บทที่ 30 การจัดวาง

บทที่ 30 การจัดวาง

ในแฟ้มข้อมูลอย่างเป็นทางการของดินแดนบารอนหินดำ มาดากับโจวไท่ต่างก็ถือเป็นประชากรท้องถิ่นโดยแท้จริง

“ดีมาก เรามีฐานทัพเป็นของตัวเอง มีคนอยู่ในมือพร้อมสรรพ เพียงปรับโครงสร้างเล็กน้อย ฝูงยานพิทักษ์ของเราก็จะกลายเป็นกำลังรบที่เชื่อถือได้” มาดากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

โจวไท่เงียบงัน มีเพียงพยักหน้าเบา ๆ

“ตระกูลหลักของท่านบารอนนั้น เป็นสายตรงของเคานต์แห่งราชสำนัก เจ้าของบรรดาศักดิ์คนปัจจุบัน คือท่านลุงทวดของบารอน ส่วนกองเรือที่ถูกส่งมาดินแดนบารอนหินดำคราวนี้ อยู่ภายใต้การบัญชาการของหวังจิงอี้ บุตรชายคนรองของเขา

หากนับตามลำดับญาติ ก็เป็นลุงคนรองของบารอน แต่จริง ๆ แล้วไม่ได้อยู่สายเดียวกันโดยตรง

กองเรือนี้ประกอบด้วย ยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดสามลำ เรือรบจู่โจมสี่สิบลำ และเรือสนับสนุนแบบต่าง ๆ อีกสิบสองลำ รวมทั้งสิ้นห้าสิบห้าลำ

สามลำของยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดนั้น ถูกจัดอันดับพลังรบไว้ดังนี้ บลูเบิร์ด ระดับ 18, เบลดสไตรเกอร์ ระดับ 11, และสเลเยอร์ ระดับ 10

ผู้ที่มากับกองเรือนี้ยังมีทายาทสายตรงจากตระกูลหลักอีกสองคน คือ หวังจิ้นชิว และ หวังจิ้นหลี่

หวังจิ้นชิว เป็นกัปตันยานสเลเยอร์ อายุยี่สิบสองปี วิชาฝึกฝนร่างกายระดับกลาง ขั้นที่ 1 เป็นดาวรุ่งของตระกูลหลัก นิสัยลึกลับ ซ่อนเร้น

ส่วนหวังจิ้นหลี่ เป็นกัปตันเบลดสไตรเกอร์ อายุยี่สิบเอ็ดปี วิชาฝึกฝนร่างกายระดับกลาง ขั้นที่ 0 ชื่นชอบการแสร้งทำเป็นคนซื่อ เพื่อปกปิดตัวตนที่แท้จริง”

มาดาอธิบายกองเรือของตระกูลหลักที่เดินทางมาจากกลุ่มดาวหลวงอย่างย่อ ๆ

แม้จะเป็นเพียงเคานต์แห่งราชสำนัก มีแค่ตำแหน่ง ไม่มีดินแดนจริง แต่ฐานะและทรัพย์สินก็ยังคงมหาศาล

หวังต้งรู้ดีว่าสาเหตุที่ตระกูลหลักมีอำนาจมาก เพราะในกลุ่มดาวหลวง มีอู่ต่อยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดแห่งเดียวในราชอาณาจักรจื่อจิง

นั่นทำให้พวกเขามีทรัพยากรและเส้นสายที่เหนือกว่าใคร

หวังจิ้นชิวกับหวังจิ้นหลี่ สองคนนี้หวังต้งรู้จักดีในอดีตชาติ ทั้งคู่เคยเป็นคู่แข่งสำคัญของเขา

เบื้องหลังพวกเขามีกองเรือขนาดใหญ่คอยหนุนหลัง อีกทั้งยังมีตระกูลหลักเป็นเกราะกำบัง

โดยเฉพาะหวังจิ้นชิว แม้ภายนอกดูสุภาพเรียบร้อย แต่จริง ๆ แล้วเจ้าเล่ห์ไม่เบา

ในอดีตชาติ หวังต้งเคยโดนก่อกวนอยู่หลายครั้ง แม้จะเผชิญหน้ากันตรง ๆ ก็ไม่เคยได้เปรียบ

ข้อมูลที่มาดาส่งมานี้ หวังต้งรู้มาก่อนแล้ว แต่เขาก็ยังตั้งใจฟัง และถามความเห็นว่า “สถานการณ์ตอนนี้ เจ้าคิดอย่างไรบ้าง?”

