บทที่ 31 กลับบ้านแสนอบอุ่น (ฟรี)

บทที่ 31 กลับบ้านแสนอบอุ่น

แต่สิ่งที่แตกต่างจาก หวังต้งก็คือ คนทั้งสองกลับไม่รู้รายละเอียดลึกซึ้งถึงความเคลื่อนไหวล่าสุดภายใน ดินแดนเอิร์ลเทียนฟางเท่ากับที่ หวังต้งรู้

ในอดีต ดินแดนเอิร์ลเทียนฟางคือหนึ่งในศัตรูตัวฉกาจของหวังต้งเขาย่อมต้องจับตามองเป็นพิเศษ

ส่วนดินแดนบารอนหินดำเองนั้น แทบไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับดินแดนเอิร์ลเทียนฟางเลย ตรงกลางยังมีดินแดนไวส์เคานต์เกาตี้กั้นอยู่ด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งเฉินซาอี้และหลินฮุ่ยต่างก็ไม่ได้รับผิดชอบงานด้านการทูตโดยตรง แม้จะพอรู้สถานการณ์ของดินแดนเอิร์ลเทียนฟางอยู่บ้าง แต่ก็ยังเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกถ้อยคำในข้อความขอความช่วยเหลือนี้ชักนำให้ไขว้เขว “ยังไงเรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับทายาทสืบทอดของดินแดนเอิร์ลเทียนฟางถ้าหากเราเพิกเฉย ปล่อยให้เลยตามเลย เกรงว่าในอนาคตดินแดนบารอนคงจะหนีปัญหาไม่พ้นแน่” นี่คือสิ่งที่ทั้งสองกังวลมากที่สุด

“วางใจเถอะ เหมือนกับตอนที่อยู่ที่ดาวเหมืองท่านซาอี้เองก็เคยบอกฉันไว้แล้วว่า ตอนนี้ดินแดนเอิร์ลเทียนฟางยังไม่ได้ประกาศแต่งตั้งทายาทสืบทอดอย่างเป็นทางการ”

ในข้อความขอความช่วยเหลือที่ได้รับ มีเพียงการกล่าวอ้างถึงตัวเองเท่านั้น ความจริงแทบไม่มีอยู่เลย หลายจุดเต็มไปด้วยข้อมูลที่คลุมเครือและไม่น่าเชื่อถือ

“ข้าคิดว่าไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก เราแค่ถอนกำลังออกจากพื้นที่นี้ก็พอ ส่วนเหตุผลก็เพราะในกองเรือยังมีแขกคนสำคัญอยู่ ไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการรบ” หวังต้งส่ายหัวเบา ๆ เพื่อสลัดความลังเลของทั้งสองคนทิ้งไป “ตกลงตามนี้” เพียงแค่พูดถึงแขกคนสำคัญ เฉินซาอี้กับหลินฮุ่ยก็ใจเอนเอียงในทันที

เพราะความปลอดภัยของท่านบารอนเป็นสิ่งสำคัญสูงสุด ยานเรือนกเงาดำจึงไม่มีวันถูกนำไปเสี่ยงอันตรายใด ๆ ทั้งสิ้น

ใครจะไปสนใจ หวง เทียนซื่อ

ต่อให้เขาจะเป็นทายาทสืบทอดของดินแดนเอิร์ลเทียนฟางจริงๆ เวลานี้ก็ไม่อาจมัวสนใจเรื่องนั้นได้อีกแล้ว

เรื่องยุ่งยากหลังจากนี้ ไว้ไปจัดการทีหลัง ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดของกองเรือคือต้องรีบกลับไปยังดินแดนบารอนหินดำให้เร็วที่สุด! “ว่าแต่. .. ชื่อศิลาฟังดูคุ้นหูแปลกๆ ก่อนหน้านี้เราเคยปะทะกันมาก่อนหรือเปล่านะ?” หวังต้งขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

“พอท่านพูดแบบนี้ ข้าก็รู้สึกเหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อนเหมือนกันนะ” เฉินซาอี้เกาศีรษะพลางเอ่ยเสียงไม่แน่ใจ

“นึกออกแล้ว! ไอ้หมอนั่นใช่ไหม ตอนที่เราไปช่วยเหลือ ซูกวงเจ้าหมอนั่นกลับเป็นหัวโจก ไม่ยอมช่วยคนก่อน แต่ดันรีบฉวยสินค้าก่อนใครเพื่อน!” หลินฮุยตวัดมืออย่างแรง พลางตะโกนด้วยเสียงดัง “โอ้!”

