บทที่ 111 - ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ดับฝันแกซะเลย

บทที่ 111 - ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ดับฝันแกซะเลย

ตอนนี้ในใจอวี่เหวินซ่าเจ็บปวดเหลือเกิน

สำหรับกุนซือ ความล้มเหลวไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้

ต่อให้เป็นสุดยอดกุนซือ ก็ไม่มีใครการันตีความสำเร็จได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

เจ็ดส่วนอยู่ที่ตน สามส่วนอยู่ที่ฟ้า

แต่แผนการที่เขาทุ่มเทวางไว้อย่างดิบดี ไม่เพียงล้มเหลว แต่กลับกลายเป็นการส่งเสบียงให้ศัตรู

แบบนี้จะให้อวี่เหวินซ่าสงบใจได้ยังไง

"บันทึกการสนทนานี้..."

ทัวหลานเองก็ได้ดูบันทึกที่ประธานชิงส่งมา

เนื่องจากก่อนหน้านี้อวี่เหวินซ่าได้เล่าแผนการทั้งหมดให้ฟังแล้ว

พอดูจบ ทัวหลานก็รู้ทันทีว่า โลกไม่เพียงไม่เสียหาย

แต่ยังได้ประโยชน์ไปเต็มๆ

"พี่อวี่เหวิน"

ทัวหลานมองไปที่อวี่เหวินซ่า

อวี่เหวินซ่าหลับตาลง พยายามข่มใจให้เย็น ทบทวนรายละเอียดแผนการทั้งหมด และเริ่มประเมินอารยธรรมโลกใหม่อีกครั้ง

ทัวหลานเห็นแบบนั้นก็ไม่กล้ารบกวน

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป

อวี่เหวินซ่าลืมตาขึ้น แววตากลับมาเยือกเย็น

"ประธานชิง นายคิดว่าท่านผอ.โจวของโลก จงรักภักดีต่อจักรวรรดิจริงๆ เหรอ"

อวี่เหวินซ่าถามประธานชิง

"ภักดีกะผีน่ะสิ"

ประธานชิงส่ายหน้า "อารยธรรมเกิดใหม่ที่เพิ่งเคยเจอจักรวรรดิ จะเอาอะไรมาภักดี แกล้งทำทั้งนั้น ท่านผอ.โจวนั่นแหลตอชัดๆ"

"อืม"

อวี่เหวินซ่าเงียบไปครู่หนึ่ง

"ฉันผิดเอง"

อวี่เหวินซ่าส่ายหน้า "เดิมทีฉันคิดว่าเบื้องหลังอารยธรรมโลกไม่มีกองกำลังอื่นหนุนหลัง ไม่อย่างนั้นจะยอมปล่อยให้โลกเข้าสู่ระบบการจัดการของจักรวรรดิทำไม"

การเข้าสู่ระบบจักรวรรดิ หมายความว่าทิศทางในอนาคตและการแบ่งปันผลประโยชน์ต้องผ่านมือจักรวรรดิ

ดังนั้นถ้าโลกมีคนหนุนหลังจริง คนคนนั้นจะยอมให้โลกเข้าสังกัดจักรวรรดิเหรอ

มิสู้ทำไปเสียเปล่าหรือไง

ช่วยแก้ปัญหาเรื่องยานรบอาณานิคม ฆ่าสามระดับดาราจักรของเผ่าพหุเนตร แล้วสุดท้ายไม่ได้อะไรเลย

โลกไม่มีคนหนุนหลัง

นี่คือสมมติฐานหลักของอวี่เหวินซ่า

แผนการทั้งหมดวางอยู่บนสมมติฐานนี้

แต่ตอนนี้ อวี่เหวินซ่ารู้แล้วว่าสมมติฐานนั้นผิดมหันต์

เบื้องหลังโลก ต้องมีกองกำลังหรือยอดฝีมือบางคนยืนอยู่แน่นอน

การฆ่าสามระดับดาราจักร แก้ไขวิกฤต แล้วยื่นคำร้องต่อจักรวรรดิเพื่อกันท่าเผ่าพหุเนตร

เรื่องพวกนี้ถ้ามองแยกกันอาจจะบังเอิญ

แต่ครั้งนี้ การทำลายแผนของเขาอย่างเงียบเชียบ แถมยังฉวยโอกาสกอบโกยผลประโยชน์กลับไป

ครั้งเดียวอาจบังเอิญ

สองครั้งจะเป็นเรื่องบังเอิญได้ไง

ต่อให้ไม่พบร่องรอยใดๆ แต่อวี่เหวินซ่าก็ฟันธงไปแล้วว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

ไม่ใช่บังเอิญ ก็แปลว่ามีคนชักใย

"วิธีการแบบนี้ เป็นกุนซืออีกคนเหรอ เบื้องหลังโลกมีกุนซือคอยหนุนหลัง?"

