บทที่ 365 ปรารถนาแต่งตั้งแม่ทัพผู้ดูแล

บทที่ 365 ปรารถนาแต่งตั้งแม่ทัพผู้ดูแล

ณ เมืองเทียนตูชั้นใน จวนอ๋องหวย

ขณะนี้ อ๋องหวยได้รับทราบข่าวลือที่แพร่สะพัดไปทั่วหล้าเกี่ยวกับกู้เฉินจากปากของท่านกงซุนแล้ว

ท่านกงซุนคิดว่าอ๋องหวยจะรู้สึกยินดี แต่ผิดคาด อ๋องอันดับหนึ่งแห่งต้าเซี่ยกลับขมวดคิ้วมุ่น

"ท่านอ๋อง การกระทำของอู๋เป่าโหวครั้งนี้ มีสิ่งใดไม่เหมาะสมหรือขอรับ?" เห็นปฏิกิริยาของอ๋องหวย ท่านกงซุนจึงอดถามเสียงเบาไม่ได้

ไม่รู้ทำไม ช่วงนี้เขามักสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าเกรงขามจากอ๋องผู้นี้ กลิ่นอายที่ทำให้แม้แต่เขาที่เป็นมหาปรมาจารย์ยุทธ์ขอบเขตกำเนิดวิถียังรู้สึกหวั่นเกรง ทั้งๆ ที่อ๋องหวยเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่ได้ฝึกยุทธ์

นี่เป็นเรื่องที่ท่านกงซุนรู้สึกแปลกประหลาดใจที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น ช่วงนี้ท่านกงซุนรู้สึกว่าบุคลิกของอ๋องหวยเปลี่ยนไป ไม่ได้อ่อนโยนเหมือนเคย แต่กลับดูเฉียบขาดและดุดันขึ้น ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

ดังนั้น ช่วงหลังมานี้ เวลาอยู่ต่อหน้าอ๋องหวย ท่านกงซุนจึงต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

อ๋องหวยนั่งหน้าเคร่งขรึมอยู่บนเก้าอี้ประธาน กล่าวเรียบๆ "กู้เฉินมีพรสวรรค์สูงส่ง แต่ความประพฤติกลับเย่อหยิ่งจองหองเกินไป เขาเคยคิดบ้างไหมว่า การท้าทายหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าแบบนี้ จะทำให้เกิดผลลัพธ์เช่นไร?"

"เอ่อ..." ท่านกงซุนชะงักงัน

แม้หกดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะเสียท่าให้กู้เฉินหลายครั้ง แต่บารมีที่สั่งสมมานับหมื่นปีก็ยังคงฝังรากลึก ท่านกงซุนมัวแต่ตกตะลึงกับข่าวความสำเร็จของกู้เฉินจนลืมคิดถึงจุดนี้ พออ๋องหวยทักท้วง เขาจึงเริ่มกังวลขึ้นมา

"ท่านอ๋องคิดว่า หกดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะเล่นงานต้าเซี่ยหรือขอรับ?"

อ๋องหวยตอบ "ไม่ใช่แค่คิด แต่ต้องเป็นอย่างนั้นแน่ หกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ปกครองเก้าแคว้นมานับหมื่นปี วางตัวสูงส่งเหนือผู้คน ตลอดมานอกจากตูกูอวิ๋นและเสด็จพี่แล้ว มีใครกล้าท้าทายอำนาจพวกเขาบ้าง การกระทำของกู้เฉินในช่วงนี้ มันเกินขอบเขตไปแล้ว"

ท่านกงซุนเหลือบมองอ๋องหวย สัมผัสได้ถึงความไม่พอใจ

ที่ผ่านมา อ๋องหวยชื่นชมกู้เฉินมาตลอด แต่ดูเหมือนการกระทำล่าสุดของกู้เฉินจะสร้างความไม่พอใจให้อ๋องหวยเสียแล้ว

"เขาบุ่มบ่ามเกินไป" อ๋องหวยขมวดคิ้ว

ท่านกงซุนแย้งอย่างลังเล "แต่ท่านอ๋อง ข้าได้ยินว่าทางแดนเทียนโจวเกิดเหตุการณ์บางอย่าง ทำให้หกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่มีเวลามาสนใจกู้เฉินในตอนนี้ไม่ใช่หรือขอรับ?"

