บทที่ 14: เผชิญหน้า “อาคาอินุ ซาคาสึกิ” เป็นครั้งแรก

บทที่ 14: เผชิญหน้า “อาคาอินุ ซาคาสึกิ” เป็นครั้งแรก

การมาถึงของเซเฟอร์ ทำให้รอสเซ่สามารถเข้าสู่การฝึกฝนจากระบบได้อย่างสมบูรณ์

เซเฟอร์ คืออาจารย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดของกองทัพเรือ และในตอนนี้เขาได้กลายเป็นอาจารย์ฝึกสอนของหน่วย CP0 อีกทั้งยังผ่านการศึกษาระบบฝึกฝนของ CP0 มาโดยตรง

ต้องรู้ไว้ว่า ชั้นเรียนฝึกของ CP0 สามารถทำให้ ลุจจิ ก้าวขึ้นถึงระดับ “ผู้บัญชาการแห่ง 4 จักรพรรดิ” ได้ภายในเวลาเพียงสองปี และแม้แต่ คาคุ ก็อาจแข่งงัดข้อกับ แจ็คแห่งภัยพิบัติ ได้

หากเทียบแล้ว ระบบฝึกของ CP0 อาจด้อยกว่าคอร์สพิเศษของ “อาจารย์ไค” เล็กน้อย แต่เหนือกว่าการฝึกของ เรย์ลี่ย์ และ การ์ป อย่างชัดเจน

ภายใต้ทีมฝึกสุดแกร่งเช่นนี้ และด้วยทรัพยากรฝึกไม่จำกัด แม้แต่คนธรรมดา ก็สามารถพัฒนาจนกลายเป็นผู้แข็งแกร่งได้ในระยะเวลาอันสั้น

สำหรับรอสเซ่...ผู้ที่ได้รับพื้นฐานจากระบบแล้ว การเติบโตของเขาย่อมรวดเร็วยิ่งกว่า

เพียงแค่ผ่านการฝึกต่อสู้จริงหนึ่งเดือน รอสเซ่ก็ไม่ใช่แค่คนที่มีค่าพลังจากแผงสถิติอีกต่อไป หากแต่เป็นผู้ที่มี “พลังต่อสู้ระดับพลเรือตรี” อย่างแท้จริง

แม้พลังระดับนี้จะยังไม่ถือว่าแข็งแกร่งอะไรนัก แต่ก็มากพอสำหรับการ “ปกป้องตัวเองเบื้องต้น” ได้แล้ว

“ท่านเจ้าคะ... ผลปีศาจลูกนั้น ยังไม่ได้รับการอนุมัติเลยค่ะ...”

สเตลล่ายืนข้างรอสเซ่อย่างหงอยๆ ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา หลังได้รับการบำรุงและดูแล เธอก็เปล่งประกายยิ่งกว่าเดิม ความงามมากกว่าครั้งแรกหลายเท่า

และเพราะเวลาที่ผ่านไป รอสเซ่ก็เริ่มคุ้นเคยกับเธอมากขึ้น จึงมอบ ผลฟื้นฟู ให้กับเธอเป็นของรางวัล

หลังได้รับผลปีศาจนี้ สเตลล่าสามารถช่วยรักษาบาดแผลของรอสเซ่ระหว่างการฝึกฝนได้ อีกทั้งยังใช้รักษาตัวเองยามค่ำคืน ทำให้รอสเซ่สามารถ “ทดลองหลายรูปแบบ” ได้มากยิ่งขึ้น

ไม่ว่ามองมุมไหน รอสเซ่ก็รู้สึกว่า ผลนี้ “คุ้มเกินคุ้ม”

“ไม่ได้ก็ช่างมันสิ พวกคนแก่พวกนั้นจงใจดึงเรื่องไว้ ชั้นจะใช้ ‘บัสเตอร์คอล’ ครั้งนี้เป็นใบเบิกทางแล้วกัน” รอสเซ่หัวเราะเยาะเบาๆ ความรู้สึกโดนกีดกันจากทรัพยากร ทำให้เขาหงุดหงิดอยู่ไม่น้อย

