริงๆ หากข้าไม่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชายุทธ์ระดับหวงขั้นสูงจนถึงขั้นบรรลุ ข้าก็ไม่สามารถเอาชนะเจ้าได้" โจวโม่ยอมรับขณะที่ตบพื้น กระโดดออกจากดินเพื่อเผชิญหน้ากับเย่เฉิน

แม้ว่าเขาจะยอมรับความพ่ายแพ้ แต่ก็ยังมีความขุ่นเคืองซ่อนอยู่ในส่วนลึกของดวงตาของเขา

เย่เฉินมองโจวโม่อย่างลึกซึ้ง ส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม แล้วก็เก็บกระบี่ล้ำค่าของเขา เขาหันศีรษะไปมองหญิงสาวร่างสูงที่ยืนอยู่ข้างๆ

"หลินจิ้ง เป็นอย่างไรบ้าง ข้าเข้าร่วมทีมของเจ้าได้หรือยัง?" เขาพูดด้วยรอยยิ้ม จำได้ว่าหญิงสาวร่างสูงได้แนะนำตัวเองว่าชื่อหลินจิ้ง เมื่อสังเกตเห็นท่าทางที่มึนงงเล็กน้อยของเธอ เย่เฉินก็พูดขึ้น

"อ๊ะ!"

หลินจิ้งที่ยังคงดื่มด่ำกับความทรงจำของร่างที่สง่างามและร่อนลงมาของเย่เฉิน สะดุ้งเล็กน้อยแล้วแก้มสวยของเธอก็แดงระเรื่อ

ความคิดที่ว่าเธอ ซึ่งเป็นที่รู้จักในสำนักนอกของสำนักเมฆาครามในเรื่องอารมณ์ที่ร้อนแรงและความตรงไปตรงมา ได้หลงใหลในเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าเธอ ทำให้เธอรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง

"แน่นอนเจ้าทำได้! ถ้าเจ้าเข้าร่วมทีมของเราไม่ได้ แล้วเราจะหาเพื่อนร่วมทีมแบบไหนกันล่ะ?" เธอกล่าวขณะที่ได้สติกลับคืนมา ยิ้มอย่างสดใสขณะเข้าใกล้เย่เฉิน

"ข้าชื่อหลินจิ้ง เจ้าเคยพบโจวโม่แล้ว เพื่อนร่วมทีมอีกคนของเราชื่อหงหม่าน" เธอกล่าว พลางชี้ไปทางชายหนุ่มร่างกำยำหน้าตาซื่อๆ ที่นั่งอยู่ข้างๆ ขณะแนะนำเขาให้เย่เฉินรู้จัก

หงหม่านที่แข็งแรง สูง 1.8 เมตร มีท่าทีที่ซื่อสัตย์และเรียบง่าย เขายิ้มให้เย่เฉิน พูดว่า "น้องชาย เจ้าเก่งจริงๆ ข้าคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า มีเพียงจิ้งเท่านั้นที่สามารถประลองกับเจ้าได้"

เมื่อเห็นท่าทีที่จริงใจที่หงหม่านพูด และรู้สึกถึงความตรงไปตรงมาอย่างจริงใจเช่นเดียวกันจากหลินจิ้ง เย่เฉินก็รู้สึกผูกพันกับทั้งสองคน เขาก้มศีรษะคารวะและกล่าวว่า "ข้าชื่อเย่เฉิน หลังจากที่เราเข้าสู่ขุนเขาหมื่นอสูรแล้ว ข้าหวังว่าจะได้รับการชี้แนะและดูแลจากพวกท่าน"

"เย่เฉิน"

ดวงตาที่งดงามของหลินจิ้งเป็นประกายขณะที่ชื่อนั้นดังก้องอยู่ในใจของเธออย่างควบคุมไม่ได้

...

เย่เฉินเอาชนะโจวโม่และเข้าร่วมทีมของหลินจิ้งได้สำเร็จ

ยังเหลือสมาชิกในทีมอีกหนึ่งคนที่ต้องเลือกสำหรับหน่วยเล็กๆ นี้

หลังจากการต่อสู้กับเย่เฉิน โจวโม่มีอาการเหนื่อยล้าทั้งปราณแท้และร่างกาย เขาจึงนั่งลงเพื่อพักฟื้น และหงหม่านก็รับหน้าที่เลือกสมาชิกในทีมต่อไป

เย่เฉินก็นั่งลงเช่นกัน เริ่มไตร่ตรองถึงข้อดีข้อเสียของการต่อสู้กับโจวโม่เมื่อเร็วๆ นี้

ในการต่อสู้กับโจวโม่ พวกเขาแลกเปลี่ยนกระบวนท่าด้วยเคล็ดวิชากระบี่ที่รวดเร็วก่อน

เย่เฉินได้เห็นเคล็ดวิชากระบี่ที่รวดเร็วอีกชุดหนึ่งนอกเหนือจาก "เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง" นั่นคือ "เพลงกระบี่แสงประกาย" ต่อมา เขาได้เห็นเคล็ดวิชายุทธ์ระดับหวงขั้นสูง "เพลงกระบี่แยกแสงชิงเงา"

เพลงกระบี่ทั้งสองชุดนี้ทำให้เขาได้เห็นภาพลางๆ ของกระบวนท่าที่สามของ "เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง"

"ความเร็วของ 'เพลงกระบี่แสงประกาย' มีความคล้ายคลึงกับ 'เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง' ของข้า แต่ก็แตกต่างกัน"

"กระบี่เร็ว ความเร็วคืออะไร? กระบี่เดียวเจ็ดดาบ กระบี่เดียวสิบดาบ เมื่อไหร่จะถึงจุดสูงสุด?"