“จากข้อมูลที่เรามี ท่านบารอนยังควบคุมดินแดนบารอนได้อย่างมั่นคง สถานการณ์ที่นี่ไม่ได้วุ่นวายอย่างที่คนนอกคิด

หวังต้ง ท่านเหมือนจะได้เปรียบในการชิงตำแหน่งทายาทสืบทอด ไม่ว่าจะเป็นน้องชายของท่าน หรือสองคนที่ตระกูลหลักส่งมา ก็ไม่มีใครสู้ท่านได้ คู่แข่งที่แท้จริง มีเพียงตัวท่านเองเท่านั้น” มาดาให้ข้อสรุปอย่างตรงไปตรงมา

อาจเพราะเขาเห็นว่าสิ่งที่ชัดเจนขนาดนี้ ไม่จำเป็นต้องวิเคราะห์ให้มาก หรือบางทีนี่อาจเป็นการหยั่งเชิงหวังต้ง

เพราะเวลาที่รู้จักกันยังสั้น ยังต้องปรับตัวเข้าหากันอีกมาก

หวังต้งยิ้มบาง ๆ ไม่ถามต่อ แต่หันไปถามโจวไท่ “เจ้าคิดเห็นอย่างไร?”

“ยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดทั้งสามลำนั่น ไม่มีทางสู้เรือธงกระดูกเหล็กได้ ขอแค่ใช้ท่า วาร์ป ริฟท์ ชิฟต์ ครั้งเดียว ข้าก็ยึดเรือลำไหนก็ได้อย่างง่ายดาย” โจวไท่พูดเสียงขรึม

หวังต้งพยักหน้า เขาไม่เคยสงสัยในฝีมือของโจวไท่

ทั้งคู่ต่างมีวิชาฝึกฝนร่างกายระดับกลางขั้นสูง แต่ประสบการณ์จริงของโจวไท่ยังเหนือกว่าหลินฮุ่ย

เส้นทางที่เขาฝ่าฟันมา ตั้งแต่สหพันธ์โกลเด้นเบิร์ด ลัดเลาะข้ามครึ่งราชอาณาจักรจื่อจิง แบบนี้หาได้ยากในกัปตันทั่วไป

สำหรับหวังจิงอี้ เขาหมดไฟ ไร้ใจสู้ หวังต้งจึงไม่สนใจแม้แต่น้อย

“ที่มาดาว่าไว้ถูกต้อง ตำแหน่งทายาทสืบทอด ข้าแทบจะคว้าไว้ได้หมดมือแล้ว

บารอนยังไม่ถึงกับหมดแรง หมดอำนาจ ตำแหน่งนี้ย่อมไม่ตกไปถึงสายรอง

จูจวินก็ยังเด็กเกินไป ปัญหาภายในและภายนอกของดินแดนบารอนหินดำนั้นรุนแรง โดยเฉพาะแรงกดดันจากภายนอก เขาไม่มีทางรับมือได้

หากไม่มีเหตุการณ์ผิดคาด ตำแหน่งต้องเป็นของข้าแน่นอน

เวลาเข้ารับตำแหน่งอาจต้องรอดูสถานการณ์เพิ่มเติม แต่ในเร็ววันนี้ ข้าจะขอให้ตัดสินชื่อทายาทสืบทอดให้ชัดเจน

ส่วนกองเรือตระกูลหลักนั้น หวังจิงอี้ไร้ใจสู้ ปล่อยทุกอย่างไปตามน้ำ โอกาสปะทะกันจริงแทบไม่มี

ดินแดนบารอนยังมีอัศวินแปดเสาหลัก และบารอนยังมีแบล็กสโตนในมือ กำลังรบเหนือกว่ากองเรือตระกูลหลักมากนัก หวังจิงอี้ไม่มีวันกล้าใช้กำลังแย่งชิง”