"เจ้าคิดว่าถ้าหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์คิดจะฆ่ากู้เฉิน มันจะยากนักรึ?" อ๋องหวยปรายตามองท่านกงซุนแวบหนึ่ง ทำเอาอีกฝ่ายสะดุ้ง

"อีกอย่าง ตอนนี้สถานการณ์ใต้หล้าวุ่นวาย นิกายเทพหกทิศแข็งแกร่ง ต้าเซี่ยในตอนนี้สู้ไม่ได้แน่ๆ เขายังจะไปสร้างศัตรูเพิ่ม ลากหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์เข้ามาเป็นศัตรูกับต้าเซี่ยอีก เจ้าคิดว่าสิ่งที่เขาทำฉลาดแล้วหรือ? ถ้าหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ นิกายเทพหกทิศ เผ่าคนเถื่อน และต้าหยวน ร่วมมือกันโจมตีต้าเซี่ย เจ้าคิดว่าต้าเซี่ยจะมีจุดจบอย่างไร?"

"ร้ายแรงขนาดนั้นเลยหรือขอรับ?" ท่านกงซุนตกใจ

อ๋องหวยสีหน้าเย็นชา "แน่นอน! ช่วงที่ผ่านมา ทั้งฉินอู่ เจ้าสำนักโหร และหลานชายข้า ต่างตามใจกู้เฉินจนเคยตัว ขืนปล่อยไว้แบบนี้ สักวันเขาจะก่อเรื่องใหญ่ จนต้าเซี่ยพลอยเดือดร้อนไปด้วย!"

"แล้วท่านอ๋องจะทำอย่างไรขอรับ?" ท่านกงซุนถามเสียงเบา

อ๋องหวยเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่ตอบคำถาม แต่ถามกลับ "ตอนนี้กู้เฉินอยู่ที่ไหน?"

ท่านกงซุนรีบตอบ "เรียนท่านอ๋อง อู๋เป่าโหวอยู่ระหว่างเดินทางกลับเมืองเทียนตู ทางหน่วยจิ้งเทียนได้รับข่าวแล้ว กำลังส่งคนไปยึดหอศาสตราและหอโอสถอัศจรรย์"

"อย่ามัวหลงระเริงกับผลประโยชน์เล็กน้อย นิกายเทพหกทิศและกองทัพปีศาจต่างหากคือศัตรูที่แท้จริง"

พูดจบ อ๋องหวยมองไปทางพระราชวัง "หากไม่มีอะไรผิดพลาด พรุ่งนี้ในท้องพระโรง หลานชายข้าคงเตรียมปูนบำเหน็จกู้เฉินครั้งใหญ่แน่"

ท่านกงซุนตกใจอีกครั้ง ราวกับเดาอะไรได้บางอย่าง แต่ไม่กล้าพูดออกมา

"เจ้าไปเถอะ" อ๋องหวยไล่

"ขอรับ" ท่านกงซุนก้มหน้าถอยออกไป

ช่วงนี้อ๋องหวยไม่ให้เขาคอยติดตามอารักขาใกล้ชิด แถมพฤติกรรมก็เปลี่ยนไปจากเดิม ทำให้ท่านกงซุนแปลกใจ แต่ก็ไม่กล้าถาม

...

หนึ่งคืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว เช้าวันรุ่งขึ้น ณ ท้องพระโรง ตำหนักจินหลวน

จักรพรรดิใหม่จีหยวนสวมชุดมังกรเก้าตัว สวมมงกุฎจักรพรรดิ นั่งประทับบนบัลลังก์มังกรด้วยท่าทางสง่างามน่าเกรงขาม

เหมือนการประชุมเช้าปกติ ขุนนางรายงานปัญหาต่างๆ ให้จักรพรรดิตัดสินใจ จนกระทั่งเข้าสู่ช่วงท้ายของการประชุม

"เหล่าขุนนางทั้งหลาย ช่วงนี้ได้ยินข่าวลือในยุทธภพเก้าแคว้นบ้างหรือไม่?" จีหยวนถามด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ พลางกวาดสายตามองเหล่าขุนนาง