"แยกแสง ชิงเงา ผสมผสานเทคนิคการเคลื่อนไหวและเพลงกระบี่ แก่นแท้ที่แท้จริงของกระบี่เร็วคืออะไร และมันผสมผสานกับอะไร?"

จิตใจและวิญญาณของเย่เฉินสงบลงขณะที่เขาคิดอย่างลึกซึ้ง

ขณะที่เย่เฉินกำลังหมกมุ่นอยู่กับการไตร่ตรอง การคัดเลือกสมาชิกในทีมก็ดำเนินต่อไปในลานประลอง

ผู้ท้าชิงยังคงต่อสู้กับหงหม่านอย่างต่อเนื่องเพื่อแย่งชิงตำแหน่งสุดท้ายในหน่วยเล็กๆ ของหลินจิ้ง

คนหนึ่งล้มเหลว อีกคนก็เข้ามาแทนที่เพื่อท้าทาย

และท่ามกลางทั้งหมดนี้ เย่เฉินไม่ได้ให้ความสนใจเลย ขณะที่เขาได้หมกมุ่นอยู่กับการรู้แจ้งหลังการต่อสู้ของเขาอย่างเต็มที่

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ในที่สุดเย่เฉินก็กลับมาสู่ความรู้สึกจากการไตร่ตรองและลืมตาขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มที่บ่งบอกถึงระดับความสำเร็จบางอย่าง

"เย่เฉิน เจ้าฝึกฝนเสร็จแล้วรึ?"

ทันทีที่เย่เฉินลืมตาจากการไตร่ตรอง เขาก็ได้กลิ่นหอมของสายลมและเห็นขาที่ยาว ตรง และสวยงามคู่หนึ่งก้าวเข้ามาอยู่ตรงหน้าเขา เมื่อเงยหน้าขึ้น จะเป็นใครไปได้เล่าที่กำลังมองลงมาที่เขานอกจากหลินจิ้งที่งดงาม?

เมื่อมองไปรอบๆ เขาสังเกตเห็นว่าฝูงชนของผู้ที่ต้องการเข้าร่วมได้สลายตัวไปแล้ว และข้างๆ หลินจิ้ง โจวโม่ และหงหม่าน ยืนอยู่ชายหนุ่มในชุดสีเขียว

เย่เฉินลุกขึ้นยืน: "ศิษย์พี่หลินจิ้ง การคัดเลือกทีมสิ้นสุดลงแล้วรึ?"

"มันจบไปสักพักแล้ว เจ้าฝึกฝนมาครึ่งชั่วยามแล้ว เรากำลังรอให้เจ้าออกมาจากการฝึกฝน

เจ้าขยันจริงๆ นะ" หลินจิ้งพูดด้วยรอยยิ้มเบาๆ ขณะแนะนำเพื่อนร่วมทีมที่เพิ่งเลือกใหม่ "นี่คือเพื่อนร่วมทีมใหม่ของเรา ศิษย์สำนักนอกที่มีปราณแท้ระดับที่ห้า ฟางซาน"

"สวัสดี เย่เฉิน" ชายหนุ่มชื่อฟางซานทักทายด้วยรอยยิ้ม

"เอาล่ะ ทีมห้าคนของเราครบแล้ว ตอนนี้ ไปล่าอสูรปีศาจในขุนเขาหมื่นอสูรกันเถอะ!"

ด้วยเสียงเรียกของหลินจิ้ง ทั้งห้าคนรวมถึงเย่เฉิน ก็ออกจากหุบเขาโว่หนิวและมุ่งหน้าไปยังภูเขาใหญ่แห่งแรก "ขุนเขาหมื่นอสูร" ในดินแดนบูรพาของอาณาจักรวายุสวรรค์

สันเขาสุสาน สันเขาทางตอนใต้นอกสุดของขุนเขาหมื่นอสูร

สันเขาเต็มไปด้วยต้นไม้สูงตระหง่านที่เขียวชอุ่ม แต่ละต้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าหนึ่งเมตรและสูงกว่าร้อยเมตร ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ใต้ต้นไม้ มีพุ่มไม้หนาทึบพันกันด้วยเถาวัลย์ต่างๆ และมีหินกระจัดกระจายอยู่ทั่วสันเขา จากที่ซึ่งสามารถได้ยินเสียงคำรามของอสูรปีศาจได้อย่างแผ่วเบา

นี่คือภูมิภาคที่อสูรปีศาจระดับสี่ถึงหกจากขุนเขาหมื่นอสูรมาชุมนุมกัน

สถานที่ที่เย่เฉินและหน่วยห้าคนของหลินจิ้งเลือกสำหรับการล่าอสูรปีศาจในขุนเขาหมื่นอสูรคือสันเขาสุสานแห่งนี้!

เย่เฉินและหงหม่าน ซึ่งทั้งคู่ต่างก็มีประสบการณ์การล่าสัตว์ครั้งแรกในขุนเขาหมื่นอสูร ยังไม่ทันได้ชื่นชมทิวทัศน์ของภูเขาที่ใหญ่ที่สุดในดินแดนบูรพาของอาณาจักรวายุสวรรค์ เมื่ออสูรปีศาจระดับสี่กลุ่มใหญ่ อสูรค้างคาวปีกดำ ก็โฉบลงมา โจมตีสมาชิกในทีมทั้งห้าคน

"ฟุ่บ!"

สมาชิกในทีมทั้งห้าคน รวมถึงเย่เฉินและหลินจิ้ง ชักอาวุธออกมาเพื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของอสูรค้างคาวปีกดำ

ภารกิจล่าอสูรปีศาจในขุนเขาหมื่นอสูรของพวกเขาเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!

༺༻