บทที่ 6 ปฏิบัติภารกิจ! เพื่อนร่วมทีม อุซึกิ ยูงาโอะ และ ยูฮิ คุเรไน!

บทที่ 6 ปฏิบัติภารกิจ! เพื่อนร่วมทีม อุซึกิ ยูงาโอะ และ ยูฮิ คุเรไน!

จากนั้น อุจิวะ ฟุงาคุ หัวหน้ากองกำลังตำรวจโคโนฮะ ก็แจ้งรายละเอียดคร่าวๆ ให้กับอุจิวะ ฮารุทราบ

เดิมทีมีสมาชิกอีกคนที่ถูกกำหนดให้ทำภารกิจร่วมกับอุซึกิ ยูงาโอะ และยูฮิ คุเรไน แต่เกิดได้รับบาดเจ็บจนไม่สามารถเข้าร่วมได้ จึงจำเป็นต้องหาคนมาแทนเพื่อให้ครบทีมสามคน

และตัวแทนคนนั้นก็คือฮารุ

ส่วนเหตุผลว่าทำไมหลายคนถึงแนะนำฮารุโดยเฉพาะนั้น เขาไม่รู้และไม่สนใจ

มันไม่สำคัญสำหรับเขา นี่ก็แค่ภารกิจธรรมดาภารกิจหนึ่ง

ภารกิจนี้ถูกจัดอยู่ในระดับ C

สำหรับโจนินมากประสบการณ์แล้ว มันถือเป็นงานที่ง่ายดายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

แน่นอนว่าสถานการณ์จริงระหว่างภารกิจอาจเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา

ไม่มีใครการันตีได้ว่าจะไม่มีเหตุแทรกซ้อนเกิดขึ้น

แต่อุบัติเหตุแบบนั้นก็เกิดขึ้นได้ยาก

จากนั้นฟุงาคุได้ย้ำรายละเอียดของภารกิจอีกครั้ง

เป้าหมายคือการส่งมอบกล่องผ้าไหมปิดผนึก...ซึ่งไม่รู้ว่าข้างในบรรจุอะไร...ให้กับไดเมียวแห่งแคว้นแม่น้ำ

เนื่องจากนี่เป็นคำขออย่างเป็นทางการจากหมู่บ้านโคโนฮะ และเกี่ยวข้องกับความร่วมมือระหว่างตระกูลอุจิวะกับหมู่บ้าน ฟุงาคุจึงย้ำแล้วย้ำอีกว่า แม้ภารกิจจะดูง่ายดาย แต่จะให้เกิดความผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด

ในทีมเฉพาะกิจนี้ ยูฮิ คุเรไน และอุซึกิ ยูงาโอะ ต่างเป็นจูนิน ในขณะที่ฮารุเป็นโจนินเพียงคนเดียว

หากเกิดอะไรผิดพลาด ความรับผิดชอบทั้งหมดจะตกอยู่ที่ฮารุแต่เพียงผู้เดียว

ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันที่มีทั้งความขัดแย้งแอบแฝงและความตึงเครียดที่ชัดเจนระหว่างโคโนฮะกับตระกูลอุจิวะ แม้แต่ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจถูกใช้เป็นเครื่องมือโดยผู้ที่จ้องจะบ่อนทำลายหรือโจมตีตระกูลได้

ภายนอกฮารุตอบรับคำสั่ง แต่ภายในใจกลับแสยะยิ้มเยาะ

สำหรับเขาแล้ว ฟุงาคุนั้นขี้ขลาดเกินไป...เป็นผู้นำที่อ่อนแอ ทั้งที่เบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้แล้วและมีความแข็งแกร่งระดับคาเงะ แต่กลับยอมจำนนและถอยร่นอยู่ตลอด

ตระกูลอุจิวะแข็งแกร่งขนาดนี้ ทำไมต้องคอยก้มหัวให้โคโนฮะด้วย?

เมื่อมีหัวหน้าตระกูลแบบนี้ ก็ไม่น่าแปลกใจที่อุจิวะกำลังพุ่งทะยานสู่หายนะที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

หลังจากรับภารกิจและเตรียมตัวสั้นๆ ฮารุก็ออกเดินทางพร้อมกับอุซึกิ ยูงาโอะ และยูฮิ คุเรไน

อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากที่พวกเขาจากไป ร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นเงียบๆ จากเงามืด จ้องมองแผ่นหลังของทั้งสามคนที่กำลังห่างออกไป

เขาสวมชุดคลุมสีดำ มีดาบคาตานะคาดอยู่ที่เอว ใบหน้าถูกซ่อนอยู่ภายใต้หน้ากากสีส้มลายเกลียว เหลือเพียงดวงตาข้างเดียวที่มองเห็นได้

ดวงตานั้นส่องประกายแสงสีแดงจางๆ น่าขนลุก

ภายในแสงนั้น โทโมเอะสามลูกหมุนวนเข้าหากัน ก่อตัวเป็นรูปทรงคล้ายใบมีดโค้ง

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา

...

