บทที่ 221 - ต้นไม้โลกแม่
บทที่ 221 - ต้นไม้โลกแม่
บทที่ 221 - ต้นไม้โลกแม่
"อริยะทำลายล้าง?"
สีหน้าของมหาอริยะจี๋เทียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะสงบลง "ฮวง เจ้ากลับมาแล้ว"
แม้ร่างที่ปกคลุมด้วยพลังทำลายล้างไกลๆ นั้นจะไม่แผ่กลิ่นอายใดๆ จนระบุตัวตนไม่ได้
แต่ด้วยพลังระดับมหาอริยะ กลับสัมผัสได้ถึงความใจสั่นจากอีกฝ่าย ซึ่งอริยะสายทำลายล้างทั่วไปทำไม่ได้
บวกกับเมื่อไม่นานมานี้ วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทำลายล้างตนหนึ่งเพิ่งระเบิดตัวเองหนีออกจากสนามรบ
ปัจจัยหลายอย่างรวมกัน ร่างที่ปกคลุมด้วยพลังทำลายล้างนี้ มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็น ฮวง
หลังจากก้าวสู่ระยะเต็มวัย วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทำลายล้างตนนี้ก็กลับมาสู่สนามรบ
"จี๋เทียน แต้มของศึกสุดท้าย ท่านยังไม่ได้แลกให้ข้าเลย"
ซูหยวนมองมหาอริยะจี๋เทียน ยิ้มกล่าว
ในศึกที่ดิ่งสู่ความทำลายล้าง ซูหยวนจบด้วยการระเบิดตัวเอง ย่อมไม่ทันได้แลกแต้มสนามรบ
แต้มพวกนั้น สำหรับซูหยวนในตอนนี้อาจไม่เท่าไหร่ แต่ยุงตัวเล็กก็มีเนื้อ
การฝึกฝนของร่างมนุษย์ สิ้นเปลืองทรัพยากรภายนอกมหาศาล
"เตรียมไว้ให้นานแล้ว"
มหาอริยะจี๋เทียนโล่งใจ จากคำพูดของซูหยวน ดูเหมือนอีกฝ่ายจะไม่ได้ใส่ใจเรื่องศึกสุดท้าย ที่เขาไม่ได้ทำตามสัญญาพาอีกฝ่ายออกจากสนามรบ
ตอนนั้น 'ฮวง' ตกอยู่ในความทำลายล้าง บ้าคลั่งโดยสมบูรณ์ แยกมิตรศัตรูไม่ออก
แต่นั่นก็ไม่ใช่ข้ออ้างที่มหาอริยะจี๋เทียนจะไม่ลงมือ
"ศึกนั้น 'ฮวง' เจ้าสังหารระดับดาวฤกษ์ขั้นสูงสุดไปสามสิบสี่คน ในนั้นสิบแปดคนเป็นอัจฉริยะเผ่าเทพ แต่ละคนค่าหัวหนึ่งร้อยล้านแต้ม"
"นอกจากนี้ เพราะ 'ฮวง' เจ้า ทำให้พันธมิตรเผ่าต่างเผ่าถูกบีบให้เข้าสู่สงครามช่วงกลาง มีส่วนช่วยสถานการณ์สงครามบุกเบิกอย่างมาก ตีค่าสองพันล้านแต้ม"
"รวมกับแต้มอื่นๆ..."
"ทั้งหมดสี่พันหกร้อยล้านแต้ม"
มหาอริยะจี๋เทียนกล่าว เรื่องนี้อริยะที่ทำหน้าที่สถิติหลังจบศึกได้รวบรวมไว้แล้ว
มหาอริยะจี๋เทียนก็ไม่ได้คิดจะเบี้ยว
ล้อเล่นหรือไง?
จะมาเล่นลูกไม้กับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เนี่ยนะ?
