บทที่ 270 วิกฤตการณ์ถึงชีวิต

บทที่ 270 วิกฤตการณ์ถึงชีวิต

บนกำแพงเมือง เหยียนหรงและคนอื่นๆ ต่างยืนอ้าปากค้าง ตกตะลึงกับภาพเหตุการณ์เบื้องล่าง กู้เฉินเพียงคนเดียว ต่อกรกับกองทัพนับแสน สังหารทหารคนเถื่อนจนแตกพ่ายกระเจิง

ภาพนี้ช่างเหลือเชื่อ ราวกับความฝัน ไม่น่าจะเป็นความจริงไปได้

สองพี่น้องตระกูลหวัง หวังซูอวี้และหวังซูหาง เห็นฝีมือของกู้เฉินในตอนนี้แล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง

ย้อนกลับไปตอนอยู่ในหอคอยทดสอบของสำนักวัชระเทวะ ฝีมือของกู้เฉินยังเป็นรองหวังซูอวี้อยู่เล็กน้อย ไม่น่าเชื่อว่าผ่านไปไม่นาน กู้เฉินจะก้าวขึ้นสู่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์แล้ว ในขณะที่ตัวเขาเองยังคงวนเวียนอยู่ที่ขอบเขตหวนคืนสู่แก่นแท้ขั้นสมบูรณ์

หลิวหลัว สาวงามแห่งสำนักระเบียงหยก รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ใบหน้างดงามดั่งภาพวาด จมูกโด่งเป็นสัน ก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่า เมื่อได้พบกันอีกครั้ง กู้เฉินจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดเช่นนี้ สมกับฉายาอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งเก้าแคว้นอย่างแท้จริง

จื่อชิง สาวงามอีกนางหนึ่ง ดวงตาเป็นประกายแฝงความเสียดาย ย้อนนึกไปถึงตอนนั้น หากนางได้แต่งงานกับกู้เฉินก็คงดี แต่เสียดายที่ตอนนั้นกู้เฉินไม่สนใจนาง และตอนนี้ก็ยิ่งห่างไกลเกินเอื้อม

นางหารู้ไม่ว่า แม้แต่ผู้อาวุโสหญิงของสำนักระเบียงหยกก็มีความคิดเช่นเดียวกัน หากรู้ว่ากู้เฉินจะมีพรสวรรค์และฝีมือร้ายกาจขนาดนี้ นางคงทำทุกวิถีทางเพื่อให้จื่อชิงได้แต่งงานกับกู้เฉิน

หรือถ้ากู้เฉินต้องการ แม้แต่หลิวหลัว นางก็ยินดียกให้

ในสนามรบ กู้เฉินก้าวเดินอย่างองอาจ สังหารทหารคนเถื่อนไปทีละคนอย่างต่อเนื่อง

ฝ่ามือซ้ายของเขาส่องแสงสีแดงจางๆ เป็นระยะ ถุงมือลึกลับที่ฝังอยู่ในเนื้อเยื่อกำลังดูดซับไอโลหิตที่ลอยล่องอยู่ในอากาศ เพื่อเสริมพลังให้กับตัวมันเอง

กู้เฉินสัมผัสได้ว่า พลังที่สะสมอยู่ในถุงมือเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ ตามเวลาที่ผ่านไป

เขามีลางสังหรณ์ว่า นี่อาจจะเป็นกุญแจสำคัญในการคว้าชัยชนะในศึกที่เมืองยงเสวี่ย

ตอนนี้ทหารคนเถื่อนแตกทัพกระเจิง เอาแต่หนีตาย กู้เฉินจึงไล่สังหารได้อย่างง่ายดาย

ความจริงแล้ว หากทหารคนเถื่อนหนึ่งแสนสองหมื่นนายร่วมแรงร่วมใจสู้ตายไม่ถอย กู้เฉินก็คงไม่อาจสังหารได้หมดสิ้น

แต่กู้เฉินเลือกที่จะเด็ดหัวแม่ทัพคนเถื่อนไปสองคนตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ ทำให้ขวัญกำลังใจของศัตรูตกต่ำลง แม้แม่ทัพคนสุดท้ายจะพยายามปลุกขวัญทหาร แต่เมื่อได้เห็นความโหดเหี้ยมอำมหิตของกู้เฉิน ทหารคนเถื่อนก็ขวัญหนีดีฝ่อ ทิ้งอาวุธหนีตายกันอลหม่าน