แคว้นแม่น้ำมีชายแดนติดกับแคว้นไฟ

ระยะทางไม่ไกลกันนัก

ด้วยความเร็วในการเดินทางของทั้งสามคน ปกติแล้วจะใช้เวลาเดินทางไปกลับเพียงวันเดียวนิดๆ

มันจะไม่กระทบต่อการจำลองเหตุการณ์สังหารหมู่ตระกูลอุจิวะในช่วงกลางคืนของฮารุ

กระนั้น เพื่อความมั่นใจ ฮารุจึงเร่งฝีเท้าในการเดินทาง

แม้จะถูกขนาบข้างด้วยสองสาวงามเลื่องชื่อ...ยูฮิ คุเรไน และอุซึกิ ยูงาโอะ...แต่เขากลับไม่ให้ความสนใจพวกเธอเลย

เขาปฏิบัติต่อพวกเธอราวกับว่าพวกเธอไม่ต่างอะไรจากต้นไม้ข้างทางที่วิ่งผ่าน

ท่าทีนี้สร้างความประหลาดใจให้กับหญิงสาวทั้งสอง

ฮารุไม่เหมือนนินจาคนใดที่พวกเธอเคยพบมาก่อน

จริงจัง สุขุม เป็นผู้ใหญ่ และห่างเหิน

และปฏิเสธไม่ได้เลยว่า... เขาหล่อเหลาอย่างร้ายกาจ

ผมสีดำสั้น ดวงตาสีรัตติกาล เครื่องหน้าคมคายราวกับถูกปั้นแต่งมาอย่างประณีตจนดูเหมือนไม่ใช่คนจริง

เขามีรูปร่างสูงโปร่งกว่าคนส่วนใหญ่ มีบุคลิกที่ดูสง่างามและแผ่ออร่าแห่งความลึกลับล้ำลึก เพียงแค่ได้มองก็อาจทำให้ใจสั่นระรัวได้

น่าเสียดายที่เขาเย็นชาเหลือเกิน

เขาแทบไม่สุงสิงกับใครและรักษาระยะห่างกับทุกคนอย่างตั้งใจ

แม้พวกเธอจะรู้จักชื่อเสียงของเขามาตั้งแต่สมัยเรียนที่โรงเรียนนินจา แต่ก็ไม่เคยมีความสัมพันธ์ที่จับต้องได้

ยูฮิ คุเรไน และอุซึกิ ยูงาโอะ คิดมาตลอดว่าฮารุเป็นปริศนาที่สมบูรณ์แบบแต่เข้าถึงยาก เป็นผู้ชายที่ไม่มีทางเข้าใกล้ได้

ดังนั้นตลอดการเดินทาง ทั้งสามคนแทบไม่ได้พูดคุยกันเลย

ฮารุนำหน้า ยูงาโอะอยู่ตรงกลาง และคุเรไนปิดท้ายขบวน

ฝีเท้าของพวกเขาไม่เคยแผ่วลง

พวกเขามุ่งหน้าไปเรื่อยๆ เรื่อยๆ และเรื่อยๆ

หลายชั่วโมงผ่านไป

จนกระทั่ง ฮารุสังเกตเห็นว่ายูงาโอะและคุเรไนเริ่มทิ้งห่างออกไป ช่องว่างระหว่างพวกเขาเริ่มขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ

เขาเหลือบมองกลับไป

เป็นดังคาด หญิงสาวทั้งสองกำลังหอบหายใจเบาๆ เม็ดเหงื่อผุดพรายบนหน้าผาก

เห็นได้ชัดว่าพวกเธอเหนื่อยล้า แต่ยังคงกัดฟันสู้ด้วยแรงใจ

ฮารุเข้าใจได้ทันที

เขาเป็นโจนิน และหลังจากผ่านการจำลองการต่อสู้เสี่ยงตายเมื่อคืน...ประกอบกับสายเลือดโอซึสึกิที่เขาดูดซับมา...ความแข็งแกร่งของเขาพุ่งทะยานเกินระดับโจนินมาตรฐานไปแล้ว