หวังต้งกับเฉินซาอี้ต่างก็พลันเข้าใจขึ้นมาในทันที

“ที่แท้ก็เป็นหมอนั่นเอง ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว รีบไปกันเถอะ เร็วเข้า!”

กองเรือปรับทิศทางเล็กน้อย

แน่นอนว่าเขาไม่ได้มุ่งหน้าไปยัง เขตอวกาศ C-21 นั่นหรอก

แต่เขากลับต้องการจะถอยห่างออกไปจากทิศทางนั้นให้ไกลที่สุด

อย่างไรก็ตาม บางปัญหา ต่อให้พยายามหลีกเลี่ยงแค่ไหน ก็ยังไม่วายต้องเผชิญหน้าอยู่ดี

ไม่นานนัก

“กองเรือด้านหน้า โปรดระวัง”

ข้าคือกองเรือลาดตระเวนที่ 3095 ของดินแดนเอิร์ลเทียนฟาง

ตามข้อบังคับฉุกเฉินที่เกี่ยวข้อง พวกท่านถูก ดินแดนเอิร์ลเทียนฟางเกณฑ์กำลังเป็นการชั่วคราว

โปรดมุ่งหน้าไปยัง เขตอวกาศ C-21 โดยทันที เพื่อปฏิบัติภารกิจช่วยเหลือ

ข้อมูลของยานรบทุกลำในกองเรือของพวกคุณ ได้ถูกรวบรวมและบันทึกเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

หากพวกท่านฝ่าฝืนกฎข้อบังคับฉุกเฉินที่เกี่ยวข้อง ดินแดนเอิร์ลเทียนฟางจะขอสงวนสิทธิ์ในการดำเนินการเอาผิดในภายหลัง

“ย้ำอีกครั้ง……”

มันคือ เรือสอดแนมที่ตรวจพบตำแหน่งของ หวังต้งกับ กองเรือของเขาเข้า จึงรีบติดตามมาอย่างกระชั้นชิด

หวังต้งหัวเราะเย็นชาออกมา

ระเบียบฉุกเฉินอะไรนั่นน่ะ จะไปจริงจังอะไรกับมันนัก!

“เร่งความเร็วเข้าไป อย่าไปใส่ใจกับแมลงวันนั่น”

เขาตัดสินใจแน่วแน่ ออกคำสั่งทันที

ดังนั้น กองเรือทั้งหมดจึงพร้อมใจกันเร่งพลังขับเคลื่อนของเครื่องยนต์ให้สูงขึ้นอีกขั้น

ความเร็วของเรือสอดแนมนั้นไม่ธรรมดาเลย มันเหนือชั้นกว่าเรือรบจู่โจมอยู่หนึ่งขั้น

กลุ่มของหวังต้งและกองเรือต่อให้ใช้ความเร็วสูงสุด ก็ไม่มีทางสลัดหนีมันพ้น

แต่หวังต้งเลือกทำเช่นนี้ เพื่อแสดงจุดยืนของตนเองอย่างชัดเจน

เห็นชัดเจนว่าเขาไม่อยากเสียเวลามาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เรือสอดแนมยังคงส่งสัญญาณติดต่อแบบเปิดเผยซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่กองเรือกลับเพิกเฉย ไม่แม้แต่จะตอบสนองใดๆ

พวกมันเองก็จนปัญญา ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องข่มขู่ด้วยถ้อยคำรุนแรงอีกครั้ง

หวังต้งทำเพียงแค่ปล่อยผ่าน ไม่คิดใส่ใจอะไรทั้งนั้น

แน่นอนว่าการโจมตีจนจมเรือสอดแนมลำนี้โดยตรงนั้น เป็นทางเลือกที่ไม่ควรทำเด็ดขาด

อีกฝ่ายพูดชัดเจนแล้วว่า ได้บันทึกข้อมูลของยานรบทั้งหมดในกลุ่มของ หวังต้งไว้เรียบร้อยแล้ว

