บทที่ 220 แข็งกร้าว

บทที่ 220 แข็งกร้าว

"กู้เฉิน?"

อู๋จางอวิ๋น และคนอื่นๆ ต่างพากันประหลาดใจ พวกเขาคาดไม่ถึงว่าทางเมืองหลวงจะส่งกู้เฉินมา

"คนที่ลือกันว่าสำเร็จ กายาวัชระคงกระพัน ที่ไม่มีใครทำได้ในรอบหลายร้อยปีน่ะหรือ?" ฉิวลี่ขมวดคิ้วถาม

"ถูกต้อง" เจียงฮวนพยักหน้าช้าๆ

"เขาเพิ่งจะอยู่ขอบเขตปราณดาราใช่ไหม?" เซี่ยงเจิงจากสำนักตัดคลื่นถามขึ้น

คำถามนี้แฝงความหมายว่า ในสถานการณ์ของแคว้นเหยี่ยนโจวตอนนี้ ส่งจอมยุทธ์ ขอบเขตปราณดารา มาจะมีประโยชน์อะไร?

"กายาวัชระคงกระพัน?" ขุยกังแค่นเสียงเย็นชา "ข่าวลือแพร่สะพัดเร็วเสียจริง ใครจะรู้ว่าต้าเซี่ยจงใจปล่อยข่าวสร้างกระแส เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กู้เฉินหรือเปล่า? หลายร้อยปีไม่มีใครทำได้ แล้วกู้เฉินมันวิเศษวิโสมาจากไหนถึงทำได้?"

สำนักพยัคฆ์ขาวเน้นฝึกวิชากายา ขุยกังตอนอยู่ ขอบเขตวัชระ ก็เคยพยายามจะฝึกให้ถึงขั้นคงกระพันเหมือนกัน แต่ก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า

เพราะเคยลองมากับตัว เขาจึงรู้ซึ้งดีว่าการจะบรรลุกายาวัชระคงกระพันในขอบเขตวัชระนั้นยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด

"ข่าวลือในยุทธภพมักใส่สีตีไข่เกินจริง ถ้าไม่เห็นกับตา ข้าไม่มีทางเชื่อ" ศิษย์เอกสำนักกระบี่หิมะโปรยก็พยักหน้าเห็นด้วย

เจียงฮวนเห็นพวกนี้ไม่เชื่อ จึงกล่าวเสียงขรึม "เรื่องจริง กู้เฉินเอาชนะ อานันทา พุทธบุตรแห่งต้าหยวนได้ที่เมืองเทียนตู มีพยานรู้เห็นนับไม่ถ้วน เรื่องนี้โกหกไม่ได้"

ฉิวลี่พูดจาแดกดัน "อานันทาอะไรนั่นจะมีน้ำยาแค่ไหนเชียว ข้าไม่เชื่อเรื่องกลับชาติมาเกิดอะไรนั่นหรอก ถ้าเก่งจริง ต้าหยวนคงไม่โดนต้าเซี่ยกดหัวมานานขนาดนี้หรอก"

อัจฉริยะทุกคนย่อมมีความหยิ่งทะนงในตัว หากไม่ได้เห็นกับตา ไม่มีใครยอมรับว่าตนด้อยกว่าคนอื่น

พวกเขาสงสัยว่า เพราะหน่วยจิ้งเทียนและต้าเซี่ยกำลังตกต่ำ จึงต้องปั้นใครสักคนขึ้นมาเป็นฮีโร่ สร้างภาพลักษณ์ว่ายังมีคนเก่ง เพื่อกู้หน้าและเรียกศรัทธากลับคืนมา

และคนคนนั้นก็คือกู้เฉิน

ในสายตาของขุยกังและพรรคพวก การที่กู้เฉินเลื่อนระดับเร็วขนาดนี้ อาจเป็นเพราะหน่วยจิ้งเทียนทุ่มเททรัพยากรล้ำค่าให้เขากินก็ได้

ไม่อย่างนั้น ต่อให้อัจฉริยะแค่ไหน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะทะลวงด่านต่อเนื่องได้เร็วขนาดนี้ในเวลาปีกว่าๆ

ไม่ว่าจะมองมุมไหน เส้นทางความสำเร็จของกู้เฉินก็น่าเหลือเชื่อเกินไป จึงไม่แปลกที่พวกเขาจะไม่เชื่อ

เจียงฮวนเห็นสีหน้าดูแคลนของคนพวกนี้ ก็อ้าปากจะพูดแต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบ

ช่างเถอะ พวกมันดูถูกกู้เฉิน เกี่ยวอะไรกับเขา?