ช่วงหลังมานี้ เขาบริหารราชการแผ่นดินได้คล่องแคล่วขึ้น ขุนนางต่างยำเกรงเขามากขึ้น จีหยวนอารมณ์ดีอยู่แล้ว ยิ่งเมื่อวานได้ฟังเรื่องวีรกรรมของกู้เฉินจากกงกงแซ่หวง ยิ่งทำให้เขาฮึกเหิม

ดังนั้น เช้านี้เขาจึงแทบรอไม่ไหวที่จะปูนบำเหน็จกู้เฉิน

"ฝ่าบาทหมายถึงเรื่องที่อู๋เป่าโหวสังหารหมู่ศัตรูใช่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?" ขุนนางคนสนิทของจีหยวนรีบรับลูก

"ถูกต้อง" จีหยวนพยักหน้า "อู๋เป่าโหวสร้างชื่อเสียงเกรียงไกรให้ต้าเซี่ย ดังนั้นหลังจากไตร่ตรองมาทั้งคืน เราตัดสินใจจะปูนบำเหน็จให้เขา"

"ฝ่าบาททรงพระปรีชา ไม่ทราบว่าจะทรงปูนบำเหน็จอู๋เป่าโหวอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?" ขุนนางคนเดิมถามต่อ

อันที่จริง เรื่องนี้จีหยวนได้หารือกับขุนนางหลายคนในห้องทรงพระอักษรเมื่อคืนแล้ว

จีหยวนประกาศ "ตอนนี้อู๋เป่าโหวบรรลุขอบเขตกำเนิดวิถี กลายเป็นมหาปรมาจารย์ยุทธ์ ทั้งยังแสดงฝีมืออันยอดเยี่ยมที่เจียงโจว สร้างชื่อเสียงให้ต้าเซี่ย ดังนั้น เราจึงตัดสินใจแต่งตั้งเขาเป็นแม่ทัพผู้ดูแลหน่วยจิ้งเทียน ช่วยปกป้องดูแลแผ่นดินต้าเซี่ย"

สิ้นเสียง ขุนนางบางส่วนที่ยังไม่รู้เรื่องต่างตกตะลึง

แม่ทัพผู้ดูแลหน่วยจิ้งเทียนเป็นตำแหน่งสำคัญ เทียบเท่าอ๋องครองเมืองในยุคก่อน มีอำนาจล้นฟ้า การแต่งตั้งตำแหน่งนี้ไม่ใช่เรื่องภายในหน่วยจิ้งเทียน แต่ต้องผ่านการเห็นชอบจากจักรพรรดิ

และทุกครั้งที่มีการแต่งตั้งแม่ทัพผู้ดูแลคนใหม่ จะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อต้าเซี่ย มีการประกาศไปทั่วหล้า ให้ราษฎรรับรู้

"ฝ่าบาททรงพระปรีชา!" ขุนนางบางส่วนก้าวออกมาสนับสนุน

จีหยวนพยักหน้าอย่างพอใจ "ในเมื่อไม่มีใครคัดค้าน งั้นขอแต่งตั้งอู๋เป่าโหวเป็น..."

"กระหม่อมคัดค้าน!" ทันใดนั้น เฉินหยวนหลี่ เสนาบดีกรมกลาโหมก็ก้าวออกมา

"เสนาบดีเฉินมีข้อโต้แย้งอันใด?" จีหยวนขมวดคิ้ว

เฉินหยวนหลี่โค้งคำนับ "ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่าแม้อู๋เป่าโหวจะบรรลุขอบเขตกำเนิดวิถี แต่เขายังเด็กเกินไป อายุเพียงยี่สิบสองปี การแต่งตั้งคนอายุน้อยขนาดนี้เป็นแม่ทัพผู้ดูแล ตลอดห้าร้อยปีแห่งการก่อตั้งต้าเซี่ย ไม่เคยมีธรรมเนียมปฏิบัติเช่นนี้มาก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมเห็นด้วย" ขุนนางขั้นหนึ่งอีกคนก้าวออกมา "พิจารณาจากอายุของอู๋เป่าโหว ขอฝ่าบาททรงทบทวนด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมก็เช่นกัน อู๋เป่าโหวยังเด็ก ต้องผ่านการขัดเกลาอีกมากจึงจะเหมาะสมกับตำแหน่งแม่ทัพผู้ดูแล อีกอย่าง เขาเพิ่งได้รับบรรดาศักดิ์โหวไปไม่นาน หากฝ่าบาทรีบแต่งตั้งเพิ่มอีก เกรงว่าจะทำให้อู๋เป่าโหวหลงระเริงและหยิ่งยโสได้พ่ะย่ะค่ะ"

