บทที่ 70 กล้าหาญดุจพยัคฆ์

บทที่ 70 กล้าหาญดุจพยัคฆ์

ปืนใหญ่บนยานของซือหม่าเต๋อเฉาคำรามกึกก้อง กระสุนพลังงานพุ่งทะลวงเกราะที่แตกเป็นชิ้นๆ ของยานศัตรู ทะลุเข้าห้องเครื่องยนต์ท้ายลำอย่างแม่นยำ

การโจมตีจุดตายนี้ทำให้ยานรบทั้งลำสูญเสียกำลังขับเคลื่อน ท่ามกลางเปลวเพลิงจากปืนพลาสม่าของซือหม่าเต๋อหลางที่ยังคงสาดซัดไม่หยุด

ยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดลำนั้นจึงสิ้นท่า

ยานถูกถล่มจนพัง ปฏิกรณ์เปลวไฟต้นกำเนิดประจำยานดับสนิท

เวลา 6 นาฬิกา 27 นาที

ผ่านไปเพียงสิบห้านาทีหลังการประจัญบาน ขบวนพ่อค้าสูญเสียเรือสอดแนมและยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดไปอย่างละหนึ่ง ส่วนที่เหลือมียานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดระดับ 10 หนึ่งลำ เรือสอดแนมอีกสามลำ เรือรบจู่โจมหกลำ และยานขนส่งขนาดใหญ่แปดลำ

กองเรือตระกูลจิ้นไร้ความเสียหาย ยังคงมียานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดระดับ 11 หนึ่งลำ ยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดระดับ 1.2 อีกหนึ่งลำ และเรือรบจู่โจมอีกหนึ่งลำ

“เกราะเจ้าพวกนี้นี่มันแข็งเอาเรื่อง แม้ไร้โล่ ก็ยังรับแรงอัดได้ขนาดนี้ อยู่รอดมาได้ก็ถือว่าไม่ใช่ไร้ค่าเสียทีเดียว”

ซือหม่าเต๋อเฉาถอนหายใจ

“ต้นเหตุหลักก็มาจากอานุภาพระเบิดพลังของซือหม่าเต๋อหลางยังไม่สมบูรณ์ ไม่งั้นฝ่ายโน้นคงทนอยู่ไม่ได้ถึงขนาดนี้”

ผู้ช่วยผู้บัญชาการแย้มยิ้มข้างๆ

“ปากดีแต่ไร้ฝีมือ พวกคุณชายจอมโว ถ้าไม่มีพวกเราเป็นโล่หน้า คงไม่เหลือซากอะไรให้เห็น”

ซือหม่าเต๋อเฉาหัวเราะเยาะ

แม้ยานรบของเขาจะมีระดับประเมินพลังรบต่ำกว่าของซือหม่าเต๋อหลางหนึ่งขั้น แต่การรบไม่ใช่เกมเปรียบตัวเลข

แม้ไม่นับรวมฝีมือลูกเรือรบหรือกลยุทธ์ของผู้บัญชาการ เพียงแค่โมดูลเสริมที่ติดตั้งบนยาน ทุกชิ้นล้วนเปลี่ยนโฉมสนามรบได้หมด

ระดับประเมินพลังรบเป็นแค่ตัวเลขอ้างอิง

ไม่เช่นนั้นยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดของขบวนพ่อค้าสองลำ ซึ่งมีระดับประเมินพลังรบใกล้เคียงกับตระกูลจิ้น ก็คงไม่ถูกอัดจมหายในเวลาอันสั้นเช่นนี้

หากหวังต้งอยู่ที่นี่ คงต้องถอนหายใจว่า ลูกหลานตระกูลจิ้นแม้จะหยิ่งยะโส แต่ฝีมือกลับแข็งแกร่งจริงแท้

ขบวนพ่อค้าของอู๋ฮ่าวเจ๋อตระเวนค้าขายมาหลายปี แม้จะมีดินแดนเอิร์ลเทียนฟางเป็นฉากหลัง ก็ถือเป็นเซียนยุทธการค้า เคยต่อกรกับกลุ่มโจรสลัดจักรวาลมาแล้วนับไม่ถ้วน

แต่ฝีมือในสนามรบ กลับเป็นรองกองเรือตระกูลจิ้นหนึ่งช่วงตัว

แน่นอนว่า กลยุทธ์ของซือหม่าจ้งต๋ามีส่วนสำคัญ แต่โมดูลประจำยานที่ติดตั้งบนยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดของตระกูลจิ้นก็เหนือชั้นกว่าของขบวนพ่อค้าอย่างชัดเจน

ทันทีที่กองเรือปริศนาปรากฏตัวด้วยท่าทีเหี้ยมเกรียมและยิงประสานกันใส่กำลังหลักพิทักษ์ขบวนของเขาจนจมอู๋ฮ่าวเจ๋อก็เข้าใจทันทีว่า เขาแก้เกมผิด

ศัตรูครั้งนี้ ไม่ใช่แค่กลุ่มโจรสลัดจักรวาลที่ยานรบไร้ระเบียบ หากแต่เป็นยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดที่อยู่ในมือชนชั้นอภิสิทธิ์ตัวจริง

แตกต่างจากยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดสองลำที่เขาส่งคุ้มกัน ซึ่งเป็นแค่ของตกทอดเก่าคร่ำครึใกล้ปลดระวาง ติดตั้งแต่โมดูลประจำยานไร้คุณภาพ

เมื่อเจอคู่ต่อสู้ระดับนี้ กองเรือพิทักษ์ของขบวนพ่อค้าไร้ข้อได้เปรียบในเชิงพละกำลังโดยสิ้นเชิง เขาควรจะระดมทุกขุมกำลังตั้งแต่แรก

“เรือรบจู่โจมทั้งหมดบุกขึ้นหน้า! ศัตรูบังเอิญยิงประสานเป้าจมยานเราไปหนึ่งลำ แต่ฝ่ายโน้นก็ไม่ใช่ว่าไร้รอยขีดข่วน เล็งเป้ายานรบพลังระเบิดสูงลำนั้นก่อน มันเหลือโล่พลังงานไม่ถึงครึ่งแล้ว!”

“เรือสอดแนม 01 ออกจากเขตหมอกอนุภาคมิ ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปยังกองกำลังพิทักษ์ดาวเหมือง ในนามดินแดนเอิร์ลเทียนฟาง!”

“เรือสอดแนม 02 ถอนตัวจากสมรภูมิ เจรจากับกองเรือของสมาคมการค้าฉลามเวหาและพันธมิตรที่ตามหลังมา ขอให้ร่วมต้านศัตรู!”

“เรือสอดแนม 03 เฝ้าระวังต่อไป!”

อู๋ฮ่าวเจ๋อตัดสินใจให้ขบวนยานขนส่งจับกลุ่มป้องกันตัว เพราะมั่นใจว่าศัตรูมีแค่สามลำตรงหน้า ก่อนกองเรือพิทักษ์จะแตกพ่าย ขบวนยานขนส่งจึงยังปลอดภัย

ตัวเขาเองอยู่บนยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดอีกลำหนึ่งของขบวน

โชคดีที่ไม่ได้อยู่บนลำที่ถูกยิงจม

หมอกอนุภาคมิที่กระจายอยู่ ทำให้ระบบตรวจจับไร้ประสิทธิภาพ แถมรบกวนสัญญาณสื่อสารอย่างหนัก

การสื่อสารสนามรบในระยะประชิดยังพอฝืนใช้ได้ แต่สื่อสารระยะไกลแทบไร้หวัง

อู๋ฮ่าวเจ๋อจึงต้องสั่งให้เรือสอดแนมออกไปปฏิบัติภารกิจประสานงานแทน

ฝั่งกองเรือตระกูลจิ้น

หลังยิงประสานเป้าจมยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดของขบวนพ่อค้าได้สำเร็จ พวกเขาเองก็ไม่ได้ไร้รอยขีดข่วน

ศึกประชิดระยะเผาขนทำให้ทั้งสองฝ่ายเล็งเป้าแม่นขึ้น

ขณะบดขยี้ศัตรู พวกเขาก็ถูกต้านอย่างสุดกำลัง

การตอบโต้ด้วยชีวิตของฝ่ายตรงข้าม ส่งผลให้โล่พลังงานของซือหม่าเต๋อเฉาลดลงเหลือเพียง 43%

ขณะเดียวกัน ซือหม่าจ้งต๋าที่ควบเรือรบจู่โจมก็โดนปืนรองของศัตรูไล่กวาดหลายระลอก เกราะลำเรือเสียหายระดับกลาง ห้องควบคุมสองจุดพังยับ

สำหรับเรือรบจู่โจมซึ่งเป็นยานขนาดเล็กนั้น ไม่มีโล่พลังงานติดตั้ง ความทนทานจึงด้อยกว่ายานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดมาก

มีแต่ซือหม่าเต๋อหลางที่ยานรบยังสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน

“ฝ่ายโน้นส่งเรือรบจู่โจมเข้ามาแล้ว สามต่อเจ็ด น่าจะตึงมืออยู่นะ พี่สิบสาม ไหวไหม? ถ้าไม่ไหวจะถอยไหม?”

