บทที่ 09 - ผู้อาวุโสผู้ตกตะลึง

༺༻

"ข้า...ข้าจะฆ่าเจ้า!"

ในฐานะลูกน้องของหวังหยวน หม่าจิ่วติดตามเขาในการรังแกและวางมาดใหญ่โตในหมู่ศิษย์จดทะเบียนของนิกายเมฆาเขียว ทำตัวไร้ยางอาย เขาเป็นคนที่รังแกผู้อื่นเสมอ และไม่เคยมีใครกล้ารังแกเขา

ตอนนี้ ถูกเย่เฉินตบจนกระเด็น หม่าจิ่วที่ไม่เคยได้รับความอัปยศเช่นนี้มาก่อน แน่นอนว่าจะไม่ยอม

หม่าจิ่วที่นอนอยู่บนพื้น ตะโกนออกมาและข่วนไปทางเย่เฉิน

"ฆ่าข้างั้นรึ? เจ้าคิดว่าเจ้ามีความสามารถขนาดนั้นเชียว?"

ในขณะที่กรงเล็บของหม่าจิ่วกำลังจะถึงใบหน้าของเย่เฉิน มือของเย่เฉินก็พุ่งออกไปราวกับสายฟ้า คว้าข้อมือของหม่าจิ่วไว้ในทันที

จากนั้น ด้วยเสียง "แกร็ก" เย่เฉินไม่แสดงความปรานีขณะที่เขาสะบัดปราณแท้จริงของเขา และภายใต้แรงกดดันมหาศาลของปราณแท้จริง กระดูกข้อมือของหม่าจิ่วก็หักด้วยเสียงดังเป๊าะ

"อ๊า มือข้า! มือข้าหัก!"

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงของกระดูกที่หักทำให้หม่าจิ่วกรีดร้องอย่างโหยหวน และความเจ็บปวดที่เสียดแทงหัวใจทำให้เขากลิ้งไปมาบนพื้นพร้อมกับกุมข้อมือ

ในขณะเดียวกัน ความกลัวที่อธิบายไม่ได้ก็โจมตีเขาราวกับสายฟ้า การโจมตีครั้งแล้วครั้งเล่าถูกเย่เฉินสกัดกั้นได้อย่างง่ายดาย และในที่สุดหม่าจิ่วก็เข้าใจว่าเย่เฉินที่เคยไม่มีความสำคัญคนนี้แห่งสามโง่แห่งนิกายเมฆาเขียวไม่ใช่คนที่เขาสามารถยั่วยุได้อีกต่อไป

เมื่อมองดูหม่าจิ่วที่กำลังกลิ้งไปมาบนพื้นและร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด เย่เฉินก็แค่นเสียงเย็นชาและลุกขึ้นยืน

เขาจะไม่แสดงความเมตตาต่อหม่าจิ่วอย่างแน่นอน

เขายังจำได้ครั้งหนึ่ง ก็เพราะหม่าจิ่วเช่นกัน ที่มาหากระสอบทรายมนุษย์ในนามของหวังหยวน และได้หมายตาเย่เฉินไว้ ทันทีที่เย่เฉินลังเล หม่าจิ่วก็เตะเขาจนซี่โครงหักไปหลายซี่

ไม่เพียงแต่เขาจะต้องเสียเงินจำนวนมากเพื่อซื้อยามาเพื่อรักษา แต่เขายังต้องนอนอยู่บนเตียงเป็นเวลาหลายเดือนกว่าจะหายดี

เพื่อจัดการกับหม่าจิ่วที่โหดเหี้ยม ต้องโหดเหี้ยมยิ่งกว่า!

