บทที่ 23 ข้าคือหมาก? บุกทะลวงบ้านตระกูลหลี่!
บทที่ 23 ข้าคือหมาก? บุกทะลวงบ้านตระกูลหลี่!
หัวใจของเฉินจิ่งสิงเย็นเยียบ เขาไม่คิดเลยว่าเบื้องหลังเรื่องราวจะซับซ้อนซ่อนเงื่อนถึงเพียงนี้
เมื่อเห็นเฉินจิ่งสิงยังคงไร้สีหน้า ชายชุดดำจึงไม่พูดพร่ำทำเพลง
"เจ้าคงรู้เรื่องความไม่สงบในสองมณฑลทางใต้แล้ว
ผู้อาวุโสคนหนึ่งของพรรคมารโลหิตหลบหนีมายังอำเภอชวีเจียง ข้าได้แอบชักใยให้บิดาของเจ้าไปแย่งชิงเคล็ดวิชาสูงสุดของพรรคมารโลหิต 'คัมภีร์สัจธรรมกลืนโลหิตกลืนวิญญาณ' มา
แต่คาดไม่ถึงว่าจ้าวหลิวเฟิง ไอ้หัวขโมยนั่นจะเข้ามายุ่มย่าม ทำลายแผนการใหญ่จนพังพินาศ และเป็นเหตุให้บิดาเจ้าต้องตาย!
ส่วนเว่ยเสียนเดินทางมาครั้งนี้ก็เพื่อตามล่าผู้อาวุโสและเคล็ดวิชาของพรรคมารโลหิต
โดยเฉพาะผู้อาวุโสฝ่ายนอกผู้นั้น
มันรู้ที่ตั้งฐานลับส่วนใหญ่ของพรรคมารโลหิตในดินแดนต้าหลี่ และเป็นเป้าหมายที่แท้จริงของเว่ยเสียนในครั้งนี้!"
"คำพูดของผู้อาวุโสเกี่ยวข้องอันใดกับข้า?
ข้าเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธขั้นกระดูกหยก คงไม่อาจเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้"
เฉินจิ่งสิงขมวดคิ้ว ลางสังหรณ์อัปมงคลผุดขึ้นในใจ
"ไม่ ไม่ ไม่! เจ้าสำคัญมาก!"
ชายชุดดำกดหมวกไม้ไผ่ลงต่ำ
"เว่ยเสียนหาตัวผู้อาวุโสพรรคมารโลหิตไม่เจอ
ส่วนผู้อาวุโสคนนั้นก็ต้องการชิงคัมภีร์สัจธรรมกลืนโลหิตกลืนวิญญาณคืน
แต่ผู้อาวุโสพรรคมารโลหิตไม่กล้าบุกเข้าไปแย่งชิงเคล็ดวิชาในบ้านตระกูลหลี่โดยตรง
ทั้งสองฝ่ายจึงคุมเชิงกันอยู่!
จากที่ข้ารู้จักเว่ยเสียน การที่เขาดึงตัวเจ้าเข้าหน่วยองครักษ์เงาในตอนนี้ ย่อมต้องการใช้เจ้าเป็นเหยื่อล่อผู้อาวุโสคนนั้นออกมาอย่างแน่นอน"
เฉินจิ่งสิงรู้สึกทะแม่งๆ ขึ้นมาทันที
"แต่เคล็ดวิชานั้นอยู่ที่หลี่เหยียนแล้วนี่ ไม่ใช่..."
ขณะพูด มือที่กำด้ามดาบของเฉินจิ่งสิงกระตุกโดยไม่รู้ตัว
เป้าหมายต่อไปของเขาคือหลี่เหยียนและเคล็ดวิชาเล่มนั้น!
ถ้าเป็นเช่นนั้น ผู้อาวุโสคนนั้นย่อมต้องลงมือกับเขาแน่!
