บทที่ 53 ลอกคราบ

บทที่ 53 ลอกคราบ

ท่ามกลางกลุ่มเพื่อนร่วมชั้น หวังต้งแสร้งทำท่าสนใจ แต่ก็แสดงท่าทีว่าต้องขอกลับไปคิดดูก่อน

เป็นปฏิกิริยาที่ดูธรรมชาติอย่างที่สุด

ส่วนเรื่องว่าต่อไปจะต้องไปกับพวกเขา เพื่อสอบเข้าศูนย์ฝึกยานรบแห่งดินแดนไวส์เคานต์เกาตี้ด้วยกันจริงหรือไม่นั้น... แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้

กว่าข้อตกลงจะลงนาม คงกินเวลาอีกอย่างน้อยเดือนสองเดือน

ถึงตอนนั้น หวังต้งเองไม่รู้ไปถึงไหนแล้ว

เมื่อปาร์ตี้จบลง เพื่อนบางคนก็เริ่มชวนต่อรอบสอง ที่เหลือทยอยแยกย้าย หวังต้งยังคงนั่งเฉย

เขาถูกเจิ้ง เหยียนเรียกเอาไว้

ในกลุ่มนั้นยังมี เฉินหลินเฟิง, ติง หลิง, และหลี่ จื่อชิงร่วมอยู่ด้วย

สำหรับการกระทำของเจิ้ง เหยียน หวังต้งพอจะเดาได้ลาง ๆ

ไม่ผิดคาด เมื่อคนอื่นออกไปจนเหลือเพียงไม่กี่คน เจิ้ง เหยียนที่เคยโปรยยิ้ม มีท่าทีอ่อนหวาน กลับกลายเป็นเคร่งขรึม

"ถ้ามองในมุมเพื่อนร่วมชั้น ฉันอยากช่วยเท่าที่จะช่วยได้... แต่ตอนนี้ ฉันหวังว่าทุกคนที่อยู่ตรงนี้ จะช่วยฉันสักหน่อย และช่วยตัวเองด้วย!"

ทุกคนเงียบกริบ

แม้แต่เฉินหลินเฟิง ที่ปกติมักจะพูดมาก ก็เพียงแค่เอียงหน้าไปมองหลี่ จื่อชิง

กับความเงียบนี้ เจิ้ง เหยียนไม่ได้แปลกใจ

แต่ละคนเป็นผู้ที่ผ่านโลกมาพอสมควร และที่เธอเลือกให้อยู่ก็ล้วนแต่เป็นคนที่เธอมองว่าไม่ธรรมดา เป็นคนเด่นในชั้นเรียน

ถ้าไม่มีหัวใจแน่วแน่ขนาดนี้ เจิ้ง เหยียนคงต้องสงสัยสายตาตัวเองแล้ว

"ติง หลิง เธอเป็นลูกสาวคนที่สามของหัวหน้าผู้พิทักษ์นคร มีทั้งพี่ชายพี่สาวและน้องสาว แม้พ่อของเธอจะได้รับความไว้วางใจจากบารอนหินดำมากแค่ไหน แต่ในดินแดนบารอนหินดำนั้น หัวหน้าผู้พิทักษ์นครมีตั้งมากมาย เขาจะสามารถส่งลูกทุกคนเข้ารับใช้ใต้ธงของบารอนหินดำได้หมดหรือ?

ตำแหน่งที่มีจำกัด บ้านเธอจะได้สักกี่คน? สองคน? สามคน? แล้วเด็กที่อยู่ตรงกลางอย่างเธอจะเหลืออะไรบ้าง?"

เป้าหมายแรกของเจิ้ง เหยียน กลับกลายเป็นติง หลิงที่มีพื้นฐานครอบครัวดีที่สุดในกลุ่มนี้

ติง หลิงที่เมื่อครู่ยังนั่งข้างหวังต้ง หน้าแดงเขินไม่กล้าสบตา ตอนนี้กลับนั่งหลังตรง ใบหน้าเรียบเฉย เอามือลูบผมหน้าม้าเบา ๆ แล้วพูดอย่างแผ่วเบา "ต่อให้ฉันไม่ค่อยมีความสำคัญในบ้าน อย่างน้อยการเข้าทำงานในฝ่ายบริหารดินแดนบารอนก็ไม่ใช่เรื่องยาก อย่างไรก็ยังดีกว่าหัวหน้าห้องที่ยังไม่เคยเหยียบเข้าไปในคฤหาสน์บารอนเสียอีก"

เจิ้ง เหยียนยิ้มบาง ๆ ไม่ใส่ใจ "ถ้าเป้าหมายของติง หลิงมีแค่หางานมั่นคง แล้วรอครอบครัวหาคู่ให้ ฉันก็คงไม่ต้องเรียกเธอมาอยู่ตรงนี้หรอก"

ติง หลิงหันไปขยิบตาให้หวังต้ง เบี่ยงหน้าเล็กน้อยไม่พูดอะไร

หวังต้งได้แต่หัวเราะแห้ง ๆ

นี่มันโดนลูกหลงทั้งที่ไม่เกี่ยวอะไรด้วยรึเปล่า

เจิ้ง เหยียนหันไปมองหลี่ จื่อชิง

"จื่อชิง ในบรรดาผู้หญิงในชั้น ฉันชื่นชมเธอที่สุด ทั้งฉลาดทั้งมีความมุ่งมั่น สำคัญที่สุดคือสายตาเธอไม่เคยหยุดอยู่แค่ดาวเหมืองดวงนี้

แต่น่าเสียดาย ขีดจำกัดของดินแดนบารอนหินดำก็ทำให้เธอไปได้ไม่ไกลนัก แล้วจะนั่งรอรับช่วงกิจการของพ่อในตำแหน่งฝ่ายการเงินอีกสองปีอย่างนั้นเหรอ?