ทันใดนั้น ขุนนางจำนวนมากต่างก้าวออกมาคัดค้าน แสดงความคิดเห็นขัดแย้งกับจีหยวน

ขุนนางเหล่านี้ล้วนมีตำแหน่งสูง บางคนเป็นคนที่จีหยวนเพิ่งหารือด้วยเมื่อคืนนี้เอง

เห็นขุนนางเหล่านั้นออกมาคัดค้าน จีหยวนก็หน้าเปลี่ยนสี รู้สึกถึงความผิดปกติทันที

เขาเบนสายตาไปมองอ๋องหวยที่ยืนนิ่งไม่พูดไม่จา

ขุนนางเหล่านี้ล้วนเป็นคนของอ๋องหวย มีเพียงอ๋องอันดับหนึ่งผู้นี้เท่านั้น ที่สามารถสั่งให้เสนาบดีทั้งหกกรมลุกขึ้นมาต่อต้านเขาพร้อมกันได้

แม้อ๋องหวยจะเงียบมาตลอดในช่วงหลัง แต่จีหยวนไม่เคยประมาท เพียงแต่ไม่คิดว่าอ๋องหวยจะลุกขึ้นมาเล่นงานเขาในวันนี้

และในความเข้าใจของเขา อ๋องหวยน่าจะชื่นชอบกู้เฉินไม่ใช่หรือ ทำไมวันนี้ถึงเปลี่ยนไป?

จีหยวนถามอ๋องหวย "เสด็จอามีความเห็นอย่างไร?"

"ไม่เห็นด้วย"

เพียงสี่คำสั้นๆ ก็ทำให้จักรพรรดิใหม่จีหยวนสะท้านไปทั้งใจ เป็นอย่างที่คิด เสนาบดีทั้งหกและขุนนางพวกนี้ทำตามคำสั่งของอ๋องหวย

จีหยวนขมวดคิ้ว "เสด็จอาชื่นชมกู้เฉินมาตลอดไม่ใช่หรือ เหตุใดจึงไม่เห็นด้วยที่จะแต่งตั้งเขา?"

อ๋องหวยตอบเรียบๆ "ฝ่าบาทไม่คิดว่าอู๋เป่าโหวสร้างศัตรูให้ต้าเซี่ยมากเกินไปหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

ประโยคเดียว ทำเอาจีหยวนหน้าชา

อ๋องหวยกล่าวต่อ "ที่ใต้เท้าเฉินและคนอื่นๆ พูดมาก็ถูก กู้เฉินยังเด็กเกินไป คนหนุ่มมักเลือดร้อน ฝ่าบาทประทานรางวัลให้เขามากเกินไป จะเป็นผลดีต่อเขาจริงหรือ? และการสร้างศัตรูมากมายขนาดนี้ จะเป็นผลดีต่อต้าเซี่ยแน่หรือ?"

"กระหม่อมเห็นด้วย" เสนาบดีทั้งหกและขุนนางส่วนใหญ่ในท้องพระโรงต่างส่งเสียงสนับสนุนอ๋องหวย

เห็นภาพนี้ จีหยวนรูม่านตาหดเกร็ง ในท้องพระโรงตอนนี้ มีไม่ถึงสองส่วนที่ยังคงนิ่งเงียบ ส่วนอีกแปดส่วนล้วนฟังคำสั่งอ๋องหวย!