"ตระกูลเฉินภักดีต่อสำนักยุทธ์พิสดารของข้ามาสองชั่วคน การตายของบิดาเจ้าก็นับเป็นความผิดของสำนักเรา
ดังนั้น วันนี้ข้าจึงเสี่ยงชีวิตมาบอกเจ้า เพื่อไม่ให้เจ้าตกเป็นเหยื่อในเกมของเว่ยเสียน!"
พูดจบ ชายชุดดำก็หายวับไปจากลานบ้านอย่างไร้ร่องรอย
ในลานบ้าน เฉินจิ่งสิงเหม่อมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว เท้าเหยียบอยู่บนแผ่นหินสีเขียวที่สะท้อนแสงเย็นเยียบราวกับเหล็กกล้า
ผ่านไปเนิ่นนาน เขาหันหลังกลับอย่างแข็งทื่อ หยิบดาบขวางขึ้นมา แล้วเริ่มร่ายรำเพลงดาบในลานบ้าน
ภายใต้แสงจันทร์ ปราณสังหารหยางหมุนวนรอบกายเขาราวกับแพรพรรณ เลือดลมภายในกายที่อัดอั้นมานานราวกับจะระเบิดออกจากกรงขัง
ไอร้อนที่แผ่ออกมาราวกับละอองน้ำจากฝนห่าใหญ่ เสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบกลายเป็นดนตรีบทนำเพียงหนึ่งเดียวของค่ำคืนนี้
เขาได้เดินมาจนสุดปลายทางของขั้นกระดูกหยกแล้ว ประตูสู่ขั้นเลือดทองคำอยู่ตรงหน้าเพียงเอื้อม!
ทว่าเฉินจิ่งสิงกลับไม่รู้สึกตื่นเต้นยินดีแม้แต่น้อย
เบื้องหน้าคือกรงขังที่หนีไม่พ้น เบื้องหลังมีเสือร้ายซุ่มซ่อน
เว่ยเสียนกำลังใช้ประโยชน์จากเขา แล้วสิ่งที่ชายชุดดำพูดเป็นความจริงทั้งหมดหรือ?
บอกว่าตระกูลเฉินภักดีมาสองชั่วคน ทนเห็นเขาตายไม่ได้ จึงมาเตือน
แต่ถ้าหวังดีจริง ไฉนเมื่อครึ่งเดือนก่อนตอนที่เขาถูกรุมทำร้ายที่บ่อนพนันถึงไม่ยื่นมือเข้าช่วย?
หรือตอนที่พวกมือปราบวางกับดักใส่ร้ายเจ้าของร่างเดิม ทำไมถึงนิ่งเฉย?
คำไหนจริง คำไหนเท็จ?
เลือดลมของเฉินจิ่งสิงพลุ่งพล่าน แต่จิตใจกลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด
"พูดอ้อมค้อมไปมาตั้งเยอะ จุดประสงค์ก็แค่จะเตือนข้าไม่ให้ฆ่าหลี่เหยียน ไม่อย่างนั้นข้าจะตกเป็นเบี้ยให้เว่ยเสียนใช้งาน!
แล้วมันจะได้ประโยชน์อะไร หรือสำนักยุทธ์พิสดารจะได้ประโยชน์อะไร?
พ่อข้าตายเพราะไปแย่งชิงเคล็ดวิชามาให้มัน แสดงว่าสำนักยุทธ์พิสดารต้องการเคล็ดวิชานั้น
ทำไมไม่ไปแย่งมาจากหลี่เหยียนเองเลยล่ะ? เป็นถึงกบฏมีอะไรต้องกลัว?
เป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือ มันสู้เว่ยเสียนไม่ได้ และไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หัวออกมาใต้จมูกเว่ยเสียน!
ดังนั้นมันก็ต้องการใช้ข้าเป็นเบี้ยเหมือนกัน!"
เฉินจิ่งสิงเรียบเรียงข้อมูลที่มีอยู่อย่างต่อเนื่อง
"แล้วข้าจะแก้เกมนี้ยังไง?"
