บทที่ 161 พันธมิตร?! ข้อเสนอ!

บทที่ 161 พันธมิตร?! ข้อเสนอ!

อุจิวะ ฮารุเหลือบมองไปตามทิศทางที่คารินชี้

คิมิมิโร่และโจจูโร่ก็มองตามเช่นกัน

ปรากฏว่าคนที่คารินพูดถึงคือ นารูโตะ

"ไอ้เด็กหัวทองนั่นน่ะเหรอ?" คิมิมิโร่ขมวดคิ้ว สีหน้าดูแคลนปรากฏขึ้นอย่างปิดไม่มิด

โจจูโร่เหลือบมองนารูโตะแวบหนึ่งแล้วรีบละสายตาไป

สีหน้าของเขาเหมือนจะถามเงียบๆ ว่า แน่ใจนะว่าหมอนั่นไม่ใช่คนบ้า?

"ใช่" คารินพยักหน้า "เขามีจักระสองประเภทอยู่ในร่างกาย"

จากนั้นสายตาของเธอก็ตวัดไปที่ซาสึเกะ ซึ่งยืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อยด้วยสีหน้าเย็นชา "จักระของคนนั้น... มันค่อนข้าง... ผิดปกติ"

คิมิมิโร่และโจจูโร่เบนความสนใจไปที่ซาสึเกะ

ต่างจากการดูถูกที่พวกเขามีต่อนารูโตะ สีหน้าของพวกเขาจริงจังขึ้นเมื่อมองซาสึเกะ

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาประเมินซาสึเกะว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่น่ากลัวกว่า

"จำไว้นะ" คารินเตือน "ในการสอบจูนินครั้งนี้ ห้ามประมาทนินจาคนไหนเด็ดขาด"

"ใครก็ตามที่มีสิทธิ์เข้าร่วมการสอบในวัยนี้ ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่เคี้ยวง่าย เข้าใจมั้ย?"

"เข้าใจแล้ว!" คิมิมิโร่ คาริน และโจจูโร่ ขานรับพร้อมกัน

อุจิวะ ฮารุหันมองไปทางโคโนฮะ และไม่นานก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยหลายคน: ไมโตะ ไก, ซารุโทบิ อาสึมะ, ฮาตาเกะ คาคาชิ, และยูฮิ คุเรไน

แต่บรรยากาศที่นี่...คราวนี้...แตกต่างจากตอนที่เขาไปตามหาซึนาเดะ

ทันทีที่สังเกตเห็นฮารุ ไมโตะ ไก ผู้หน้าหนาและกระตือรือร้น ก็ยิ้มกว้างและทักทายเขาอย่างอบอุ่น

แต่ทว่า อาสึมะ คาคาชิ และคุเรไน กลับจงใจหลบตา ดูเหมือนจะกลัวที่จะเข้าใกล้

กลัวซารุโทบิ ฮิรุเซ็นงั้นเหรอ? ฮารุสงสัยในใจเงียบๆ

หลังจากหยุดพักช่วงสั้นๆ การสอบจูนินด่านแรกก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ผู้เข้าสอบทุกคนเดินเข้าห้องสอบ เหลือไว้เพียงหัวหน้าทีมของแต่ละหมู่บ้าน

"คุณอุจิวะ" เสียงทักทายอย่างอบอุ่นดังขึ้น อาคาทซึจิจากหมู่บ้านหินเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม

"ครั้งนี้คิริงาคุเระส่งนินจาหนุ่มสาวมาแข่งแค่สามคนเองเหรอครับ ต้องเป็นหัวกะทิแน่ๆ...คงจะเฉิดฉายในการสอบจูนินครั้งนี้แน่นอน"

ฮารุตอบกลับเรียบๆ "เราจะตัดสินได้ก็ต่อเมื่อผลออกมาแล้วครับ"

อาคาทซึจิหัวเราะเบาๆ "อย่าถ่อมตัวไปเลยน่า คุณอุจิวะ ผมสังเกตเห็นนินจาผมขาวในทีมของคุณแล้ว นั่นต้องเป็นคนของตระกูลคางูยะ...ตระกูลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในหมู่บ้านหมอกแน่ๆ"

"ขีดจำกัดสายเลือดที่น่ากลัวอย่างคาถากระดูก... จุ๊ๆๆ"

"และอีกสองคนที่สามารถร่วมทีมกับทายาทตระกูลคางูยะได้ ก็ย่อมไม่ธรรมดาอยู่แล้ว"

