บทที่ 72 หมาบ้า

บทที่ 72 หมาบ้า

“ฮ่าๆ แค่ขบวนพ่อค้ากระจอก ๆ กับยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดที่พอจะทนทานหน่อย ส่วนเรือรบจู่โจมก็แค่เป้านิ่ง ไม่มีอะไรน่ากลัวสักนิด!”

เสียงหัวเราะของซือหม่าเต๋อเฉาก้องกังวาน ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มแห่งชัยชนะ

ในที่สุด เขาก็เดิมพันถูกต้อง แม้โล่พลังงานจะต้องใช้เวลาถึงสิบสองชั่วโมงในการระบายความร้อนก่อนจะกลับมาใช้งานได้อีกครั้ง แต่ยานแม่ของเขายังถูกปกคลุมด้วยเกราะเหล็กกล้าชั้นเยี่ยม

ในขณะที่ฝ่ายตรงข้าม เหลือเรือรบจู่โจมเพียงสองลำ หนึ่งในนั้นก็เสียหายหนัก ไม่มีทางจะต้านเขาได้

ขบวนพ่อค้าเหลือยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดอีกหนึ่งลำ แม้จะยังคอยกวนซือหม่าเต๋อหลางอยู่ แต่ก็ไม่อาจเป็นภัยคุกคามอีกต่อไป

ศึกนี้...ในที่สุด ซือหม่าเต๋อเฉาก็เป็นฝ่ายชนะพนัน!

เวลา 07:12 น.

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงหลังเปิดฉากรบ ขบวนพ่อค้าสูญเสียเรือสอดแนมหนึ่งลำ ยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดหนึ่งลำ และเรือรบจู่โจมสี่ลำ

กำลังรบที่ยังเหลือ: เรือรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดระดับ 10 หนึ่งลำ เรือสอดแนมสามลำ เรือรบจู่โจมสองลำ และยานขนส่งขนาดใหญ่แปดลำ

ด้านกองเรือตระกูลจิ้น ไม่เสียเรือแม้แต่ลำเดียว เหลือยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดระดับ 11 หนึ่งลำ เรือรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดระดับ 12 หนึ่งลำ เรือรบจู่โจมหนึ่งลำ

กองเรือตระกูลจิ้น เป็นฝ่ายเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด!

ผลงานของซือหม่าเต๋อเฉาทำให้ทุกสายตาบนสนามรบต้องหันมามอง

“ท่านกัปตัน 13 เจ๋งที่สุด!”

เสียงโห่ร้องดังกระหึ่มเต็มยานแม่ซือหม่าเต๋อเฉา ลูกเรือต่างดีใจสุดขีด

“เจ้านี่มันหมาบ้าของแท้...” ซือหม่าเต๋อหลางพึมพำอย่างตกตะลึง

“ผลลัพธ์แบบนี้...คงได้ทั้งความกล้ากับโชคช่วยครึ่งต่อครึ่ง” ซือหม่าจ้งต๋าไม่สนใจเสียงเชียร์ของผู้ช่วยผู้บัญชาการที่อยู่ข้าง ๆ แต่กลับวิเคราะห์ในใจ

“ดูเหมือนพอเปิดใช้งานเครื่องเร่งกำลังสายฟ้าแล้ว ปืนหลักของเขาก็แรงพอจะเจาะเรือรบจู่โจมของขบวนพ่อค้าได้ในนัดเดียว ผลคือฝ่ายตรงข้ามพังทลาย

ถ้ายิงไม่จมในนัดเดียว ซือหม่าเต๋อเฉาคงต้องลำบากกว่านี้แน่”

เขาวิเคราะห์ออกทันทีว่าทำไมซือหม่าเต๋อเฉาถึงเหนือกว่า

เครื่องเร่งกำลังสายฟ้าที่ปลดปล่อยกระสุนสายฟ้าอัดพลังสามชุดติดกัน ทำให้ซือหม่าเต๋อเฉาพุ่งทะยานเหมือนพายุ แม้หลังจากหมดเอฟเฟกต์แล้ว แต่เรือรบจู่โจมของขบวนพ่อค้าที่เหลืออยู่ก็หมดกำลังใจ สองลำที่เหลือไม่มีทางสู้ได้

“เป็นไปไม่ได้...” อู๋ฮ่าวเจ๋อถึงกับหน้าซีด

เขาไม่อยากเชื่อเลยว่าเรือรบจู่โจมของทีมตัวเองจะถูกขยี้เละขนาดนี้ หัวใจร่วงวูบเหมือนตกเหว

