บทที่ 445 ข่มขวัญขุนนาง สะเทือนฟ้าดิน

บทที่ 445 ข่มขวัญขุนนาง สะเทือนฟ้าดิน

ณ ท้องพระโรง ศพไร้หัวของอู๋เฟยนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น เลือดสดๆ ไหลรินจากลำคอที่ขาดสะบั้น ส่งกลิ่นคาวคลุ้งไปทั่วบริเวณ

อู๋เฟยตายตาไม่หลับ จนวาระสุดท้ายเขาก็คงคิดไม่ถึงว่า กู้เฉินจะกล้าลงมือสังหารเขาอย่างโหดเหี้ยมกลางท้องพระโรงเช่นนี้

อย่าว่าแต่อู๋เฟยเลย แม้แต่เหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ทั้งหลาย รวมถึงเสนาบดีทั้งหกกรม และเฉินหยวนหลี่ ต่างก็ตกตะลึงจนตาค้าง พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

ในขณะเดียวกัน สายตาของกู้เฉินและอ๋องหวยปะทะกันกลางอากาศ คลื่นพลังที่มองไม่เห็นกระแทกใส่กันจนเกิดประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ท้องพระโรงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

อ๋องหวยสีหน้าเคร่งขรึม สำหรับเขา การตายของอู๋เฟยเป็นเรื่องเล็กน้อย การที่กู้เฉินกล้าฆ่าคนกลางท้องพระโรงก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจและคาดไม่ถึงจริงๆ คือเจ้าสำนักโหรใช้วิธีการใด ถึงทำให้ผู้พิทักษ์มณฑลทั้งสิบเอ็ดคนของหน่วยจิ้งเทียน เลื่อนขั้นเป็นอริยยุทธ์ระดับขอบเขตวิถีเทวะได้พร้อมกันทั้งหมด

นี่ต่างหากคือเรื่องที่ทำให้อ๋องหวยตกตะลึงที่สุด

หลังจากจ้องตากันอยู่ครู่หนึ่ง อ๋องหวยก็เป็นฝ่ายละสายตาไปก่อน เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่อยากปะทะกับกู้เฉินกลางท้องพระโรงในตอนนี้

เพราะเขารู้ดีว่า กู้เฉินไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ปัญหาที่แท้จริงคือเจ้าสำนักโหรแห่งสำนักโหรหลวง

หากเขาลงมือกับกู้เฉินที่นี่ เจ้าสำนักโหรต้องเข้ามาแทรกแซงแน่นอน และอ๋องหวยยังไม่พร้อมเปิดศึกแตกหักกับเจ้าสำนักโหร

"เจ้าสำนักโหร ท่านใช้วิธีอะไรกันแน่ ถึงทำให้สิบเอ็ดคนนี้เลื่อนขั้นเป็นอริยยุทธ์ได้? หรือว่าวิชาเนตรสวรรค์พยากรณ์จะร้ายกาจถึงเพียงนี้?" อ๋องหวยคิดในใจ ความหวาดระแวงที่มีต่อเจ้าสำนักโหรเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว

อีกด้านหนึ่ง กู้เฉินเห็นอ๋องหวยหลบสายตา ไม่ยอมรับคำท้า ก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

แต่เขาก็ปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว กวาดสายตาเย็นชาไปทั่วท้องพระโรง ขุนนางคนไหนสบตากับเขาต่างก็รีบหลบสายตา ก้มหน้าตัวสั่นงันงก

แม้แต่เฉินหยวนหลี่ เสนาบดีกรมกลาโหม ยังหน้าเครียด หันหน้าหนีไปทางอื่น

"ตอนนี้ ใครยังมีปัญหาอะไรกับข้าอีกไหม?" กู้เฉินเอ่ยถามเสียงเรียบ

สิ้นเสียงกู้เฉิน ท้องพระโรงเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าปริปากแม้แต่คนเดียว ราวกับทุกคนกลายเป็นใบ้ไปหมดแล้ว

กู้เฉินเพียงคนเดียว สยบขุนนางทั้งราชสำนักได้อยู่หมัด

จีหยวนที่นั่งอยู่บนบัลลังก์มังกรเห็นภาพนี้ก็แอบสะใจ ปกติขุนนางพวกนี้ชอบวางท่าใส่เขา พอเห็นพวกมันโดนกู้เฉินเล่นงานจนหงอ จีหยวนก็อดดีใจไม่ได้

เรื่องที่กู้เฉินจะลงมือกลางท้องพระโรงนั้น ได้มีการตกลงกันไว้ล่วงหน้าตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว

กู้เฉินยืนกรานว่าถ้าจะเชือดไก่ให้ลิงดู ต้องใช้วิธีการที่เด็ดขาดรุนแรง ไม่อย่างนั้นพวกขุนนางเขี้ยวลากดินพวกนี้ไม่มีทางยอมสยบ

จีหยวนไตร่ตรองแล้วก็เห็นด้วย เพราะเขาก็เกลียดขี้หน้าอู๋เฟยเป็นทุนเดิม จึงอนุญาตให้กู้เฉินลงมือ จนเกิดฉากเลือดสาดกลางท้องพระโรงอย่างที่เห็น

และผลลัพธ์ก็ออกมาดีเกินคาด กู้เฉินสามารถข่มขวัญทุกคนได้อยู่หมัด

"ดี ดูเหมือนทุกคนจะไม่มีปัญหาแล้ว งั้นเรามาคุยกันดีๆ ได้" กู้เฉินกล่าวเรียบๆ

ในขณะเดียวกัน จีหยวนก็สั่งให้ทหารนำศพของอู๋เฟยออกไป และทำความสะอาดคราบเลือด

"ฝ่าบาท กระหม่อมใคร่รู้ว่า เหตุใดผู้พิทักษ์มณฑลทั้งสิบเอ็ดคนถึงเข้าเมืองหลวงโดยไม่มีข่าวคราวแจ้งล่วงหน้า?"

เฉินหยวนหลี่สูดหายใจลึก ระงับความตื่นตระหนก แล้วหันไปถามจีหยวน

จีหยวนตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "การที่พวกเขาทั้งสิบเอ็ดคนเข้าเมืองหลวง ย่อมมีเหตุผลสำคัญ สถานการณ์บ้านเมืองไม่สงบ ข่าวสารย่อมต้องปิดเป็นความลับ พวกเขามาที่นี่โดยได้รับอนุญาตจากข้า ทำไมข้าต้องรายงานท่านเสนาบดีเฉินล่วงหน้าด้วยหรือ?"

"มิกล้าพ่ะย่ะค่ะ" เฉินหยวนหลี่ก้มหน้า

"หึ" จีหยวนแค่นเสียง "เมื่อครู่พวกท่านยังปากเก่งกันอยู่เลยไม่ใช่หรือ? แย่งกันถวายฎีกาขับไล่กู้เฉิน ตอนนี้เจ้าตัวเขามาแล้ว ทำไมถึงเงียบกันหมดล่ะ?"

จีหยวนกวาดตามองเหล่าขุนนางด้วยสายตาเย้ยหยัน

ช่วงที่ผ่านมาเขาต้องทนอึดอัดมาตลอด ตอนนี้ได้โอกาสเอาคืน จะไม่ให้สะใจได้อย่างไร

เหล่าขุนนางก้มหน้าเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าสบตา เหมือนไก่ชนที่แพ้สังเวียน หงอจนคอตก กลัวว่าจะเจริญรอยตามอู๋เฟย

"หึ กู้เฉินพูดถูก ศัตรูประชิดเมือง แทนที่จะร่วมมือกันต้านศึก พวกเจ้ากลับคิดแต่จะเข่นฆ่ากันเอง ยอมสละคนของตัวเองเพื่อแลกกับความสงบสุขจอมปลอม ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าในหัวพวกเจ้าคิดอะไรอยู่ ถึงกล้าเสนอวิธีสิ้นคิดแบบนี้ออกมา!" จีหยวนได้ทีขี่แพะไล่ ด่ากราดเหล่าขุนนางอย่างดุเดือด

"พวกเจ้าเอาแต่ถือตัววางอำนาจ ยามสงบก็เสวยสุข ยามมีภัยก็หนีเร็วกว่าใคร เอาตัวรอดก่อนเพื่อน ต้าเซี่ยเลี้ยงดูพวกเจ้ามาเสียข้าวสุกจริงๆ น่าผิดหวัง!"

"พวกเจ้าคิดว่าความสงบสุขที่พวกเจ้าเสวยสุขกันอยู่ทุกวันนี้ได้มายังไง? ไม่ใช่เพราะหน่วยจิ้งเทียนเอาเลือดเนื้อเข้าแลกหรอกหรือ! นับตั้งแต่เสด็จพ่อหายตัวไป กู้เฉินทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากแค่ไหน พวกเจ้าไม่รู้บ้างหรือไง! ตอนนี้พวกเจ้ากลับจะให้ข้าส่งตัวกู้เฉินไปตายเพื่อดับโทสะหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ข้าอยากจะสั่งให้กู้เฉินฆ่าพวกเจ้าทิ้งให้หมดซะเดี๋ยวนี้!"

ยิ่งพูด จีหยวนก็ยิ่งมีน้ำโห จนหลุดปากพูดประโยคสุดท้ายออกมา

คำพูดนั้นทำให้เหล่าขุนนางหน้าซีดเผือด ขุนนางส่วนใหญ่ไม่เคยเห็นเลือดเห็นเนื้อ พอมาเจอฉากฆ่าแกงเมื่อครู่ก็ขวัญเสียอยู่แล้ว พอได้ยินคำขู่ของจีหยวน หลายคนถึงกับเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้น ร้องขอชีวิตกันระงม

ทันใดนั้น อ๋องหวยก็เอ่ยขึ้นเสียงเรียบ "ฝ่าบาท การว่าราชการไม่ใช่เรื่องเล่นขายของ และไม่ใช่อารมณ์ชั่ววูบ ข้าจำได้ว่าเคยสอนเจ้าเรื่องนี้ไปแล้ว เก็บอารมณ์เด็กๆ ของเจ้ากลับไปเถอะ"

"หึ!" ต่อหน้าอ๋องหวย จีหยวนรู้ดีว่ายังแตกหักไม่ได้ ทำได้แค่ระบายอารมณ์พอหอมปากหอมคอ

หากแตกหักตอนนี้ กำลังในมือเขายังไม่พอจะต่อกรกับอ๋องหวย ต้องรอเวลาอีกสักหน่อย

จีหยวนกล่าวเสียงเข้ม "เมื่อครู่ พวกเจ้ากล่าวหาว่ากู้เฉินพึ่งพาบารมีต้าเซี่ย ไม่มีความดีความชอบ ตอนนี้ข้าจะบอกให้พวกเจ้ารู้ว่า เมื่อเทียบกับพวกเจ้าที่เป็นถุงเหล้าถุงข้าว กู้เฉินทำอะไรให้ต้าเซี่ยบ้าง!"

"ท่านเสนาบดีเฉิน เมื่อครู่ท่านถามข้าใช่ไหม ว่าผู้พิทักษ์มณฑลทั้งสิบเอ็ดคนเข้าเมืองหลวงมาทำไม?" จีหยวนจ้องมองเฉินหยวนหลี่

เฉินหยวนหลี่สะดุ้งเล็กน้อยเมื่อถูกเรียกชื่อ เขาเองก็อยากรู้คำตอบนี้เช่นกัน

จีหยวนมองกราดไปทั่วท้องพระโรง ประกาศก้อง "ข้าจะบอกพวกเจ้าให้เอาบุญ ผู้พิทักษ์มณฑลทั้งสิบเอ็ดคนเข้าเมืองหลวงมาเพื่อทะลวงด่านสู่ขอบเขตวิถีเทวะ! และตอนนี้ ภายใต้ความช่วยเหลือของกู้เฉิน พวกเขาทำสำเร็จแล้ว! นั่นหมายความว่า ต้าเซี่ยของเรามี อริยยุทธ์ ระดับขอบเขตวิถีเทวะเพิ่มขึ้นมาอีกสิบเอ็ดคน!"

"พวกเจ้าคิดว่า ด้วยเหตุผลนี้ สมควรให้พวกเขาเข้าเมืองหลวงไหม? และสมควรปิดข่าวเป็นความลับหรือไม่!"

เวลานี้ เยี่ยนชิงและผู้พิทักษ์มณฑลอีกสิบคนยืนสงบนิ่ง มองเหล่าขุนนางด้วยสายตาเย็นชา ไม่พูดอะไรสักคำ

"ผู้พิทักษ์มณฑลทั้งสิบเอ็ดคน... เลื่อนขั้นเป็นอริยยุทธ์หมดแล้ว?"

ตูม!

ข่าวนี้ราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ เฉินหยวนหลี่และเหล่าขุนนางต่างยืนนิ่งอึ้ง ปากอ้าตาค้าง พึมพำกับตัวเองเหมือนคนละเมอ พวกเขาได้ยินแค่ประโยคนี้ ส่วนที่เหลือหูอื้อไปหมดแล้ว

เพราะเรื่องนี้มันน่าตกใจเกินไป! ผู้พิทักษ์มณฑลสิบเอ็ดคนกลายเป็นอริยยุทธ์พร้อมกัน! ขุนนางทุกคนรู้ดีว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร!

นี่เป็นสิ่งที่แม้แต่จักรพรรดิองค์ก่อนยังทำไม่ได้ แต่กู้เฉินกลับทำสำเร็จ?!