"คุณอุจิวะ อย่าถ่อมตัวเรื่องทีมของคุณไปหน่อยเลยครับ"

ฮารุยิ้มบางๆ ไม่พูดอะไร

อาคาทซึจิรุกต่อ "ที่นี่ใครบ้างจะไม่รู้จักชื่อคุณ คุณอุจิวะ? ตั้งแต่คุณพาตระกูลอุจิวะไปร่วมกับคิริงาคุเระ หมู่บ้านก็เหมือนเกิดใหม่...เติบโตแข็งแกร่งขึ้น เต็มเปี่ยมด้วยพลังชีวิตใหม่"

"การเสียคนเก่งอย่างคุณและตระกูลอุจิวะไป... ผมไม่รู้จริงๆ ว่าบางคนคิดอะไรอยู่"

ในขณะนั้น ทีมอื่นๆ ยังคงทยอยเข้าห้องสอบ

ผู้นำของแต่ละหมู่บ้านยังคงอยู่

คำพูดของอาคาทซึจิเรียกความสนใจจากหลายคนในทันที

นินจาจากหมู่บ้านอื่นส่วนใหญ่แค่ซุบซิบกันเบาๆ

แต่ฝั่งโคโนฮะต่างออกไป...หน้าของพวกเขามืดครึ้มลงอย่างเห็นได้ชัด

แต่ไม่มีใครเถียงอาคาทซึจิได้

มันเป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้:

ตระกูลอุจิวะออกจากโคโนฮะไปแล้ว

และการทำเช่นนั้น ทำให้ความแข็งแกร่งของโคโนฮะได้รับความเสียหายอย่างหนัก

ในขณะเดียวกัน หมู่บ้านคิริ ซึ่งตอนนี้เป็นบ้านของตระกูลอุจิวะ ก็กลับมาทวงคืนความรุ่งโรจน์ในอดีตได้มากโข

ความรู้สึกนั้นเหมือนเห็นแฟนเก่ามีชีวิตที่ดีกว่าเราหลังจากเลิกกัน...เจ็บปวดและน่าอึดอัด

แต่อาคาทซึจิหัวเราะกลบเกลื่อนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"ลืมเรื่องโชคร้ายพวกนั้นไปเถอะครับ คุณอุจิวะ ทำไมเราไม่หาที่นั่งดื่มกันสักหน่อยล่ะครับ ว่าไง?"

ฮารุไม่ปฏิเสธ

ในฐานะผู้นำของหมู่บ้านหินและลูกชายของซึจิคาเงะรุ่นที่ 3 ความเป็นมิตรของอาคาทซึจินั้นคุ้นเคยสำหรับเขา

เขาสงสัยว่าอาคาทซึจิต้องการอะไรกันแน่

ทั้งสองมาถึงร้านเหล้าแห่งหนึ่งในโคโนฮะและนั่งลงตรงข้ามกัน

"คุณอุจิวะ ผมได้ยินชื่อเสียงคุณมาตั้งแต่เรายังอยู่ที่หมู่บ้านหินแล้ว ผมอยากผูกมิตรกับคุณมาตลอด"

"ตอนนี้ ระหว่างการสอบจูนิน ในที่สุดผมก็มีโอกาส"

อาคาทซึจิรินเหล้าใส่จอกให้ฮารุ แล้วรินให้ตัวเอง

"ดื่มครับ"

ฮารุยกจอกขึ้นและดื่มจนหมด

อาคาทซึจิพูดโอ้อวดอีกสองสามคำ...ส่วนใหญ่เป็นข่าวลือเกี่ยวกับฮารุที่แพร่สะพัดอยู่นอกหมู่บ้าน

ผ่านไปสักพัก ฮารุก็โน้มตัวไปข้างหน้าและพูดว่า "คุณไม่ได้เชิญผมมาที่นี่เพื่อคุยเรื่องสัพเพเหระหรอกใช่มั้ย?"

"ถ้ามีอะไรในใจ ก็พูดมาตรงๆ เถอะครับ"

"คุณอุจิวะ คุณนี่ตรงไปตรงมาจริงๆ...ดี! ผมชอบแบบนั้น!"

"งั้นผมจะไม่ปิดบังแล้วนะ"

อาคาทซึจิหัวเราะ "ผมแค่อยากถามว่า: คุณคิดยังไงกับสถานการณ์ปัจจุบันของโลกนินจา?"

