บทที่ 370 ความลับของปีศาจ
บทที่ 370 ความลับของปีศาจ
บทที่ 370 ความลับของปีศาจ
ปีศาจระดับนรกานต์ตนนี้มีใบหน้าตอบลึก ผิวกายดำสนิท ดวงตาสีแดงฉานดุจโลหิต ตามร่างกายปกคลุมด้วยเกล็ดที่ส่องประกายเย็นยะเยือก ความสูงเกือบหนึ่งวา มีปีกคู่งอกออกมากลางหลัง กรงเล็บที่มือและเท้าแหลมคมผิดธรรมชาติ
"โฮก!"
เสียงคำรามกึกก้องสะท้านฟ้าดิน แผ่นดินแยกออกจากกัน มิติบิดเบี้ยว อากาศรอบตัวกระเพื่อมกลายเป็นคลื่นกระแทกสีขาวซัดสาดไปทั่วทิศ
ภาพที่ปรากฏช่างน่าสะพรึงกลัว พลังของปีศาจระดับนรกานต์นั้นแข็งแกร่งยิ่งนัก!
มันล็อกเป้าหมายไปที่กู้เฉิน ปีกคู่ยักษ์กระพือพัด ร่างของมันพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูง ทิ้งภาพติดตาไว้เบื้องหลัง เพียงชั่วพริบตาก็ประชิดตัวกู้เฉิน
ดวงตาสีเลือดคู่นั้นราวกับโคมไฟสีแดงที่ไร้ซึ่งความรู้สึก มีเพียงจิตสังหารอันเย็นยะเยือกที่แฝงอยู่ภายใน
ปีศาจ... สิ่งมีชีวิตที่อยู่ตรงข้ามกับทุกสรรพชีวิตในเก้าแคว้น พวกมันถือกำเนิดมาเพื่อทำลายล้างทุกสิ่ง!
ฉึก!
กรงเล็บปีศาจตวัดวาด กลางอากาศปรากฏรอยแยกสีเงินห้าสาย ราวกับท้องฟ้าเบื้องหน้ากำลังจะถูกฉีกกระชาก ทิ้งรอยแผลลึกไว้ในความว่างเปล่า
เคร้ง!
กู้เฉินไม่หวั่นเกรง สีหน้าเคร่งขรึม ซัดหมัดที่เปล่งประกายขาวนวลเข้าปะทะกรงเล็บปีศาจ เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น ประกายไฟสาดกระเซ็นราวกับการปะทะของศาสตราวุธชั้นดี
"หือ?"
กู้เฉินประหลาดใจเล็กน้อย ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายเขา การโจมตีเมื่อครู่น่าจะหักกรงเล็บปีศาจได้ แต่ปีศาจตรงหน้ากลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย กรงเล็บของมันยังคงอยู่ดี
เพียงแค่ความแข็งแกร่งของร่างกาย ก็เหนือกว่ามหาปรมาจารย์ยุทธ์ขอบเขตกำเนิดวิถีขั้นสมบูรณ์ส่วนใหญ่ในเก้าแคว้นแล้ว
"มิน่าล่ะ เจ้าสำนักโหรและเสวียนหยวนถึงเตือนไม่ให้ประมาทปีศาจ ดูท่าพอถึงระดับนี้ พวกมันจะมีการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพจริงๆ"
กู้เฉินขมวดคิ้ว ที่ผ่านมาเขามักจะบดขยี้ปีศาจได้อย่างง่ายดาย เพราะปีศาจส่วนใหญ่มีดีแค่ลูกเล่นแพรวพราวและการโจมตีที่คาดเดายาก แต่ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดมักไม่ค่อยได้เรื่อง กู้เฉินจึงได้เปรียบเสมอ
เขาแทบไม่เคยเสียท่าให้ปีศาจ ยิ่งเขาฝึกคัมภีร์สัจธรรมเทพส่องหล้า พลังวัตรเป็นธาตุหยางบริสุทธิ์ ซึ่งเป็นดาวข่มของปีศาจโดยธรรมชาติ
แต่ปีศาจตนนี้ กลับดูไม่สะทกสะท้านต่อพลังหยางอันร้อนแรงของเขาเลย
เรื่องนี้ยิ่งทำให้กู้เฉินแปลกใจ
เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!
ปีศาจระดับนรกานต์มีเพียงสัญชาตญาณการฆ่า มันคำรามอย่างดุร้าย ระดมโจมตีด้วยกรงเล็บอย่างบ้าคลั่ง ปะทะกับหมัดของกู้เฉินจนอากาศรอบด้านระเบิดออกเป็นระลอก
ยิ่งสู้ กู้เฉินก็ยิ่งตกใจ เขาพบว่าปีศาจตนนี้แตกต่างจากปีศาจทุกตนที่เขาเคยเจอมา
มันมีกายเนื้อ!