อ๋องอันดับหนึ่งผู้นี้ ใช้เวลาตลอดยี่สิบสามปีสร้างรากฐานอำนาจในราชสำนักจนแข็งแกร่งดุจหินผา ขุนนางเหล่านี้ล้วนเป็นคนของเขา บารมีล้นเหลือ

ยามเขาไม่พูด จีหยวนยังพอสั่งการได้ แต่เมื่ออ๋องหวยเอ่ยปาก แม้จีหยวนจะเป็นจักรพรรดิ คำพูดก็ไร้น้ำหนักเมื่อเทียบกับเขา!

จีหยวนถามเสียงเครียด "เสด็จอาหมายความว่าอย่างไร หกดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะฆ่ากู้เฉิน จะให้กู้เฉินนั่งรอความตายงั้นรึ?"

อ๋องหวยสีหน้าไร้อารมณ์ "กู้เฉินมีปัญหาเรื่องวิธีการจัดการปัญหาแต่แรกแล้ว เขาแข็งกร้าวเกินไป บางเรื่องมีวิธีจัดการที่นุ่มนวลกว่านี้ นี่คือผลของความเลือดร้อนของคนหนุ่ม ข้าเชื่อว่าหากให้เวลาเขาเติบโต เรียนรู้โลกมากกว่านี้ เขาจะไม่ทำเช่นนี้แน่"

"ดังนั้น ตอนนี้ขอฝ่าบาทโปรดถอนรับสั่งเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"แล้วเสด็จอาคิดว่าเมื่อไหร่ถึงจะเหมาะสม?" จีหยวนขมวดคิ้วแน่น

อ๋องหวยไม่ตอบคำถาม แต่กล่าวเรียบๆ "ฝ่าบาท พระองค์ก็เหมือนกู้เฉิน ยังเด็กเกินไป มองไม่เห็นแก่นแท้ของปัญหา พระองค์คิดว่าหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ปกครองใต้หล้ามานับหมื่นปี จะแข็งแกร่งขนาดไหน? ตอนนี้กู้เฉินฆ่าคนของพวกเขาไปตั้งเท่าไหร่ พระองค์คิดว่าพวกเขาจะปล่อยกู้เฉินไปหรือ? เผลอๆ เพราะเขา ต้าเซี่ยอาจจะพลอยซวยไปด้วย พวกพระองค์ยังเด็กและใจร้อนเกินไป"

ได้ยินคำสั่งสอนกลายๆ แบบนี้ จีหยวนหน้าตึง กำหมัดแน่น

แม้อ๋องหวยจะมีอำนาจ แต่ตอนนี้เขาคือจักรพรรดิ พูดกันส่วนตัวยังพอทน แต่นี่มาพูดหักหน้าต่อหน้าขุนนางทั้งท้องพระโรง จะไม่ให้เขาโกรธได้อย่างไร?

แต่เมื่อคำนึงถึงสถานการณ์ปัจจุบัน จีหยวนจำต้องข่มความโกรธไว้ ถามเสียงเครียด "เสด็จอาคิดว่าเมื่อไหร่ถึงจะเหมาะสม แล้วเรื่องนี้เสด็จอาจะจัดการอย่างไร?"

อ๋องหวยตอบ "เรื่องเวลาต้องรอโอกาส ไม่มีกำหนดตายตัว ส่วนจะจัดการอย่างไร ให้กู้เฉินประกาศขอขมาต่อหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ให้ทั่วหล้ารับรู้ก่อน แล้วค่อยดูท่าทีของหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่อไป"

"แล้วถ้าพวกเขาจะฆ่ากู้เฉินล่ะ!" จีหยวนหน้าเปลี่ยนสี

"ข้าจะปกป้องกู้เฉินเอง แต่เขาต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไป นี่คือผลของการกระทำที่วู่วาม" อ๋องหวยกล่าวเรียบๆ

"เลิกประชุม!"

จีหยวนโกรธจัด กลัวว่าขืนอยู่ต่อจะระเบิดอารมณ์ออกมา จึงสั่งเลิกประชุมแล้วเดินสะบัดแขนเสื้อจากไปทันที

ในท้องพระโรง เหล่าขุนนางนำโดยเสนาบดีทั้งหก ยืนมองเหตุการณ์ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

รอจนอ๋องหวยเดินจากไป เหล่าขุนนางจึงเดินตามหลังเขาออกไปเป็นขบวน