ความจริง หลัง 'ฮวง' ระเบิดตัวเองไม่นาน มหาอริยะจี๋เทียนก็รู้จากท่านสูงสุดฝูถูว่า เบื้องหลังฮวง อย่างน้อยก็มีตัวตนสูงสุดท่านหนึ่งหนุนหลังอยู่
ไม่อย่างนั้นคงไม่ทำให้ตัวตนสูงสุดระดับโกลาหลหลายท่านค้นหาทั่วฟ้าดินแล้วไม่เจออะไรเลย
และนั่น ยิ่งตรงกับการคาดเดาตัวตนของ 'ฮวง' ที่มหาอริยะจี๋เทียนคิดไว้
"สิบแปดอัจฉริยะเผ่าเทพ..."
ซูหยวนถอนหายใจในใจ "เสียดายศาสตราวุธระดับมหาอริยะชิ้นนั้น"
สิบแปดอัจฉริยะเผ่าเทพ ถือศาสตราวุธระดับอริยะสิบแปดชิ้น ซึ่งรวมกันแล้วคือศาสตราวุธระดับมหาอริยะหนึ่งชิ้น
แม้แต่ซูหยวนก่อนดิ่งสู่ความทำลายล้าง ก็ยากจะเจาะทะลุศาสตราวุธระดับมหาอริยะชิ้นนี้ในพริบตา เลยไม่ได้ลงมือกับมัน
พอดิ่งสู่ความทำลายล้าง ก็มีพลังพอจะเจาะทะลุได้ แต่เอากลับมาไม่ได้
ศาสตราวุธระดับมหาอริยะที่รวมร่างกันชิ้นนั้น สุดท้ายถูกพันธมิตรเผ่าต่างเผ่าเก็บกลับไป
ซูหยวนหลังดิ่งสู่ความทำลายล้าง มีพลังโจมตีซึ่งหน้าใกล้เคียงอริยะขั้นกลาง เจาะทะลุศาสตราวุธระดับมหาอริยะที่ควบคุมโดยกลุ่มระดับดาวฤกษ์ขั้นสูงสุด เป็นเรื่องปกติมาก
แน่นอน คำว่าเจาะทะลุ ไม่ได้หมายถึงทำลายตัวศาสตราวุธ แต่หมายถึงทำลายอำนาจที่มันปล่อยออกมา
มูลค่าของศาสตราวุธระดับมหาอริยะ มากกว่าศาสตราวุธระดับอริยะร้อยชิ้นเสียอีก
"สี่พันหกร้อยล้านแต้ม ฮวงเจ้าจะแลกอะไร?" มหาอริยะจี๋เทียนถาม
แต้มสงครามมีค่าเหมือนสกุลเงินสากล สามารถแลกสมบัติของวิเศษในรายการทรัพยากรเปิดเผยของฝ่ายมนุษย์ได้
"เหมือนเดิม"
ซูหยวนตอบ
"ได้"
มหาอริยะจี๋เทียนพยักหน้า เขาร่วมมือกับซูหยวนหลายครั้ง รู้ว่า 'เหมือนเดิม' ของอีกฝ่ายคืออะไร
"รอข้าสักครู่"
มหาอริยะจี๋เทียนหายตัวไป
ครู่ต่อมา
ร่างมหาอริยะจี๋เทียนก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
ในมือมหาอริยะจี๋เทียน มีกำไลมิติเพิ่มมาวงหนึ่ง
ข้างในบรรจุทรัพยากรจำนวนมากที่ซูหยวนแลกด้วยสี่พันหกร้อยล้านแต้ม
เมื่อครู่ มหาอริยะจี๋เทียนกลับไปที่แนวหลังฝ่ายมนุษย์ เบิกสมบัติทรัพยากรที่ซูหยวนต้องการจากคลังแล้วนำมาให้
นี่คือวิชาของผู้เข้าใจกฎเกณฑ์สูงสุดแห่งมิติอย่างถ่องแท้ ไกลแค่ไหนก็ก้าวเดียวถึง
"อืม"
ซูหยวนเก็บกำไลมิติ
ผ่านกระจกสีเทา ซูหยวนรู้ว่ามหาอริยะจี๋เทียนไม่ได้เล่นตุกติกอะไร
"ฮวง มีแผนจะรับงานจ้างจากฝ่ายมนุษย์เราต่อไหม?"
