บทที่ 2 เงามืดที่จับจ้องและแผนการ (ฟรี)

บทที่ 2 เงามืดที่จับจ้องและแผนการ

ในประวัติศาสตร์ของอารยธรรมมนุษย์เพลิงวิญญาณ มีหลักฐานมากมายเกี่ยวกับอารยธรรมอวกาศอื่นๆ ที่เคยติดต่อกันมาแสดงให้เห็นว่า ก่อนที่อารยธรรมจะพัฒนาถึงระดับที่เพียงพอ พวกเขาไม่อาจควบคุมปัญญาประดิษฐ์เหนือขอบเขตได้สมบูรณ์

สถานการณ์คล้ายเด็กเล็กถือดาบยักษ์นี้ อาจพลิกกลับกลายเป็นหายนะได้ทุกเมื่อ! และเมื่อต้องเผชิญกับอารยธรรมพิเศษบางประเภท ปัญญาประดิษฐ์เหนือขอบเขตอาจถูกศัตรูแทรกแซงกลับกลายเป็นอาวุธในมือฝ่ายตรงข้าม

"ถ้ามันคือปัญญาประดิษฐ์เหนือขอบเขต แบบนี้ก็สมเหตุสมผลแล้ว" หวังต้งพึมพำอย่างเข้าใจ

จำนวนสมาชิกจริงของกองโจรจักรวาลชุดขาวไม่ได้มากนัก หากต้องการขุดทรัพยากรของทั้งระบบดาวดวงหนึ่งให้ได้เต็มที่ โดยปราศจากการสนับสนุนของปัญญาประดิษฐ์เหนือขอบเขต ย่อมเป็นไปไม่ได้ สิ่งที่ดึงดูดใจคือคุณค่าล้ำค่าของพื้นที่แห่งนี้ จนถึงขั้นที่กองโจรจักรวาลชุดขาวยอมฝ่าฝืนกฎเหล็กของจักรวาล ลักลอบใช้ปัญญาประดิษฐ์เหนือขอบเขตอย่างกว้างขวาง

หลังจากสำรวจสถานการณ์รอบต้นทาง หวังต้งยังไม่ลงมือทันที ระบบมิราจที่เสริมพลังจนถึงระดับห้า ทำให้ยานยูเผิงสามารถพรางตัวได้นานถึงสี่สิบแปดชั่วโมงแต่ตอนนี้ เวลานั้นใกล้จะหมดลงแล้ว

ยานยูเผิงค่อยๆ ถอนตัวออกจากเขตอวกาศอันตราย แล้วหาที่ซ่อนตัวห่างไกล รอให้ระบบมิราจชาร์จพลังจนเต็ม โชคยังดีที่ได้รับการคุ้มครองจากนักเดินทางสำรวจหลุมดำ ทำให้ยานยูเผิงไม่หวั่นพิษรังสีรุนแรงจากกลุ่มเมฆอวกาศพิษ

ระหว่างนี้ ทุกคนไม่ได้ปล่อยเวลาให้สูญเปล่า มาตาเป็นหัวเรี่ยวหัวแรง วางแผนยุทธศาสตร์อย่างละเอียด

"แผนเบื้องต้น มีสองจุดสำคัญ

หนึ่ง—ต้องค้นหาจุดควบคุมและผู้มีสิทธิ์สั่งการปัญญาประดิษฐ์เหนือขอบเขตให้เจอ แล้วจัดการยึดไว้โดยเร็วที่สุด ถ้าปล่อยให้มันหลุดรอดจากการควบคุม ผลลัพธ์จะเกินเยียวยา

สอง—สมาชิกกองโจรจักรวาลชุดขาว ต้องไม่มีใครหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว ตอนนี้ในระบบดาวนี้ไม่พบร่องรอยของกลุ่มโจรอวกาศขนาดเล็กที่ถูกกองโจรชุดขาวลากมาครั้งก่อน แสดงถึงความลับที่เข้มงวดจริงๆ ถ้ากวาดล้างสมาชิกทุกคนได้หมด แล้วตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีใครรอดออกไป เราก็จะครอบครองดินแดนนี้ได้อย่างสมบูรณ์"