อู๋ฮ่าวเจ๋อเป็นชายวัยกลางคนที่ทั้งมีความทะเยอทะยานและความสามารถ

ด้วยความมั่นใจในยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดสองลำ ที่ทนทานต่อการโจมตีได้ยอดเยี่ยม เขาจึงจงใจลดเกราะของเรือรบจู่โจมลง เพื่อแลกกับความเร็วเหนือแสง

การปรับแต่งนี้ทำให้ขบวนพ่อค้าของเขา เมื่อเจอกลุ่มโจรสลัดจักรวาล ก็สามารถใช้ยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดทั้งสองลำเป็นเสาหลักตั้งรับได้สบาย

พอกลุ่มโจรสลัดล่าถอย เรือรบจู่โจมที่เร็วกว่า ก็ไล่ล่าเก็บแต้มเพิ่มได้อีก

เขาทำแบบนี้หลายครั้งจนได้กำไรงาม

ในฐานะหัวหน้าขบวนพ่อค้า ผลประโยชน์ส่วนใหญ่ก็เป็นของเขาเอง

แต่เพราะเลือกเส้นทางนี้ เรือรบจู่โจมในขบวนพ่อค้าของเขาจึงมีเกราะบางกว่าเรือรบจู่โจมทั่วไป

ในตอนสู้กับกลุ่มโจรสลัดก็ไม่มีปัญหา ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับกองเรือตระกูลจิ้น โดยเฉพาะเครื่องเร่งกำลังสายฟ้าของซือหม่าเต๋อเฉา ทำให้ฝั่งเขากลับถูกโจมตีอย่างจัง

เขากำลังลิ้มรสชาติของผลกรรมที่ตัวเองก่อไว้ บนลิ้นมีแต่ความขมขื่น

แต่โชคยังไม่ละทิ้งเขา

เขายังไม่แพ้!

“ในนามของหัวหน้าขบวนการค้าหมายเลขสี่แห่งดินแดนเอิร์ลเทียนฟาง ข้าขอสัญญาอย่างเป็นทางการต่อทุกท่าน!

ตราบใดที่ท่านทั้งหลายช่วยขบวนพ่อค้าผ่านวิกฤตครั้งนี้ได้ ในอนาคต เมื่อขบวนพ่อค้าทำธุรกิจบนดาวเหมือง จะยินดีแบ่งกำไรสุทธิหนึ่งในสิบให้ทุกท่านเป็นค่าตอบแทน!”

เขาส่งสัญญาณผ่านเรือสอดแนมที่ปล่อยไปก่อนหน้า ติดต่อกับกองเรือของกลุ่มอิทธิพลท้องถิ่นเขตเหมืองแร่ในระบบดาว ซึ่งตามหลังมาไม่ไกล

นั่นคือกองเรือผสมที่ประกอบด้วยเรือรบจู่โจมหกลำ กับเรือสอดแนมสองลำ นับว่ามีกำลังรบไม่น้อย

โดยเฉพาะเรือรบจู่โจมหกลำนี้ ไม่ได้อ่อนแอเหมือนในขบวนพ่อค้าของอู๋ฮ่าวเจ๋อ

ในเมื่อยังมีทางเลือกอยู่ สำหรับอู๋ฮ่าวเจ๋อ นี่ไม่ใช่ทางตัน

“กัปตันอู๋ สมาคมการค้าฉลามเวหาของเราต้องปฏิบัติภารกิจพิเศษ ไม่อาจร่วมศึกได้ ขออภัยด้วย”

“กัปตันอู๋ หากท่านให้สัญญาว่าจะมอบกำไรหนึ่งในสิบแก่ขบวนการค้าพยัคฆ์สวรรค์ของพวกเรา เราจะเข้าร่วมรบทันที!”

“สโมสรนกกระเต็นสีฟ้าของเราจะไม่แทรกแซงข้อพิพาทใด ๆ เสียดายที่ช่วยไม่ได้”

ต่อคำตอบกั๊ก ๆ ของสามกลุ่มท้องถิ่น อู๋ฮ่าวเจ๋อไม่ได้แปลกใจ

คบค้ากันมานานดี เขารู้ดีว่าแต่ละกลุ่มเป็นอย่างไร

“ข้าได้ส่งเรือสอดแนมออกจากสนามรบไปแจ้งสถานการณ์แก่บุคคลที่สามแล้ว หากขบวนพ่อค้าพ่ายแพ้ พวกท่านที่อยู่เฉยไม่ยื่นมือช่วย จะต้องรับโทษจากดินแดนเอิร์ลเทียนฟางเทียบเท่ากัน!

แต่หากท่านยื่นมือช่วยเหลือทันเวลา ก็จะได้รับมิตรภาพจากเราในภายหลัง

จะเลือกทางไหน ตัดสินใจเดี๋ยวนี้!”

น้ำเสียงขู่ของอู๋ฮ่าวเจ๋อ หนักแน่นจนใครก็ประมาทไม่ได้

สำหรับดินแดนบารอนหินดำ ดินแดนเอิร์ลเทียนฟางคือมหาอำนาจที่ใครก็ไม่กล้าหือ นับประสาอะไรกับกลุ่มอิทธิพลเล็ก ๆ

แต่ละกลุ่มแอบสบถในใจ อยากให้อู๋ฮ่าวเจ๋อไปอยู่บนยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดที่ถูกยิงจมเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ไม่กี่นาทีต่อมา ข้อมูลสื่อสารอีกชุดหนึ่งเปลี่ยนทิศทางของศึกครั้งนี้

ฝ่ายเขตเหมืองแร่เมื่อได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือจากขบวนพ่อค้าแห่งดินแดนเอิร์ลเทียนฟาง ได้ตัดสินใจส่งฝูงยานลาดตระเวนออกมาสนับสนุน ตามหลัก “น้ำพึ่งเรือเสือพึ่งป่า” ระหว่างขุนนาง

พร้อมทั้งสั่งให้กลุ่มอิทธิพลท้องถิ่นทั้งสามเร่งเข้าช่วยเหลือขบวนพ่อค้าด้วย

ทั้งสมาคมการค้าฉลามเวหา และกลุ่มอื่น ๆ ที่ทำมาหากินในเขตเหมืองแร่ จึงไม่อาจขัดคำสั่งผู้มีอำนาจได้

ยิ่งบวกกับแรงกดดันและข้อเสนอของอู๋ฮ่าวเจ๋อ ทั้งสามกลุ่มจึงต้องเข้าร่วมศึกอย่างเสียไม่ได้

เวลา 07:35 น. สมาคมการค้าฉลามเวหาและพันธมิตร รวมเรือรบจู่โจมหกลำ เรือสอดแนมสองลำ เข้าสู่สนามรบ

หวังต้งขับฉือถังฮ่าวลำใหม่ลอบเข้าใกล้ในโหมดล่องหน

ในเวลาเดียวกัน ซือหม่าเต๋อเฉาก็นำยานแม่ยิงเรือรบจู่โจมที่เสียหายหนักของขบวนพ่อค้าจมลงไปอีกหนึ่งลำ

แม้จะไร้โล่พลังงานปกป้อง และเครื่องเร่งกำลังสายฟ้าต้องพักฟื้นชั่วคราว แต่ซือหม่าเต๋อเฉาก็ยังเปี่ยมด้วยพลังแห่งชัยชนะ

เขาควบคุมยานแม่หลบเลี่ยงเรือรบจู่โจมที่หมายจะประชิดไล่ตะลุมบอนอย่างชาญฉลาด แล้วใช้ปืนเสริมสี่กระบอกยิงถล่มใส่เกราะที่แตกร้าวของอีกฝ่าย เจาะทะลุทั้งลำอย่างงดงาม

เรือรบจู่โจมที่เหลือเพียงลำเดียว ไม่กล้าปะทะตรง ๆ อีกต่อไป ต้องเปลี่ยนมาใช้ยุทธวิธีตีแล้วหนีเพื่อถ่วงเวลา

ส่วนอู๋ฮ่าวเจ๋อที่อยู่บนยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิด ยังต้องตะลุมบอนกับซือหม่าเต๋อหลางอย่างสูสี

ปืนหลักของซือหม่าเต๋อหลางสร้างความเสียหายต่อยานแม่อู๋ฮ่าวเจ๋อได้เพียงเล็กน้อย ขณะที่ซือหม่าเต๋อหลางเองดูเหมือนไม่คิดจะสู้เต็มที่ ยิงก่อกวนไปพลาง ๆ พร้อมเว้นระยะห่างอย่างปลอดภัย

ยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดของขบวนพ่อค้าเน้นป้องกันตัวเป็นหลัก กระสุนของซือหม่าเต๋อหลางจึงมีโอกาสโดนเป้าน้อย

ถึงแม้อู๋ฮ่าวเจ๋อจะรู้ว่าซือหม่าเต๋อหลางแกล้งถ่วงเกม แต่เขาก็ไม่กล้าละทิ้งการกดดัน

หากไม่อาศัยจังหวะที่โล่พลังงานของซือหม่าเต๋อเฉายังใช้งานไม่ได้เพื่อโจมตีให้ยับเยิน เมื่อโล่พลังงานคลายร้อนแล้วกลับมาทำงานอีกครั้ง ฝ่ายขบวนพ่อค้าก็จะหมดหนทางสู้โดยสมบูรณ์...