บทที่ 306 เเขนไวเบรเนียม ยุคเเห่งช่างกลอัจฉริยะ

บทที่ 306 เเขนไวเบรเนียม ยุคเเห่งช่างกลอัจฉริยะ

เสียง "จี๊ด ปัง!" ดังขึ้นติดๆ กัน เปลวไฟเลียกิ่งไม้แห้งจนเกิดเสียงแตกเปรี๊ยะๆ รอยไหม้ดำแตกลายงา กลางป่าที่เงียบสงัด เสียงนั้นดังจนหูดับ

ความครึกครื้นของงานเลี้ยงรอบกองไฟเมื่อครู่ได้หายไปหมดแล้ว ทุกคนที่นั่งล้อมวงอยู่ มองไปยังตรงกลางด้วยสายตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง ไม่มีใครกล้าพูดเสียงดัง ทุกคนแทบจะกลั้นหายใจ ราวกับกำลังรอให้ปาฏิหาริย์บางอย่างเกิดขึ้น

ตรงกลางวงไฟคือเจิ้งมู่ เขานั่งอยู่ตำแหน่งศูนย์กลาง ข้างกายคือชายหนุ่มแขนเดียว หน้าตาดูยังไม่ถึงสามสิบ แต่เพราะใบหน้าเด็กเลยดูอายุน้อยกว่าเล็กน้อย ใบหน้าคมเย็นชาไม่เหลือแววความสดใสของวัยหนุ่ม มีแต่ความเหนื่อยล้าปกคลุม

เขาก้มหน้า สีหน้าหนักแน่นแต่แฝงแววเศร้า ความเย็นชาในดวงตาเหมือนบ่อน้ำลึกที่มองไม่เห็นก้น อากาศรอบตัวเต็มไปด้วยแรงกดดันจนแทบหายใจติดขัด

นี่แหละ  อู๋มู่ ที่ฉู่สงพูดถึงก่อนหน้า

ตรงข้ามคืออู๋จื้อ พี่ชายของเขา เมื่อครู่ยังอยู่ในท่าขอโทษด้วยท่าทีละอาย แต่ตอนนี้สายตาเปลี่ยนไปเต็มไปด้วยความหวัง เขามองเจิ้งมู่ตรงๆ เสียงสั่นเล็กน้อย “ท่านแม่ทัพ...ท่านมีวิธีจริงๆ เหรอ?”

เสียงเขาสั่นเพราะตื่นเต้นจนร่างกายควบคุมไม่อยู่ ดวงตาคมวาวด้วยประกายเยือกเย็นจับจ้องเจิ้งมู่ไม่ละสายตา เหมือนกำลังมองคนสุดท้ายที่อาจจะช่วยได้

ที่จริงแล้ว มันไม่ใช่เพราะเขาเชื่อมั่นในตัวเจิ้งมู่มากมายอะไร เพราะเพิ่งเจอกันได้ไม่นาน เรื่องที่ได้ยินมาก่อนหน้านี้ก็แค่ข่าวลือ ยิ่งเห็นอีกฝ่ายอายุน้อยยิ่งไม่เหมือนหมอผู้เฒ่ามีคุณธรรมเลย แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว

บรรดานักบวชทั้งหลายล้วนลงความเห็นเหมือนกัน  “รักษาไม่ได้”

แม้เขาจะยอมเสี่ยงชีวิตออกไปหาสมุนไพรวิเศษ ก็ไม่มีทางได้ผล

เพราะพิษที่อยู่ในตัวอู๋มู่...คือ “พิษวิญญาณ” ของจริง

นั่นคือพิษที่เกิดจากเทคนิคเฉพาะของผู้ปลุกอาชีพนักฆ่าระดับสูงผสมกับสายปรุงยา เป็นสุดยอดพิษที่ทั้งร่างและจิตจะถูกกัดกินจนสิ้น  แทบไม่มีใครรอด

ตอนนี้เขาเหลือแค่ฝากความหวังไว้กับเจิ้งมู่เท่านั้น

“ท่านแม่ทัพ...มันทำได้จริงเหรอ?” ฉู่สงที่ยืนข้างๆ ถามขึ้น สีหน้ากังวลจนเห็นได้ชัด

เขาเคยเห็นเจิ้งมู่ในสนามรบ  ฆ่าคนได้ดุดันไม่แพ้ปีศาจ แต่เรื่อง “ช่วยคน” มันคนละเรื่องกันเลย! เครื่องจักรที่สร้างขึ้นเพื่อสังหาร จะใช้แทนแขนคนได้เหรอ?

ยิ่งระบบพลังในโลกนี้ยังจำกัด “อวัยวะเทียม” แทบไม่มีค่าในระบบ มันถูกจัดว่าเป็นอุปกรณ์ระดับขาว ไม่มีคุณสมบัติ ไม่เพิ่มพลัง ถึงขั้นถูกมองว่าไร้ประโยชน์ด้วยซ้ำ

“เอ่อ...เฮ้ย เจ้าน้ำแข็ง” ฉู่สงกระซิบเตือนอู๋จื้อเบาๆ “นายแน่ใจนะว่าจะให้เขาทำเลย? เรื่องแบบนี้ไม่น่ารีบร้อนนะ?”

