บทที่ 12 เก็บเกี่ยวและเงาแห่งทูต (ฟรี)

บทที่ 12 เก็บเกี่ยวและเงาแห่งทูต

【คุณสมบัติพิเศษ】: โหมดเร่งพลังขีดสุด โครงสร้างอันทรหดของมันทำให้สามารถเร่งพลังงานเกินขีดจำกัดได้ถึง 30% นานต่อเนื่อง 6 ชั่วโมง โดยไร้ผลข้างเคียงใดๆ

แต่เดิมคุณสมบัตินี้ดูเหมือนไม่มีค่าอะไรนัก ทว่าในวินาทีหัวเลี้ยวหัวต่อเช่นนี้ กลับเผยบทบาทที่พลิกชะตาอย่างเหลือเชื่อ!

ภายใต้สนามพลังต้นกำเนิดที่หนาแน่นจนแทบจับต้องได้ ยานยูเผิงยังคงฝ่าอุปสรรคอย่างทรหด ดันความเร็วเดินทางสุดกำลัง มุ่งทะลวงไปข้างหน้า!

ผลที่เจ็ด ผลที่แปด ผลที่เก้า... ถูกเก็บเข้าสู่คลังอย่างต่อเนื่อง!

แต่การจู่โจมไร้ผลทำให้ยะทรีคลั่งขึ้นอีกขั้น ใบมีดแห่งอารมณ์มากมายหลุดจากกิ่งก้าน! อานุภาพของสนามพลังต้นกำเนิดเร่งทุกใบให้กลายเป็นกระสุนเขียวพุ่งถาโถมใส่ยานยูเผิง!

ทุกใบมีดซ่อนพลังงานปะทุรุนแรง หากกระแทกยานยูเผิงเมื่อไร พลังระเบิดจะปะทุทันที สร้างความเสียหายมหาศาล! ความรุนแรงแต่ละใบมีดนั้น เหนือกว่าปืนหลักของเรือรบจู่โจมโดยทั่วไปเสียอีก!

แต่ละวินาที มีใบมีดนับไม่ถ้วนถาโถมใส่โล่พลังของยานยูเผิงราวกับพายุใบมีดที่บดบังท้องฟ้า! ทว่า ภายใต้พันธนาการของสนามพลังต้นกำเนิด ยานยูเผิงที่เคลื่อนไหวเชื่องช้าแทบไม่อาจหลบหลีกได้เลย

ทุกวินาที ใบมีดพลังงานมหาศาลกระแทกใส่เกราะป้องกันของยานยูเผิงราวกับนกนางแอ่นกลางพายุฝนโหมกระหน่ำ พร้อมจะถูกกลบฝังด้วยสายฝนแห่งใบมีดทุกเมื่อ!

แต่... สิ่งที่เห็นภายนอก มักหลอกตาเสมอ

คุณสมบัติพิเศษที่สองของนักเดินทางสำรวจหลุมดำผู้กลืนกิน ทำให้เกราะแรงโน้มถ่วงสีแดง สามารถกลืนกินการโจมตีที่มีพลังต่ำกว่า 60 หน่วยได้ทั้งหมด!

ดังนั้นมหาสมุทรใบมีดที่ยะทรีสร้างขึ้น หาใช่พายุร้ายสำหรับยานยูเผิงไม่ แทบจะเทียบไม่ได้แม้แต่สายลมอ่อนๆ!

ภายใต้พิธีต้อนรับแสนประหลาดนี้ ยานยูเผิงจึงเก็บเกี่ยวผลที่สิบ สิบเอ็ด... เรื่อยไปถึงผลที่สิบห้า ได้อย่างง่ายดายแม้ภายนอกจะดูฝ่าฟันอย่างยากลำบาก

บางทีอาจเพราะถูกหลอกด้วยภาพลวงตา หรือเพราะหมดวิธีรับมือทั่วไป ยะทรีจึงเพิ่งเปลี่ยนแผนตอนที่ยานยูเผิงเก็บผลที่สิบห้า

สามลูกสุดท้ายเริ่มเกิดปฏิกิริยาพลังย้อนกลับ— สารสำคัญในผลไหลย้อนกลับเข้าสู่ลำต้นยะทรีโดยเจ้าตัวดูดซึมคืน นี่คือไม้ตายสุดท้ายของยะทรี หากหยุดเจ้าไม่ได้ ข้าก็จะไม่ยอมให้เจ้าได้อะไรเลย!

หวังต้งเองก็จนปัญญา เพราะสุดท้ายผลเหล่านั้นก็งอกมาบนตัวมัน ใครจะจัดการอย่างไรก็สุดแล้วแต่เจ้าต้นยักษ์จะเลือก นี่จึงเป็นเหตุผลที่หวังต้งไม่กล้าใช้ปืนใหญ่ลำแสงแมงป่องมฤตยูตั้งแต่แรก หากขู่ยะทรีให้กลัวเกินไป กลืนผลหมดในพริบตา ก็จะเสียเที่ยวเปล่าๆ!

ทันใดนั้น ลำแสงสีเลือดพุ่งจากยานยูเผิง กระแทกผลยะทรีลูกหนึ่งที่เหลืออยู่ร่วงจากกิ่งอย่างแม่นยำ โดยไม่ทิ้งร่องรอยเสียหายแม้แต่น้อย!

ฝีมือแม่นยำนี้เป็นของมาร์ควิสชื่อจุน ผู้ใช้ปืนใหญ่ได้อย่างไร้ที่ติ ยานยูเผิงรีบเคลื่อนตัวเข้าสู่เส้นทางตกของผล รับมันเข้าสู่ยานในทันที

ส่วนผลอีกสองลูกที่เหลืออยู่ไกลเกินไป สุดท้ายก็ถูกยะทรีดูดซึมคืน เหลือเพียงเปลือกแห้งสองแผ่น แต่แม้แต่เปลือก โจวไท่ก็ไม่ปล่อยผ่าน รีบเก็บใส่ตู้เก็บรักษาพิเศษ

ภารกิจสำเร็จ ยานยูเผิงจึงไม่ต่อความยืดเยื้อกับยะทรีอีก ภายใต้การเร่งกำลังของเครื่องยนต์ปฏิสสารวายุตะวันออก ยานยูเผิงเงยหน้าฝ่าคลื่นใบมีดอย่างยากลำบาก ค่อยๆ หลุดพ้นร่มเงาใบไม้ของยะทรี ออกจากเขตอวกาศที่ถูกปกคลุมด้วยสนามพลังต้นกำเนิด

หลังพ้นจากแรงกดข่มของสนามพลังต้นกำเนิด ในขณะที่มหาสมุทรใบมีดของยะทรียังซัดมาไม่หยุด ยานยูเผิงก็ไม่หันหลังกลับ มุ่งหน้าสู่ห้วงอวกาศที่ห่างไกลจากยะทรี พร้อมกับผลสิบหกลูกและเปลือกอีกสองแผ่น

ยะทรี: ……

หวังต้งไม่คิดจะยิงปืนใหญ่ลำแสงแมงป่องมฤตยูใส่ยะทรีอีก ด้วยเหตุผลสองประการ หนึ่งคือ พลังงานสำรองของยานยูเผิงอาจไม่เพียงพอจะสังหารต้นไม้ยักษ์นี้ และสองคือ ถึงจะฆ่าได้ ก็ใช่ว่าจะสำเร็จในหนึ่งหรือสองวัน การลงแรงเปล่าดูจะไร้ประโยชน์เสียเปล่า

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งมีชีวิตพืชระดับสุดขั้วเช่นนี้ ถือเป็นทรัพยากรล้ำค่า การฆ่าทิ้งโดยไม่จำเป็นย่อมเป็นการทำลายของดีโดยเปล่าประโยชน์

ยานยูเผิงใช้เวลา 24 ชั่วโมงตามเงื่อนไขภารกิจ ก่อนกลับสู่จักรวาลหลัก

เมื่อกลับถึงยาน ทุกคนจึงเริ่มตระหนักถึงความสำเร็จครั้งใหญ่ โจวไท่เปี่ยมไปด้วยความสุข ยานยูเผิงตอนนี้มีทั้งผลึกพลังงานระดับสูงและผลยะทรี เพียงหานักปรุงขั้นสูงที่ไว้ใจได้มาสกัดโอสถวิวัฒน์ก็จะสามารถทะลวงสู่ขั้นสูงของวิชาฝึกฝนร่างกายได้ในที่สุด!