ทันใดนั้น ประกายความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามา แววตาของเฉินจิ่งสิงค่อยๆ เปลี่ยนเป็นอำมหิต
"งั้นข้าก็ฆ่าหลี่เหยียนแล้วเผาเคล็ดวิชานั้นทิ้งซะเลย!
ข้าจะจงใจไม่ให้สิ่งที่พวกเจ้าอยากได้ และถ้าเว่ยเสียนถามทีหลัง ข้าก็จะอ้างชื่อไอ้คนนี้ บอกว่ามันใช้วิชาคุณไสยบงการให้ข้าฆ่าหลี่เหยียน!
แต่หลี่เหยียนเป็นขุนนาง การฆ่าเขาจะไม่เปิดช่องให้คนอื่นเล่นงานข้าหรือ?"
เพียงชั่วครู่ เฉินจิ่งสิงก็ปัดความคิดนี้ตกไป
"หลี่เหยียนฝึกวิชามาร ย่อมต้องกลายเป็นปีศาจร้าย
การเจอต้นฉบับวิชามารในบ้านของเขา นั่นไม่ใช่หลักฐานชั้นดีที่สุดหรอกหรือ?"
...
"ในเมื่อเจ้าบรรลุขั้นกระดูกหยกสมบูรณ์แล้ว หลังจากฆ่ามันเสร็จ ก็จงออกจากอำเภอชวีเจียงเสีย!"
หลี่เหยียนยืนไพล่หลัง ดวงตาเปี่ยมด้วยความอาฆาตมาดร้ายที่ไม่อาจลบล้าง
ผู้บังคับการอำเภอใกล้จะกลับเข้าเมืองแล้ว ถ้าไม่รีบกำจัดไอ้ไพร่นั่น เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?
จ้าวหลิวเฟิงนั่งขัดสมาธิ เอ่ยอย่างไม่ยี่หระ
"ไม่ต้องห่วง มันก็แค่คนบ้านนอกคอกนา ฆ่ามันง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ!"
"ระวังตัวไว้หน่อยก็ดี เดี๋ยวจะจบไม่สวยเหมือนหวังหู่่!"
"หวังหู่่มันก็แค่เรียนรู้วิชาทหารงูๆ ปลาๆ จะมาเทียบอะไรกับข้าได้?
พี่หลี่ ท่านดูถูกข้าเกินไปแล้ว!"
พูดจบ รังสีอำนาจของจ้าวหลิวเฟิงก็แผ่ออกมาจากร่าง ทำเอาม่านผ้าโปร่งในห้องปลิวไสว!
"ข้าขาดอีกเพียงครึ่งก้าวก็จะเข้าสู่ขั้นเลือดทองคำ
ถ้าไม่ใช่ขั้นเลือดทองคำ ในอำเภอชวีเจียงนี้ใครจะคู่มือข้าได้!"
จ้าวหลิวเฟิงเปี่ยมด้วยความมั่นใจ
"เมื่อข้าเข้าสู่ขั้นเลือดทองคำ ข้าจะสามารถฝึกฝนวิชานี้ และการบรรลุขั้นแก่นแท้ภายนอก หรือแม้แต่ขั้นเปิดชีพจรในภายภาคหน้า ก็ใช่จะเป็นไปไม่ได้!"