ในใจลึกๆ เจียงฮวนเองก็ไม่ค่อยชอบกู้เฉินอยู่แล้ว รู้สึกว่ากู้เฉินวางก้ามเกินไป

ทันใดนั้น อู๋จางอวิ๋นก็เอ่ยขึ้น "ศิษย์น้องข้า ถังเซียว เคยประมือกับกู้เฉินตอนออกท่องยุทธภพ เขาบอกข้าว่าพรสวรรค์ของกู้เฉินนั้นน่ากลัวมาก ข้าเชื่อว่าเขาสำเร็จ กายาวัชระคงกระพัน จริงๆ ส่วนอานันทา ข้าก็ได้ยินกิตติศัพท์มาบ้างว่าสำเร็จ กายามังกรคชสาร ถ้ากู้เฉินไม่มี กายาวัชระคงกระพัน ไม่มีทางเอาชนะอานันทาได้แน่"

ได้ยินแบบนั้น ขุยกังและฉิวลี่ขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่ได้เถียงอะไรต่อ

เยว่เจิ้งหยาง ยิ้มกล่าว "ทุกท่านไม่ต้องเถียงกัน อีกสักพัก คนที่เรากำลังพูดถึงก็จะมาที่นี่ ถึงตอนนั้น ถ้าใครข้องใจ ก็ลองพิสูจน์ฝีมือเขาดูสิ"

"หือ?"

อู๋จางอวิ๋นและคนอื่นๆ หูผึ่งทันที หวังซูหาง หนุ่มหน้ามนคนรักเรียนถามขึ้น "กู้เฉินก็จะมาที่นี่ด้วยรึ?"

"แน่นอน"

เยว่เจิ้งหยางยิ้มบางๆ "ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยน ใครบ้างไม่อยากหาทางรอด จะให้จมน้ำตายไปพร้อมเรือที่กำลังจะล่มหรือ? คนฉลาดต้องรู้จักปรับตัวตามสถานการณ์"

"หมายความว่า กู้เฉินก็มีความคิดจะย้ายข้างเหมือนกัน?"

อู๋จางอวิ๋นและพวกตาเป็นประกาย หากดึงตัวอัจฉริยะระดับกู้เฉินมาได้ ย่อมเป็นผลดีต่อสำนักของพวกเขาอย่างมหาศาล

แถมถ้าข่าวว่าแม้แต่กู้เฉินยังตีจากต้าเซี่ยแพร่ออกไป ชื่อเสียงของต้าเซี่ยคงป่นปี้ และถือเป็นการสูญเสียเพชรเม็ดงามไปอย่างน่าเสียดาย

เจียงฮวนและต่งจื่อเหวยได้ยินว่ากู้เฉินจะมา ก็หน้าตึงขึ้นมาทันที ทั้งสองสบตากันอย่างไม่พอใจ เยว่เจิ้งหยางไม่ได้บอกเรื่องนี้กับพวกเขาระหว่างทางเลย

......

ขณะที่คนบนยอดเขากำลังวิพากษ์วิจารณ์ ชายหนุ่มรูปงามในชุดดำขลิบทอง รูปร่างสูงโปร่ง คิ้วกระบี่นัยน์ตาดารา ก็ปรากฏตัวขึ้นที่ตีนเขา

ยามเฝ้าประตูทางเข้าขวางทางไว้ทันที

"หยุดก่อน! ผู้มาเยือนโปรดแจ้งนาม!"

"กู้เฉิน!"

พอได้ยินชื่อ "กู้เฉิน" ยามสองคนนั้นหน้าเปลี่ยนสีทันที เห็นได้ชัดว่าพวกเขาก็รู้กิตติศัพท์ของกู้เฉินดี

และเป็นไปตามคาด ทั้งสองรีบเปิดทางให้โดยไม่กล้าขัดขวาง

กู้เฉินก้าวเดินขึ้นบันไดหิน มุ่งสู่ยอดเขาเมฆาคล้อยอย่างใจเย็น

จุดประสงค์เดียวที่เขามาที่นี่ คือตามหา หินอัคคีสุริยัน

สำนักยุทธ์เก่าแก่เหล่านี้มีประวัติยาวนานกว่าราชวงศ์ต้าเซี่ย ของบางอย่างที่คลังหลวงไม่มี อาจจะมีซ่อนอยู่ในคลังสมบัติของนิกายตะวันเจิดจรัสหรือสำนักอื่นๆ ก็เป็นได้

