บทที่ 92 มนตราหกอักษร (ฟรี)

บทที่ 92 มนตราหกอักษร

สวีเจินจือไม่ใช่คนจากดินแดนหินดำ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ร่วมเป็นสักขีพยานการก้าวเดินของหวังต้งเหมือนเจิ้งเหยียน หลี่จื่อชิง หรือแม้แต่ผู้เฒ่าเทย์เลอร์ ที่ได้เห็นกับตาว่าเขาไต่ระดับขึ้นไปอย่างรวดเร็วจนเกินจินตนาการของผู้คนทั่วไป และคว้าชัยชนะที่ไม่อาจหาใครทัดเทียม

ในวันนี้ หากถามว่าใครคือผู้ที่ทุกคนในดินแดนไวส์เคานต์แบล็กสโตนยอมรับและนับถือที่สุด คำตอบก็ไม่ได้เป็นอดีตบารอนซึ่งตอนนี้กลายเป็นไวส์เคานต์อีกต่อไป หากแต่เป็นอดีตเซอร์ ผู้เลื่อนขั้นขึ้นมาเป็นบารอน หวังต้ง!

“เอาล่ะๆ พวกเราเป็นสหายร่วมรบ หากทุกคนต่างเห็นพ้องว่าควรเลือกเส้นทางนี้ งั้นข้าก็จะลองเชื่อมั่นในตัวท่านหวังต้งดูสักครั้ง” สวีเจินจือได้แต่ยักไหล่ด้วยความจำใจ ก่อนจะเริ่มวางแผนเส้นทางเดินเรือ

เขาเชี่ยวชาญเรื่องสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติในกระแสดาวเว่ยจิง และรู้ลึกถึงนิสัยของสัตว์ดารา สามารถสังเกตเบาะแสที่ซ่อนอยู่ในรายละเอียดเล็กน้อย เพื่อหลบหลีกอันตรายและหาเส้นทางที่ปลอดภัยที่สุดได้เสมอ

ด้วยประสบการณ์และความสามารถของสวีเจินจือ ขบวนพ่อค้าจึงสามารถเอาตัวรอดจากการตามล่าของตระกูลฟีนิกซ์ในเขตอวกาศที่เต็มไปด้วยสัตว์ดาราแห่งนี้มาได้หลายวัน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา สวีเจินจือจึงวางแผนเส้นทางเบื้องต้นเสร็จสิ้น สองยานรบจึงค่อยๆ แล่นออกจากจุดซ่อนตัว เคลื่อนที่อย่างระแวดระวังตามเส้นทางวกวนที่คดเคี้ยว ทั้งช้าทั้งเร็ว สลับกันไปด้วยหัวใจที่เต้นระทึก มุ่งหน้าไปยังต้นตอของคลื่นสัญญาณประกาศสู่สากล

อีกฝั่งหนึ่ง

“บ้าชะมัด! พวกเราต้องติดแหงกอยู่ในเขตอวกาศบ้านี่อีกนานแค่ไหนกัน! ข้ารู้สึกว่าตัวเองใกล้จะคลั่งเต็มทีแล้ว!” มาเน่ฟินิกซ์อยู่บนเรือลาดตระเวนเปลวไฟต้นกำเนิดฟีนิกซ์แฟล็กหนึ่งในสองลำที่ตระกูลฟีนิกซ์มีอยู่ เขาขยี้หัวทองของตนอย่างหัวเสีย ผมเผ้ายุ่งเหยิงเหมือนไฟที่ลุกโชน

“ท่านครับ ขอให้ใจเย็น คราวนี้ตระกูลให้ความสำคัญกับภารกิจอย่างยิ่ง หากท่านล่าหรือสังหารเป้าหมายสำเร็จ ตำแหน่งของท่านในการชิงสิทธิ์ทายาทสืบทอดจะก้าวกระโดด เป็นประโยชน์ต่ออนาคตของท่านมาก” ผู้ช่วยผู้บัญชาการใบหน้าราบเรียบกล่าวอย่างเป็นระเบียบ

“ฟิลิปป์! ข้าน่ะไม่เหมือนเจ้า ที่แห้งแล้งด้านความรู้สึก ข้าเป็นคนปกตินะ! คนปกติคนไหนอยู่ในที่ ๆ สัตว์ดาราอาจโผล่มาฉีกทึ้งได้ทุกเมื่อแบบนี้นาน ๆ จะไม่คลั่งเหรอ!” มาเน่ฟินิกซ์กลอกตา

“ท่านครับ ที่เรายังปลอดภัย เพราะเราใช้สารล่อของจักรพรรดิอสูรดาราระดับหก ฉลามอสูรเขี้ยวดาว ที่ตระกูลสะสมมานาน หากไม่ไปยั่วโมโหสัตว์ดาราตัวอื่น โอกาสถูกโจมตีก็ต่ำมาก” ฟิลิปป์ยังคงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา สีหน้าไร้อารมณ์

“แต่เจ้าก็ว่าโอกาสต่ำมากไม่ใช่เป็นไปไม่ได้! แล้วเขตอวกาศบ้านี่ก็มีรอยแยกมิติสุ่มโผล่มาได้ทุกเมื่อ! ข้ารู้สึกว่าชีวิตตัวเองแขวนอยู่บนเส้นด้ายตลอดเวลา! ไม่ไหวแล้ว ข้าจะกลับฐานทัพ!” มาเน่ฟินิกซ์ยิ่งเครียดหนักกว่าก่อน