เมื่อทุกคนเห็นพ้องกัน จึงรอจนระบบมิราจชาร์จพลังเสร็จ ยานยูเผิงจึงลอบแทรกซึมกลับเข้าสู่รังลับของกองโจรจักรวาลชุดขาวในระบบดาวอีกครั้ง คราวนี้มีเป้าหมายชัดเจนในการสอดแนม

เมื่อใกล้หมดเวลาพรางตัว ยานยูเผิงจะกลับเข้าเมฆพิษรังสี คอยชาร์จระบบ พร้อมสอดส่องสถานการณ์อยู่ห่างๆ วงจรนี้ดำเนินซ้ำไปหลายวัน

"เครื่องหลักของปัญญาประดิษฐ์เหนือขอบเขต อยู่บนดวงจันทร์เพียงหนึ่งเดียวของดาวเคราะห์ในระบบดาวนี้!"

นี่คือข้อมูลสำคัญชิ้นแรก—ตราบใดที่เครื่องหลักซึ่งเก็บข้อมูลสำคัญถูกทำลาย ปัญญาประดิษฐ์เหนือขอบเขตจะตกอยู่ในสภาพพิกลพิการภายในระบบดาวปิดตายนี้

"จุดควบคุมยืนยันแล้ว—มีสามแห่ง! ขั้วโลกเหนือของดาวเคราะห์, ห้องบัญชาการกลางสถานีอวกาศในแถบดาวเคราะห์น้อย, และบนเรือธง 'ไวท์กาวน์'! ผู้มีสิทธิ์สูงสุด คือหัวหน้าโจร พ่อมดเสื้อขาว!"

ข้อมูลชิ้นที่สองยืนยันว่า หากควบคุมจุดเหล่านี้ได้ ปัญญาประดิษฐ์เหนือขอบเขตจะถูกล่ามโซ่ไว้ในมือเรา

"กำลังรบของกองโจรจักรวาลชุดขาวยืนยันแล้ว! ในระบบดาวนี้มีเรือพิฆาตเปลวไฟต้นกำเนิดสิบแปดลำ, เรือรบจู่โจมสองร้อยแปดลำ, เรือขนส่งและเรือสนับสนุนอีกสามสิบสามลำ นอกนั้นมีสถานีสอดแนมไร้คนขับกระจายอยู่รอบนอก แต่ไม่มีบุคลากรประจำการ! กองโจรจะซื้อข่าวจากองค์กรข่าวกรองใหญ่แห่งดินแดนดาราเหนือเป็นประจำ"

ข่าวดีคือ—ทุกคนที่รู้ตำแหน่งของรังลับนี้น่าจะอยู่ข้างในทั้งหมด มุมมองอีกด้าน พ่อมดเสื้อขาวให้ความสำคัญกับการปกปิดรังลับมากกว่าสิ่งใด เพราะสมบัติชิ้นนี้ หากไม่ปกป้องให้ดี ต่อให้สร้างอาณาจักรได้ยิ่งใหญ่ ก็มีแต่จะกลายเป็นของผู้อื่นในที่สุด

หากหวังต้งไม่ได้แอบติดตั้งจุดสัญญาณติดตามไว้ที่ยาน 'ไวท์กาวน์' ตั้งแต่ก่อนหน้านี้ รังลับของกองโจรจักรวาลชุดขาวคงไม่มีวันถูกเปิดโปง แม้เวลาจะผ่านไปอีกหลายปี

"ถึงเวลาลงมือแล้ว!" วันหนึ่ง มาตาเสนอขึ้น หวังต้งพยักหน้าอย่างเงียบงัน

เพื่อเตรียมแผนให้รัดกุม หวังต้งโชว์ศักยภาพของสองปืนหลักบนยานยูเผิงให้ทุกคนเห็น

ปืนใหญ่มหานวัตกรรมซูเปอร์โนวา หลังได้รับการเสริมพลังถึงระดับห้า บวกกับแรงสนับสนุนจากเปลวไฟต้นกำเนิดประจำยานและอินเตอร์สเตลล่าฮันเตอร์ ทำให้พลังโจมตีสูงขึ้นถึงห้าสิบสี่เปอร์เซ็นต์ เพียงนัดเดียวก็สามารถลบล้างเรือรบจู่โจมของกองโจรจักรวาลชุดขาวได้หมดสิ้น!