ซือหม่าเต๋อหลางเอ่ยยิ้มเยาะ

“เจ้าสิบหก แค่เรือรบจู่โจมไม่กี่ลำก็กลัวซะแล้ว? ขี้ขลาดแบบนี้อยู่บ้านกอดอกแม่ยังจะดีกว่า สู้แค่นี้ยังจะถอย ไก่ดินหมาสุขาชัดๆ ลุยต่อ!”

ซือหม่าเต๋อเฉาสีหน้าคล้ำเครียด

ภารกิจนี้เขาเป็นผู้รับผิดชอบ หากล้มเหลวความซวยก็จะตกที่เขา

ซือหม่าเต๋อหลางต่อให้ถอยก็ไม่มีใครกล้าว่า แต่เขาทำไม่ได้

เขารู้ดีว่าซือหม่าเต๋อหลางไม่ได้คิดจะถอย แต่ตั้งใจจะให้เขาเป็นโล่หน้า

ตามหลักแล้ว หากโล่พลังงานเสียหายหนักควรถอยไปพักให้ฟื้นฟู

แต่ซือหม่าเต๋อหลางกลับไม่ได้คิดจะช่วยคุ้มกันให้เขาถอยเลย

เรือรบจู่โจมของซือหม่าจ้งต๋าก็สภาพหนัก ยิ่งไม่อาจรับบทโล่มนุษย์แทนได้

มองตัวเลข 43% สีเหลืองบนจอเสมือนจริงตรงหน้า ซือหม่าเต๋อเฉากัดฟันแน่น ก่อนออกคำสั่งรัวๆ

ทันใดนั้น ยานของซือหม่าเต๋อเฉาก็เร่งสปีดเต็มพิกัด ทิ้งยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดของขบวนพ่อค้าที่ถูกล้อมไว้ แล้วพุ่งเข้าหาเรือรบจู่โจมทั้งหกลำที่กำลังจัดขบวนมาอย่างไม่เกรงกลัว!

“รอให้เรือรบจู่โจมทั้งหกของศัตรูมาสมทบแล้วรุมยิงประสานเป้ายานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดอีกลำ คงไม่รอดแน่ สู้ออกล่าตัดกำลังเรือรบจู่โจมก่อน ปล่อยยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดไว้ให้ซือหม่าเต๋อหลางรับมือ!”

การตัดสินใจของซือหม่าเต๋อเฉาทำให้ทั้งฝ่ายพันธมิตรและศัตรูต่างอึ้งไปชั่วขณะ

ซือหม่าเต๋อหลางสีหน้าเข้ม “หมอนี่สู้ยิบตา แปลงรับเป็นรุกได้ไวจริง”

ผู้ช่วยผู้บัญชาการข้างกายยิ้ม “แม้ไม่ใช่ทางออกที่ดีที่สุดสำหรับเรา แต่ซือหม่าเต๋อเฉาก็ไม่ใช่คนโง่ ถ้าท่านกัปตันไม่บีบคั้นเขาหนักขนาดนี้ เขาคงไม่เลือกทางนี้หรอก”

คำปลอบโยนของผู้ช่วยผู้บัญชาการช่วยให้ซือหม่าเต๋อหลางคลายเครียดลงบ้าง

การที่ซือหม่าเต๋อเฉาบุกเดี่ยวไปต้านศัตรู ทั้งขบวนพ่อค้าก็ต้องยอมรับในความกล้าหาญดุจพยัคฆ์

ขณะเดียวกัน ยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดอีกลำของขบวนพ่อค้าก็หันไปพันตัวยื้อซือหม่าเต๋อหลางกับซือหม่าจ้งต๋าไว้ หวังให้เรือรบจู่โจมทั้งหกรุมเล่นงานยานที่แยกตัวออกมา

ซือหม่าจ้งต๋าสัมผัสได้ถึงลางร้าย

ท่าทีชัดเจนของซือหม่าเต๋อหลางทำให้เขาไม่เหลือความหวังกับชัยชนะในศึกนี้

เขารู้ดีว่าซือหม่าเต๋อเฉาไม่ใช่คนโง่

แต่เมื่อถูกซือหม่าเต๋อหลางบีบคั้นไร้ทางถอย ซือหม่าเต๋อเฉาก็ยังเดินหน้าดื้อรั้น

นั่นแปลว่าภารกิจนี้สำคัญยิ่งกว่าทุกอย่างสำหรับซือหม่าเต๋อเฉา

และซือหม่าเต๋อหลางเองก็ดูออก จึงกล้ากดดันเขาได้ไม่หยุดยั้ง