ระหว่างท่องดูคลังผลปีศาจของรัฐบาลโลก เขาได้เจอผลหนึ่งที่อยากได้สุดหัวใจ

ไม่นานมานี้ เขาฆ่าผู้ใช้พลังมาไม่น้อย และพบว่า “รางวัลพิเศษ” จะไม่ดรอปพลังปีศาจออกมาเลย มากที่สุดก็แค่ผลปีศาจตกพื้นตอนฆ่าได้เท่านั้น

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หากต้องการผลปีศาจให้ตัวเอง เขาก็ยังต้องพึ่งพารัฐบาลโลกอยู่ดี

น่าเสียดาย... ผลที่เขาต้องการมัน “ทรงพลังเกินไป” แม้แต่ “คุณปู่” ของเขาก็ยังไม่ยอมให้ แล้วพวกผู้เฒ่าทั้ง 5 จะยอมได้อย่างไร?

แม้จะเป็นมังกรฟ้า ก็ยังต้องพิสูจน์พลังตัวเองก่อน ถึงจะมีสิทธิ์ถือครองผลปีศาจระดับสูงเหล่านั้น

“เซนต์รอสเซ่...ซาคาสึกิมาถึงแล้วครับ ทางนั้นพร้อมสำหรับบัสเตอร์คอลแล้ว ขอเพียงท่านเดินทาง เราก็พร้อมออกเดินทางทันที” ในเวลานั้น เซเฟอร์เดินเข้ามาในวัง สีหน้าเคร่งขรึมขณะรายงาน

บัสเตอร์คอลที่ โอฮาร่า ได้เตรียมพร้อมเสร็จสิ้นแล้ว เหลือเพียงให้รอสเซ่ออกเดินทางเท่านั้น

“เข้าใจแล้ว เซเฟอร์ ซานนี่ ฝากปกป้องชั้นด้วยในครั้งนี้”

“ไม่มีปัญหา!” เซเฟอร์ตอบรับทันที

“ตามคำสั่ง” ซานนี่ก้มศีรษะเบาๆ แววตาไร้อารมณ์

รอสเซ่พยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนจะลุกจากโซฟา ยกแขนออกไป

สเตลล่าก้าวเข้ามาข้างหลังอย่างรู้หน้าที่ ค่อยๆ ถอดเสื้อชุดฝึกออกจากร่างของเขา

รอสเซ่ยืนนิ่ง ไม่ขยับแม้แต่น้อย เพียงไม่กี่นาทีต่อมา สเตลล่าก็สวมชุดสูทสีดำตัดพิเศษให้เขาอย่างคล่องแคล่ว แล้วคลุมเสื้อคลุมสีขาวประดับตรารัฐบาลโลกลงบนไหล่เขา

“ท่านเจ้าคะ ทุกอย่างพร้อมแล้วค่ะ” สเตลล่าพูดเสียงนุ่ม เธอจัดปกเสื้อให้รอสเซ่อย่างพิถีพิถัน ก่อนจะโค้งคำนับแล้วถอยไป

“ในเมื่อพร้อมแล้ว... ไปกันเถอะ” รอสเซ่หัวเราะ พลางโอบเอวบางของสเตลล่าไว้ แล้วก้าวออกจากวังด้วยท่าทางสง่างาม

เซเฟอร์และซานนี่ตามประกบซ้ายขวา

.........