เช่นเดียวกัน ปืนใหญ่ลำแสงแมงป่องมฤตยู หลังเสริมพลังแล้ว พลังโจมตีทะลุหลักพัน ไม่ว่าเจอกับเรือรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดลำใด หากเป็นโล่พลังงานระดับต่ำกว่าสีน้ำเงิน ก็ยิงเดียวทะลุโล่ สองนัดจมเรือ! แม้แต่โล่สีน้ำเงินก็แค่ต้องยิงซ้ำอีกนัด

แต่ความยากคือ—จะกวาดล้างให้หมดแบบไม่ให้ศัตรูหลุดรอดไปได้อย่างไร? หากเรือรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดลำใดหลบหนีออกไปแล้วเปิดเผยพิกัดของระบบดาวนี้ ทุกอย่างจะพังทลาย

มาตาจึงเสนอว่า—อย่าเพิ่งเปิดศึกในรังลับของกองโจรจักรวาลชุดขาว หวังต้งได้ยินแล้วถึงกับตบมือชมเปาะ—สุดยอดความคิด!

ถ้าเปิดฉากโจมตีในรังลับเลย ต่อให้ศัตรูรอดไปได้เพียงลำเดียว ก็มีโอกาสนำพิกัดลับไปขายหรือแพร่กระจาย กระทั่งตั้งใจปล่อยข่าวให้ศัตรูใหม่มาแย่งชิง แต่หากรอให้กองโจรชุดขาวออกนอกถิ่น ให้ยานยูเผิงดักเจอในเขตอวกาศที่เลือกไว้ แล้วแกล้งเป็นเหตุบังเอิญเปิดศึกกัน

เมื่อศัตรูถูกโจมตีจนแตกกระเจิง พวกที่เหลือรอดก็จะเลือกหนีตายกลับรังลับเพื่อรักษาชีวิต ระหว่างหลบหนีอาจวกวนไปมาหลายตลบเพื่อเช็คว่าถูกตามหรือไม่ แต่สุดท้ายก็ต้องกลับรังลับอยู่ดี และยังคงปกปิดความลับอย่างแน่นหนา

หลังจากนั้น ถ้าจำนวนที่เหลืออยู่ในรังลับน้อยพอ ก็เปิดฉากล้างบางได้เลย หากยังไม่หมด ก็ซ้ำแผนเดิมจนล้างบางได้สำเร็จ

ข้อเสนอนี้ได้รับเสียงตอบรับเป็นเอกฉันท์ ทุกคนเห็นพ้องว่านี่คือแผนที่ดีที่สุด

เวลาผ่านไป ยานยูเผิงซุ่มเงียบรอคอย

1 ธันวาคม โอกาสก็มาถึง!

หลังจากเงียบเหงามากว่าหนึ่งเดือน ในที่สุดกองโจรจักรวาลชุดขาวก็เคลื่อนพลออกจากรังลับ เป็นเรื่องปกติ แม้ในรังลับจะขาดแคลนน้อยแค่ไหน แต่โจรสลัดอวกาศไม่อาจเติบโตได้หากไม่ออกปล้นหาเสบียงและสร้างชื่อเสียง

ยานยูเผิงลอบสะกดรอยตาม ศัตรูชัดเจนว่าเคยสำรวจเขตอวกาศรอบๆ อย่างละเอียด ตลอดเส้นทางหลบเลี่ยงฝูงสัตว์ดวงดาวและกับดักอวกาศได้อย่างแนบเนียน

เมื่อวกออกจากกระแสดาวเว่ยจิง มุ่งสู่ขอบเขตดาวเคราะห์ร้างแห่งหนึ่ง ที่นั่นมีฐานทัพเล็กๆ และเรือรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดจอดอยู่เจ็ดถึงแปดลำ เป็นกลุ่มโจรอวกาศขนาดเล็กที่ครั้งหนึ่งเคยถูกกองโจรจักรวาลชุดขาวบีบบังคับให้มาร่วมศึกปราบแก๊งโจรสลัดอวกาศตะกวดยักษ์ร่วมกับหวังต้งนั่นเอง!