ไม่ว่าจะเป็นปีศาจระดับวิบัติที่เทียบเท่าขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายาและขอบเขตร้อยจุดชีพจร หรือระดับมหันตภัยที่เทียบเท่าขอบเขตปราณดาราและขอบเขตหวนคืนสู่แก่นแท้ หรือแม้แต่ระดับอื่นๆ ล้วนไม่มีกายเนื้อ แต่เกิดจากการรวมตัวของพลังงานด้านลบที่เย็นยะเยือก
กล่าวคือ ปีศาจที่กู้เฉินเคยเจอล้วนเป็นก้อนพลังงาน แต่ปีศาจมีปีกตนนี้ กลับมีกายเนื้อเหมือนสิ่งมีชีวิตทั่วไป
"ข้าเคยคิดว่าปีศาจเป็นวิญญาณคนตาย แต่ดูเหมือนจะไม่ใช่อย่างนั้นเสียแล้ว"
เนื่องจากลักษณะพิเศษของปีศาจ กู้เฉินจึงเคยเข้าใจว่าปีศาจเกิดจากวิญญาณคนตายที่รวมตัวกันด้วยเหตุผลบางอย่าง คล้ายกับผีสางในโลกก่อน แต่ตอนนี้ดูเหมือนข้อสันนิษฐานนั้นจะผิด
"ปีศาจ... คือตัวอะไรกันแน่?" คำถามนี้ผุดขึ้นในใจกู้เฉินอย่างเลี่ยงไม่ได้
จนถึงทุกวันนี้ ปีศาจปรากฏตัวในเก้าแคว้นมาแล้วกว่าสามร้อยปี แต่ก็ยังไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าพวกมันคืออะไร เกิดขึ้นมาได้อย่างไร และทำไมถึงมาที่เก้าแคว้น
ข้อมูลเดียวที่ระดับสูงของเก้าแคว้นรู้คือ ปีศาจมาจากต่างมิติ เป็นสิ่งชั่วร้ายจากนอกโลก
"หรือว่า... นอกเก้าแคว้น ยังมีโลกอื่นอีก?" ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวกู้เฉิน
เขานึกย้อนไปถึงคำพูดของอ๋องหวยในวันที่เจอกัน
ตอนนั้นอ๋องหวยกล่าวว่า "เก้าแคว้นเป็นเพียงดินแดนส่วนหนึ่ง เจ้าไม่ปรารถนาท้องฟ้าที่กว้างใหญ่กว่านี้หรือ?"
ตอนนั้นกู้เฉินไม่ได้ใส่ใจเพราะอคติที่มีต่ออ๋องหวย แต่ตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับปีศาจระดับนรกานต์ ความคิดนี้ก็ผุดขึ้นมาอย่างชัดเจน
"บางที นอกเก้าแคว้นอาจมีโลกอื่นอยู่จริง และปีศาจพวกนี้ก็มาจากโลกนั้น!"
กู้เฉินตระหนักได้ทันที ขนาดโลกเดิมของเขายังมีจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาล แล้วเก้าแคว้นจะเป็นเพียงโลกเดียวได้อย่างไร?
กู้เฉินเริ่มรู้สึกสนใจในโลกภายนอกเก้าแคว้นขึ้นมาทันที
"ดังนั้น ที่ปีศาจถูกเรียกว่าสิ่งชั่วร้ายจากต่างมิติ ก็เพราะพวกมันบุกรุกมาจากโลกอื่น สำหรับเก้าแคว้นและสิ่งมีชีวิตในนี้ ปีศาจคือผู้รุกราน พวกมันจึงเป็นศัตรูโดยธรรมชาติกับทุกชีวิตในเก้าแคว้น!"
กู้เฉินเชื่อว่าเขาเดาที่มาของปีศาจได้ถูกต้องแล้ว แต่คำถามใหม่ก็ผุดขึ้นมา
ปีศาจที่เขาเจอมาล้วนไม่มีสติปัญญา เหมือนสัตว์ป่า ปีศาจตนนี้ก็เช่นกัน หากปีศาจมาจากโลกอื่นจริง แสดงว่าพวกมันต้องมีผู้ปกครองด้วยใช่ไหม?
คิดถึงตรงนี้ กู้เฉินก็รู้สึกขนลุก ปีศาจไร้สติปัญญาพวกนี้คงเป็นแค่ชนชั้นต่ำสุด ถ้าปีศาจชั้นต่ำยังเก่งขนาดนี้ แล้วผู้ปกครองโลกปีศาจจะแข็งแกร่งขนาดไหนกัน?!
"โฮก!"
เสียงคำรามของปีศาจระดับนรกานต์ปลุกกู้เฉินจากภวังค์ ดวงตาสีเลือดเบิกกว้าง ปีกคู่กระพืออย่างแรง ก่อเกิดพายุสีดำขนาดมหึมา พัดกระหน่ำเข้าใส่กู้เฉินหมายบดขยี้
กู้เฉินหรี่ตาลง ใช้วิชาเก้าก้าวเหยียบเวหา หลบหลีกการโจมตีนั้นไปได้อย่างเฉียดฉิว
พายุสีดำที่พลาดเป้า พุ่งเข้าถล่มยอดเขาด้านหลังกู้เฉิน ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย หินผาแตกกระเจิง ยอดเขาสูงห้าร้อยวานั้นถูกตัดขาดหายไปกว่าครึ่ง!
นั่นคือพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัว เพียงการโจมตีเดียวก็ทำลายภูเขาได้
"แข็งแกร่งขนาดนี้ แต้มยุทธ์ต้องไม่น้อยแน่ๆ" กู้เฉินคิดในใจ แล้วพุ่งเข้าโจมตีทันที
ตูม!
กู้เฉินใช้คัมภีร์หมัดผสานขุนเขาและมหาสมุทร ภาพมายาแห่งขุนเขาและมหาสมุทรปรากฏขึ้นเบื้องหลัง คลื่นยักษ์ซัดสาด ขุนเขาสูงตระหง่าน เสริมพลังหมัดของกู้เฉินให้รุนแรงถึงขีดสุด
ปัง!
ความเร็วของกู้เฉินเหนือกว่าปีศาจมีปีกเล็กน้อย หมัดที่รวดเร็วปานสายฟ้าฟาดเข้ากลางอกปีศาจ พลังหมัดมหาศาลระเบิดออก ทะลวงอกปีศาจจนเกล็ดกระเด็นว่อน ร่างของมันกระเด็นไปไกล
"อ๊าก!"
ปีศาจระดับนรกานต์ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด แต่กลับไม่มีเลือดไหลออกมา
ดูท่าแม้จะมีกายเนื้อ แต่โครงสร้างร่างกายก็ต่างจากมนุษย์มาก
แต่สิ่งที่ทำให้กู้เฉินตกใจยิ่งกว่าคือ แผลฉกรรจ์ที่หน้าอกปีศาจ ซึ่งเกิดจากการโจมตีที่รุนแรงพอจะฆ่ามหาปรมาจารย์ยุทธ์ขอบเขตกำเนิดวิถีขั้นสมบูรณ์ได้ กลับสมานตัวอย่างรวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อ และดูเหมือนจะไม่สูญเสียพลังงานใดๆ เลย
"นี่สินะ ปีศาจที่แท้จริง?" กู้เฉินหน้าเครียด
ตูม! ตูม! ตูม!
กู้เฉินระดมใช้วิชาต่างๆ โจมตีใส่มัน แม้ปีศาจจะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ใช่คู่มือของกู้เฉิน เมื่อกู้เฉินเอาจริง ร่างกายของมันก็เต็มไปด้วยบาดแผล
แม้กระทั่งการโจมตีที่รุนแรงที่สุดอย่างเคล็ดแปดเทวะมังกร มังกรฟ้าพุ่งทะลวงร่างปีศาจจนขาดเป็นสองท่อน แต่ปีศาจตนนี้ก็ยังไม่ตาย บาดแผลสมานตัวอย่างรวดเร็ว ร่างกายที่ขาดออกจากกันกลับมาต่อติดกันได้อีกครั้ง
รับมือยาก!
ใช่แล้ว กู้เฉินรู้สึกว่าปีศาจตนนี้รับมือยากมาก แม้มันจะสู้เขาไม่ได้ แต่การฟื้นตัวที่รวดเร็วและดูเหมือนไร้ขีดจำกัด ทำให้ไม่ว่าจะโจมตีอย่างไร แม้จะระเบิดร่างมันเป็นชิ้นๆ มันก็ยังกลับมารวมตัวกันใหม่ได้
ปีศาจระดับนรกานต์เพียงตนเดียวยังขนาดนี้ แล้วถ้ามีมากกว่านี้ หรือระดับสูงกว่านี้ ที่เทียบเท่าขอบเขตควบแน่นอาณาเขต หรือขอบเขตเจตจำนงเทวะล่ะ?!
กู้เฉินตระหนักถึงภัยคุกคามของปีศาจที่มีต่อมนุษยชาติและเก้าแคว้นอย่างแท้จริง
ปีศาจตนนี้ไม่ได้อ่อนแอเลย เพียงแต่กู้เฉินแข็งแกร่งเกินไป จนไร้คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกัน จึงดูเหมือนเขารับมือมันได้ง่ายๆ
วิ้ง!