อวี่เหวินซ่าเริ่มปวดหัว

นอกจากกุนซือด้วยกัน เขาคิดไม่ออกว่าใครจะทำแบบนี้ได้แนบเนียนขนาดนี้

"ประมาทไปแล้ว"

อวี่เหวินซ่าถอนหายใจในใจ หันไปมองทัวหลานที่นั่งรออยู่ "ทัวหลาน ฉันลงมือกับโลกไปแล้ว ตอนนี้สัญญาว่าจ้างระหว่างเราถือเป็นอันสิ้นสุด"

"สิ้นสุดแล้ว?"

ทัวหลานร้อนรนทันที

เขาจ่ายไปตั้งสิบล้านเหรียญชางหลาน ผลลัพธ์คือโลกไม่เสียหาย แถมยังได้ดี แบบนี้มันไม่ได้สิ

"กุนซืออย่างเราทำงาน ความสำเร็จหรือล้มเหลวไม่มีผลต่อราคาค่าจ้าง"

อวี่เหวินซ่ากล่าว

ทัวหลานเงียบกริบ

การจ้างกุนซือไม่มีการรับประกันผล นั่นคือกฎ

ในแง่หนึ่ง กุนซืออยากให้แผนสำเร็จยิ่งกว่าผู้จ้างเสียอีก เพราะมันไม่ใช่แค่เรื่องเงิน แต่มันคือเกียรติยศความภูมิใจ

"แน่นอน นายจะจ้างฉันต่อก็ได้ แต่รอบนี้ราคาเริ่มต้นที่หนึ่งพันล้านเหรียญชางหลาน"

อวี่เหวินซ่าบอก ในเมื่อมีความเป็นไปได้ว่ามีกุนซืออีกคนเข้ามาเกี่ยวข้อง สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป ต่อให้เป็นแค่ดาวพื้นเมือง แต่ค่าตัวก็ต้องพุ่งสูงขึ้น

หนึ่งพันล้านเป็นแค่ราคาเริ่มต้น อวี่เหวินซ่ายังต้องประเมินฝีมือของกุนซือฝั่งนั้นจากการหยั่งเชิงหลายๆ รอบ ก่อนจะเคาะราคาสุดท้าย

"พันล้าน? เริ่มต้น?"

ทัวหลานพูดไม่ออก

เพื่อลูกชายที่ตายไปแล้วซึ่งหมดประโยชน์โดยสิ้นเชิง ให้จ่ายขนาดนี้มันเกินลิมิตเขาไปไกล

"ช่างเถอะ"

ทัวหลานลุกขึ้น ขอตัวลา

นอกโลก

บนยานอวกาศที่พรางตัวอยู่

ทูตตรวจการออทิสปรากฏตัวขึ้นภายในยาน

"ท่านออทิส การตรวจสอบดาวดวงนี้เป็นยังไงบ้างครับ"

เจ้าหน้าที่ที่มาด้วยรีบถาม

การตรวจสอบและเซ็นสัญญากับโลก ไม่ใช่งานของออทิสคนเดียว

ออทิสมีหน้าที่ตรวจสอบ ส่วนการเซ็นสัญญาเป็นหน้าที่ของเจ้าหน้าที่เหล่านี้

"การประเมินด้านความแข็งแกร่ง ปานกลาง ด้านทรัพยากร ดีเยี่ยม ด้านวัฒนธรรม ยอดเยี่ยม"

ออทิสกล่าว "สัญญาที่จะเซ็น เอาเป็นระดับ A"

"สัญญาระดับ A? วัฒนธรรมยอดเยี่ยม?" เหล่าเจ้าหน้าที่มองหน้ากัน

การประเมินด้านวัฒนธรรมระดับยอดเยี่ยม ต้องมีหลักฐานรองรับนะ

เพราะมันหมายถึงจักรวรรดิต้องทุ่มทรัพยากรลงไป

"วิดีโอนี้คือหลักฐานระดับยอดเยี่ยม พวกเจ้าดูเอาเอง"