ซากศพทหารคนเถื่อนกองพะเนินเป็นภูเขาเลากา ดูน่าสยดสยอง

กู้เฉินลงมืออย่างไม่ปรานี ศัตรูของชาติคือศัตรูของเขา แม้ทหารคนเถื่อนจะเป็นสิ่งมีชีวิต แต่กู้เฉินไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อยที่สังหารพวกมัน

ในศึกแคว้นเหยี่ยนโจว ราษฎรต้าเซี่ยนับแสนต้องล้มตาย ทหารคนเถื่อนพวกนี้ล้วนมือเปื้อนเลือดผู้บริสุทธิ์ การถูกกู้เฉินสังหาร ถือว่าสาสมแล้ว

"หนีเร็ว!"

ผู้ฝึกยุทธนิกายเซิ่งหมิงหลายสิบคนเห็นภาพนี้ ก็ไม่มีกะจิตกะใจจะควบคุมกองทัพซากศพโจมตีเมืองยวี่หลงอีกต่อไป พวกเขาหวาดกลัวจนขี้ขึ้นสมอง กู้เฉินคนนี้ไม่ใช่คนแล้ว มันคือปีศาจชัดๆ!

นั่นมันทหารคนเถื่อนตั้งหนึ่งแสนสองหมื่นนายนะ พ่ายแพ้ยับเยินจนแทบไม่เหลือรอด

เหยียนหรงและคนอื่นๆ กว่าจะตั้งสติจากความตกตะลึงได้ ก็เห็นพวกนิกายเซิ่งหมิงและทหารคนเถื่อนกำลังหนี จึงรีบเปิดประตูเมือง นำกำลังไล่ตามไปทันที

"ปีศาจ! มันเป็นปีศาจ!"

แม่ทัพคนเถื่อนคนสุดท้ายที่เหลือรอด ปรมาจารย์ยุทธ์ระดับผลัดเปลี่ยนเลือดห้าครั้ง ขาสั่นพับๆ พยายามฝืนใจแฝงตัวปะปนไปกับทหารเลว เพื่อหนีเอาตัวรอด

แต่ทันใดนั้น เสียงตูมก็ดังขึ้นกลางอากาศ

เงาร่างสูงโปร่งที่ห่อหุ้มด้วยแสงอาทิตย์เจิดจ้า ได้ตามมาทันด้านหลังเขาแล้ว

"เจ้า..."

แม่ทัพคนเถื่อนยังไม่ทันจะได้เอ่ยปากขอชีวิต ก็ถูกกู้เฉินชกหมัดเดียวระเบิดร่าง แสงหมัดอันเจิดจ้ากลืนกินร่างของเขาจนมิด เลือดและกระดูกปลิวว่อนไปในอากาศ

"จบสิ้นเสียที..." กู้เฉินถอนหายใจยาว เมื่อเห็นเหยียนหรงนำกำลังออกมาจัดการศัตรูที่เหลือ

ศึกครั้งนี้ เขาต้องตึงเครียดตลอดเวลา หากไม่มีวิชาระดับเหนือชั้นขั้นสมบูรณ์ถึงสามวิชา บวกกับวิชาระดับปฐพี และพลังวัตรหกร้อยสามสิบปี เมืองยวี่หลงคงแตกพ่ายไปแล้ว

ถึงตรงนี้ สงครามที่เมืองยวี่หลงถือว่ายุติลงโดยสมบูรณ์ ทหารคนเถื่อนส่วนใหญ่ถูกสังหาร ที่เหลือรอดก็กลายเป็นเชลย

นอกเมืองยวี่หลง ซากศพทหารคนเถื่อนกองสูงเป็นภูเขา ทั้งหมดล้วนเป็นผลงานของกู้เฉิน

เหยียนหรงและคนอื่นๆ มองกู้เฉินด้วยสายตาซับซ้อน พวกเขารู้ดีว่าหลังจบศึกแคว้นเหยี่ยนโจว ชื่อของกู้เฉินจะเลื่องลือไปทั่วเก้าแคว้นอีกครั้ง

การกวาดล้างกองทัพคนเถื่อนหนึ่งแสนสองหมื่นนายในคราวเดียว จะทำให้ "กิตติศัพท์ความโหดเหี้ยม" ของกู้เฉินเป็นที่หวาดกลัวไปทั่วหล้า