แม้จะยิงจมเรือสอดแนมลำนี้ได้ ก็ไม่มีประโยชน์อะไรอยู่ดี

กลับกลายเป็นว่าครั้งนี้ได้สร้างศัตรูสำคัญกับ ดินแดนเอิร์ลเทียนฟางอย่างถอนตัวไม่ขึ้น

การเพิกเฉยปล่อยให้ผู้อื่นตายกับการเลือกยื่นมือเข้าไปซ้ำนั้น ล้วนต่างกันโดยสิ้นเชิง

ส่วนเรื่องหลังจากนี้ ปัญหายุ่งยากคงหนีไม่พ้นแน่

ไม่ว่าจะเป็น แบล็กสโตนหรือ เรือธงของเฉินซาอี้กับหลินฮุยและคนอื่นๆ สำหรับดินแดนเอิร์ลเทียนฟางแล้ว ข้อมูลเหล่านี้ล้วนสืบค้นได้ไม่ยากนัก

แต่หวังต้งไม่ได้รู้สึกกังวลมากนัก

ในขณะนี้ ดินแดนเอิร์ลเทียนฟางยังคงจมอยู่ในห้วงความวุ่นวายและกำลังหดตัวลงอย่างต่อเนื่อง

อีกด้านหนึ่ง ระหว่างพวกเขายังมีดินแดนไวส์เคานต์เกาตี้คั่นกลางอยู่ ดินแดนเอิร์ลเทียนฟางจะคิดก่อปัญหาก็ไม่ใช่เรื่องง่ายนัก

ปัญหาทำนองนี้ ต่อให้หลีกเลี่ยงไม่ได้ หากจำเป็นต้องเผชิญ ก็ต้องกล้าเผชิญหน้ากับมัน

กลัวว่าจะทำให้ใครไม่พอใจ แล้วก็เชื่อฟังคำสั่งอย่างโง่งม รีบพุ่งเข้าไปช่วยเหลือ แบบนั้นน่ะสิ ถึงจะเรียกได้ว่าโง่จริง

หวังต้งกล้ารับประกันได้เลยว่า ถ้าทำแบบนี้ ไม่เพียงมีโอกาสสูงที่จะก่อปัญหาใหญ่กว่าเดิม แต่ยังอาจทำให้กองเรือต้องตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตเองด้วย!

เมื่อชั่งน้ำหนักระหว่างสองทางเลือกล้วนมีแต่ความเสี่ยง ทางที่ดีที่สุดก็คือรีบถอยหนีออกมาก่อน

หลังจากนั้น ตลอดเส้นทางก็ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นอีก

กองเรือซึ่งประกอบด้วยยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดถึงสี่ลำ ไม่มีโจรสลัดอวกาศกลุ่มใดในจักรวาลที่บังอาจคิดสร้างเรื่องกับพวกเขาอย่างง่ายดาย

11 มกราคม

ห่างหายไปเกือบสองเดือน ในที่สุด หวังต้งก็กลับสู่ ดินแดนบารอนหินดำได้สำเร็จ

ผู้ที่ออกมาต้อนรับคณะของ หวังต้งในนามของท่านบารอนกลับกลายเป็น มาดามบารอนเสียอย่างนั้น. ..

เรื่องนี้ทำให้ หวังต้งรู้สึกประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

เห็นได้ชัดว่า ด้วยเหตุผลหลายประการ ทำให้ท่าทีของ มาดามบารอนที่มีต่อ หวังต้งไม่ได้เต็มไปด้วยศัตรูหรือความชิงชังลึกซึ้งเช่นเดียวกับชาติที่แล้วอีกต่อไป

พร้อมกันนั้น แก๊งสามตัวเล็กก็ตามมาด้วย

เขายิ้มพลางทำความเคารพ ก่อนจะยื่นของขวัญให้ในจังหวะที่เหมาะสม

ของขวัญสำหรับ มาดามบารอนคือชุดเครื่องสำอางค์ “เจลคริสตัลสวรรค์” รุ่นล่าสุดจาก กลุ่มดาวหลวงที่กำลังเป็นที่นิยมสุดๆ ในหมู่สตรีชั้นสูง ใครๆ ต่างก็ปรารถนา

สำหรับสาวขี้เกียจนี่คือชุดรวมผลงานฉบับลายเซ็นของหยางยงมหาอาจารย์นักเขียนยอดนิยม

สาวน้อยจอมพลังเองก็ได้รับชุดของขวัญเดียวกับหนุ่มน้อย ได้รับกล่องของเล่นสุดพิเศษอย่างละหนึ่งกล่องสำหรับ “เด็กดี”