ออทิสส่งวิดีโอให้

เจ้าหน้าที่ดูจบ คิดสักพักก็เห็นด้วยว่าระดับยอดเยี่ยมนั้นสมเหตุสมผล

แม้โลกจะไม่แข็งแกร่ง ศักยภาพมนุษย์โลกก็งั้นๆ แต่ขอแค่ภักดีต่อจักรวรรดิ ทุกอย่างก็ไม่ใช่ปัญหา

ในจักรวรรดิมีดาวมากมายที่มนุษย์ศักยภาพสูงส่ง เกิดมาก็เป็นระดับ 1 เลยก็มี

แต่จะมีประโยชน์อะไร

ถ้าไม่ภักดี ให้ทรัพยากรไปก็เหมือนเลี้ยงหมาป่าตาขาว

ครึ่งวันต่อมา

คณะเจ้าหน้าที่จากจักรวรรดิก็ลงมายังโลก เพื่อเซ็นสัญญากับท่านผอ.โจวและคณะ

"สัญญาระดับ A?"

ท่านผอ.โจวและผู้บริหารระดับสูงเห็นระดับสัญญาแล้วตกตะลึง

หลายเดือนมานี้ พวกเขาศึกษาข้อมูลจักรวรรดิผ่านเครือข่ายเสมือนจริงมาพอสมควร

รู้ว่าสัญญาการจัดการของจักรวรรดิมี 6 ระดับ

สูงสุดคือ S ต่ำสุดคือ E

ดาวส่วนใหญ่ได้แค่ D หรือ C

ก่อนหน้านี้พวกท่านผอ.โจวประเมินกันว่า อย่างเก่งก็ได้แค่ C

เพราะโลกนอกจากแร่ธาตุแล้ว แทบไม่มีค่าอะไรเลย

ระดับ A เหรอ?

ไม่เคยกล้าฝันถึงด้วยซ้ำ

ในสัญญาระดับ A ทรัพยากรที่จักรวรรดิจะมอบให้โลกนั้นมหาศาลอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"ยินดีด้วย" หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่ยิ้มให้ท่านผอ.โจว "ความภักดีของพวกท่าน จักรวรรดิรับรู้แล้ว หวังว่าในอนาคตพวกท่านจะสร้างคุณค่าให้จักรวรรดิได้มากขึ้น"

"ขอบคุณทางจักรวรรดิครับ"

ท่านผอ.โจวฟังปุ๊บก็รู้ปั๊บ กุญแจสำคัญของระดับ A อยู่ที่ 'ความภักดี'

"ความภักดี?"

ท่านผอ.โจวนึกถึงคำพูดที่เขาพูดใส่หน้าประธานชิง

คำพูดพวกนั้น ซูหยวนสอนเขาแบบคำต่อคำเมื่อไม่กี่วันก่อน ท่านผอ.โจวแค่ทำตามบทเป๊ะๆ

"โลกได้สัญญาระดับ A เพราะฝีมือท่านซูหยวน..."

ท่านผอ.โจวใจสั่นสะท้าน นี่หมายความว่าไง

หมายความว่าซูหยวนสามารถชักจูงการตัดสินใจของเจ้าหน้าที่จักรวรรดิได้

ความสามารถระดับนี้ สำหรับอารยธรรมโลกที่เพิ่งก้าวสู่จักรวาล มันช่างเหลือเชื่อจนน่าขนลุก

"ต่อจากนี้จะมีคนของจักรวรรดิทยอยเข้ามา พวกคุณรับผิดชอบเรื่องการประสานงานกับประชากรโลกด้วย"

หัวหน้าเจ้าหน้าที่กล่าว

การที่มีคนจักรวรรดิเข้ามา ย่อมต้องมีการสัมผัสกับคนท้องถิ่น

มีทั้งข้อดีและข้อเสีย

"รับทราบครับ ผมจะจัดการตามข้อตกลงในสัญญาอย่างเคร่งครัด" ท่านผอ.โจวรับคำ

จักรวรรดิมีประสบการณ์ดูแลดาวมานับไม่ถ้วน รายละเอียดการปฏิบัติมีระบุไว้หมดแล้ว เพื่อลดความขัดแย้ง

"ดี"

คณะเจ้าหน้าที่ลุกขึ้น กลับขึ้นยาน

ลึกลงไปใต้ดินหลายแสนเมตร

ซูหยวนรู้เรื่องสัญญาระดับ A แล้ว

พูดได้ว่าเรื่องนี้เป็นฝีมือเขาล้วนๆ ถ้าไม่มีเขา ภายใต้แผนของอวี่เหวินซ่า โลกคงจบที่ระดับ D