มหาอริยะจี๋เทียนเข้าเรื่อง
ใบหน้ามีความคาดหวัง
แม้แต่เขายังสัมผัสได้ถึงความใจสั่นจากซูหยวน
พลังฆ่าฟันที่แท้จริงของวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ทำลายล้างตนนี้ แม้ไม่เท่ามหาอริยะ ก็คงต่างกันไม่มาก
ยอดฝีมือระดับนี้ จะมีบทบาทไม่น้อยในสงครามช่วงกลาง
"วางใจเถอะ ค่าจ้างจะไม่น้อยหน้า ลงมือแต่ละครั้ง ยี่สิบพันล้านแต้ม ถ้าทำให้มหาอริยะต่างเผ่าบาดเจ็บหนักได้ หนึ่งหมื่นล้านแต้ม ฆ่าอริยะต่างเผ่าได้ สองหมื่นล้านแต้ม ฆ่าอริยะต่างเผ่าตายสนิท ห้าหมื่นล้านแต้ม"
มหาอริยะจี๋เทียนกล่าว
สาเหตุที่การฆ่าอริยะต่างเผ่า แบ่งเป็นฆ่าได้กับฆ่าตายสนิท
เพราะอริยะแห่งจักรวาลฆ่ายากมาก และมีวิชาช่วยชีวิตมากมาย ต่อให้ฆ่าร่างในสนามรบได้ ก็ไม่ได้แปลว่าตายจริง
"ได้"
ซูหยวนพยักหน้า
ถ้าฆ่าอริยะได้สักตน พลังทำลายล้างย้อนกลับมา จะช่วยผลักดันให้ซูหยวนก้าวสู่การเป็นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ขั้นสมบูรณ์ได้เร็วขึ้น
มหาอริยะจี๋เทียนได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็เปื้อนยิ้ม
"แต่ว่า ข้ามาครั้งนี้ มีอีกเรื่องหนึ่ง"
ซูหยวนมองมหาอริยะจี๋เทียน เอ่ยเสียงเรียบ
"เชิญว่ามา"
มหาอริยะจี๋เทียนอารมณ์ดี รีบพูด
"จี๋เทียน ท่านน่าจะรู้ว่า ด้วยสถานการณ์สงครามตอนนี้ อย่างมากท่านก็เปิดได้แค่จักรวรรดิมนุษย์ระดับต้น" แววตาซูหยวนฉายแววประหลาด "แต่ข้า สามารถช่วยท่านเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลางได้"
ตอนแรกมหาอริยะจี๋เทียนยังสีหน้าปกติ
เพราะสถานการณ์สงครามตอนนี้ค่อนข้างชัดเจน การคาดเดาว่าจะเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับต้นได้ ไม่ใช่เรื่องยาก
แต่ประโยคหลังของซูหยวน กลับทำให้ใจมหาอริยะจี๋เทียนเต้นระรัว
เปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลาง?
