บทที่ 246 นรกว่างเปล่า เจิ้งมู่อยู่ในรัฐมืด
บทที่ 246 นรกว่างเปล่า เจิ้งมู่อยู่ในรัฐมืด
บทที่ 246 นรกว่างเปล่า เจิ้งมู่อยู่ในรัฐมืด
แสงแรกของรุ่งอรุณฉายแตะขอบฟ้า โลกเหมือนได้ยินเสียงถอนหายใจยาวจากสวรรค์ และทุกสายตา...จับจ้องไปยังชายผู้ยืนเด่นบนยอดเมฆ ดุจอัสนีแห่งยุคใหม่
เจิ้งมู่ ในชุดเรียบหรูราวเจ้าภูผา จิบแชมเปญอย่างอ้อยอิ่ง สายตาเย็นเฉียบเฉกเช่นมีดในปลอก มองลงมาราวนักเชือดที่พิจารณาฝูงลูกแกะก่อนลงมือ
เหล่านักรบแห่งทวีปอเมริกาใต้ยืนแข็งทื่อ รู้สึกเหมือนหัวใจถูกมือยักษ์บีบรัด หนึ่งชั่วอึดใจที่ยาวนานราวนิรันดร์ พวกเขาเพิ่งเข้าใจว่า ศัตรูที่เคยคิดว่าตายไปแล้ว...กลับยืนอยู่ตรงหน้า และกำลังยิ้ม ยิ้มด้วยความภาคภูมิใจที่ไร้ซึ่งเมตตา
เสียงกลืนน้ำลายดังสะท้อนไปทั่วท้องฟ้า นายกองทั้งหลายหน้าซีดเผือดราวเทียนดับกลางพายุ กงล่าม กษัตริย์แห่งเคนย่า ผิวดำเข้มสะท้อนเงาเหล็กเย็นเยียบรอบตัว ลมหายใจของเขาหนักหน่วงกว่าการปีนยอดเขาหิมาลัย หัวใจตะโกนถามตัวเอง “ใครกันนะ...ที่บอกให้เรากระโจนเข้ามาในหน้าผาหมาป่าแบบนี้!”
พวกจักรวรรดิฝั่งโน้นเคยรับรองหนักแน่นว่า
“ปีศาจตะวันออกไม่มีทางรอดแน่!” พร้อมโชว์อาวุธลับ คันศรสังหาร ‘วันดับสูญ’ ให้ดู
เขา...หลงเชื่ออย่างโง่งม ใครจะคิดว่า ทั้งหมดนั่นเป็นเพียงเหยื่อล่อ!
ตอนนี้ กงล่ามถูกผลักออกมายืนเด่นหน้าสุดบนเรือเหาะสีทองหรูหรา ฝืนกลืนความกลัวลงคอ พูดด้วยเสียงสั่นพร่า
“แม่ทัพเจิ้ง...พวกเรา–––”
ยังไม่ทันจบคำ เสียงอาวุธบนป้อมปราการก็ดังก้องสั่น ราวกับเสียงฟ้าคำราม!
“วื๊งงงงงง–––––!”
กษัตริย์ทุกองค์สะดุ้งเฮือก ไม่ต้องหันกลับ ก็รู้ได้ทันทีว่าความตายกำลังจ้องอยู่เหนือหัว
องครักษ์ระดับเทพผู้พิทักษ์ของราชวงศ์ต่างๆ ไม่รอช้า คว้าตัวกษัตริย์ขึ้นพาเหาะหนีแทบไม่ทัน ฝูงเรือแตกตื่นราวนกป่าหนีเพลิง
“เดี๋ยวก่อน! เข้าใจผิด! เราไม่ตั้งใจเข้าร่วม! ยอมมอบสมบัติเป็นค่าชดเชย! เรา–––!”
เสียงของกงล่ามดังลั่นท้องฟ้า แต่ในสนามรบเช่นนี้ มันช่างเหมือนเสียงเด็กงอแง... ไร้ค่า ไร้น้ำหนัก
เจิ้งมู่เพียงเหลือบตามอง เหยียดยิ้มบางเบา ยกแก้วแชมเปญขึ้นเล็กน้อย ราวอวยพรให้ฝูงคนสติแตกทั้งหลาย ก่อนจะหมุนตัวกลับเข้าไปในปราการเหล็กยักษ์ ไม่แม้แต่จะเสียเวลาฟังคำขอโทษ
ในสายตาของเขา ความตื่นตระหนกของมนุษย์เหล่านี้ เล็กจ้อย...ไม่ต่างจากแมลงใต้รองเท้า
“พระองค์! เราต้องกลับทันที!” เสียงผู้ติดตามร้องแทบขาดใจ
“มันอาจรับพวกผิวเหลืองเป็นศิษย์ รับพวกผิวขาวเป็นทาส...แต่ไม่เคยปล่อยใครจากทวีปเราให้รอด!”