ระดับ D แม้ไม่ใช่ต่ำสุด แต่การสนับสนุนก็น้อยนิด

การได้ระดับ A ทำให้มูลค่าของโลกสูงขึ้นจมหู สำหรับซูหยวนที่เป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลัง ย่อมเป็นเรื่องดี

และที่สำคัญที่สุด ดาวที่ได้สัญญาระดับ A ขึ้นไป จะมีกองทัพจักรวรรดิมาประจำการเพื่อคุ้มครอง

หมายความว่าในอนาคตอันใกล้ โลกจะได้รับความคุ้มครองโดยตรงจากจักรวรรดิ ความปลอดภัยสูงขึ้นมาก นี่แหละสิ่งที่ซูหยวนต้องการจริงๆ

"เสียดาย... ศักยภาพโลกได้แค่ระดับ A จะไประดับ S คงยาก"

ซูหยวนส่ายหน้า

สัญญาระดับ S ต้องได้ประเมินยอดเยี่ยมทั้งสามด้าน ความแข็งแกร่ง ทรัพยากร และวัฒนธรรม

ด้านความแข็งแกร่งจะเอายอดเยี่ยม ต้องมีมนุษย์ศักยภาพสูงเกิดมาเป็นระดับ 1 และมีระดับดาราจักรเกินร้อยคน

ยังไม่ทันสัมผัสจักรวาล ก็มีระดับดาราจักรเป็นร้อย?

นี่ไม่ได้แปลว่าศักยภาพมนุษย์โหดอย่างเดียว แต่แปลว่าดาวดวงนั้นต้องมีทรัพยากรมหาศาลถึงจะเลี้ยงระดับดาราจักรไหวขนาดนั้น

ลำพังทรัพยากรโลก ถ้าไม่มีปัจจัยภายนอก แค่สร้างระดับดาราจักรคนเดียวก็สูบจนแห้งแล้ว จะเอาที่ไหนมาสร้างเป็นร้อย

"แต่ว่า อวี่เหวินซ่า กุนซือเผ่าปัญญาที่วางแผนเล่นงานโลกคนนั้น..."

ซูหยวนนึกถึงข้อมูลของกุนซือผู้นี้ที่ได้จากกระจกสีเทา

เผ่าพหุเนตร ซูหยวนไม่ปล่อยไว้แน่

ส่วนอวี่เหวินซ่าที่เข้ามายุ่งย่าม ซูหยวนก็ไม่คิดจะปล่อยไปเหมือนกัน

"ไปลามาไหว้"

ซูหยวนสายตาเรียบเฉย "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ดับฝันแกซะเลย"

วิ้ง

วินาทีถัดมา ซูหยวนเข้าสู่โลกเสมือนจริง ลงไปยังโลกเกม 'ทลายความว่างเปล่า'

ในโลกทลายความว่างเปล่า ณ เมืองเหลียงโจว หนึ่งในเก้าแคว้นต้าหยง

ซูหยวนใช้เวลาค่อนวัน เดินทางไกลหลายพันลี้ มาถึงเมืองเหลียงโจว

ในฐานะเมืองเอกของแคว้น เหลียงโจวเจริญกว่าชิงเซียงมาก มียอดฝีมือสามระดับบนเกินห้าสิบคน ระดับสองอีกสิบสามคน

ยอดฝีมือสามระดับบน ส่วนใหญ่คือระดับดาราจักร โบนัสการต่อสู้อย่างต่ำ 1500% แม้ร่างกายจะแค่ระดับ 1 แต่พลังทำลายล้างน่าสะพรึงกลัว

ซูหยวนดั้นด้นมาที่นี่ ไม่ได้จะมาท้าสู้กับใคร

เมื่อเข้าเมืองได้ ซูหยวนก็ไปที่เขตชั้นนอก ยืนอยู่หน้าบ้านชั้นเดียวหลังหนึ่ง

แอ๊ด

ประตูถูกผลักออก ซูหยวนเดินเข้าไป

ใบหน้าของเขาตอนนี้ผ่านการแปลงโฉมมาแล้ว เครื่องหน้าดูไปดูมากลับคล้ายคลึงกับอวี่เหวินซ่าอยู่หลายส่วน