ความสำคัญของ ปราณดาราชนิดพิเศษ นั้นยิ่งใหญ่มากสำหรับกู้เฉิน เขาต้องฝึกให้สำเร็จใน ขอบเขตปราณดารา เพื่อเตรียมพร้อมรับมือศัตรูที่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

การเดินทางขึ้นเขาเป็นไปอย่างราบรื่น ไม่นานกู้เฉินก็มาถึงยอดเขา

"น้องกู้ ในที่สุดเจ้าก็มา!" เยว่เจิ้งหยางตาเป็นประกายเมื่อเห็นกู้เฉิน

สายตาของอู๋จางอวิ๋นและคนอื่นๆ จับจ้องมาที่กู้เฉินทันที สำรวจเขาทุกกระเบียดนิ้ว

ขุยกังและฉิวลี่จ้องมองด้วยสายตาไม่เป็นมิตรอย่างเปิดเผย ซึ่งกู้เฉินก็สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตนั้นทันที

เซี่ยงเจิงจากสำนักตัดคลื่นมีสีหน้าเคร่งขรึม แต่ไม่ได้แสดงท่าทีเป็นศัตรูรุนแรงเหมือนสองคนแรก

"น้องกู้ มานี่สิ ข้าจะแนะนำให้รู้จัก ท่านนี้คือ..."

กู้เฉินไม่ขัดศรัทธา ปล่อยให้เยว่เจิ้งหยางแนะนำคนเหล่านั้นทีละคน ระหว่างนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นเจียงฮวนและต่งจื่อเหวย

เจียงฮวนทั้งสองพยักหน้าให้กู้เฉินเล็กน้อย แต่ไม่พูดอะไร

"นี่น่ะหรือใต้เท้ากู้เฉินผู้โด่งดัง ไหงมาโผล่ในที่อโคจรแบบนี้ได้ล่ะ?" ขุยกังจากสำนักพยัคฆ์ขาวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงกวนประสาท สายตาดูถูกเหยียดหยาม

กู้เฉินสีหน้าเรียบเฉย ถามกลับ "ทำไม ข้ามาไม่ได้รึ?"

ขุยกังหน้าตึงขึ้นมาทันที เจียงฮวนเห็นท่าไม่ดี รีบตวาดกู้เฉิน "กู้เฉิน! อย่าเสียมารยาท!"

กู้เฉินขมวดคิ้ว มองเจียงฮวน ก่อนหน้านี้เขายังสงสัยว่าพวกเจียงฮวนมาทำอะไรที่นี่ แต่พอได้ยินคำพูดเมื่อครู่ เขาก็พอจะเดาจุดประสงค์ของคนพวกนี้ออกแล้ว

เป็นถึงผู้บัญชาการหน่วยจิ้งเทียน กลับมาสุมหัวกับพวกชาวยุทธ์ แถมยังช่วยคนนอกด่าพวกเดียวกันเอง แบบนี้มันต่างอะไรกับพวกเนรคุณ?

กู้เฉินไม่สนใจเจียงฮวน กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยท่วงท่าสง่างาม กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่ทรงพลัง "ข้ามาเพื่อแลกเปลี่ยนของวิเศษ"

"โอ้? ไม่ทราบว่าน้องกู้อยากได้อะไรหรือ?" อู๋จางอวิ๋นในชุดขาว ผิวพรรณเปล่งประกาย ยิ้มถามอย่างสุภาพ

กู้เฉินมองอู๋จางอวิ๋น ตอบสั้นๆ "หินอัคคีสุริยัน!"

"หินอัคคีสุริยัน?"

ทุกคนชะงัก บางคนงง บางคนก็ร้องอ๋อ ของวิเศษจากยุคบรรพกาลชนิดนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะรู้จัก

และต่อให้ในยุคบรรพกาลเอง มันก็เป็นของหายาก

"นั่นมันของวิเศษยุคบรรพกาลเชียวนะ ท่านจะเอาไปทำอะไร?" หวังซูหางจากตระกูลหวังถามด้วยความอยากรู้

เขาเป็นคนรักการอ่าน รู้ประวัติศาสตร์และเรื่องราวในตำราโบราณมากมาย จึงรู้จักหินชนิดนี้

"เรื่องส่วนตัวของข้า การจะแลกของต้องบอกเหตุผลด้วยหรือ?" กู้เฉินย้อนถาม

หวังซูหางถึงกับไปไม่เป็น

ขุยกังหัวเราะเยาะ "หินอัคคีสุริยัน เป็นของหายากระดับตำนาน มีจริงหรือเปล่าก็ยังไม่รู้ แต่ต่อให้มี เจ้ามีปัญญาแลกหรือ? เจ้าจะเอาอะไรมาแลก?"