การหักมือของเขาเป็นเพียงการลงโทษสถานเบาเท่านั้น

หากไม่ใช่เพราะกฎของนิกายที่ห้ามฆ่าคน เย่เฉินก็ไม่รังเกียจที่จะฆ่าหม่าจิ่วทิ้งเสีย

เย่เฉินเหลือบมองหม่าจิ่วแล้วเดินไปยังหอตำราวิชายุทธ์

เขาต้องคืนตำราเคล็ดวิชายุทธ์ และเขาจะไม่เสียเวลากับคนอย่างหม่าจิ่ว

ไม่ว่าเขาจะไปเรียกหวังหยวนหรือไม่ก็ไม่สำคัญสำหรับเขา

ถ้าหวังหยวนกล้ามาจริงๆ เขาก็จะถูกสั่งสอนเช่นเดียวกับที่หม่าจิ่วโดน

หลังจากเย่เฉินเดินไปได้ไกลแล้ว หม่าจิ่วจึงลุกขึ้นจากพื้น ดวงตาเล็กแหลมของเขาจับจ้องไปยังร่างที่กำลังจากไปของเย่เฉิน เต็มไปด้วยความเกลียดชังที่อาฆาตแค้น "เย่เฉิน เจ้าคอยดูเถอะ หวังหยวนจะต้องล้างแค้นให้ข้าแน่นอน! ความเจ็บปวดที่ข้าได้รับ ข้าจะทำให้เจ้าชดใช้คืนเป็นร้อยเท่า!"

หม่าจิ่วพยุงตัวลุกขึ้น ไม่ลังเลอีกต่อไปและวิ่งตรงไปยังที่พักของหวังหยวน

...

"เฮ้ นั่นหม่าจิ่วไม่ใช่รึ? ทำไมเขาถึงเลือดท่วมตัวขนาดนั้น?"

เมื่อผ่านลานประตูภูเขา ศิษย์จดทะเบียนหลายคนสังเกตเห็นสภาพที่น่าสังเวชของหม่าจิ่วและเริ่มพูดคุยกันด้วยความประหลาดใจ

การเหลือบมองเพียงครั้งเดียวจากหม่าจิ่วทำให้ศิษย์จดทะเบียนคนหนึ่งเงียบไปทันที ทำให้เขาตกใจจนต้องปิดปาก

อย่างไรก็ตาม เมื่อหม่าจิ่วเดินไปไกลแล้ว เหล่าศิษย์จดทะเบียนก็อดไม่ได้ที่จะกลับมาพูดคุยกันอีกครั้ง

"หม่าจิ่ว เขาเป็นคนของหวังหยวน เป็นบุคคลที่น่าเกรงขามในหมู่ศิษย์จดทะเบียน ใครกล้าทุบตีเขาแบบนี้?"

"ชู่ว์ เบาๆ หน่อย ทั้งหม่าจิ่วและหวังหยวนไม่ใช่คนที่รับมือง่ายๆ เราอย่าไปยุ่งกับเรื่องแบบนี้เลยดีกว่า" หนึ่งในผู้ที่ขี้ขลาดกว่ากล่าว

ทว่า ก็ยังมีผู้ที่ไม่กลัวที่จะสร้างปัญหา "ดูจากท่าทางของหม่าจิ่วแล้ว เขาโกรธจัดและดูเหมือนจะไปหาคนมาช่วย อาจจะมีเรื่องสนุกให้ดูเร็วๆ นี้"

"ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าใครกล้าไปดึงหนวดของหวังหยวน"

ใจกลางพื้นที่อยู่อาศัยของศิษย์จดทะเบียน ภายในลานกว้างขวาง หวังหยวนกำลังนั่งขัดสมาธิหลับตาบำเพ็ญเพียรอยู่ ไม่ไกลจากเบื้องหน้าของเขามีศิษย์จดทะเบียนเจ็ดแปดคนยืนตัวสั่น

ศิษย์จดทะเบียนเจ็ดแปดคนนี้ถูกเรียกมาเป็นกระสอบทรายมนุษย์ รอให้หวังหยวนใช้ฝึกซ้อม

เมื่อคิดถึงสภาพที่พวกเขาอาจจะเป็นหลังจากที่หวังหยวนจัดการกับพวกเขาเสร็จ ขาของพวกเขาก็แทบจะยืนไม่อยู่