เธอรู้รึเปล่าว่า ลูกชายที่พ่อเธอมีกับเมียน้อย ใกล้จะครบขวบแล้ว บริษัทของพ่อเธอคงไม่ตกถึงมือเธอหรอก"

หลี่ จื่อชิงเงยหน้าขึ้นมองเจิ้ง เหยียนด้วยสายตาเย็นชา

"ไม่คิดเลยว่าหัวหน้าห้องจะชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านขนาดนี้ ในเมื่อบอกว่าสายตาฉันไม่เคยหยุดอยู่แค่ดาวเหมืองดวงนี้ ก็ควรรู้ว่าฉันไม่ได้สนใจบริษัทเก่า ๆ นั่น

อีกอย่าง ข้อตกลงการค้าจำกัดระหว่างดินแดนบารอนหินดำกับดินแดนไวส์เคานต์เกาตี้เริ่มเจรจามาตั้งแต่สองปีก่อน เดือนก่อนก็เพิ่งเร่งเจรจา เรื่องรายละเอียดฉันรู้ดีกว่าเธอ"

รอยยิ้มของเจิ้ง เหยียนจางลงนิดหน่อย แต่ไม่ได้แสดงท่าทีอะไร ก่อนจะหันไปมองเฉินหลินเฟิงที่นั่งข้างหลี่ จื่อชิง

"เฉินหลินเฟิง ระดับวิชาฝึกฝนร่างกายของเธอ ถึงขั้นต้นสมบูรณ์แล้วหรือยัง? ถ้ายัง ตำนานสำนักศิลปะต่อสู้ตระกูลเฉินก็คงเป็นเพียงแค่ชื่อเท่านั้น"

"ผมไม่กล้าเอาชื่อเสียงสำนักศิลปะตระกูลเฉินมาอวดใครหรอก อีกอย่าง สำนักปิดไปหลายสิบปีแล้ว จะพูดแบบนั้นก็ไม่เหมาะ"

เฉินหลินเฟิงตอบอย่างใจเย็น สบตาเจิ้ง เหยียนตรง ๆ สายตาแน่วแน่ไร้ความลังเล

เมื่อเขาจริงจัง เสียงของเขาก็ทุ้มลึก มีพลัง "ส่วนวิชาฝึกฝนร่างกายนั้น เป็นทักษะของพวกขุนนาง ผมไม่เคยฝึกเลย ตำราประจำตระกูลเฉินมีแค่วิชาหลักปฐมแห่งจิตผสาน ซึ่งผมก็เพิ่งเริ่มต้น"

เจิ้ง เหยียนกลับมายิ้มอีกครั้ง ไม่ซักไซ้อะไรต่อ

เป้าหมายต่อไปของเธอ คือหวังต้ง

แต่ยังไม่ทันที่เจิ้ง เหยียนจะเอ่ยปาก หวังต้งก็รีบยกมือขึ้น ยิ้มแล้วพูดว่า "หัวหน้าห้องที่เคารพ ข้าน้อยก็แค่จอมยุทธ์พเนจร ไร้สาระ ไร้ความทะเยอทะยาน ขออภัย ขอปล่อยผ่านเถอะ"

คำพูดยังไม่ทันจบ ก็มีเสียงหัวเราะดังขึ้น

"ปุ๊ดฉี!"

"อะเฟ่!"

"ฮะ ๆ ๆ..."

ไม่ใช่เสียงเดียว แต่เป็นหลายเสียงหัวเราะขบขัน

หวังต้งเดือดพล่าน หันไปมองด้วยสายตาเขม็ง

เฉินหลินเฟิงที่เพิ่งทำตัวขึงขัง ยังพองแก้มทำหน้าตาใสซื่อกลับมา

ยังไม่พอ

หลี่ จื่อชิงที่ควรจะหน้าขรึม ก็หลบสายตาไปทางพื้นเหมือนกำลังนับมด

ยังไม่จบ

แม้แต่ติง หลิงที่นั่งข้างหวังต้ง ยังต้องกลั้นหัวเราะ จนต้องยกมือปิดตาตัวเอง ทำตัวเหมือนไม่เห็นอะไร

กลับกลายเป็นเจิ้ง เหยียนที่ไม่ได้ขำอะไร ยังคงปรายตามองหวังต้งด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

หวังต้งถอนใจเฮือกใหญ่ ยอมยกมือทั้งสองขึ้นประกาศยอมแพ้ "หัวหน้าห้องจะพูดอะไรก็เชิญ ข้าน้อยพร้อมรับฟังด้วยใจเปิดกว้าง"