และแน่นอน เผ่าคนเถื่อนย่อมต้องเคียดแค้นกู้เฉินเข้ากระดูกดำ

กองทัพหนึ่งแสนสองหมื่นนาย พร้อมปรมาจารย์ยุทธ์สามคน ความสูญเสียครั้งนี้ทำให้เผ่าคนเถื่อนต้องบอบช้ำอย่างหนัก

ไอโลหิตสีแดงจางๆ ลอยเข้าสู่ฝ่ามือซ้ายของกู้เฉินอย่างต่อเนื่อง กู้เฉินนั่งพิงกำแพงเมือง หลับตาซึมซับความรู้สึกนั้นเงียบๆ

เขาพยายามสื่อสารและควบคุมถุงมือในฝ่ามือซ้าย แต่ก็ไร้ผล ถุงมือกลับเข้าสู่สภาวะสงบนิ่งอีกครั้ง ไม่มีการตอบสนองใดๆ

กู้เฉินขมวดคิ้ว "กินอิ่มแล้วก็หนีหน้าเลยรึ?"

เนื่องจากถุงมือได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเลือดเนื้อของเขา กู้เฉินจึงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า หลังจากดูดซับเลือดเนื้อและวิญญาณของทหารและปรมาจารย์ยุทธ์จำนวนมหาศาล พลังที่อัดแน่นอยู่ในถุงมือนั้นช่างน่าสะพรึงกลัว

หากระเบิดออกมา อาจมีพลังทำลายล้างโลกได้

"นี่มันใช่ศาสตราวุธระดับสูงจริงๆ หรือ?" กู้เฉินเริ่มสงสัย

แม้เขาจะไม่เคยเห็นศาสตราวุธระดับสูงมาก่อน แต่สัญชาตญาณบอกว่า ถุงมือนี้ไม่น่าจะใช่แค่ศาสตราวุธระดับสูงธรรมดาๆ

"หลังจบศึกแคว้นเหยี่ยนโจว คงต้องกลับไปตรวจสอบข้อมูลที่หอตำราของหน่วยจิ้งเทียนดูสักหน่อย" กู้เฉินคิดในใจ

...

แคว้นเหยี่ยนโจว, จวนต้าฮวง, เมืองยงเสวี่ย

ภายในเมืองยงเสวี่ย ชาวบ้านอพยพออกไปหมดแล้ว เหลือเพียงทหารต้าเซี่ยและคนของหน่วยจิ้งเทียน

การสู้รบอันดุเดือดเลือดพล่านกำลังดำเนินอยู่อย่างต่อเนื่อง

"ฆ่า!"

ซ่งอวี้คำรามลั่น ใบหน้าดุดัน เงื้อดาบฟันอกทหารคนเถื่อนจนเปิด อวัยวะภายในถูกปราณดาบทำลายจนแหลกเหลว

ตั้งแต่สามวันก่อน กองทัพคนเถื่อนจำนวนมากได้บุกเข้ามาในเมืองยงเสวี่ย ตลอดสามวันที่ผ่านมา ซ่งอวี้และพรรคพวกต้องต่อสู้สังหารศัตรูแทบทุกวัน ร่างกายอ่อนล้าถึงขีดสุด ดวงตาแดงก่ำด้วยความบ้าคลั่ง

จากการปะทะกันหลายครั้ง กำลังพลของหน่วยจิ้งเทียนสูญเสียไปอย่างหนัก ผู้ตรวจการสามสิบห้าคนที่กู้เฉินพามาจากเมืองเทียนตู แทบจะตายตกไปจนหมดสิ้น

ซ่งอวี้และหวังเยี่ยนอาศัยความคุ้นเคยกับพื้นที่เมืองยงเสวี่ย หลบหนีและซุ่มโจมตีอย่างยากลำบาก

โชคยังดีที่เมื่อไม่นานมานี้ เหลียงกั๋วกงนำทัพเสริมจากราชสำนักมาถึง ช่วยอุดช่องโหว่และยึดประตูเมืองไว้ได้

แต่ถึงกระนั้น ในเมืองยงเสวี่ยก็ยังมีทหารคนเถื่อนและกองทัพซากศพของนิกายเซิ่งหมิงตกค้างอยู่เป็นจำนวนมาก ขณะที่การสู้รบนอกเมืองก็ยังคงดุเดือด

นอกจากทหารเลวแล้ว ผู้ฝึกยุทธระดับขอบเขตลมปราณภายนอก ขอบเขตหวนคืนสู่แก่นแท้ ปรมาจารย์ยุทธ์ ไปจนถึงมหาปรมาจารย์ยุทธ์ระดับขอบเขตกำเนิดวิถี ต่างก็กำลังต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย

นอกเมืองยงเสวี่ย เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว พื้นที่บางแห่งบิดเบี้ยวผิดรูป หินผาถล่มทลาย ราวกับโลกกำลังจะแตกดับ

นั่นคือสมรภูมิของมหาปรมาจารย์ยุทธ์ระดับขอบเขตกำเนิดวิถี!