กู้เฉินขมวดคิ้ว รู้สึกรำคาญขุยกังที่พูดจาหาเรื่องไม่หยุดหย่อน

ในเมื่ออีกฝ่ายทำให้เขาหงุดหงิด กู้เฉินก็ไม่จำเป็นต้องไว้หน้า แม้ฝีมือตอนนี้จะยังไม่ถึงขั้นไร้เทียมทาน แต่ถ้าไม่เจอระดับ ปรมาจารย์ยุทธ์ ต่อให้เป็น สัจจบุรุษ ขั้นสมบูรณ์ ถึงเอาไม่ลง แต่กู้เฉินก็มั่นใจว่าเอาตัวรอดได้สบาย

วูบ!

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน กู้เฉินหายตัววูบ มาโผล่ตรงหน้าขุยกัง แล้วปล่อยหมัดตรงเข้าแสกหน้าทันที

"เจ้ากล้าลงมือ?!" ฉิวลี่ตาเบิกโพลง เตรียมจะพุ่งเข้ามาช่วย

"กู้เฉิน หยุดเดี๋ยวนี้!" เจียงฮวนและต่งจื่อเหวยหน้าซีดเผือด รีบตะโกนห้าม ถ้าขุยกังโกรธ สิ่งที่พวกเขาอดทนยอมก้มหัวมาทั้งหมดก็จะสูญเปล่า!

แต่ขุยกังกลับไม่ตกใจ กลับยิ้มเหี้ยมเกรียม "พวกเจ้าไม่ต้องยุ่ง!"

วิ้ง!

ร่างของขุยกังแผ่รังสีสังหารรุนแรง สำนักพยัคฆ์ขาวได้ชื่อนี้เพราะฝึกวิชาเลียนแบบ "พยัคฆ์ขาว" หนึ่งในสี่สัตว์เทพ

พยัคฆ์ขาวเป็นสัญลักษณ์แห่งการสังหาร ดังนั้นวิชาของสำนักนี้ นอกจากจะเน้นกายาที่แข็งแกร่งแล้ว ยังเน้นพลังทำลายล้างที่ดุดันเลือดพล่าน!

กู้เฉินลงมือเปิดก่อน เข้าทางขุยกังพอดี เขาอยากลองของมานานแล้วว่ากู้เฉินที่เขาลือกันนักหนา จะแน่สักแค่ไหน

ขุยกังแสยะยิ้ม ไม่คิดถอย กลับซัดหมัดสวนเข้าไปเต็มแรง

กู้เฉินเลิกคิ้ว แววตาฉายแววเย็นชา

ตูม!

สองหมัดปะทะกันเสียงดังสนั่นหวั่นไหว อากาศรอบตัวกระเพื่อมไหวราวผิวน้ำ รอยยิ้มบนหน้าขุยกังค้างอยู่ไม่ถึงสามวินาที ก่อนจะบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

ปัง!

พลังมหาศาลจากหมัดกู้เฉินระเบิดออกราวเขื่อนแตก เสียงกระดูกแขนของขุยกังแตกละเอียดดังลั่น ร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วไปกระแทกพื้น

แขนข้างที่ปะทะกับกู้เฉินบิดเบี้ยวผิดรูป กระดูกแหลกเหลว ขุยกังกัดฟันกรอด เหงื่อกาฬไหลพรากด้วยความเจ็บปวด

กู้เฉินมองผลงานตัวเองแล้ววิจารณ์หน้าตาเฉย "กายนึกว่าแน่ ที่แท้ก็เปราะบางเหมือนก้อนหินผุๆ"

คำพูดนี้ทำเอาขุยกังแทบกระอักเลือด ตะโกนลั่น "ข้าจะฆ่าเจ้า!"

แต่ยังไม่ทันที่ขุยกังจะขยับตัว กู้เฉินก็พุ่งเข้ามาประชิดตัวราวภูตผี ฝ่ามือยื่นออกไปกดที่หน้าอกของขุยกัง

รูม่านตาขุยกังหดเกร็ง สัมผัสได้ถึงความตายที่แฝงมาในฝ่ามือนั้น ในระยะประชิดแบบนี้ ต่อให้เขาเป็น สัจจบุรุษ ระยะกลาง ก็ต้านทานพลังกายของกู้เฉินไม่ได้ ตายแน่!

"หยุดมือ!"

เสียงตวาดดังลั่น เงาร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาขวางหน้าขุยกัง ซัดฝ่ามือต้านรับกู้เฉิน

คนที่เข้ามาขวางคือ... เจียงฮวน!