พูดมาถึงตรงนี้ หวังต้งขมวดคิ้วเล็กน้อย “ตรงกันข้าม คนที่ต้องจับตาคือหวังจิ้นชิวกับหวังจิ้นหลี่

หวังจิ้นชิวภายนอกดูดี แท้จริงแล้วเจ้าเล่ห์ร้ายกาจ ต้องระวังให้ดี

ส่วนหวังจิ้นหลี่ดูเหมือนซื่อบื้อ แต่แท้จริงไร้ซึ่งคุณธรรม ไม่มีขีดจำกัด หากถูกยุแหย่ก็พร้อมทำทุกอย่างโดยไม่สนใจผิดชอบชั่วดี

หากใช้ความคิดแบบคนปกติไปตัดสินเขา มีหวังพลาดท่าโดยไม่รู้ตัว”

พูดจบ หวังต้งหันไปหามาดา “มีทางสอดส่องสองคนนั้นหรือไม่ ไม่ต้องทำอะไรเกินตัว แค่รู้ล่วงหน้าก่อนที่พวกมันจะก่อเรื่อง เราก็รับมือได้ทัน”

มาดาไม่ใส่ใจว่า หวังต้งรู้ลึกถึงระดับไหนเกี่ยวกับคนของตระกูลหลัก

สำหรับเขาแล้ว การหาข้อมูลก็ถือเป็นความสามารถอย่างหนึ่ง ตราบใดที่ข้อมูลแม่นยำ ก็เพียงพอ

เขาพยักหน้าอย่างใจเย็น “ไม่น่ามีปัญหา ด้วยฐานะฝูงยานพิทักษ์ เราจะเคลื่อนไหวได้สะดวกขึ้นมาก”

หวังต้งยิ้มอย่างพึงใจ “ข้ามอบหมายเรื่องนี้ให้เจ้าก็สบายใจ หากมีปัญหาอื่น ไม่ว่าจะเป็นงบประมาณหรืออะไร ก็บอกข้าได้ ข้าจะหาทางจัดการให้”

“แม้สมบัติที่ยึดได้จากกลุ่มโจรสลัดอวกาศกระดูกเหล็ก จะมอบให้ท่านอัศวินซาอี้ไปแล้วเป็นส่วนใหญ่ เพื่อนำไปแบ่งปันให้สมาชิกฝูงยานพิทักษ์ทั้งหมด

แต่โจวไท่เองยังมีทรัพย์สำรองพอใช้ได้อยู่ชั่วคราว เรื่องเงินทองท่านไม่ต้องกังวล

มีเพียงเรื่องส่วนตัวบางอย่าง ที่ข้าอยากขอความช่วยเหลือจากท่าน”

มาดาลังเลเล็กน้อย ก่อนก้มศีรษะลงเล็กน้อย เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

หวังต้งแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็เดาได้ไม่ยาก

“ตอนนี้เราต่างก็อยู่เรือลำเดียวกัน เจ้าพูดมาเถอะ หากข้าทำได้ ไม่มีปัญหา”

“ข้ามีครอบครัวบางส่วนที่อยากย้ายมาใช้ชีวิตในดินแดนบารอน แต่ข้าไม่ต้องการให้มีความเกี่ยวข้องกันอย่างเปิดเผย ท่านคิดว่า…” มาดามองหวังต้งด้วยสายตาคาดหวัง เป็นครั้งแรกที่เขาแสดงความรู้สึกเช่นนี้

หวังต้งพยักหน้าในใจ สมแล้วที่เป็นน้องสาวสุดหวงของมาดา

ซือหม่าจ้งต๋า พ่อแม่เสียตั้งแต่เด็ก อยู่กับน้องสาวตามลำพัง

คราวนี้ต้องเปลี่ยนชื่อแฝงเป็น “มาดา” เพื่อซ่อนตัวอยู่ใต้ร่มเงาของหวังต้ง

แน่นอนว่าน้องสาวต้องรับตัวออกมาด้วย ไม่มีทางปล่อยให้อยู่กับตระกูลจิ้น ต้องรับเคราะห์แทนซือหม่าจ้งต๋า