ศึกครั้งนี้ มีมหาปรมาจารย์ยุทธ์เข้าร่วมถึงสิบเอ็ดคน!

เห็นได้ชัดว่า ต้าเซี่ยกำลังตกเป็นรอง และเมืองยงเสวี่ยกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต

ฉัวะ!

แสงดาบวูบวาบ หวังเยี่ยนที่ร่างโชกเลือด ฟาดฟันดาบใส่นายกองร้อยคนเถื่อนอย่างดุเดือด

เผ่าคนเถื่อนเป็นทายาทเทพมาร แม้สายเลือดจะเจือจางลงมาก แต่ร่างกายก็ยังแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ทั่วไปมากนัก

นายกองร้อยคนเถื่อนผู้นี้มีระดับพลังขอบเขตวัชระ เท่าเทียมกับหวังเยี่ยน

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

ทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือด ประกายไฟแลบแปลบปลาบ

การต่อสู้ต่อเนื่องยาวนานทำให้หวังเยี่ยนและซ่งอวี้อ่อนล้าเต็มที ตอนนี้อาศัยเพียงแรงใจพยุงร่างกายไว้

"มนุษย์ผู้อ่อนแอ อีกไม่นานต้าเซี่ยทั้งหมดจะตกเป็นของเผ่าเรา ทรัพย์สิน ทรัพยากร เสบียง และผู้หญิงของพวกเจ้า จะเป็นของพวกเรา ชาวจงหยวนจะเป็นทาสของเผ่าเทพเจ้าไปชั่วลูกชั่วหลาน!" นายกองร้อยคนเถื่อนแสยะยิ้มเยาะเย้ย

เมื่อได้ยินคำว่า "ผู้หญิง" ดวงตาของหวังเยี่ยนก็ลุกเป็นไฟ ตะโกนลั่น "ตายซะ!"

ฉัวะ! ดาบในมือหวังเยี่ยนฟันผ่าอกนายกองร้อยคนเถื่อน ขาดเป็นสองท่อนในดาบเดียว

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

หลังจากสังหารศัตรู หวังเยี่ยนหอบหายใจรุนแรง ดวงตาเบิกกว้าง เส้นเลือดฝอยในตาแตกจนแดงฉาน รังสีสังหารแผ่ซ่านราวกับสัตว์ร้ายกระหายเลือด

"ไป!"

อีกด้านหนึ่ง ซ่งอวี้จัดการศัตรูเสร็จ ก็รีบเรียกหวังเยี่ยนให้หนี

แม้ในเมืองจะมีทหารต้าเซี่ยมาช่วย แต่ทหารคนเถื่อนก็ยังมีอยู่มาก พวกเขามาถึงขีดจำกัดแล้ว ขืนสู้ต่อมีหวังได้ตายแน่

แต่หวังเยี่ยนกลับยืนนิ่งไม่ไหวติง ดวงตาเหม่อลอย ไม่รับรู้เสียงเรียกของซ่งอวี้ ใบหน้ายังคงเปี่ยมด้วยรังสีสังหาร

"หวังเยี่ยน!"

ซ่งอวี้เห็นท่าไม่ดี รีบวิ่งเข้าไปหา เขย่าตัวเรียกสติ "หวังเยี่ยน! เจ้าเป็นอะไรไป! ตื่นสิ! อย่าทำให้ข้ากลัวนะ ห้ามตายเด็ดขาด!"