กู้เฉินแววตาเย็นเยียบ กดฝ่ามือลงไป เกิดกระแสลมรุนแรง ปัดป้องการโจมตีของเจียงฮวนจนสลายไป

ขุยกังรอดตายหวุดหวิดจากการแทรกแซงของเจียงฮวน

"เจ้าหมายความว่าไง?" กู้เฉินจ้องหน้าเจียงฮวน ถามเสียงเย็น

เจียงฮวนตีหน้ายักษ์ "ใครให้เจ้าเที่ยวไล่กัดคนไปทั่ว ไม่ได้ยินที่ข้าสั่งให้หยุดหรือไง!"

"เจ้าสั่งให้หยุดข้าต้องหยุดด้วยหรือ? เจ้าเป็นใครไม่ทราบ?"

เจอกู้เฉินตอกกลับแรงๆ เจียงฮวนหน้าเปลี่ยนสี แววตาฉายแววอำมหิต

"บังอาจ!"

ต่งจื่อเหวยชี้หน้าด่ากู้เฉิน "เจ้าเป็นแค่ผู้บัญชาการระดับอำพัน พี่เจียงเป็นระดับทมิฬ ถือเป็นผู้บังคับบัญชาเจ้า เจ้าทำแบบนี้มันปีนเกลียวผู้ใหญ่!"

อู๋จางอวิ๋นและคนอื่นๆ นั่งดูฉากผู้บัญชาการหน่วยจิ้งเทียนกัดกันเองอย่างสนุกสนาน นานๆ จะมีเรื่องบันเทิงแบบนี้ให้ดู

กู้เฉินสายตาคมกริบ เขาดูออกทะลุปรุโปร่งแล้วว่า วันนี้ไม่ใช่งานแลกเปลี่ยนของวิเศษอะไรทั้งนั้น แต่เป็นงานที่เจียงฮวนและพวกจะมาสวามิภักดิ์ต่อพวกชาวยุทธ์!

"กู้เฉิน ไสหัวออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!" ต่งจื่อเหวยตะคอกใส่อย่างวางก้าม นิ้วยังชี้หน้ากู้เฉินไม่ลดละ

"ข้าว่ามือเจ้าคงไม่อยากได้แล้วมั้ง!"

กู้เฉินแสยะยิ้ม ร่างกายเคลื่อนไหววูบวาบด้วยวิชาตัวเบาระดับ เหนือชั้น พริบตาเดียวก็ไปโผล่ตรงหน้าต่งจื่อเหวย

"อ๊ากกก!"

วินาทีต่อมา เสียงร้องโหยหวนของต่งจื่อเหวยก็ดังลั่น นิ้วที่ชี้หน้ากู้เฉินถูกหักจนงอพับ เลือดไหลทะลัก

"กู้เฉิน เจ้ากำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว!" เจียงฮวนเห็นเพื่อนโดนทำร้ายก็ฟิวขาด พุ่งเข้าใส่กู้เฉินทันที

กู้เฉินแววตาอำมหิต จิตสังหารพุ่งพล่าน พวกเจียงฮวนเป็นถึงผู้บัญชาการหน่วยจิ้งเทียน แต่กลับคิดคดทรยศ จะไปเข้าพวกกับศัตรู โทษตายสถานเดียว!

อู๋จางอวิ๋นและคนอื่นๆ มองดูฉากนี้ด้วยความตื่นเต้น โดยเฉพาะตอนที่กู้เฉินหักนิ้วต่งจื่อเหวยหน้าตาเฉย ทำให้พวกเขาทึ่งไม่น้อย

ต่งจื่อเหวยก็เหมือนขุยกัง เป็น สัจจบุรุษ ระยะกลางแท้ๆ แต่กลับเสร็จกู้เฉินง่ายๆ

ขุยกังเองก็ใจหายวาบ ตอนนี้เขาเชื่อสนิทใจแล้วว่า กู้เฉินสำเร็จกายาวัชระคงกระพันจริงๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่มีทางแข็งแกร่งขนาดนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความอิจฉาริษยาก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาในใจขุยกัง

ขณะที่กู้เฉินกำลังจะปะทะกับเจียงฮวน ทันใดนั้น แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็ระเบิดขึ้นที่ตีนเขา ลมพายุกรรโชกแรง พัดพากลิ่นอายอันตรายขึ้นมาสู่ยอดเขา จนทุกคนต้องหันไปมอง

"ขอบเขตหวนคืนสู่แก่นแท้ ขั้นสมบูรณ์?!"