ได้ยินดังนั้น ความอาฆาตในใจหลี่เหยียนก็ค่อยๆ ทุเลาลง
เขาไม่ได้หวังถึงขั้นแก่นแท้ภายนอก เขาหวังเพียงได้ฝึกฝนลมปราณภายใน เพื่อรักษาตำแหน่งผู้นำตระกูลหลี่ในอำเภอชวีเจียงไว้ให้มั่นคง
ขณะที่เขากำลังวาดฝันถึงอนาคต ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงบ่าวรับใช้ตะโกนโวยวายมาจากหน้าประตู
หลี่เหยียนหน้าตึง รีบเดินออกไปดู
เขาเห็นคนผู้หนึ่งยืนอยู่ที่ประตูใหญ่ที่วิจิตรบรรจง
เงาของกำแพงลานบ้านบดบังร่างนั้นจนมองไม่เห็นหน้า แต่หลี่เหยียนรู้ว่าคนผู้นี้คือยามเฝ้าประตูในลานบ้านของเขา
พริบตาต่อมา ศีรษะของยามผู้นั้นก็ร่วงหล่นลงพื้น กลิ้งหลุนๆ อยู่แทบเท้าเขา
จากนั้น ชายผู้ถือดาบก็ปรากฏตัวขึ้นในเงามืด
ภายใต้แสงจันทร์สลัว เฉินจิ่งสิงก้าวเข้ามาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์
เลือดสีแดงสดหยดจากดาบขวางลงสู่พื้น
"หลี่เหยียน ข้ามาเอาชีวิตเจ้า!"
"บังอาจ! กล้าบุกรุกคฤหาสน์ข้าและฆ่าคน!"
หลี่เหยียนไม่กลัว กลับรู้สึกดีใจเสียอีก
เขากังวลอยู่ว่าจ้าวหลิวเฟิงจะฆ่าเฉินจิ่งสิงไม่ได้ แล้วเขาจะไม่มีหน้าไปรายงานผู้บังคับการอำเภอ ใครจะคิดว่ามันจะมาส่งตัวถึงที่!
ลมปราณภายในพลุ่งพล่าน กระบี่ยาวของหลี่เหยียนถูกชักออกจากเอวอย่างน่าเกรงขาม
ตระกูลหลี่ตั้งรกรากในอำเภอชวีเจียงมากว่าร้อยปี แม้จะเทียบไม่ได้กับตระกูลใหญ่ในเมืองมณฑล แต่เพื่อการพัฒนา ตระกูลหลี่ได้รวบรวมเคล็ดวิชาและวรยุทธ์ไว้มากมาย
พวกเขาแข็งแกร่งกว่าพวกผู้ฝึกยุทธดีแต่ท่าอย่างหวังหู่่หลายขุม
ผู้ฝึกยุทธในขอบเขตเดียวกันวัดกันที่รากฐานและลมปราณในอก!
คมกระบี่สงบนิ่ง ทั้งสองห่างกันเพียงไม่กี่สิบก้าว
สำหรับผู้ฝึกยุทธขั้นกระดูกหยกสมบูรณ์ ระยะทางแค่นี้พุ่งถึงตัวได้ในพริบตา
เมื่อแสงกระบี่ดุจแสงจันทร์ฟาดฟันออกไปในแนวขวาง ขณะที่คมกระบี่จวนเจียนจะบาดลึกเข้าที่หน้าอกของเฉินจิ่งสิง
คนตรงหน้าเพียงแค่เบี่ยงตัวเล็กน้อย กระบี่ยาวก็ฟันถูกเพียงอากาศธาตุ
ทันใดนั้น หลี่เหยียนตกใจสุดขีด รีบดึงกระบี่กลับมาป้องกันตัวพร้อมกับดีดตัวถอยหลังอย่างรวดเร็ว
เฉินจิ่งสิงจ้องมองหลี่เหยียนราวกับมองคนตาย
ฉับพลัน ปราณสังหารหยางอันร้อนแรงดุจดวงอาทิตย์ยามเที่ยงวันก็ระเบิดออกจากร่าง แสงดาบสีชาดฟาดฟันลงมา
ดาบและกระบี่ปะทะกัน ง่ามมือของหลี่เหยียนฉีกขาด
กระแสลมปราณรุนแรงที่แฝงด้วยปราณสังหารหยางพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของหลี่เหยียนโดยตรง
เพียงดาบเดียว หลี่เหยียนก็แทบจะรับมือไม่ไหว
"เจ้า!"
ตอนนี้เขาถึงได้รู้ซึ้งว่าดาบที่หวังหู่่รับนั้นรุนแรงเพียงใด
แต่มันสายไปเสียแล้ว!
ขณะที่เฉินจิ่งสิงกำลังจะซ้ำดาบสอง ก็เห็นเงาร่างอีกสามสายเหาะข้ามกำแพงเข้ามาในลานบ้าน
ทั้งสามสวมชุดเขียวของตระกูลหลี่ ผู้นำกลุ่มมีผมขาวโพลน หน้าตาคล้ายคลึงกับหลี่เหยียนอยู่สามส่วน
"หลานชาย เจ้าถอยไปก่อน พวกข้าสามคนจะต้านมันไว้เอง!"
ทั้งสามล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธขั้นกระดูกหยกความสำเร็จใหญ่
แต่ดูเหมือนพวกเขาจะฝึกวิชาประสานพลังบางอย่าง รังสีอำนาจจึงเหมือนกันทุกประการ
กระบี่ยาวสามเล่มฟาดฟันใส่เฉินจิ่งสิงพร้อมกัน
อานุภาพรุนแรงกว่าหลี่เหยียนกว่าครึ่งส่วน!
เฉินจิ่งสิงจับดาบขวางด้วยสองมือ วิชาดาบสังหารหยางขั้นความสำเร็จเล็กน้อย ผสานกับขอบเขตพลังในปัจจุบัน ทำให้เขาใช้ออกได้เพียงกระบวนท่าแรกของสามดาบหยางซา
ในชั่วพริบตา อุณหภูมิในลานบ้านก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
ทุกคนมองดูดาบขวางในมือเฉินจิ่งสิงที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงอันร้อนแรงด้วยความหวาดผวา
"ลมปราณแท้จริง?!"
หลี่เหยียนอุทานด้วยความตกใจ แต่ก็รีบปฏิเสธความคิดนี้ทันที
เฉินจิ่งสิงอยู่แค่ขั้นกระดูกหยก เป็นไปไม่ได้ที่จะรวบรวมลมปราณได้!
"มันคือพลังความร้อนบางอย่างที่คล้ายลมปราณแท้จริง!
วิชาดาบของมันต้องนำไปสู่ขั้นเลือดทองคำได้แน่นอน และแม้แต่ในบรรดาเคล็ดวิชาเหล่านั้น มันต้องเป็นระดับสุดยอดแน่!"
เลือดทองคำ!
ตระกูลเถียนมีผู้ฝึกยุทธขั้นเลือดทองคำเพียงคนเดียวก็เพียงพอที่จะเป็นตระกูลอันดับหนึ่งในอำเภอชวีเจียง และนั่นคือเป้าหมายที่ตระกูลหลี่ของเขาพยายามไขว่คว้า!
จับมันให้ได้ แล้วบังคับให้มันคายเคล็ดวิชาที่ฝึกออกมา!
ทว่าวินาทีต่อมา ความคิดนั้นก็มลายหายไป
กระบี่ยาวที่อัดแน่นด้วยพลังของทั้งสามปะทะเข้ากับแสงดาบอันร้อนแรง ทันทีที่โลหะกระทบกัน กระบี่ทั้งสามเล่มก็หักสะบั้น
เศษกระบี่ที่หักกระเด็นไปปักกำแพงลานบ้าน
แรงปะทะเกือบจะทำลายกำแพง ทิ้งรอยยุบลึกไว้ที่อีกฝั่งของกำแพง!
ผู้อาวุโสทั้งสามของตระกูลไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้ เส้นเลือดปรากฏขึ้นกลางลำตัวก่อนที่ร่างจะขาดครึ่ง
เสาเลือดพุ่งกระฉูดไปทั่วลานบ้าน
เห็นภาพสยดสยองตรงหน้า หลี่เหยียนขวัญหนีดีฝ่อจนวิญญาณแทบหลุดจากร่าง!