บทที่ 61 ติดกับ

บทที่ 61 ติดกับ

“จากการจำแนกและกลั่นกรองข่าวกรองที่มีค่า 132 รายการ เราได้ตัด 54 รายการที่ความแม่นยำต่ำกว่าสามในสิบ, 62 รายการที่หมดอายุ และ 13 รายการที่เกินขีดความสามารถของเรา เหลือข่าวที่มีค่าต่อการปฏิบัติการ 3 รายการ

งบประมาณที่ใช้ไปทั้งหมด…”

ซือหม่าเต๋อหลางยกมือขึ้น สั่งให้เจ้าหน้าที่ข่าวกรองหยุดรายงานต่อ

“บอกแต่ใจความสำคัญมา อย่าเสียเวลาพูดเรื่องไร้สาระ”

เจ้าหน้าที่ข่าวกรองที่ชินกับคำสั่งเช่นนี้ ข้ามรายละเอียดไปทันทีแล้วเข้าสู่ผลวิเคราะห์

“ข่าวแรก ขบวนการค้าลำดับสี่แห่งเอิร์ลเทียนฟาง ซึ่งตอนนี้จอดอยู่ใกล้เขตเหมืองแร่ในระบบดาว กำลังขนส่งโมดูลเรือรบคุณภาพสูงในกองเรือของพวกเขา คาดว่าเพิ่งได้มาไม่นาน ความน่าเชื่อถือข่าวนี้เกินแปดในสิบ”

“ข่าวที่สอง ช่วงนี้ยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดถูกพบเห็นบ่อยครั้งในเขตเหมืองแร่แถบดาวเคราะห์น้อย จากคำบรรยายรูปลักษณ์ ยืนยันได้ว่าเป็นเรือหลักของซือหม่าเต๋อเฉา ข่าวนี้ได้รับการยืนยันแล้ว”

“ข่าวที่สาม หนึ่งในกลุ่มโจรสลัดอวกาศที่ชายแดนระหว่างดินแดนบารอนหินดำกับดินแดนไวส์เคานต์เกาตี้ อาจครอบครองโมดูลเรือรบคุณภาพสูงหนึ่งชิ้น ความเป็นไปได้ราวสามส่วนห้า”

ซือหม่าเต๋อหลางแย้มรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม “สรุปแล้ว ตอนนี้มีแต่ขบวนการค้าของเอิร์ลเทียนฟางที่น่าสงสัยที่สุดสินะ?”

เจ้าหน้าที่ข่าวกรองกล่าวอย่างนอบน้อม “จากการประชุมร่วมกับเพื่อนร่วมงาน และข้อมูลที่รวบรวมได้ทั้งหมด เราเห็นตรงกันว่า หยวนซู่เสียชีวิตไปแล้ว โอกาสที่ยานศึกขวานสงครามจะไร้เจ้าของและจมเองนั้นสูงมาก

ในเงื่อนไขนี้ ขบวนการค้าลำดับสี่แห่งเอิร์ลเทียนฟางกับกลุ่มอิทธิพลท้องถิ่นในเขตเหมืองแร่ในระบบดาว มีโอกาสเป็นฝ่ายเจอซากยานขวานสงครามสูงสุด

แน่นอน ยังไม่ตัดความเป็นไปได้ที่ท่านซือหม่า เต๋อเฉาหรือซือหม่าจ้งต๋าจะได้มาก่อน”

เมื่อเจ้าหน้าที่ข่าวกรองพูดถึงซือหม่า เต๋อเฉา ซือหม่าเต๋อหลางก็ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างรำคาญ

“หมอนั่นฉันรู้จักดี ถ้าเขาเจอจริง คงไม่แสดงท่าทีแบบนี้

ซือหม่าจ้งต๋าก็แค่หมารับใช้ของซือหม่า เต๋อเฉา คนรอบตัวล้วนเป็นพวกของหมอนั่น ถ้าซือหม่าจ้งต๋าได้มาก็เท่ากับซือหม่า เต๋อเฉาได้

ส่วนอิทธิพลท้องถิ่นในเขตเหมืองแร่ พวกนั้นแม้แต่ยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดยังไม่มี ต่อให้เจอซากยานขวานสงคราม ก็คงเอาออกมาขายแหงๆ แค่จับตาดูก็พอ

กลับกัน ขบวนการค้าของเอิร์ลเทียนฟางน่าสงสัยที่สุด

พวกนายแน่ใจไหมว่าในสินค้า มีโมดูลประจำยานคุณภาพสูง?”