มาดามบารอนดูจะพอใจอย่างยิ่ง ขณะที่แก๊งสามตัวเล็กต่างก็ปลื้มปริ่มกันถ้วนหน้า

ข้าง ๆ นั้น เฉินซาอี้กับหลินฮุ่ยและพรรคพวก ต่างก็โผเข้าสวมกอดกับครอบครัวของตนเองด้วยความดีใจ

ทุกครั้งที่ออกเดินทางข้ามดวงดาว แล้วสามารถกลับสู่ฐานได้อย่างปลอดภัยตามกำหนด นั่นย่อมเป็นข่าวดีเสมอ

เมื่อกลับถึง ปราสาทเงินพิสุทธิ์หวังต้งไม่แวะไปที่ไหนเลย มุ่งหน้าไปพบกับท่านบารอนทันที

บารอนรอคอยหวังต้งอยู่ในห้องทำงานมานานแล้ว

หลังจากกล่าวทักทายพอเป็นพิธี หวังต้งก็เล่าเรื่องราวการเดินทางครั้งนี้อย่างย่อๆ ถ่ายทอดประสบการณ์ที่เขาได้พบเจอตลอดเส้นทางขากลับและขาไปอย่างกระชับ ชัดเจน

สำหรับปัญหาที่เกิดขึ้นบริเวณชายแดนของดินแดนเอิร์ลเทียนฟางเขาก็ได้กล่าวถึงเป็นพิเศษเช่นกัน

“ทางด้านดินแดนเอิร์ลเทียนฟางสถานการณ์ไม่น่าห่วงนัก สองวันนี้ก็ได้รับข่าวคราวมาแล้ว”

เรือธงศิลาของหวง เทียนซื่อถูกโจมตีอย่างหนักจนได้รับความเสียหายยับเยิน ทว่าเจ้าตัวหวง เทียนซื่อกลับไม่ได้อยู่บนยานรบนั้นแต่อย่างใด

นี่คือสัญญาณแห่งความขัดแย้งที่ปะทุขึ้นอย่างดุเดือดภายใน ดินแดนเอิร์ลเทียนฟาง

ช่วงเวลานี้ หวง เทียนซื่อคงไม่มีเวลามาก่อกวน ดินแดนบารอนของพวกเราแน่นอน

เขามอบสตาร์คริสตัล 1.4 ยูนิตให้ หวังต้งบอกแค่ว่า นี่คือของขวัญจากสมาคมหลางหยา

บารอนเองก็ไม่ได้ซักไซ้ถามอะไรอีก

สำหรับความขัดแย้งเล็กน้อยกับ ดินแดนเอิร์ลเทียนฟางนั้น เขาไม่ได้สนใจแม้แต่น้อย

กลับกัน เขากลับยกย่องการที่ หวังต้งเข้าช่วยเหลือ ชู่กวงอย่างสูงส่ง

“คนของสมาพันธ์หลางหยาเดินทางมาถึงดินแดนบารอนตั้งแต่เดือนที่แล้วแล้ว

เขาไม่ได้เพียงแค่เซ็นสัญญาเส้นทางท่องเที่ยวหนึ่งเส้นทางเท่านั้น แต่ยังลงทุนมหาศาลในโครงการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของดินแดนบารอนอีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยโอกาสนี้ เจ้าจะได้รู้จักกับเหล่ากัปตันของยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดที่มีนิสัยดีและไว้ใจได้ การขยายเครือข่ายความสัมพันธ์ในทางที่ดีเช่นนี้ นับเป็นผลประโยชน์ที่ล้ำค่าที่สุด” หลังพูดคุยกันได้ครู่หนึ่ง สีหน้าของท่านบารอนก็เริ่มแสดงความอ่อนล้าออกมาอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเทียบกับสองเดือนก่อน สภาพร่างกายของท่านบารอนยิ่งทรุดหนักลงเรื่อยๆ

หวังต้งไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขารีบแจ้งข่าวกับท่านบารอนทันทีว่ายานยูเผิงสามารถรักษาอาการติดเชื้อจุลชีพในร่างของท่านบารอนได้