กู้เฉินใช้กระบี่กำเนิดนภา ศาสตราวุธระดับสูง ผสานกับเพลงกระบี่ดาราสวรรค์ ในพริบตา ปราณกระบี่นับไม่ถ้วนก็เชือดเฉือนร่างปีศาจจนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวน
วูม!
แต่แล้วชิ้นส่วนเหล่านั้นราวกับมีแรงดึงดูด พุ่งกลับมารวมตัวกันกลางอากาศ หมอกดำม้วนตัว และปีศาจก็ปรากฏกายขึ้นอีกครั้ง!
"ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะเป็นอมตะจริงๆ!"
กู้เฉินแววตาเย็นเยียบ โคจรลมปราณสุริยัน ซัดฝ่ามือที่ร้อนแรงดุจดวงอาทิตย์ออกไป ร่างปีศาจระเบิดออกอีกครั้ง
ตูม!
ลมปราณสุริยันกลายเป็นเปลวเพลิงเผาผลาญเศษซากร่างกายของปีศาจจนมอดไหม้
ทันใดนั้น กู้เฉินเห็นผลึกสีดำส่องประกายแสงลึกลับลอยอยู่กลางอากาศ ปลดปล่อยพลังงานแปลกประหลาดออกมา
ผลึกวิญญาณ!
ใช่แล้ว มันคือผลึกวิญญาณที่ปกติจะก่อตัวขึ้นหลังจากปีศาจตายและสลายไป
แต่กู้เฉินคาดไม่ถึงว่า ปีศาจระดับนรกานต์จะมีผลึกวิญญาณอยู่ในร่างทั้งที่ยังไม่ตาย
"ที่แท้ก็เพราะผลึกวิญญาณนี่เอง ถึงได้เป็นอมตะ ตราบใดที่ผลึกวิญญาณไม่แตก ก็สามารถฟื้นคืนชีพได้เรื่อยๆ?"
กู้เฉินเข้าใจทันทีว่าทำไมปีศาจตนนี้ถึงฟื้นตัวได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เป็นเพราะพลังจากผลึกวิญญาณนี่เอง
สำหรับปีศาจระดับนรกานต์ ผลึกวิญญาณคือแหล่งพลังงานชีวิต ตราบใดที่มันยังอยู่ พวกมันก็ไม่มีวันตาย
"ปีศาจเกิดขึ้นมาได้อย่างไรกันแน่ วิธีการฟื้นคืนชีพแบบนี้มันแปลกประหลาดเกินไป เหมือนวิญญาณที่ไม่มีวันดับสูญ หรือว่านรกมีอยู่จริง?"
กู้เฉินหน้าเครียด ความสามารถในการเป็นอมตะของปีศาจช่างน่ากลัว มิน่าล่ะนิกายเทพหกทิศถึงได้อยากครอบครองพวกมันนัก หากมหาปรมาจารย์ยุทธ์หลอมรวมกับปีศาจได้ ใครในใต้หล้าจะฆ่าพวกเขาได้?
นี่มันคือความเป็นอมตะชัดๆ!
ปีศาจทั่วไปมีอายุขัยหลายร้อยหลายพันปี ยิ่งปีศาจระดับนรกานต์ที่มีความสามารถระดับกึ่งอมตะแบบนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง
"เป็นอมตะ!"
กู้เฉินตระหนักถึงความหมายของคำนี้ แม้แต่จอมยุทธ์ระดับสูงสุดอย่างขอบเขตเทวมนุษย์ ก็ยังมีวันหมดอายุขัย ไม่มีใครหนีพ้นความตาย
แต่วันนี้ มีวิธีหนึ่งที่ทำได้ นั่นคือการหลอมรวมกับปีศาจระดับนรกานต์!
การค้นพบนี้ช่างน่าตกตะลึง จนกู้เฉินไม่อาจสงบจิตใจลงได้
ขณะนั้น ผลึกวิญญาณสีดำกลางอากาศเปล่งแสง ปีศาจระดับนรกานต์กำลังจะฟื้นคืนชีพอีกครั้ง กู้เฉินย่อมไม่ยอมให้เป็นเช่นนั้น
ตูม!
เปลวเพลิงจากลมปราณสุริยันลุกโชน เผาผลาญอากาศจนบิดเบี้ยว
พลังในผลึกวิญญาณระเหยไปอย่างรวดเร็ว เสียงกรีดร้องโหยหวนของปีศาจดังแว่วออกมาจากผลึกนั้น
ผ่านไปครู่ใหญ่ เสียงนั้นก็เงียบลง
และในตอนนั้นเอง กู้เฉินก็รู้สึกได้ว่า เขาสามารถดูดซับผลึกวิญญาณนี้ได้แล้ว!