เจ้าหน้าที่ข่าวกรองพยักหน้าช้าๆ “เรามีวิธีตรวจสอบสมาชิกบางคนของขบวนการค้าลำดับสี่แห่งเอิร์ลเทียนฟาง ผลที่ได้คือ ภายในขบวนการค้าฯ มีโมดูลเรือรบคุณภาพสูงจริง แต่ยังไม่แน่ชัดว่าใช่ของยานขวานสงครามหรือไม่”

ซือหม่าเต๋อหลางหัวเราะลั่น “ช่างมัน ขอแค่มีโมดูลเรือรบคุณภาพสูง เราก็ไม่ขาดทุนแล้ว ภารกิจของหยวนซู่เป็นของซือหม่า เต๋อเฉา ถ้าพลาดก็ให้เขาโดนลงโทษเอง

ฉันมาเพื่อเก็บเกี่ยวผลงาน ถ้าได้ก็ดี ไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ได้ของติดมือก็ถือว่ากำไรล้วนๆ

เริ่มวางแผนโจมตีขบวนการค้าของเอิร์ลเทียนฟางได้เลย”

เจ้าหน้าที่ข่าวกรองลังเลเล็กน้อย “ท่านผู้การ ขบวนการค้าของเอิร์ลเทียนฟางเป็นอิทธิพลใหญ่สุดในกลุ่มดาวนี้ กำลังคุ้มกันของพวกเขาก็ไม่ธรรมดา แค่เรือรบของเราเอง โอกาสสำเร็จตามเป้าต่ำมาก”

สีหน้าซือหม่าเต๋อหลางหม่นลงทันที ตวาดอย่างไม่พอใจ “ก็แค่พวกท้องถิ่น จะกลัวอะไรนัก ได้ของแล้วเราก็แค่เผ่นออกจากราชอาณาจักรจื่อจิง กลับสหพันธ์โกลเด้นเบิร์ด จะเอิร์ลเทียนฟางหรือมาร์ควิสเทียนฟางก็ไม่มีความหมาย

ส่วนกำลังคุ้มกันของขบวนการค้า จะมีกี่มากน้อยเชียว

อีกอย่าง ตอนนี้คนที่ร้อนใจที่สุดคือซือหม่า เต๋อเฉา! ถ้าเขาพลาดภารกิจ คะแนนประเมินก็หายไปเอง พวกนายแค่เอาข่าวนี้ไปบอกเขา จะกลัวอะไรว่าเขาไม่กล้าเป็นหัวหอก?

พวกโง่ ฉันเลี้ยงไว้เปลืองทรัพยากรชะมัด!”

เจ้าหน้าที่ข่าวกรองโดนด่าเสียยับ แต่ไม่กล้าโต้ตอบแม้แต่น้อย

ได้แต่รับคำอย่างเงียบๆ รอจนซือหม่าเต๋อหลางอารมณ์เย็นลง ถึงกล้ากระซิบเสนอ “ขบวนการค้าลำดับสี่แห่งเอิร์ลเทียนฟางมียานรบคุ้มกันสิบสองลำ ในนี้มียานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดระดับ 10 สองลำ, เรือสอดแนมสี่ลำ, เรือรบจู่โจมหกลำ และยังมีเรือขนส่งขนาดใหญ่อีกแปดลำ

ส่วนกองวางแผนยุทธการเสนอว่า ท่านผู้การควรเจรจากับซือหม่า เต๋อเฉา ตกลงร่วมมือชั่วคราว ใช้สองยานรบใหญ่ร่วมโจมตี”

ยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดระดับ 10 สองลำ กับเรือรบธรรมดารวมสิบลำ

ได้ยินพลังรบของขบวนการค้าฯ ซือหม่าเต๋อหลางถึงกับผงะ

แม้ยานรบหลักของเขาจะประเมินพลังรบร่วมอยู่ที่ระดับ 12 ซือหม่าเต๋อหลางก็รู้ดี ว่าแค่เขาหรือซือหม่า เต๋อเฉาเพียงฝ่ายเดียวไม่มีทางรับมือไหว

แต่เขาไม่มีวันยอมรับความผิดพลาดที่พูดโผงผางก่อนหน้านี้แน่

“พวกกองวางแผนยุทธการไร้ประโยชน์พวกนั้น อย่างน้อยก็มองอะไรออกบ้าง เอาเถอะ เรื่องหลอกให้ซือหม่า เต๋อเฉาเป็นหัวหอก ฉันจะจัดการเอง”

โบกมือไล่เจ้าหน้าที่ข่าวกรองออกไป ซือหม่าเต๋อหลางครุ่นคิดชั่วครู่ก่อนจะติดต่อไปยังซือหม่า เต๋อเฉา

บนยานรบหลักของซือหม่า เต๋อเฉา

หลังจบการสื่อสารกับซือหม่าเต๋อหลาง สีหน้าซือหม่า เต๋อเฉามืดมนทันที เขาคว้าเครื่องประดับบนโต๊ะเขวี้ยงลงพื้นด้วยความเดือดดาล

“ซือหม่าเต๋อหลาง ไอ้สารเลว! จะให้ฉันบุกนำ แล้วยังจะเอาส่วนแบ่งรางวัลไปหมด! ไอ้คนชั่ว ไอ้คนชั่ว!”

หลังระบายอารมณ์ดั่งพายุโหม ซือหม่า เต๋อเฉาหอบหายใจแรง ดวงตาแดงก่ำ ตวัดสายตาไปยังผู้ช่วยผู้บัญชาการที่ไม่กล้าหายใจแรงอยู่ข้างๆ

“ต่อสายถึงซือหม่าจ้งต๋าเดี๋ยวนี้!”