แม้จะยังไม่ถึงระดับคาเงะ แต่เขาก็อยู่เหนือระดับโจนินชั้นแนวหน้าอย่างไม่ต้องสงสัย

ในทางกลับกัน คุเรไนและยูงาโอะเป็นเพียงจูนินมาตรฐาน การวิ่งระยะไกลขนาดนี้อาจเป็นเรื่องกล้วยๆ สำหรับเขา แต่มันไม่ใช่สำหรับพวกเธอ

พวกเธอคงเหนื่อยมานานแล้ว แต่ด้วยศักดิ์ศรีจึงไม่ยอมปริปากบ่น

ฮารุมองดูเส้นทางข้างหน้า

ยังเหลือระยะทางอีกยาวไกล

อย่างน้อยก็อีกครึ่งวัน

คุเรไนและยูงาโอะคงทนต่อไปไม่ไหวแน่

ผู้หญิงนี่... เป็นภาระจริงๆ

ฮารุเบ้ปากเล็กน้อย

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็หยุดฝีเท้าลงในที่สุด

ยังไงซะพวกเธอก็เป็นเพื่อนร่วมทีม และแม้จะห่างเหิน แต่เขาก็มีความเคารพในตัวคุโนะอิจิรุ่นใหม่ที่โดดเด่นสองคนนี้อยู่บ้าง

ไม่นานคุเรไนและยูงาโอะก็ตามมาทัน

"พักครึ่งชั่วโมง แล้วค่อยเดินทางต่อ" ฮารุพูดเสียงเรียบ ก่อนจะปลีกตัวออกไปฝึกซ้อมเพียงลำพัง

คืนแห่งการฆ่าล้างตระกูลใกล้เข้ามาแล้ว

เขาจะไม่ยอมเสียโอกาสในการแข็งแกร่งขึ้นแม้แต่นาทีเดียว

แม้ว่าร่างกายที่ได้รับการเสริมพลังจากโอซึสึกิจะทำให้ความเหนื่อยล้าระดับนี้ไร้ความหมาย แต่เขาก็เชื่อว่าทุกความพยายามเล็กๆ น้อยๆ จะช่วยสั่งสมประสบการณ์ให้กับเขา

โดยเฉพาะตอนนี้ที่เขาเพิ่งได้ร่างกายอันทรงพลังนี้มา...ยังมีอะไรอีกมากที่เขาต้องสำรวจ ปรับตัว และควบคุมให้เชี่ยวชาญ

คุเรไนและยูงาโอะต่างหามุมสงบแล้วนั่งลงพักผ่อน

พวกเธอแทบจะขาดใจตายเพราะอยากหยุดพักหายใจเต็มที

เมื่อมองไปยังฮารุที่กำลังฝึกซ้อมอยู่อย่างเงียบๆ หญิงสาวทั้งสองก็พยักหน้าให้กันเล็กน้อย

อุซึกิ ยูงาโอะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงครุ่นคิด "ในบรรดานินจารุ่นเรา ฮาทาเกะ คาคาชิ คืออัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย"

"เขาเป็นโจนินตั้งแต่อายุสิบสองและสร้างชื่อในสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 แค่เอ่ยชื่อเขาก็น่าเกรงขามแล้ว"

"ถึงเขาจะแก่กว่าเราไม่กี่ปี แต่ระดับของเขามันห่างไกลจนเราเทียบไม่ติด"

"รองลงมา ไมโตะ ไก กับอาสึมะ ก็มีพรสวรรค์และอนาคตไกลมาก"

"แต่อุจิวะ ฮารุ... เขาแตกต่างออกไป ความแข็งแกร่งในตอนนี้ของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าคนพวกนั้นเลย เผลอๆ ฉันคิดว่าเขาก้าวข้ามสิ่งที่พวกเราจะเข้าใจได้ไปแล้วด้วยซ้ำ"

คุเรไนพยักหน้าช้าๆ สายตายังคงจับจ้องไปที่ร่างของฮารุที่ฝึกซ้อมอยู่ในความเงียบ

มีบางอย่างในตัวเขา...บางสิ่งที่ลึกล้ำและยากจะหยั่งถึง เขาดูเหมือนดำรงอยู่ในระดับที่แตกต่างจากคนทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

และเธอก็อดสงสัยไม่ได้ว่า...

อุจิวะ ฮารุ จะไปได้ไกลแค่ไหนกันนะ?

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน