บทที่ 23 ม้าบิน

บทที่ 23 ม้าบิน

ค่าพลังกำหนดของระบบนี้สูงมากทีเดียว ปัจจุบันเรดาร์ตรวจการณ์บนยานขวานสงคราม มีค่าความแม่นยำเพียง “10” เท่านั้น

นอกจากจะใช้พลังงานสูงในการชาร์จอาวุธพลังงานแล้ว การเดินทางตามปกติจะไม่ส่งผลต่อการคงสถานะหลบซ่อน คล้ายกับทักษะลอบเร้นของนักฆ่า เป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งสำหรับการเอาชีวิตรอด

ระบบมิราจ คือโมดูลประจำยานที่ล้ำค่าที่สุดบนยานขวานสงคราม มูลค่าสูงยิ่งกว่าทุกโมดูลประจำยานอื่นบนยานทั้งลำเสียอีก

ส่วนอุปกรณ์วาร์ปเฟยจูนั้น เป็นของหายากระดับพิเศษ คุณภาพสีม่วง ตามชื่อเรียก คือของล้ำค่าที่ควรหวงแหน

โมดูลประจำยานตั้งแต่ระดับสีม่วงขึ้นไป มีจำนวนน้อยลงแบบกราฟพุ่งชัน ทุกชิ้นที่ถึงระดับนี้ ล้วนเป็นทรัพยากรหายากที่แม้แต่ชนชั้นอภิสิทธิ์ก็ยังปรารถนา

ยกตัวอย่างบารอนหินดำ เจ้าของเขตเหมืองแร่ในระบบดาวที่หวังต้งอยู่ ยังไม่มีแม้แต่โมดูลประจำยานคุณภาพสีม่วงสักชิ้น

อุปกรณ์วาร์ปเฟยจูจึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับทั้งยานขวานสงครามและหวังต้งในตอนนี้

เครื่องยนต์ธรรมดาใช้ได้แค่เดินทางในอวกาศด้วยความเร็วต่ำกว่าความเร็วแสง ไม่อาจทำให้ยานรบทะลุขีดจำกัดความเร็วแสงได้ ในเมื่อระยะทางในจักรวาลวัดกันเป็นปีแสง ความเร็วต่ำกว่าความเร็วแสงจึงไร้ความหมายสำหรับการเดินทางอย่างแท้จริงในอวกาศ

ดังนั้น สำหรับยานรบในอวกาศ อุปกรณ์วาร์ปเฟยจูแบบนี้จึงขาดไม่ได้

อุปกรณ์วาร์ปเฟยจูระดับสีม่วงบนยานขวานสงครามนี้ รองรับความเร็วสูงสุดถึง 100 เท่าของความเร็วแสง เมื่อเทียบกับขนาดแล้ว ถือว่ามีสมรรถนะยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น คือคุณสมบัติพิเศษที่มันมอบให้

โมดูลประจำยานตั้งแต่คุณภาพสีน้ำเงินขึ้นไป จะมีคุณสมบัติเพิ่มเติมติดมาด้วย และนี่แหละคือแก่นแท้ของมัน

ความสามารถ “วาร์ปฉับพลัน”—ในระยะไม่เกิน 0.1 ปีแสง สามารถข้ามระยะทางในห้วงอวกาศได้เพียงชั่วพริบตา เหมือนหายตัว!

ความสามารถเสริมนี้ ทำให้ยานขวานสงครามสามารถวาร์ปได้หนึ่งครั้งทุก 24 ชั่วโมง ภายในระยะ 0.1 ปีแสง!

และเมื่อจับคู่กับระบบมิราจที่พรางตัวได้ นี่แหละคือขุมพลังที่ทำให้ยานขวานสงครามของหยวนซู่รอดพ้นจากการตามล่าของตระกูลจิ้นครั้งแล้วครั้งเล่า

เพราะระบบมิราจ ยานขวานสงครามจึงยากยิ่งจะถูกจับได้ แม้จะมีจุดอ่อนตรงที่หากชาร์จอาวุธประจำยานเมื่อไร ผลของการหลบซ่อนจะหายไป แต่ก็ยังเหมาะกับการซุ่มโจมตีและลอบเร้นที่สุด

ส่วนอุปกรณ์วาร์ปเฟยจูก็ทำให้ยานขวานสงครามสามารถเคลื่อนย้ายหลบหนีได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อใช้ความสามารถวาร์ปควบคู่กับสถานะพรางตัว การหลบหนีแทบจะไร้เทียมทาน