ในบ้านมีหญิงสาวหน้าตาซีดเซียวนอนอยู่

เธอกำลังหลับใหล

ซูหยวนยืนนิ่งอยู่ข้างๆ เธอ

สิบนาทีผ่านไป

หญิงสาวลืมตาโพลง

"บ้าจริง ถ้าไม่โดนลอบกัดตอนท้าย สมบัติในโบราณสถานเทียนอู่ต้องเป็นของฉันแน่!" ความคิดมากมายผุดขึ้นในหัวเธอ

เธอคือผู้เล่นที่เป็นพลเมืองจักรวรรดิ ในโลกจริงเป็นถึงระดับดาราจักร ช่วงนี้ติดเกมทลายความว่างเปล่าตามคำแนะนำของเพื่อน

คัมภีร์ยุทธ์ระดับสูงในเกม มีประโยชน์มากสำหรับระดับดาราจักรอย่างเธอ

เมื่อกี้เธอเข้าไปใน 'โบราณสถานเทียนอู่' สู้กับยอดฝีมือสามระดับบนคนอื่นเพื่อแย่งสมบัติและคัมภีร์

สุดท้ายโดนลอบกัดตาย ต้องเสียเงินแสนเพื่อเข้ามาเริ่มใหม่

"ดูซิรอบนี้ฉันมาโผล่ที่ไหน..."

ขณะที่เธอกำลังจะมองรอบๆ ก็เหลือบไปเห็นซูหยวนที่ยืนอยู่ข้างๆ

"แก?"

รูม่านตาเธอหดเกร็ง

ยังไม่ทันได้ทำอะไร ซูหยวนก็ยกมือขวาขึ้น ฟาดฝ่ามือใส่เธอ

"แย่แล้ว!"

เธอใจหายวาบ รีบหลบฉาก

แต่ทว่า ผู้หญิงที่เพิ่งเกิดใหม่ในเกม ร่างกายยังเป็นแค่คนธรรมดา ยังไม่ถึงระดับ 1

ต่อให้มีโบนัสการต่อสู้ 20 เท่า แต่ด้วยร่างกายนุรยาแบบนี้ ก็หลบฝ่ามือซูหยวนไม่พ้น

ร่างกายพื้นฐานอ่อนแอเกินไป โบนัสสูงแค่ไหนก็ไร้ค่า

ผัวะ

ศีรษะของเธอถูกตบจนแหลกละเอียด ไม่มีทางรอด

ก่อนตาย เธอจ้องมองซูหยวนเขม็ง ราวกับจะสลักใบหน้าของเขาลงไปในจิตวิญญาณ

ณ จักรวรรดิชางหลาน

สาขา 'สมาพันธ์ดวงดาว'

ในแผนกทรัพยากรบุคคล หญิงสาวผมสีม่วงลืมตาขึ้น เดินออกมาจากแคปซูลเกม

สีหน้าเธอย่ำแย่ อารมณ์บูดสุดขีด ตายในเกมต้องเสียเงินแสนเพื่อเริ่มใหม่

เงินแสนสำหรับเธอไม่ใช่ปัญหา

แต่การตายติดๆ กันสองครั้งมันทำให้อารมณ์เสีย

โดยเฉพาะครั้งล่าสุด เพิ่งเกิดใหม่ยังดูไม่ทันทั่ว ก็โดนยอดฝีมืออย่างน้อยระดับ 4 ลอบสังหาร

"ไอ้หมอนั่นเป็นชาวพื้นเมือง หรือผู้เล่น?"

หญิงผมม่วงกะจะทำงานให้ใจร่มๆ หน่อย

เธอเดินไปที่หน้าจอ เริ่มจัดการงาน

ข้อมูลผู้สมัครงานสมาพันธ์ดวงดาวไหลผ่านสายตาเธอไปเรื่อยๆ

"หือ"

จู่ๆ เธอก็หยุดดูใบสมัครใบหนึ่ง

ผู้สมัครชื่อ อวี่เหวินซ่า จากเผ่าปัญญา สมัครตำแหน่ง 'กุนซือ' ประจำสาขา

หญิงผมม่วงมองหน้าอวี่เหวินซ่า แล้วรู้สึกว่าเครื่องหน้าของเขาช่างคล้ายคลึงกับไอ้คนที่เพิ่งลอบฆ่าเธอเมื่อกี้เหลือเกิน

"วิญญาณตามติดจริงนะ!"

อารมณ์ที่เพิ่งจะดีขึ้นกลับดิ่งลงเหว เธอปฏิเสธใบสมัครทันที พร้อมประทับตราไม่รับเข้าทำงาน

[จบแล้ว]