แต่คำตอบของอู๋จื้อกลับแน่วแน่ “ฉันอยากให้เขาลอง ฉันเชื่อว่าน้องชายฉัน...ต้องอยากลองเหมือนกัน”

เสียงนั้นหนักแน่นจนทำให้ทุกคนเงียบไป

อู๋มู่ที่นั่งเงียบมาตลอดเงยหน้าขึ้นในที่สุด ดวงตาเขาใสกระจ่าง แต่ในนั้นเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นดั่งเหล็กกล้า เหมือนคมดาบที่เพิ่งผ่านการหลอมด้วยไฟ

“พร้อมหรือยัง?” เจิ้งมู่เอ่ยถามเรียบๆ

รอบๆ มีเหล่าผู้พิทักษ์ชาติเดินวนอยู่ ถือวัสดุโลหะหลากชนิดในมือ แสงไฟสะท้อนกับโลหะจนเกิดประกายวาววับ บรรยากาศราวกับห้องทดลองกลางสนามรบ

ตั้งแต่เมื่อครู่ที่สองพี่น้องอู๋ตกลงจะเข้ารับการดัดแปลง เจิ้งมู่ก็เริ่มลงมือทันที เขายกกล่องโลหะมากองไว้ข้างกองไฟ แบ่งพื้นที่หนึ่งไว้เป็นโต๊ะทำงานชั่วคราว แล้วเริ่มประกอบเครื่องจักรด้วยความเร็วที่ตาคนทั่วไปแทบตามไม่ทัน

ชิ้นส่วนโลหะเย็นเฉียบ แต่พออยู่ในมือเขากลับเหมือนมีชีวิต มันลอยหมุนวนอยู่ระหว่างปลายนิ้วราวกับผีเสื้อโลหะเต้นรำ เสียงกลไกกระทบกันดังเป็นจังหวะสม่ำเสมอ

คนที่ดูอยู่ถึงกับตะลึง  งานเครื่องกลที่ควรซับซ้อนกลับกลายเป็นเหมือนศิลปะชั้นสูงในมือของเจิ้งมู่

แต่พวกเขาไม่ได้ตะลึงเพราะความงามเพียงอย่างเดียว สิ่งที่พวกเขารอคอยคือสิ่งที่เจิ้งมู่พูดไว้ก่อนหน้า  “ยุคของเครื่องจักรกลอัจฉริยะ”

แม้เขาจะยังไม่เคยอธิบายต่อ แต่แค่ชื่อก็เพียงพอจะจุดความหวังขึ้นในใจของทุกคน

เวลาผ่านไปช้าๆ เสียงโลหะกระทบกันยังดังอยู่เป็นระยะ ไม่มีใครกล้าเข้าไปขัด

“พวกนายจะยืนตัวเกร็งกันอีกนานไหม?” เสียงฉู่สงดังขึ้น เขาหัวเราะแห้งๆ “คนเป็นพี่แท้ๆ ยังไม่กังวลขนาดนั้นเลย พวกนายทั้งหลายจะลุ้นอะไรนักหนา เดี๋ยวก็หัวใจวายหรอก”

อู๋จื้อที่ยืนอยู่ข้างๆ กำธนูแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด ถึงจะดูเหมือนนิ่งแต่เส้นเลือดบนแขนเต้นตุบๆ ความกังวลถูกซ่อนอยู่หลังใบหน้าสงบ

“เฮอะ ถ้าแม่ทัพทำสำเร็จจริง... มันอาจไม่ใช่แค่เรื่องของคนคนเดียวแล้วนะ” เสียงของเทพผู้พิทักษ์คนหนึ่งดังขึ้น “ถ้าแขนกลนี้ใช้ได้กับทุกคน ประเทศชาติของเราก็ไม่ต้องกลัวเรื่องผู้บาดเจ็บอีกต่อไป!”

อีกคนเสริม “ไม่ใช่แค่นั้น เขาว่ากันว่าเป็นเครื่องจักรที่มีสติปัญญาในตัวเอง สามารถคิด วิเคราะห์ สู้แทนคนได้ด้วย!”

บรรยากาศเริ่มคุกรุ่นด้วยความตื่นเต้น  แต่ยังไม่ทันได้พูดต่อ เสียงก้าวเท้าก็ดังขึ้นจากในเงามืด

ตึก... ตึก…

ทุกสายตาหันไปทางเดียวกัน

เจิ้งมู่เดินออกมาจากข้างกองไฟในเงาสว่าง มือเขาถือบางสิ่งไว้ สีหน้าสงบแต่แฝงรอยยิ้มบางๆ

“เสร็จแล้วเหรอ?” เสียงใครบางคนถามขึ้นอย่างอดไม่ได้

เจิ้งมู่ยกของในมือขึ้นเล็กน้อย “ก็...พอใช้ได้” รอยยิ้มมุมปากเผยออกมา

ในมือของเขาคือ “แขนกลโลหะ” สีดำขลับ เย็นเยียบเป็นประกายใต้แสงไฟ ตัวโลหะสะท้อนแสงสีเงินวิบวับ รอยต่อเรียบเนียนเหมือนอวัยวะจริง

บนผิวโลหะมีอักษรเล็กๆ สลักไว้  [ชื่อ: แขนกลสั่นสะเทือนเวอร์ชันจำลอง]

ทุกคนรอบกองไฟนิ่งงันไปชั่วครู่ ก่อนเสียงลมหายใจจะดังพร้อมกันอย่างไม่ได้นัดหมาย เพราะพวกเขารู้ดีว่านี่...คือก้าวแรกของปาฏิหาริย์จริงๆ