ภูมิศาสตร์ของโลกโจรสลัด ช่างพิสดารนัก เส้น เรดไลน์ และ แกรนด์ไลน์ ได้แยกทะเลทั้ง 4 ออกเป็นทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ จนกลายเป็นโครงสร้างโลกอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน

แม้แต่แกรนด์ไลน์เอง ก็ยังถูกแบ่งครึ่งโดยเรดไลน์ ด้านหนึ่งเป็นดินแดนที่ตั้งของ “กองบัญชาการทหารเรือ” ส่วนอีกครึ่งคือ “โลกใหม่” อันน่าสะพรึง

ระหว่างแกรนด์ไลน์กับทะเลทั้ง 4 ยังมี “เขตสายลมสงบ (คาล์มเบลต์)” ซึ่งไม่มีลมพัด ใบเรือใช้ไม่ได้ แถมยังมี “เจ้าทะเล” ยักษ์ใหญ่อาศัยอยู่ การข้ามผ่านถือเป็นเรื่องสิ้นหวังสำหรับคนธรรมดา

ดังนั้น เส้นทางที่เร็วที่สุดในการเดินทางระหว่างแกรนด์ไลน์กับทะเลทั้ง 4 โดยไม่ผ่าน คาล์มเบลต์ มีเพียง 2 เส้น

“ปีนรีเวิร์สเมาเท่น” ซึ่งเป็นจุดเริ่มของแกรนด์ไลน์

หรือใช้ “ทางผ่านฝังเรดไลน์” เส้นทางมนุษย์สร้างที่เชื่อมทะเลทั้ง 4 กับแกรนด์ไลน์ทั้งสองฝั่งเข้าด้วยกัน

บนเรดไลน์นั้น มีเพียงหนึ่งนคร...มารีจัวร์ นครศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นศูนย์กลางของรัฐบาลโลก

พูดอีกนัยหนึ่ง...เรดไลน์ทั้งหมดอยู่ใต้การปกครองโดยตรงของรัฐบาลโลก และเส้นทางผ่านนี้จะใช้งานได้ ก็ต่อเมื่อได้รับอนุญาตจากรัฐบาลเท่านั้น

ในฐานะมังกรฟ้า และด้วยสถานะกองทัพเรือที่เป็นองค์กรใต้บังคับบัญชาของรัฐบาลโลก รอสเซ่ย่อมมีสิทธิ์ใช้เส้นทางนี้โดยชอบธรรม

ณ ท่าเรือของมารีจัวร์ รอสเซ่ได้พบกับ ซาคาสึกิ พร้อมเรือประจำตำแหน่ง “พลเรือโท”

“ท่านผู้บัญชาการ!”

ชายผู้นั้นคือบุรุษร่างสูงกว่า 3 เมตร สวมหมวกของทหารเรือ เพียงแค่ยืนอยู่เฉยๆ ก็ปล่อยคลื่นความร้อนรุนแรงออกมารอบตัว

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

【ซาคาสึกิ】

【ระดับโดยรวม: S-】

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

ซาคาสึกิไม่สนใจแม้แต่น้อยว่ารอสเซ่จะเป็น “มังกรฟ้า” หรือไม่ เขาเพียงพยักหน้าทักตามตำแหน่งในบัสเตอร์คอลเท่านั้น

เขาอายุเพียงสามสิบกว่าๆ อยู่ในช่วงพลังและพละกำลังถึงขีดสุด และถูกคาดหมายจากทั้งรัฐบาลโลกและกองทัพเรือว่า จะได้เป็น “พลเรือเอก” คนถัดไป

“ขึ้นเรือได้แล้ว”

รอสเซ่พยักหน้าเรียบๆ ไม่มีความคิดจะพูดมากกับชายผู้นี้

ซาคาสึกิ คือ “เหยี่ยวสุดโต่ง” แห่งกองทัพเรือ หากเพื่อบรรลุเป้าหมายในการฆ่าโจรสลัด เขายินดีจะฝังทั้งเมืองไปพร้อมกันด้วย

คนประเภทนี้ไม่มีอารมณ์ส่วนตัว ไม่ว่าใครจะใกล้ชิดแค่ไหน ถ้าขวางทาง... ก็โดนกำจัด

ในทางกลับกัน ถ้านายช่วยเขาฆ่าโจรสลัดได้ เขาก็จะเป็นพันธมิตรที่ทรงพลังที่สุดของนายเช่นกัน