ไม่ว่าซ่งอวี้จะเรียกอย่างไร หวังเยี่ยนก็ยังยืนนิ่ง ลมหายใจแผ่วเบาลงเรื่อยๆ

"หวังเยี่ยน! ได้ยินไหม! เจ้าจะตายไม่ได้นะโว้ย! ที่เมืองเทียนตูยังมีคนรอเจ้าอยู่! แข็งใจไว้!" ซ่งอวี้ตะโกนลั่น พร้อมกับถ่ายทอดลมปราณที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดเข้าสู่ร่างหวังเยี่ยน

เมื่อได้ยินประโยคนั้น แววตาที่เหม่อลอยของหวังเยี่ยนก็เริ่มมีประกายแห่งชีวิตกลับคืนมาเล็กน้อย

ซ่งอวี้ดีใจ รีบเรียกชื่อเพื่อนไม่หยุด

แต่ทันใดนั้น กลิ่นอายอันตรายก็คืบคลานเข้ามา กองทัพซากศพจำนวนมากโผล่ออกมาจากตรอกซอยใกล้ๆ

"บัดซบ!"

ซ่งอวี้ร้อนรน รีบแบกหวังเยี่ยนขึ้นหลัง หันหลังเตรียมวิ่งหนี

แต่ทว่า ทิศทางรอบด้านล้วนเต็มไปด้วยกองทัพซากศพ ปิดล้อมพวกเขาทุกทาง

"ฆ่า!"

ซ่งอวี้รู้ว่าไม่มีทางหนี มือหนึ่งแบกเพื่อน มือหนึ่งถือดาบ พุ่งเข้าใส่กองทัพซากศพอย่างไม่คิดชีวิต

แต่ด้วยจำนวนที่มากกว่า ไม่นานร่างกายของซ่งอวี้ก็เต็มไปด้วยบาดแผล เลือดไหลโชก หน้าซีดเผือด ริมฝีปากแห้งผาก

เขารู้ตัวว่ามาถึงขีดจำกัดแล้ว

ทันใดนั้น ภาพอดีตก็ผุดขึ้นมาในหัว ภาพวันที่พวกเขาร่วมเดินทางมาแคว้นเหยี่ยนโจว ระหว่างหยุดพัก พวกเขาเคยให้สัญญากันว่า ทุกคนจะต้องรอดกลับไป

แต่ตอนนี้ จากสามสิบห้าคนที่มาด้วยกัน ตายเกือบหมด หลายคนตายต่อหน้าต่อตาโดยที่เขาช่วยอะไรไม่ได้

แม้แต่เซวี่ยหลิง ก็เพิ่งตายไปเมื่อวานนี้

และตอนนี้ ก็ถึงคิวของเขาแล้ว

"ไม่คิดเลยว่า สุดท้ายเราสองคนต้องมาตายด้วยกัน" ซ่งอวี้รู้สึกไม่ยินยอม ตัวเขาตายไม่เป็นไรเพราะตัวคนเดียว แต่หวังเยี่ยนไม่ใช่

ที่เมืองเทียนตูอันห่างไกล ยังมีคนรอคอยเขาอยู่

กร๊อบ!

ทันใดนั้น แขนข้างที่ถือดาบของซ่งอวี้ถูกซากศพตัวหนึ่งหักจนกระดูกโผล่

แต่ซ่งอวี้ชาจนไร้ความรู้สึกไปแล้ว

"ตายๆ ไปซะก็ดี เหนื่อยเหลือเกิน..." ซ่งอวี้คิดอย่างอ่อนล้า

ความตายสำหรับเขา คือการปลดปล่อย

ในจังหวะนั้น เลือดของซ่งอวี้กระเซ็นไปโดนหน้าหวังเยี่ยน หวังเยี่ยนที่เหม่อลอย จู่ๆ ก็ได้สติขึ้นมา

"ไป!"

หวังเยี่ยนตาแดงก่ำ คำรามลั่น รวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย เหวี่ยงร่างของซ่งอวี้ออกไปสุดแรงเกิด

"หวังเยี่ยน!"

ซ่งอวี้ที่ลอยละลิ่วอยู่กลางอากาศ ได้สติคืนมา ดวงตาเบิกโพลง ตะโกนเรียกชื่อเพื่อนสุดเสียง พยายามยื่นมือที่เหลืออยู่ไขว่คว้า

แต่อนิจจา เขาคว้าได้เพียงความว่างเปล่า

"ไม่!"

ซ่งอวี้ดวงตาแทบถลน หน้าตาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด แต่น้ำหนักตัวก็พาเขาห่างจากหวังเยี่ยนออกไปเรื่อยๆ

ภาพสุดท้ายที่เขาเห็น คือภาพหวังเยี่ยนถูกกองทัพซากศพกลืนกิน ส่วนตัวเขา ทันทีที่ร่างกระแทกพื้น ก็หมดสติไปในทันที