ไม่รู้เพราะอะไร วันนี้เปลือกตาเขาทั้งสองข้างกระตุกไม่หยุด ลางร้ายชัด ๆ

“ไม่ได้ครับ ท่านจะกลับได้ก็ต่อเมื่อจับหรือสังหารเป้าหมายสำเร็จเท่านั้น นี่คือคำสั่งของท่านที่มอบให้ข้าก่อนออกเดินทาง และยังเป็นคำสั่งของตระกูลด้วย หากท่านทิ้งภารกิจกลางคัน ท่านจะแพ้ยับเยินในการชิงตำแหน่ง” ฟิลิปป์ไม่ใส่ใจอารมณ์ขุ่นเคืองของมาเน่ฟินิกซ์แม้แต่น้อย

“เฮ้อ...” เจอคนไร้หัวใจแบบนี้ มาเน่ฟินิกซ์ได้แต่ถอนใจหนักหน่วง ยิ่งอยู่ด้วยกันนาน เขาก็เริ่มชินกับวิธีพูดประหลาด ๆ ของฟิลิปป์

“ท่าน! ตรวจพบสัญญาณประกาศสู่สากลเนื้อหาไม่ทราบที่มา!” เจ้าหน้าที่ข่าวกรองรายงานด้วยสีหน้าประหลาดใจ

มาเน่ฟินิกซ์จ้องมองข้อความที่เต็มไปด้วยรหัสประหลาด สายตาแปรเปลี่ยนเป็นแปลกใจ “ใครมันบ้ากล้าส่งสัญญาณประกาศในที่ที่สัตว์ดาราชุกชุมขนาดนี้? อยากตายขนาดนั้นเลยหรือไง?”

“ท่านครับ น่าเสียดาย สมมติฐานของท่านเป็นไปได้น้อยเป็นอันดับสองจากท้าย” ฟิลิปป์ยังคงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เหตุการณ์ประหลาดนี้กลับทำให้มาเน่ฟินิกซ์หลุดจากอารมณ์ขุ่นมัว เขาพยักหน้าให้ฟิลิปป์พูดต่อ

“ความเป็นไปได้สูงสุดคือ ฝ่ายตรงข้ามมั่นใจในพลังตนเองอย่างเต็มที่ ส่วนความเป็นไปได้ต่ำสุดคือ ระบบของยานฝ่ายตรงข้ามเกิดขัดข้อง”

คำพูดของฟิลิปป์ทำให้มาเน่ฟินิกซ์ครุ่นคิด จริงๆ แล้วเหตุผลมันง่ายนิดเดียว หากไม่ใช่พวกที่มั่นใจในอำนาจตนเอง ก็ต้องเป็นมือใหม่ที่ไม่รู้อะไรเลย ซึ่งคงไม่บุกลึกเข้ามาในกระแสดาวเว่ยจิงถึงขนาดนี้ ส่วนระบบขัดข้อง...โอกาสเกิดต่ำมาก เพราะยานรบเปลวไฟต้นกำเนิดขึ้นชื่อเรื่องความเสถียร

“เราควรทำยังไงดี? จะเข้าไปดูสถานการณ์ไหม?” มาเน่ฟินิกซ์ถามฟิลิปป์อย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับกำลังสอบถามข้อมูลจากคอมพิวเตอร์ชีวภาพทรงมนุษย์

“ทางเลือกที่รอบคอบที่สุด คือถอยออกจากเขตอวกาศนี้ ทางเลือกที่ดีที่สุด คือถอยห่างไปไกลขึ้น ทางเลือกถัดไป คือจับตาดูสถานการณ์ ทางเลือกที่แย่ที่สุด คือเข้าไปดูใกล้ ๆ” ฟิลิปป์ตอบเรียบ ๆ

มาเน่ฟินิกซ์ถึงกับสะอึก ความเห็นของเขาดันไปอยู่ตัวเลือกที่แย่ที่สุด “งั้นก็รอดูสถานการณ์ไปก่อนแล้วกัน!” เขาตอบอย่างไม่สบอารมณ์

ดวงตาของฟิลิปป์ขยับเล็กน้อย “ท่านครับ หากความจำข้าไม่ผิด แน่นอนความจำข้าไม่มีวันผิด ท่านเพิ่งแสดงความต้องการกลับฐานอย่างเร่งด่วน แต่ตอนนี้กลับไม่เลือกทางที่ดีที่สุด ท่านแน่ใจหรือว่าความคิดของท่านยังปกติ?”

มาเน่ฟินิกซ์หัวเราะหึๆ “ฟิลิปป์ มนุษย์คือมนุษย์ตรงที่เราคิดนอกกรอบและไม่แน่นอน มันคือความเป็นไปได้ไร้ขีดจำกัด แบบนี้แหละข้าถึงเป็นทายาทอันดับสองของตระกูลฟีนิกซ์ ส่วนเจ้า ได้แค่เป็นผู้ช่วยของข้า แม้แต่ใช้นามสกุลฟีนิกซ์ก็ยังไม่มีสิทธิ์”

ฟิลิปป์เงียบไป ไม่พูดอะไรอีก กลับกลายเป็นร่างไร้ชีวิตเหมือนเดิม เพียงแต่ในแววตาที่ก้มต่ำของเขา แฝงไว้ด้วยความมืดครึ้มที่ยากเดา

บนยานยูเผิงซึ่งเปิดโหมดล่องหน

“ยังไม่ได้รับการตอบกลับเลย...” เกาหลวนฉินพูดอย่างหมดหวัง

“เรื่องธรรมดา ขบวนพ่อค้าไม่มีพลังซ่อนตัวเหมือนเรา” อู๋ไป๋อี๋ควบคุมยานยูเผิงด้วยมือเดียว ลอยลำอย่างสบายใจ ตอบด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย