บทที่ 366  กลับสู่สถานที่คุ้นเคย เขาคุก

บทที่ 366  กลับสู่สถานที่คุ้นเคย เขาคุก

ฟึ่บ—ฟึ่บ—

พวกเขาเคลื่อนที่เร็วราวลมพัด ผ่านเส้นทางสุญญากาศที่ฉู่สงเปิดไว้ไม่นานก็หลุดพ้นจากระยะโจมตีของเหล่ามอนสเตอร์ด้านหลัง

“เฮ้อ… เจ้าหนูนี่ มองทะลุหมดจริงๆ นะ” ท่านเจียวส่ายหน้า ใบหน้าเต็มร่องรอยอายุกลับมีรอยยิ้มบางอยู่ในนั้น “ไม่คิดเลยว่าทุกคนจะทำงานกันไวขนาดนี้”

เขาว่าแล้วก็หัวเราะเบาๆ “ปฏิบัติการลอบแทรกซึมของเรา…นับว่าผ่านฉลุยใช่ไหม?”

เจิ้งมู่ยิ้มมุมปาก “ก็ไม่เลวครับ”

ท่านเจียวส่ายหน้าอีกครั้งแบบยอมแพ้ ความลับที่อุตส่าห์เก็บไว้ดี กลับถูกเจิ้งมู่เดาตรงๆ ตั้งแต่แรก แต่สีหน้าเขากลับไม่แปลกใจ เพราะการกระทำก่อนหน้าของเจิ้งมู่ชัดเกินกว่าจะซ่อนอะไรได้

ปกติแล้ว เจิ้งมู่เป็นประเภท “เห็นหน้าศัตรูต้องเคลียร์ให้เรียบ” แต่วันนี้เขาเลือกเพียงเปิดทางหนี ไม่ได้ไล่ล่าจนจบ

นั่นก็แปลได้อย่างเดียว… เขามองออกแล้วว่าข้างในมีอะไรซ่อนอยู่

“ใช่แล้ว…” ท่านเจียวหัวเราะเบาๆ “แผนสลับตัว ยึดสัญลักษณ์ ย้อมสีสถานที่ที่เจ้าเสนอ พวกเราทำสำเร็จแล้ว!”

เขาพูดด้วยน้ำเสียงเต็มความภาคภูมิ  “เดี๋ยวก็รู้… ข้างหน้าคือผลลัพธ์ที่พวกเรานอนดึกกันเป็นเดือนกว่าจะทำสำเร็จ!”

เจิ้งมู่มองตามทิศที่อีกฝ่ายชี้ นั่นคือเส้นทางไปยังเขาคุก ค่ายเดิมของลัทธิอัสเปีย

เสียงเครื่องจักรสั่นสะเทือน ปีกจักรกลสาดประกาย จานเหล็กลอยตัวไหลลงจากฟ้าอย่างนุ่มนวล พวกเขาสัมผัสดินในป่าดำอีกครั้ง

ฟ้ายังคงเป็นสีเลือด แสงเย็นวาบผ่านยอดไม้โบราณที่ปะทุความมืดออกมาราวถูกย้อมด้วยเวทปีศาจ อารมณ์โดยรวมไม่ต่างจากป่ามรณะ ยิ่งลึกเข้าไป ยิ่งรู้สึกเหมือนถูกมือเย็นๆ ลูบกระดูกสันหลัง

รอบด้านคือเงาอาคารสูงที่ต่อกันทั้งแถบ ลักษณะเหมือนปราสาทผีปนวัดร้างของตระกูลแวมไพร์ ใบไม้สีม่วงคล้ำเหมือนพกพิษไว้ทุกใบ ทุกอย่างชวนให้ระวัง ไม่ใช่ความกลัว แต่เป็นสัญชาตญาณที่ดึงให้ตั้งท่า

“ท่านแม่ทัพ…” ฉู่สงหน้าเครียด เสียงแข็งแต่แฝงความกังวลในดวงตา ทหารคนอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง พวกเขาเข้าสู่โหมดระวังเต็มขั้นตั้งแต่เหยียบป่านี้

ก็ไม่แปลก บรรยากาศของ “โลกด้านใน” ทำให้ใครๆ ก็รู้สึกเหมือนกำลังยืนอยู่ในแดนตาย

“ตรงนั้น” เจิ้งมู่ชี้ไปโดยไม่ลังเล เขารู้เส้นทางดีเพราะเคยมาแล้วหลายรอบ จุดหมายคือเขาคุก ฐานเดิมของลัทธิอัสเปีย

แต่ตอนนี้… ทั้งโครงสร้างถูก “ย้อมสี” ใหม่หมดแล้ว

ภายนอกยังเป็นลัทธิมืด แต่ข้างใน ทุกตำแหน่งสำคัญถูกแทนที่ด้วยกำลังพลของกองทัพที่เข้ามาจากฝั่งประเทศมังกรแม้กระทั่งทหารยามที่เดินลาดตระเวน

【ทหารลาดตระเวนแห่งเขาคุก】 ยังคงรูปลักษณ์โครงกระดูก แต่ระดับความอันตรายเพิ่มขึ้นหลายเท่า เพราะข้างในคือ “พวกเรา” ทั้งหมด

เจิ้งมู่เดินนำอย่างคุ้นเคย เครื่องจักรแผ่พลัง ใบมีดแยกตัวออกเป็นสาย พุ่งฟาดใส่โครงกระดูกที่ขวางทางจนแตกเป็นผง เส้นทางเปิดโล่งอย่างรวดเร็ว

“ยังเหมือนเดิมทุกอย่าง…”เจิ้งมู่พึมพำ

กรงขังนับไม่ถ้วนตั้งเรียงรายเหมือนป่าต้นไม้เหล็ก แต่ละกรงเต็มไปด้วยตัวประหลาด สัตว์หายาก หรือสายพันธุ์อสูรที่หาไม่เจอบนพื้นโลก

อากาศปะปนด้วยกลิ่นเลือด แรงกดดันยังหนักเท่าเดิม เขาคุ้นเคยจนรู้ว่า… นี่คือ ‘เขาคุก’ ไม่ผิดแน่นอน แต่เจ้าของที่แท้จริง ได้เปลี่ยนไปแล้ว