หนีรึ? พวกเขาไม่กล้า

พวกเขาอยู่เพียงระดับที่หนึ่งหรือสองของการบำเพ็ญเพียรปราณแท้จริง ไม่ได้แข็งแกร่งพอที่จะหนีจากเงื้อมมือของหวังหยวนได้ หากพวกเขากล้าหนี การถูกทุบตีที่พวกเขาจะได้รับจะเลวร้ายกว่าการเป็นกระสอบทรายมนุษย์มากนัก แขนขาหักเป็นไปได้ทั้งหมด

พวกเขาทำได้เพียงรอ หวังว่าการทุบตีที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จะจบลงอย่างรวดเร็ว ความทรมานของการรอคอยนั้นแทบจะทนไม่ไหว

ปัง!

ขณะที่พวกเขากำลังอยู่ในความวิตกกังวล ประตูลานบ้านของหวังหยวนก็ถูกผลักเปิดออกอย่างกะทันหัน

หม่าจิ่วที่เปื้อนเลือดวิ่งเข้ามาข้างใน

"หืม?"

การบำเพ็ญเพียรของเขาถูกรบกวน หวังหยวนลืมตาขึ้นพร้อมกับขมวดคิ้ว เมื่อเขาเห็นหม่าจิ่วที่เปื้อนเลือด คิ้วของเขาก็เลิกขึ้นด้วยความประหลาดใจ "เจ้าไม่ได้ไปหาเย่เฉินรึ? ทำไมถึงบาดเจ็บแบบนี้ได้?"

การได้เห็นหวังหยวนก็เหมือนได้เห็นผู้ช่วยให้รอดสำหรับหม่าจิ่ว เขาชี้ไปทางนอกลานบ้าน ตัวสั่นด้วยความโกรธหรือความเจ็บปวดก็ไม่ทราบ พูดตะกุกตะกัก "ศิษย์พี่หวังหยวน เป็นเย่เฉินที่ทุบตีข้าแบบนี้ ท่านต้องล้างแค้นให้ข้า!"

"เย่เฉิน?"

หวังหยวนประหลาดใจเล็กน้อย แต่แล้วสายตาของเขาก็เย็นชาลง และเขาก็ลุกขึ้นยืน

เหล่าศิษย์จดทะเบียนในลานบ้านที่กำลังรอถูกใช้เป็นกระสอบทรายมนุษย์ต่างตกใจอย่างสุดซึ้ง "เย่เฉิน? เย่เฉินคนเดียวกับที่ถูกเรียกมาด้วยเหตุผลเดียวกับเรางั้นรึ? เขาสามารถทำร้ายหม่าจิ่วได้ขนาดนี้เชียว?"

ในความเป็นจริง ศิษย์จดทะเบียนทุกคนที่ถูกเรียกมาเป็นกระสอบทรายมนุษย์ต่างเคยฝันว่าตัวเองจะแข็งแกร่งพอที่จะเหยียบย่ำหม่าจิ่วและหวังหยวน เพื่อล้างแค้นความคับข้องใจของพวกเขา

แต่พวกเขารู้ว่ามันเป็นเพียงความฝัน พลังของพวกเขาด้อยกว่าหวังหยวนที่อยู่ระดับที่สี่ของปราณแท้จริงมากเกินไป

ตอนนี้ ความฝันนี้กำลังจะเป็นจริงแล้วรึ?

เย่เฉินแข็งแกร่งขึ้นจริงๆ รึ? แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะหม่าจิ่วที่อยู่ระดับที่สามของปราณแท้จริง และไม่กลัวหวังหยวนที่หนุนหลังหม่าจิ่ว?