ซาคาสึกิเป็นคนตัดสินใจรวดเร็วทันใจ หลังกลุ่มของรอสเซ่ขึ้นเรือ เรือรบก็ออกเดินทางทันที มุ่งหน้าไปยังทะเลเวสต์บลู

ตามระยะทางที่คำนวณไว้ คาดว่าจะใช้เวลาสี่วันจึงจะถึง โอฮาร่า

ณ ห้องบัญชาการของเรือรบ รอสเซ่นั่งอยู่ตรงที่นั่งหลัก สเตลล่าและหญิงจาก CP0 ยืนอยู่ด้านหลัง ส่วนซาคาสึกิและเซเฟอร์นั่งทางซ้ายและขวา

เขาไม่ได้พาผู้ติดตามมามากนัก นอกจากสเตลล่าที่ดูแลธุระทั่วไปแล้ว เหล่าผู้ติดตามที่เป็นนักรบมีเพียงเซเฟอร์และสายลับ CP0 อีกหนึ่งคนเท่านั้น

“พลเรือโทซาคาสึกิ บอกข้อมูลเฉพาะของบัสเตอร์คอลให้ฟังหน่อย” รอสเซ่ถามขึ้นอย่างเรียบเฉย เขาไม่ได้มีส่วนร่วมในการประชุมวางแผนก่อนหน้านี้ ทราบเพียงว่าเป้าหมายคือการล้างบาง “โอฮาร่า”

ดูเหมือนว่าทหารเรือต้องการให้เขาเป็นแค่ “หุ่นเชิด” ในพิธี ดังนั้นจึงไม่ได้บอกข้อมูลอะไรมาก่อน...แต่ตอนนี้... เขาอยู่บนเรือแล้ว ย่อมต้องรู้อย่างละเอียด

“ภารกิจครั้งนี้จะมี เซนต์รอสเซ่ เป็นผู้บัญชาการสูงสุด อดีตพลเรือเอกเซเฟอร์เป็นผู้ช่วยบัญชาการ พลเรือโทซาคาสึกิ, โบร์ซาลิโน่, คุซัน, และยามาคาจิ จะร่วมเดินทาง เป้าหมายคือทำลาย ‘โอฮาร่า’ ซึ่งเป็นที่ตั้งของต้นไม้แห่งปัญญา และกำจัดนักประวัติศาสตร์ทุกคนรวมถึงบุคคลที่อาจล่วงรู้ความลับของรัฐบาลโลกให้สิ้น”

ซาคาสึกิรายงานด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ ดั่งกับว่าการทำลายเกาะและสังหารคนทั้งเกาะเป็นเพียงเรื่องเล็กเท่าการฆ่าแมลง

‘เซเฟอร์... คุซัน... โบร์ซาลิโน่... ซาคาสึกิ... ยามาคาจิ...’

เมื่อได้ยินรายชื่อในภารกิจ รอสเซ่ก็ได้แต่ถอนหายใจในใจ

4 ว่าที่พลเรือเอก + พลเรือโทผู้มากประสบการณ์

ขุมกำลังระดับนี้สามารถล้ม หนวดขาว ได้เลยด้วยซ้ำ

แต่เขารู้ดี...บัสเตอร์คอลครั้งนี้ แท้จริงแล้วคือ “บททดสอบความภักดีระดับสูง”

มีเพียงผู้ที่ผ่านบททดสอบนี้ได้ เช่น ซาคาสึกิ และ คุซัน เท่านั้น ถึงจะได้ก้าวขึ้นเป็นพลเรือเอกในอนาคต

ยุคสมัยยังไม่ลุกเป็นไฟ...ในเวลานี้ การจะเป็น “พลเรือเอก” สิ่งสำคัญที่สุดคือ “ความภักดีต่อรัฐบาลโลก”

แต่สิ่งที่รัฐบาลโลกไม่รู้ก็คือ...คนที่ดูเหมือน “คล้อยตาม” ที่สุดในปฏิบัติการนี้... กลับเป็น “ผู้ทรยศที่ซ่อนตัวอยู่”

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═