ในประวัติศาสตร์อันยาวนานของมนุษยชาติ ปฐมกษัตริย์ที่เปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลางได้ ล้วนเป็นตำนาน จารึกชื่อลงในพงศาวดารมนุษย์อย่างยิ่งใหญ่
จี๋เทียนรู้ตัวเองดี แม้จะปรับปรุงวิชา 《เอกภพต้นกำเนิด》 จนสมบูรณ์ พลังก้าวหน้าไปอีกขั้น แต่ยังห่างไกลจากการเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลาง
ถ้าบอกว่า การเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับต้น จะถูกเผ่าเทพหนึ่งหรือสองเผ่าขัดขวางลับหลัง
การเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลาง จะถูกหกเผ่าพันธุ์ระดับสูงสุดที่เหลือ (นอกจากมนุษย์) ขัดขวางพร้อมกัน
เจ็ดเผ่าพันธุ์ระดับสูงสุดเป็นคู่แข่งกัน ไม่มีใครอยากเห็นรากฐานเผ่ามนุษย์เพิ่มขึ้น
การเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับต้น สำหรับภาพรวมของเผ่ามนุษย์ ไม่นับเป็นการเพิ่มขึ้นที่ชัดเจน จักรวรรดิมนุษย์ระดับต้นไม่มั่นคง วันนี้ตั้งขึ้น พรุ่งนี้อาจล่มสลายก็ได้
มหาอริยะจี๋เทียนจ้องมองซูหยวน ประเมินว่าคำพูดของอีกฝ่ายจริงหรือเท็จ
"เจ้าจะช่วยข้ายังไง?"
มหาอริยะจี๋เทียนถามเสียงขรึม
"ง่ายมาก"
ซูหยวนตอบเรียบๆ "ตีศัตรูให้แตกพ่ายก็พอ"
"ตีศัตรูให้แตกพ่าย?" มหาอริยะจี๋เทียนขมวดคิ้ว
พูดง่ายๆ วิธีที่ซูหยวนพูดก็คือวิธีนั่นแหละ
ขอแค่ตีศัตรูที่ขวางการเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลางให้แตกพ่าย ก็สมหวังแล้ว
แต่ศัตรูคือใคร?
อีกหกเผ่าพันธุ์ระดับสูงสุด
ตีพวกเขาให้แตกพ่าย?
"เจ้ามั่นใจกี่ส่วน" มหาอริยะจี๋เทียนเงียบไปครู่หนึ่ง ถามต่อ
เขาคาดว่า เบื้องหลังซูหยวน ต้องมีขุมกำลังมหาศาล ไม่อย่างนั้นคงไม่พูดเรื่องตีเผ่าพันธุ์ระดับสูงสุดให้แตกพ่ายได้ง่ายๆ แบบนี้
"แปดเก้าส่วนมั้ง"
ซูหยวนตอบสบายๆ
ความจริงแล้ว ในแผนของกระจกสีเทา ขอแค่ซูหยวนยอมลงมือช่วย โอกาสที่มหาอริยะจี๋เทียนจะเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลางได้คือแน่นอน
"แปดเก้าส่วน?"
มหาอริยะจี๋เทียนเงียบไปอีกครั้ง
แปดเก้าส่วนที่จะเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลางได้?
ก่อนเริ่มสงคราม มหาอริยะจี๋เทียนมีความมั่นใจจะเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับต้นได้แค่สองสามส่วนเอง
"ข้าต้องจ่ายอะไร"
มหาอริยะจี๋เทียนยังแยกแยะไม่ได้ว่าซูหยวนพูดจริงหรือเท็จ จึงถามต่อ
ถ้าซูหยวนมั่นใจขนาดนั้น ต้องมีแผนการแน่
"ในอนาคตทำเรื่องหนึ่งให้ข้า"
ซูหยวนยิ้มบางๆ "และหลังจากเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลางสำเร็จ เผ่ามนุษย์จะมีการปูนบำเหน็จ ท่านสูงสุด 'ชู' จะมาพบท่านด้วยตัวเอง และเปิดคลังสมบัติสูงสุดของเผ่ามนุษย์ ให้ท่านเลือกของได้สิบชิ้น ท่านจงเลือกสมบัติสูงสุดสิบชิ้นตามที่ข้าบอก แล้วมอบให้ข้าทั้งหมด"
ซูหยวนพูดจบ ก็มองมหาอริยะจี๋เทียนนิ่งๆ