ศิษย์จดทะเบียนเจ็ดแปดคนยืนอ้าปากค้าง ไม่เชื่อสายตา

"หอตำราวิชายุทธ์ มาอีกแล้วสินะ" เย่เฉินยิ้มขณะเดินไปยังอาคารสามชั้นเล็กๆ ที่อยู่ตรงหน้าเขา

หนึ่งเดือนก่อน เขายังอยู่ที่ระดับที่สามของปราณแท้จริงและยังไม่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชายุทธ์ที่เหมาะสมใดๆ

ตอนนี้ หนึ่งเดือนต่อมา ไม่เพียงแต่เขาจะบำเพ็ญเพียรสำเร็จถึงระดับที่สี่ของปราณแท้จริง แต่เขายังเชี่ยวชาญ "เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง" ที่ยากและทรงพลังอย่างยิ่งจนถึงกระบวนท่าที่สาม

เย่เฉินสนุกกับความรู้สึกที่ได้ก้าวหน้าทุกวัน พลังของเขาพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ความรู้สึกนี้ไม่ใช่แค่ความพึงพอใจในการล้างแค้นความอัปยศที่ได้รับจากคนอย่างจ้าว จิง, ไป๋ คุน และหม่า จิ่ว สิ่งที่มีค่ากว่านั้นคือการควบคุมชะตากรรมของตัวเอง

เพียงแค่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงเท่านั้น เขาจึงจะสามารถหลีกเลี่ยงการถูกผู้อื่นรังแกและควบคุมชะตากรรมของตัวเองได้!

ภายในหอตำราวิชายุทธ์ ที่พักของผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำรา

ขณะที่เขามองดูตำราที่ถูกนำมาคืน ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำราก็นึกถึงเย่เฉินขึ้นมา "โอ้ เจ้าคือชายหนุ่มที่ยืม 'เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง' ไปเมื่อหนึ่งเดือนก่อน"

ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำราจำเย่เฉินได้ส่วนหนึ่งเพราะเขาเลือกเพลงกระบี่ที่ยากที่จะฝึกฝนเช่นนี้ และอีกส่วนหนึ่งเพราะท่าทีที่มั่นใจของชายหนุ่มเมื่อเขาถูกเตือนได้ทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้ง

"เป็นอย่างไรบ้าง เพลงกระบี่พิรุณคลั่งฝึกฝนยากใช่ไหมล่ะ?" ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำราถามพร้อมรอยยิ้มขณะมองเย่เฉิน

เย่เฉินพยักหน้า "ใช่แล้วครับ ฝึกฝนยากมาก"

"ข้าเตือนเจ้าแล้ว แต่เจ้าไม่เชื่อข้า ตอนนี้เจ้ารู้แล้วสินะ" ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำราถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ ส่ายหัว "คนหนุ่มสาวเรียนรู้หลังจากประสบความสูญเสีย เอาล่ะ ไปเลือกเคล็ดวิชายุทธ์อื่นมาฝึกเถอะ ข้าจะลดราคาให้"

ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำรากำลังถอนหายใจและสั่งสอนเย่เฉิน แต่สิ่งที่เย่เฉินพูดต่อไปทำให้เขาพูดไม่ออก

"ขอบคุณท่านผู้อาวุโสสำหรับความเมตตา แต่ข้าจะไม่เลือกเคล็ดวิชายุทธ์ใหม่ในตอนนี้ ข้ายังไม่เข้าใจกระบวนท่าที่สามของเพลงกระบี่พิรุณคลั่งอย่างถ่องแท้" เย่เฉินกล่าว

"เจ้าว่าอะไรนะ?" ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำราลุกขึ้นยืนทันที

"เจ้ายังไม่เข้าใจกระบวนท่าที่สามอย่างถ่องแท้รึ? นั่นหมายความว่า...เจ้าฝึกฝนสองกระบวนท่าแรกสำเร็จแล้วรึ?" ใบหน้าของผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำราเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

ในช่วงหลายสิบปีที่เขาทำหน้าที่เป็นผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำรา มีคนหลายร้อยคนที่เลือก 'เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง' และในหมู่พวกเขาส่วนใหญ่ล้มเหลวแม้แต่จะฝึกฝนกระบวนท่าแรกอย่างถูกต้อง

มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถจัดการกับกระบวนท่าที่สองได้ และเขาไม่เคยเห็นศิษย์จดทะเบียนคนใดสามารถไปถึงกระบวนท่าที่สามได้ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน

"เรียนท่านผู้อาวุโส ข้าฝึกฝนสองกระบวนท่าแรกสำเร็จแล้วจริงๆ ครับ" เย่เฉินยอมรับพร้อมกับพยักหน้า

เขาไม่ได้พยายามซ่อนมัน—ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ชั้นแรกของ "ยอดเคล็ดวิชาศักดิ์สิทธิ์" "คัมภีร์ดาราบรรพกาล" โดยเฉพาะ "เคล็ดวิชาหลอมเส้นชีพจร" เขาก็บำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นตอนสุดท้ายของ "วงล้อชีพจรที่สามสิบสาม" ซึ่งก็คือวงล้อชีพจรที่สิบห้า ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน

'เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง' เป็นเพียงเคล็ดวิชาบำเพ็ญตบะระดับหวงขั้นกลาง ดังนั้นการฝึกฝนสองกระบวนท่าแรกสำเร็จจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่

เย่เฉินพูดอย่างสบายๆ แต่คำพูดของเขากลับหนักอึ้งในหูของผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำรา

หลังจากตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำราก็พูดขึ้น "เจ้าช่วยแสดงสองกระบวนท่าแรกให้ข้าดูได้หรือไม่?"

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เชื่อใจเย่เฉิน แต่คำกล่าวอ้างนั้นน่าอัศจรรย์

หากเย่เฉินมีพลังความเข้าใจที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้จริงๆ เขาควรจะได้เข้าร่วมกับนิกายฝ่ายนอกไปนานแล้ว และแม้แต่ในหมู่ศิษย์จดทะเบียน ชื่อของเขาก็ควรจะเป็นที่รู้จักกันดี แต่ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำรากลับไม่เคยได้ยินชื่อเย่เฉินในหมู่ศิษย์จดทะเบียนเลย

"แสดงสองกระบวนท่าแรกรึครับ?" เมื่อได้ยินคำขอของผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำรา เย่เฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่แล้วก็ยิ้ม "ทำไมจะไม่ได้ล่ะครับ"

เคร้ง!

เย่เฉินชักกระบี่เหล็กกล้าชั้นดีของเขา เตรียมที่จะแสดงกระบวนท่าแรกของ 'เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง' "พิรุณโปรยปราย"

ทันใดนั้น เสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดก็ดังมาจากนอกหอตำราวิชายุทธ์ "เย่เฉิน ออกมานี่!"

เมื่อได้ยินเสียงนี้ เย่เฉินก็ขมวดคิ้ว แล้วก็ส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม

หวังหยวนมาหาเรื่องจริงๆ ด้วย!

เย่เฉินเก็บกระบี่เข้าฝัก ขอโทษผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำรา "ท่านผู้อาวุโส ข้าขออภัย แต่ดูเหมือนว่าข้ามีเรื่องต้องแก้ไขก่อน"

ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำราก็ได้ยินเสียงที่ดังมาจากนอกหอตำราวิชายุทธ์เช่นกัน เขามองออกไปนอกหอและเห็นว่ามีฝูงชนมารวมตัวกันแล้ว

"ไปเถอะ" ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำราพยักหน้า

การต่อสู้ไม่ได้เป็นสิ่งต้องห้ามในนิกายเมฆาเขียว และในพื้นที่ของศิษย์จดทะเบียน ข้อจำกัดสำหรับศิษย์ยิ่งหลวมกว่านั้น ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจสำหรับผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำราที่มีคนมาตามหาเย่เฉิน

เย่เฉินโค้งคำนับผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำราแล้วเดินไปยังทางออกของหอตำราวิชายุทธ์

"ชายหนุ่มคนนี้น่าสนใจทีเดียว"

ผู้อาวุโสผู้ดูแลหอตำรายืนอยู่ริมหน้าต่าง มองลงไปเบื้องล่าง

"ถ้าเขาฝึกฝน 'เพลงกระบี่พิรุณคลั่ง' ถึงกระบวนท่าที่สามได้จริงๆ ล่ะก็ สิ่งที่จะตามมาคงจะเป็นการแสดงที่น่าดูชมทีเดียว"

༺༻