มาร์ควิสชื่อจุนเองก็ปลาบปลื้มไม่แพ้กัน เขามีพื้นฐานร่างกายระดับกลางขั้นสาม อีกไม่นานก็จะบรรลุจุดสูงสุด ผลยะทรีที่ได้เพียงพอจะสร้างโอสถวิวัฒน์หลายขวด การก้าวข้ามขีดจำกัดชีวิต ใครเล่าจะไม่ปรารถนา?

หวังต้งแม้จะดีใจ แต่ก็มีความลังเลอยู่ในใจ ผลึกพลังงานระดับสูงนั้น ยังเป็นทรัพยากรล้ำค่าสำหรับระบบช่วยเหลือ เพราะใช้สำหรับการอัปเกรดนักเดินทางสำรวจหลุมดำระดับแดงบนยานยูเผิง และในอีกไม่นาน โมดูลประจำยานระดับมหากาพย์อย่างค่าความสัมพันธ์พลังก็จะเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ ต้องใช้ผลึกพลังงานระดับสูงเพื่อสุ่มรับคุณสมบัติพิเศษใหม่อีก

เขาจึงลังเล ว่าจะใช้ผลึกพลังงานนี้เพื่อให้โจวไท่และตัวเขาทะลวงวิชาฝึกฝนร่างกาย หรือจะทุ่มเทให้การอัปเกรดยานยูเผิงดี หากปรึกษาเครือข่ายอัจฉริยะสารพัดประโยชน์ได้ก็คงดีไม่น้อย

หลังตรวจสอบทรัพยากรสำคัญภายในยานยูเผิง จุดกำเนิดในเปลวไฟต้นกำเนิดประจำยานเหลือเก้าหมื่นแปดพันเศษ ห่างจากเป้าหมายสองแสนจุดที่ใช้สำหรับวิวัฒนาการไปเป็นเรือประจัญบานสายจู่โจมอยู่ครึ่งทาง ส่วนไทเทเนียมคริสตัลและวัสดุเสริมอื่นๆ เก็บได้เกือบครบถ้วนด้วยความพยายามของมาตา

เป้าหมายต่อไปจึงเป็นการสะสมจุดกำเนิดให้ครบ เมื่อถึงเวลา ยานยูเผิงจะวิวัฒน์สู่ร่างใหม่ ซึ่งหวังต้งตั้งตารออย่างใจจดใจจ่อ

หลังจากหวังต้งกลับมาจากภารกิจขุดแร่พักผ่อนในแถบดาวเคราะห์น้อยของระบบหินดำ บารอนก็ส่งคนมาตามเขาไปยังห้องรับรอง

ที่นั่น หวังต้งได้พบกับทูตเงาจากราชสำนักเป็นครั้งแรก

ตรงกันข้ามกับที่คาดไว้ ทูตที่มาถึง มิใช่ชายจมูกเหยี่ยว หน้าตาเย็นชา พูดจาข่มขู่ด้วยอำนาจของฝ่าบาท หากแต่เป็นสุภาพสตรีผมทอง ตาสีฟ้า ใบหน้าสะสวย สง่างาม ราวกับท่านหญิงผู้สูงศักดิ์

ความประทับใจแรกของหวังต้งยิ่งตอกย้ำเมื่อเธอเริ่มพูด น้ำเสียงนุ่มนวล ไพเราะ ไม่รีบร้อน คำพูดสุภาพ ไม่มีวี่แววอวดเบ่งอำนาจ

แต่เช่นเดียวกับที่บารอนเคยเตือน แม้ภายนอกจะสุภาพนักหนา ทว่าลึกลงไป หวังต้งรู้สึกได้ว่า ทูตหญิงนามอีฟลินผู้นี้ กลับดูแคลนดินแดนบารอนหินดำจากก้นบึ้งของหัวใจ