ดวงตาของอุจิวะ ฮารุวูบไหว แต่เขาไม่ตอบตรงๆ กลับย้อนถามว่า "แล้วคุณคิดยังไงล่ะ?"

อาคาทซึจิลังเลครู่หนึ่ง แล้วลดเสียงลงพูดว่า "ผมคิดว่าโคโนฮะไม่คู่ควรกับตำแหน่งหมู่บ้านนินจาอันดับหนึ่งของโลกอีกต่อไป และไม่สมควรได้รับทรัพยากรอันอุดมสมบูรณ์ของแคว้นไฟด้วย"

"คุณเองก็คงคิดเหมือนกันใช่มั้ยครับ คุณอุจิวะ" เขาเสริม จ้องมองฮารุอย่างมีความหมาย

ฮารุหยิบแก้วเหล้าขึ้นมาจิบช้าๆ แล้วตอบกลับอย่างใจเย็น "คุณอาคาทซึจิ ตอนนี้เราอยู่ในโคโนฮะนะครับ ระวังคำพูดหน่อยจะดีกว่า"

อาคาทซึจิยิ้ม ไม่ยี่หระ "มีอะไรต้องกลัวล่ะครับ?"

"ในโคโนฮะปัจจุบัน มีตาแก่หนังเหนียวเหลืออยู่แค่สองคน: โฮคาเงะรุ่นที่ 3 กับดันโซ บวกจิไรยะ แล้วก็คาคาชิฉบับก๊อปปี้อีกคน เต็มที่แค่นั้น"

"โคโนฮะในวันนี้ไม่ใช่โคโนฮะที่เคยนำโดยโฮคาเงะรุ่นที่ 1 เซนจู ฮาชิรามะ อีกแล้ว"

ฮารุไม่พูดอะไรต่อ รักษาสีหน้าให้เรียบเฉย

อาคาทซึจิขมวดคิ้วเล็กน้อยกับความเงียบของฮารุ

เขาคาดหวังว่า ด้วยความขัดแย้งระหว่างตระกูลอุจิวะกับโคโนฮะ เขาและฮารุน่าจะคุยกันถูกคอได้อย่างรวดเร็ว

แต่สถานการณ์กลับดูต่างออกไป

อุจิวะ ฮารุไม่ควรจะด่าโคโนฮะ หรืออย่างน้อยก็เห็นด้วยกับคำพูดของเขาเหรอ?

ทำไมเขาถึงเงียบ?

นึกถึงคำแนะนำของพ่อ ซึจิคาเงะรุ่นที่ 3 อาคาทซึจิจึงพยายามต่ออย่างอดทน "คุณอุจิวะ พูดตามตรงนะ หมู่บ้านหินของเราไม่พอใจโคโนฮะมานานแล้ว ผมเชื่อว่าหมู่บ้านเมฆก็คิดเหมือนกัน"

"เราได้หารือเรื่องนี้กับคุโมะงาคุเระอย่างลับๆ แล้ว สถานะปัจจุบันของโลกนินจามันดำเนินมานานเกินไป ถึงเวลาต้องจัดสรรทรัพยากรใหม่แล้ว..."

"แต่ทว่า หมู่บ้านเมฆดูจะไม่เต็มใจแบ่งโคโนฮะให้คนอื่น พวกเขาอยากจะฮุบโคโนฮะไว้คนเดียว"

"พวกเราอิวะงาคุเระไม่ต้องการแบบนั้น"

"ทำไมหมู่บ้านเมฆถึงต้องได้เค้กชิ้นใหญ่อย่างโคโนฮะและแคว้นไฟไปคนเดียวล่ะ?"

"คุณคิดว่าไงครับ คุณอุจิวะ?"

ฮารุเลิกคิ้ว "งั้นหมู่บ้านหินจะทำสงครามกับหมู่บ้านเมฆเหรอครับ?"

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏบนใบหน้าเขา

เขามองทะลุเจตนาแอบแฝงของอาคาทซึจิ

อาคาทซึจิกำลังมองหาพันธมิตร เพราะเขารับมือหมู่บ้านเมฆเพียงลำพังไม่ไหว

อาคาทซึจิอึ้งไป

นั่นคือคำถามที่ฉันถามไปเหรอ?

ทำไมอุจิวะ ฮารุถึงไม่เล่นตามน้ำเลยนะ?

อาคาทซึจิแกล้งจิบเหล้าเพื่อกลบเกลื่อนความหน้าแตก แล้วพูดว่า "ถ้ามันต้องเป็นอย่างนั้น แน่นอน เราก็จะทำสิ่งที่จำเป็น"

"แต่เหตุผลที่ผมเชิญคุณมาวันนี้หลักๆ คืออยากถามความเห็นของคุณครับ คุณอุจิวะ"

"ความแข็งแกร่งของอิวะและคุโมะสูสีกัน ไม่มีใครเอาชนะอีกฝ่ายได้ง่ายๆ"

"แต่ถ้าหมู่บ้านคิริของคุณเข้าร่วม ผลของสงครามครั้งนี้จะเปลี่ยนไปทันที!"

"หมู่บ้านคิริถูกโดดเดี่ยวบนเกาะมานาน ตัดขาดจากแคว้นนินจาใหญ่อื่นๆ คุณน่าจะอยากคว้าโอกาสนี้เพื่อเปลี่ยนแปลงมันนะ"

ฮารุยังคงสงบนิ่ง

ข้อเสนอของอาคาทซึจิเป็นประโยชน์ต่อทั้งคิริและอิวะ วิน-วินทั้งคู่

โดยเฉพาะตอนนี้ที่หมู่บ้านเมฆแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาทั้งหมด

เพื่อต่อต้านคุโมะงาคุเระ อิวะงาคุเระยอมทำทุกอย่างเพื่อสนับสนุนคิริงาคุเระ

ส่วนซึนะงาคุเระ? พวกเขาอ่อนแอเกินกว่าจะมีบทบาทสำคัญ

คิริเองก็เคยอยู่ในระดับนั้น

แต่ตอนนี้ ด้วยการเสริมทัพจากตระกูลอุจิวะ คิริไม่ใช่หมู่บ้านเดิมอีกต่อไป...มันกลายเป็นกองกำลังที่น่าเกรงขาม

ตามตรรกะแล้ว ข้อเสนอแบบนี้ไม่น่าปฏิเสธ

แต่... มันสายไปแล้ว

ซึจิคาเงะรุ่นที่ 3 ใกล้ลงโลงเต็มที แต่ยังยึดติดกับวิถีเดิมๆ

ในขณะเดียวกัน โคโนฮะกำลังจะตกไปอยู่ในมือของคนที่เป็นพวกเดียวกับอุจิวะ ฮารุ

จากนั้น หมู่บ้านโคโนฮะที่บอบช้ำและอ่อนแอลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ย่อมต้องแสวงหาพันธมิตรเพื่อยืนหยัดขึ้นมาใหม่ในโลกนินจา

ซึนะงาคุเระเป็นทางเลือกหนึ่ง

คิริงาคุเระเป็นอีกทางเลือก

แต่การสร้างพันธมิตรย่อมต้องจ่ายราคา

คิริงาคุเระก็จะได้ผลประโยชน์เช่นกัน

ความแตกต่างอยู่ที่ศัตรูที่จะต้องเผชิญหน้า

พันธมิตรกับอิวะงาคุเระ หมายถึงการยืนหยัดต่อสู้กับคุโมะงาคุเระ

พันธมิตรกับโคโนฮะ หมายถึงการยืนหยัดต่อสู้กับทั้งอิวะงาคุเระและคุโมะงาคุเระ

มองเผินๆ พันธมิตรกับอิวะดูดีกว่า

เทียบกับโคโนฮะ อิวะมีกำลังทหารภายนอกที่แข็งแกร่งกว่า

แต่ความจริงแล้ว ฮารุคิดต่างออกไป

ด้วยความแข็งแกร่งปัจจุบันของเขา ศัตรูจะเป็นใครก็ไม่สำคัญ

ไม่ว่าจะเป็นคุโมะหรืออิวะ ฮารุไม่กลัวทั้งนั้น

พลังรบสูงสุดของพวกเขาแทบจะไม่ถึงระดับคาเงะ...ไม่ใช่ระดับ ซูเปอร์คาเงะ

ในไทม์ไลน์เดิมของนารูโตะ อุจิวะ มาดาระ สู้กับ 5 คาเงะและกองทัพพันธมิตรนินจาเพียงลำพัง

ฮารุก็ทำได้เหมือนกัน

ยังไงซะ จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังไม่เคยเปิดเผยความแข็งแกร่งที่แท้จริงให้โลกเห็นเลยสักครั้ง