แม้แต่อ๋องหวยเอง เมื่อได้ยินข่าวนี้ รูม่านตาก็หดเกร็ง หันขวับไปมองกู้เฉินทันที

เขาคาดไม่ถึงเลยว่า คนที่ช่วยให้ผู้พิทักษ์มณฑลทั้งสิบเอ็ดคนเลื่อนขั้น ไม่ใช่เจ้าสำนักโหร แต่เป็นกู้เฉินที่เขาเคยดูถูก?!

"เป็นไปได้ยังไง..." อ๋องหวยเริ่มสับสน ถ้าเป็นเจ้าสำนักโหร เขายังพอเข้าใจได้

แต่พอบอกว่าเป็นกู้เฉิน แม้แต่อ๋องหวยก็ยังมึนงง

"หรือว่า... เขาจะได้รับมรดกวิชาจากสำนักโบราณมาเหมือนข้า?" ความคิดนี้ผุดขึ้นมา แต่ก็ถูกปัดตกไปทันที

ต่อให้ได้มรดกวิชาจากสำนักจักรพรรดิโอสถบรรพกาลมา ก็ใช่ว่าจะสร้างอริยยุทธ์สิบเอ็ดคนได้ในชั่วข้ามคืน

"กู้เฉิน... เขาทำได้ยังไง?" สายตาของอ๋องหวยที่มองกู้เฉินเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้

แน่นอนว่ากู้เฉินไม่มีทางอธิบายให้ฟัง

กู้เฉินในชุดสีดำยืนสงบนิ่ง รูปร่างสูงโปร่ง ไม่พูดไม่จา สีหน้าเรียบเฉย ไม่แสดงอาการลำพองใจแม้แต่น้อย

เวลานี้ ข่าวใหญ่ที่ประกาศออกมาทำให้อ๋องหวยและเหล่าขุนนางช็อกจนพูดไม่ออก ทุกคนยืนแข็งทื่อ จมดิ่งอยู่กับความจริงที่น่าตกตะลึง

จีหยวนยิ้มเย็น ชำเลืองมองอ๋องหวยผู้เป็นอา แล้วประกาศเลิกประชุม

เขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีก เพราะพูดไปพวกนั้นก็คงไม่รับรู้อะไรแล้ว

จีหยวนตัดสินใจมอบหมายให้กู้เฉินจัดการเรื่องที่เหลือทั้งหมดด้วยตัวเอง

สำหรับกู้เฉิน จีหยวนเลือกที่จะเชื่อใจอย่างเต็มร้อย

ไม่นาน การประชุมเช้าก็จบลง ผู้พิทักษ์มณฑลทั้งสิบเอ็ดคนที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นอริยยุทธ์เดินทางกลับหน่วยจิ้งเทียน พวกเขาจะพักฟื้นปรับสมดุลพลังในเมืองเทียนตูสักระยะ ก่อนจะแยกย้ายกลับไปประจำการที่เดิม

ในขณะเดียวกัน กู้เฉินและทุกคนรู้ดีว่า เรื่องที่เกิดขึ้นในท้องพระโรงวันนี้ อีกไม่นานจะแพร่สะพัดไปทั่วหล้า

และนั่นคือสิ่งที่พวกเขาต้องการ

เป็นไปตามคาด เพียงไม่นานหลังจากเลิกประชุม ข่าวเรื่องผู้พิทักษ์มณฑลทั้งสิบเอ็ดคนของหน่วยจิ้งเทียนเลื่อนขั้นเป็นอริยยุทธ์ระดับขอบเขตวิถีเทวะ ก็แพร่กระจายออกไปดุจไฟลามทุ่ง

ข่าวนี้สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วเก้าแคว้นอีกครั้ง

"ผู้พิทักษ์มณฑลสิบเอ็ดคนเลื่อนขั้นเป็นอริยยุทธ์พร้อมกัน? และทั้งหมดเป็นเพราะท่านอู๋เป่าโหว กู้เฉิน?"

"จริงหรือนี่ เป็นไปได้ยังไง? เขาทำได้ยังไง? นี่มันเหมือนนิทานปรัมปรา ช่างเหลือเชื่อจริงๆ!"

"เป็นไปไม่ได้ ข้าไม่เชื่อ เพชฌฆาตหน้าหยกจะมีปัญญาทำเรื่องแบบนี้ได้ยังไง เขาเป็นเทพเจ้าหรือไง ขนาดจักรพรรดิองค์ก่อน หรือแม้แต่ยอดคนระดับขอบเขตเทวมนุษย์ ก็ยังทำไม่ได้เลยนะ ที่จะช่วยให้คนสิบเอ็ดคนเลื่อนขั้นเป็นอริยยุทธ์ในชั่วข้ามคืน!"

"ไม่ใช่แค่นั้นนะ ข่าวลือแย่ๆ ก่อนหน้านี้แสดงว่าเป็นแผนการร้ายชัดๆ มีคนจ้องเล่นงานท่านอู๋เป่าโหว ตอนนี้ความจริงปรากฏแล้ว ข้าว่าแล้วเชียว ท่านอู๋เป่าโหวจะไปก่อเรื่องได้ยังไง ข้าว่าสิ่งที่เขาทำให้ต้าเซี่ยครั้งนี้ อีกร้อยปีพันปีก็หาคนเทียบยาก"

"ไม่ต้องพูดเรื่องอื่น แค่ช่วยให้คนสิบเอ็ดคนเป็นอริยยุทธ์ได้ ก็ถือเป็นคุณูปการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว ต้องรู้นะว่านั่นคืออริยยุทธ์ระดับขอบเขตวิถีเทวะเชียวนะ! ทั่วทั้งแผ่นดินมีอยู่กี่คนเชียว?!"

"ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าท่านอู๋เป่าโหวทำได้ยังไง เขาช่างเป็นตำนานจริงๆ หรือว่าเขาจะเป็นเทพเจ้ามาจุติจริงๆ อย่างที่เขาว่ากัน ไม่อย่างนั้นทำไมถึงสร้างปาฏิหาริย์ได้มากมายขนาดนี้ในเวลาสั้นๆ?"

ชั่วพริบตา ข่าวลือเสียๆ หายๆ ที่เคยโจมตีกู้เฉินก็พังทลายลง ตอนนี้ทั่วหล้าต่างถกเถียงกันว่ากู้เฉินทำได้อย่างไร

พร้อมกันนั้น ผู้คนจำนวนมากก็รู้สึกขนลุกซู่ ต้าเซี่ยมีอริยยุทธ์เพิ่มขึ้นมาอีกสิบเอ็ดคน ขุมกำลังแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าตัว ชนเผ่าหมานและอาณาจักรต้าหยวนพอรู้ข่าวนี้ก็อกสั่นขวัญแขวน โดยเฉพาะจักรพรรดิตูมูเอ่อร์แห่งต้าหยวน ได้ข่าวว่าถึงกับเป็นลมล้มพับไปเลย

แน่นอนว่า เพราะเรื่อง หมายสังหารศักดิ์สิทธิ์ ยังมีคนจำนวนไม่น้อยในเก้าแคว้นที่ไม่มั่นใจในตัวกู้เฉิน คิดว่าเขาคงผ่านด่านนี้ไปได้ยาก

"พวกเจ้าอย่าเพิ่งดีใจไป ต่อให้มีอริยยุทธ์เพิ่มมาสิบเอ็ดคนแล้วยังไง รู้ไหมว่าต้าเซี่ยกำลังเผชิญหน้ากับใคร? นั่นคือหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์เชียวนะ! หมายสังหารศักดิ์สิทธิ์ออกมาแล้ว คิดว่าเพชฌฆาตหน้าหยกจะรอดรึ?"

"เวลาที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขีดเส้นตายให้ต้าเซี่ยใกล้หมดลงแล้ว ถ้าต้าเซี่ยไม่ส่งตัวกู้เฉิน หกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่ปรานีแน่ พวกมันจะบุกถล่มเมืองเทียนตู ถึงตอนนั้น อย่าว่าแต่อริยยุทธ์ขั้นต้นสิบเอ็ดคนเลย ต่อให้เป็นขั้นสมบูรณ์สิบเอ็ดคน จุดจบก็ไม่ต่างกัน ครั้งนี้เพชฌฆาตหน้าหยกตายแน่ ต่อให้เซียนขั้นสูง ลงมาโปรดก็ช่วยไม่ได้!"

คำพูดนี้มีคนเห็นด้วยไม่น้อย ในขณะเดียวกัน ผู้คนมากมายต่างเฝ้ารอดูว่า ต้าเซี่ยจะรับมือกับหมายสังหารศักดิ์สิทธิ์อย่างไร และกู้เฉินผู้เป็นต้นเหตุจะเลือกทางไหน จะยอมเผชิญหน้าคนเดียว หรือจะลากต้าเซี่ยเข้าสู่สงครามกับหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์?

เวลานี้ สายตาของคนทั้งแผ่นดินจับจ้องไปที่กู้เฉิน รอคอยการตัดสินใจของเขาในการเผชิญหน้ากับ หมายสังหารศักดิ์สิทธิ์