เรือเหาะทองเปิดเต็มกำลัง พุ่งหนีเหมือนวิญญาณหนียมบาล เงาคนบินแตกกระเจิงเต็มฟ้า
ภายในฐานลอยฟ้า หญิงผมแดงแนบตัวกับอกของเจิ้งมู่ เสียงเธอแผ่วหวานแต่แฝงความอันตราย
“เจ้านาย...ร่างที่สองของท่านช่างน่าทึ่ง จนสวรรค์ยังสั่นสะเทือน แม้ระบบแห่งโลกยังต้องเขียนใหม่ ต่อจากนี้ ไม่มีพลังใดฆ่าท่านได้อีกแล้ว”
เจิ้งมู่หัวเราะเบาๆ ราวราชาที่กลับมาจากนรกพร้อมมงกุฎไฟ ร่างที่ถูกคันศรสังหาร ‘วันดับสูญ’ ทำลายนั้น เป็นเพียงร่างทดลอง เขาใช้ทักษะ “เปลกำเนิดพลังต่างมิติ” กับวัตถุไม่กี่ชิ้น สร้างร่างจักรกลขึ้นมาทดสอบ และผลลัพธ์นั้น...ก็ยอดเยี่ยมเกินคาด
เขายกคางเล็กของหญิงเรดควีนขึ้น ยิ้มอย่างพึงใจ ทว่าเสียงเครื่องสื่อสารก็ดังขึ้นรัวๆ เหมือนฝนถล่ม ประเทศเขาเองกำลังแตกตื่น ราวโลกจะล่มสลายอีกครั้ง
เขากดรับสาย ก็เห็นเหล่าหญิงสาวปรากฏผ่านโฮโลแกรม ใบหน้าขาวซีด เสียงสั่นเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นเขายืนกอดสาวสวย ถือแชมเปญอยู่อย่างสบายใจเช่นนั้น คำต่อว่าทั้งหมดกลับกลืนหาย เหลือไว้เพียงประโยคเดียวเบาๆ
“ดูแลตัวเองด้วย...อย่าให้เรากังวลอีก”
เธอตัดสายไปทันที
ในคฤหาสน์ฉินอ๋อง เสียงตบโต๊ะดังสนั่น
“ยัยผู้หญิงไม่จริงใจนั่น! เดี๋ยวเขากลับมา ฉันจะให้รู้เอง...ว่าใครคือคนสำคัญที่สุด!”
ภาพชายชรามากหน้าปรากฏบนจอ ทุกคนเพิ่งผ่านความเป็นตาย เหงื่อและน้ำตาผสมกันบนใบหน้า บางคนหัวเราะโล่งอก บางคนสบถด่าเสียงดัง
“เจ้าบ้า! ครั้งหน้าอย่างน้อยก็บอกกันก่อนสิวะ!”
เจิ้งมู่เกาศีรษะ ยิ้มรับด้วยความเคารพ ให้คำสัญญาในใจเงียบๆ จะไม่มีครั้งหน้าอีก
แต่เสียงผู้เฒ่าคนหนึ่งก็แทรกขึ้นมา ต่างจากคนอื่น
“แล้วของในโลกด้านนั้นล่ะ? เจอเบาะแสระดับสูงหรือยัง?”
เจิ้งมู่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนเล่ารายละเอียดทั้งหมด เงาอาวุธลับ เมืองฐานลึกลับ และพลังที่เขาพบ ทำให้ทุกคนในฝ่ายของเขาแทบลุกขึ้นเฮด้วยความดีใจ
เมื่อสัญญาณตัดไป เขาก็หันมองนอกหน้าต่าง เมืองหนึ่งเพิ่งกลายเป็นทะเลไฟ ภายใต้พลัง “ดาวตกภูเขาไฟ” ของสัตว์เหล็กแดงยักษ์
เจิ้งมู่เพียงเลิกคิ้วเล็กน้อย ไม่ตื่นเต้น...ไม่แม้แต่จะถอนหายใจ
แล้วเสียงของพลังเเห่งโลกก็ดังก้อง เหมือนระฆังสงครามจากสวรรค์
【เจิ้งมู่ แห่งประเทศมังกร เริ่มโจมตี ประเทศโคลอมเบีย】
【เจิ้งมู่ แห่งประเทศมังกร เริ่มโจมตี ประเทศเปรู】
【เจิ้งมู่ แห่งประเทศมังกร เริ่มโจมตี...】
ข้อความรัวต่อเนื่องไม่หยุด สิบกว่าประเทศถูกลิสต์พร้อมกัน ไม่สนว่าใครเป็นพันธมิตรหรือผู้เฝ้าดู เขา...เคาะประตูของทุกคนในคราวเดียว!
โลกสะท้านสะเทือน นักรบทวีปอเมริกาใต้กรีดร้อง ประท้วง ขอความยุติธรรม ยุโรป? ปิดปากเงียบ ราชินีอังกฤษ? สั่งทหารปราบผู้ชุมนุมฝรั่งเศส? ไล่ผู้ลี้ภัยออกจากเขตแดน
ทั่วทวีปอเมริกาใต้เปรอะเลือดและเสียงคร่ำครวญ แต่ไม่มีใครยื่นมือช่วย
สิ่งประดิษฐ์จักรกลเหล็กของเจิ้งมู่กวาดผ่านทุกเมือง เหลือไว้เพียงเถ้าถ่านกับเสียงโศกเศร้า
สหรัฐทั้งชาติ...เหมือนถูกตบหน้ากลางสภา หัวใจประชาชนแตกสลายราวกระจกหล่นพื้น
เจิ้งมู่เพียงยิ้มบาง ราวราชันผู้เดินกลางซากโลก พร้อมคำเดียวที่ปลิวไปในสายลม
“ใครท้าทาย...ก็ต้องชดใช้”