มหาอริยะจี๋เทียนสีหน้าแปรเปลี่ยนไปมา จากข้อเสนอสองข้อของซูหยวน เขาตระหนักว่า สิ่งที่อีกฝ่ายพูดมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นเรื่องจริง
เพราะข้อเสนอทั้งสอง ต้องรอให้เปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลางสำเร็จก่อน ถึงจะทำได้
เรื่องทำให้อนาคตไม่ต้องพูดถึง ตอนนี้มหาอริยะจี๋เทียนติดพันสงคราม ปลีกตัวไม่ได้ ต้องรอจบสงครามบุกเบิกก่อน ถึงจะมีโอกาสทำให้ซูหยวน
ส่วนจบสงครามบุกเบิก? จะเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลางได้หรือไม่ ก็รู้ผลแล้ว
ส่วนเรื่องปูนบำเหน็จ... ถ้าเปิดแค่จักรวรรดิมนุษย์ระดับต้น ท่านสูงสุดที่มาพบมหาอริยะจี๋เทียนจะมีแค่ 'ฝูถู'
ต้องเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลาง ท่านสูงสุด 'ชู' ถึงจะปรากฏตัว
"ถ้าสุดท้ายเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลางไม่ได้ล่ะ?" มหาอริยะจี๋เทียนถาม
"ข้อตกลงเป็นโมฆะทั้งหมด" ซูหยวนยิ้ม
มหาอริยะจี๋เทียนฟังจบ ก็เงียบไปอีกครั้ง
ต่อให้เขาไม่ใช่กุนซือ ก็รู้ว่าซูหยวนจริงใจมากแล้ว
"จักรวรรดิมนุษย์ระดับกลาง..."
ในดวงตากมหาอริยะจี๋เทียน ความจริงและความเสมือนพันเกี่ยวกันไม่หยุด ก่อเกิดเป็นจักรวาลจำลอง แล้วก็ดับสูญไป
"ข้าตกลง"
มหาอริยะจี๋เทียนสูดหายใจลึก เอ่ยอย่างหนักแน่น
"ร่วมมือกันได้ดี"
ซูหยวนตอบในใจอย่างสงบ
ทางเลือกของมหาอริยะจี๋เทียน เขาเรู้จากกระจกสีเทาอยู่แล้ว
ต่างจากผู้บุกเบิกจักรวรรดิส่วนใหญ่ เป้าหมายสูงสุดของมหาอริยะจี๋เทียนในการก่อสงครามบุกเบิก คือการก้าวข้ามพ่อของเขา หรืออดีตจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิมนุษย์หยวนชู
เพื่อเป้าหมายนี้ มหาอริยะจี๋เทียนยอมสละได้หลายอย่าง
การเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับต้น กับระดับกลาง สถานะในพงศาวดารมนุษย์ต่างกันราวฟ้ากับเหว
ถ้ามหาอริยะจี๋เทียนเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลางได้ ก็จะก้าวข้ามพ่อของเขาไปไกลโข ก้าวข้ามในทุกด้าน
"สาบานด้วยนามแห่งกฎเกณฑ์สูงสุดแห่งกรรมเถอะ"
ซูหยวนพูดตรงๆ
มหาอริยะล้วนให้ความสำคัญกับกรรมของตน ซึ่งส่งผลต่อโอกาสในการก้าวสู่ระดับชีวิตโกลาหลในอนาคต
"ข้า จี๋เทียน ขอสาบานด้วยนามแห่งกฎเกณฑ์สูงสุดแห่งกรรม หากสามารถเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลางได้สำเร็จ..."
มหาอริยะจี๋เทียนไม่ลังเล สาบานทันที
เพราะเนื้อหาคำสาบาน ล้วนตั้งอยู่บนเงื่อนไขว่าเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลางสำเร็จแล้ว ถึงต้องทำตาม
"ข้าต้องทำอะไรบ้าง?"
มหาอริยะจี๋เทียนถามต่อ
"ไม่ต้องทำอะไร ดำเนินการตามแผนสงครามเดิมไป รอถึงช่วงท้าย ข้าจะบอกท่านเอง" ซูหยวนกล่าว
จากนั้นร่างก็สลายกลายเป็นสายใยแห่งการทำลายล้าง หายไปจากที่เดิม
"ไม่มีความผันผวนของมิติเลย นี่วิชาตัวเบาอะไร?"