หากไม่เพราะถูกหักหลังโดยคนใกล้ตัว เชื่อว่าหยวนซู่คงยังโลดแล่นในจักรวาลได้อีกนาน

นี่เองคือสาเหตุหนึ่งที่หวังต้งไม่เคยลืมความตั้งใจจะครอบครองยานขวานสงคราม

แค่ระบบมิราจกับอุปกรณ์วาร์ปเฟยจูสองโมดูลเสริมนี้ ก็ถือเป็นต้นแบบของระบบยุทธวิธีแล้ว

การจะเป็นยานรบแห่งเปลวไฟต้นกำเนิดระดับหัวกะทิหรือเป็นเพียงยานรบไร้ชื่อ อยู่ที่การมีระบบยุทธวิธีเป็นของตัวเอง

ตอนนี้ ยานขวานสงครามมีแกนหลักของระบบยุทธวิธีพร้อมแล้ว ขอแค่เสริมโมดูลประจำยานที่เหมาะสมอีกสักหนึ่งหรือสองชิ้น ระบบยุทธวิธีนี้ก็จะสมบูรณ์

อีกอย่าง ยานรบที่จะมุ่งสู่ห้วงดาราจักรอย่างแท้จริง ต้องมีความสามารถเดินทางเร็วเหนือแสง

แต่โมดูลประจำยานที่ให้พลังวาร์ปและเข้ากันได้กับเปลวไฟต้นกำเนิดประจำยานนั้น มีอยู่น้อยมาก

แน่นอนว่าโมดูลประจำยานคุณภาพสูงนั้นน่าปรารถนา แต่ค่าครองชีพก็สูงลิ่ว

ในข้อมูลรายละเอียดของแต่ละโมดูลประจำยาน จะมีเงื่อนไขที่ต้องใช้ในการอัปเกรดกำกับไว้เสมอ

สิ่งหนึ่งที่ขาดไม่ได้คือจุดพลังต้นกำเนิด

ยิ่งโมดูลประจำยานคุณภาพสูง ก็ยิ่งต้องใช้จุดพลังต้นกำเนิดมากขึ้น

อย่างระบบมิราจคุณภาพทอง ต้องใช้จุดพลังต้นกำเนิดมากกว่าระดับต่ำสุดถึงห้าเท่า!

นอกจากความแตกต่างด้านจำนวนจุดพลังต้นกำเนิดแล้ว เงื่อนไขที่สองที่บ่งบอกถึงความล้ำค่าของโมดูลประจำยานคุณภาพสูงก็คือ

โมดูลประจำยานไร้คุณภาพ หรือระดับสีเขียว ใช้วัตถุดิบราคาถูกหรือแร่ทั่วไปในการอัปเกรด

แต่โมดูลประจำยานคุณภาพสูง ตั้งแต่แรกเริ่มก็ต้องใช้แร่หายากอย่างไทเทเนียมคริสตัล

ก่อนหน้านี้หวังต้งเคยขุดยูไทเทเนียมได้ ซึ่งถือว่าเป็นแร่ที่มีราคาสูงในท้องตลาด

แต่ไทเทเนียมคริสตัลมีราคาสูงกว่ายูไทเทเนียมถึงร้อยเท่า—แถมยังไม่มีวางขายในตลาด!

ตอนนี้ทั้งระบบมิราจและอุปกรณ์วาร์ปเฟยจูยังอยู่ในช่วงพักฟื้น

ระบบมิราจต้องใช้เวลาอีก 11 ชั่วโมง 23 นาทีจึงจะพร้อมใช้งาน

อุปกรณ์วาร์ปเฟยจูต้องรออีก 6 ชั่วโมง 52 นาที

เพราะหยวนซู่ใช้งานพวกมันก่อนหน้านี้ ยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่

หวังต้งยิ้มอย่างมั่นใจ

ในชีวิตก่อนของเขา ณ เวลานี้ เขายังบังคับยานขวานสงครามอย่างทุลักทุเล เผชิญหน้ากับการโจมตีจากยานรบตระกูลจิ้นอย่างน่าเวทนา

เขาทำได้เพียงอาศัยความชำนาญในเขตเหมืองแร่แถบดาวเคราะห์น้อย สภาพแวดล้อมซับซ้อน และระบบช่วยคำนวณเพื่อถ่วงเวลา

สาเหตุที่ต้องถ่วงเวลา ก็เพื่อรอให้สองโมดูลเสริมนี้ฟื้นตัวพร้อมใช้งาน

แต่ในครั้งนี้ เขากลับหลีกเลี่ยงวิกฤตได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ตอนนี้ยานรบตระกูลจิ้นคงยังวนเวียนค้นหาอยู่แถวจุดที่ยานขวานสงครามจับไมนิ่งบา รุ่นที่สองได้

หลังจากเกิดใหม่ หวังต้งเองก็เตรียมแผนสำรองไว้หลายทางแล้ว