มหาอริยะจี๋เทียนยืนสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าซูหยวนจากไปได้อย่างไร
"จะเปิดจักรวรรดิมนุษย์ระดับกลางได้จริงเหรอ?"
มหาอริยะจี๋เทียนตั้งสติ ในใจมีความหวังลุกโชน
ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน
ซูหยวนนั่งขัดสมาธิที่ทวีปอาร์กติก
ส่งจิตเข้าสู่โลกภายในกาย
โลกภายในกายอันกว้างใหญ่ มีเส้นผ่าศูนย์กลางถึงสามหมื่นล้านลี้
ปัจจุบันโลกภายในกายมีเก้าทวีป แต่ละทวีปกว้างเกินหนึ่งพันล้านลี้ มีสิ่งมีชีวิตพิเศษจำนวนมากอาศัยอยู่
และที่ใจกลางโลก บนทวีปที่กำเนิดขึ้นเป็นแห่งแรก ต้นไม้โลกลูก เติบโตสูงถึงล้านลี้ ทรงพุ่มแผ่กว้างใหญ่ไพศาล
"ต้นไม้โลกลูก..."
ซูหยวนมองดูต้นไม้โลกลูกเบื้องล่าง ขยับความคิด ของวิเศษที่แผ่คลื่นพลังงานปรากฏขึ้นทีละชิ้น ภายใต้การห่อหุ้มของพลังต้นกำเนิดโลก กลายเป็นแก่นแท้บริสุทธิ์ แล้วหลั่งไหลเข้าสู่ต้นไม้โลกลูก
ครืนนน
กลิ่นอายของต้นไม้โลกลูกพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ
จนกระทั่งเหมือนทำลายขีดจำกัดบางอย่าง
ครืนนน
ต้นไม้โลกลูกที่สูงล้านลี้ เริ่มเติบโตอย่างบ้าคลั่ง สองล้านลี้ ห้าล้านลี้ สิบล้านลี้ ห้าสิบล้านลี้ จนกระทั่งสูงถึงหนึ่งร้อยล้านลี้ ถึงหยุดลงช้าๆ
ต้นไม้ยักษ์สูงร้อยล้านลี้?
นี่ถึงจะเรียกว่ายิ่งใหญ่อลังการ ใบไม้ใบเดียวก็พอจะรองรับดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตแบบดาวเคราะห์สีน้ำเงินได้นับหมื่นดวง
"ต้นไม้โลกแม่..."
ซูหยวนมองต้นไม้โลกใหม่ที่สูงร้อยล้านลี้ พูดให้ถูกคือ ตอนนี้ต้นไม้นี้ได้กลายสภาพเป็นต้นไม้โลกแม่แล้ว
ไม่ใช่ต้นลูกแบบเดิม
ต้นไม้โลกแม่ ทั้งจักรวรรดิมนุษย์ชางหลาน มีแค่สองต้น
ทั้งเผ่ามนุษย์ สามสิบหกจักรวรรดิมนุษย์ มีต้นไม้โลกแม่แค่หกสิบกว่าต้น ต้นไม้โลกแม่แต่ละต้น มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ถือเป็นกึ่งสมบัติระดับสูงสุด
ตั้งแต่ซูหยวนก้าวสู่ระดับดาวฤกษ์ ทุ่มเททั้งแรงกายแรงใจ ในที่สุดก็เลี้ยงต้นไม้โลกลูกต้นนี้จนกลายเป็นต้นไม้โลกแม่สำเร็จ
"โลกภายในกายของข้า..."
ซูหยวนมองดูต้นไม้โลกแม่อันสูงตระหง่าน สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่กึ่งสมบัติระดับสูงสุดนี้มีต่อโลกภายในกายของเขาทันที
[จบแล้ว]