บทที่ 104 หน่วยจิ้งเทียนเคลื่อนพล (ฟรี)

บทที่ 104 หน่วยจิ้งเทียนเคลื่อนพล

ณ โถงบัญชาการหน่วยจิ้งเทียน เฉินอวี่นั่งอยู่บนบัลลังก์ในชุดเกราะเตรียมพร้อมรบ สวมทับด้วยเสื้อคลุมตัวใหญ่ ใบหน้าเคร่งขรึมและเย็นชาผิดปกติ

กู้เฉิน ซ่งอวี้ และหวังเยี่ยน ต่างตกใจที่เห็นผู้บังคับบัญชาในสภาพนี้

"ท่านผู้บัญชาการ เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ" ซ่งอวี้ถามด้วยความกังวล

เฉินอวี่ตอบด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "พรรคมารอัคคีบังอาจท้าทายอำนาจรัฐ สังหารหมู่ชาวเมืองห้าแห่งในมณฑลสวินอัน ประชาชนนับแสนชีวิตต้องจบสิ้น นี่คือการประกาศสงครามกับต้าเซี่ยอย่างชัดเจน เบื้องบนโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด จึงมีคำสั่งตายให้เรายกทัพไปปราบปรามพวกมันให้สิ้นซาก ข้าได้เสนอตัวกับรองเจ้ากรมฯ ขอเป็นผู้นำทัพในครั้งนี้ด้วยตนเอง"

พรรคมารอัคคี คือหนึ่งในหกสำนักมารที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้นิกายเทพหกทิศ ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมอำมหิตและวิชาที่รุนแรงป่าเถื่อน ยิ่งกว่าสำนักจิตมารหลายเท่าตัว

ในอดีต สถานที่ใดที่พรรคมารอัคคีเคลื่อนผ่าน แทบจะไม่เหลือสิ่งมีชีวิตรอดพ้น

ในยุครุ่งเรืองของนิกายเทพหกทิศ พรรคมารอัคคีเปรียบเสมือนคมดาบที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด ทำให้ผู้คนทั่วหล้าหวาดผวาเพียงแค่ได้ยินชื่อ

การสังหารหมู่แล้วทิ้งสัญลักษณ์ไว้ ทั้งยังลงมือสังหารเจ้าเมืองสวินอันภายในคืนเดียว เป็นพฤติการณ์ที่อุกอาจตามแบบฉบับของพรรคมารอัคคีในอดีตไม่มีผิด

หากเมืองหลวงของมณฑลสวินอันไม่มีกำลังป้องกันที่เข้มแข็ง ป่านนี้คงถูกตีแตกไปแล้ว

ข่าวนี้สร้างความตื่นตระหนกไปทั่วเก้าแคว้น นับตั้งแต่จักรพรรดิองค์ปัจจุบันขึ้นครองราชย์ ไม่เคยเกิดเหตุการณ์ร้ายแรงเช่นนี้มาก่อน

ตอนนี้ ทั่วมณฑลสวินอันตกอยู่ในความหวาดกลัว

ความอุกอาจนี้ทำให้อ๋องหวยพิโรธหนัก เรียกประชุมด่วนกลางดึก จนในที่สุดเฉินอวี่ก็ได้รับมอบหมายให้นำทัพหน่วยจิ้งเทียนไปจัดการ

เป้าหมายคือต้องกวาดล้างพรรคมารในมณฑลสวินอันให้ราบคาบ แสดงแสนยานุภาพให้ทั่วหล้าประจักษ์ถึงความเด็ดขาดของต้าเซี่ย

แน่นอนว่าการถอนรากถอนโคนอาจไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะนิกายเทพหกทิศซุ่มซ่อนกำลังมานาน ย่อมเตรียมพร้อมรับมือไว้แล้ว

แต่ไม่ว่าอย่างไร ครั้งนี้เฉินอวี่ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องทำให้พวกมันเจ็บหนักจนกระอักเลือด

"นอกจากพวกเราแล้ว ยังมีคนจาก สำนักยุทธหลวง ร่วมขบวนไปด้วย" เฉินอวี่กล่าวเสริม

"สำนักยุทธหลวง?" ทั้งสามคนขมวดคิ้วพร้อมกัน

สำนักยุทธหลวงก่อตั้งโดยปฐมกษัตริย์เพื่อเฟ้นหาและฝึกฝนบุคลากรที่มีความสามารถจากทั่วแผ่นดิน ไม่ว่าจะเป็นลูกหลานขุนนางหรือสามัญชน เพื่อป้อนเข้าสู่กองทัพและราชสำนัก

แต่เมื่อเวลาผ่านไปหลายร้อยปี อุดมการณ์เดิมก็เริ่มเลือนหาย ปัจจุบันสำนักยุทธหลวงกลายเป็นแหล่งรวมลูกท่านหลานเธอที่มาใช้ชีวิตเสวยสุขและสร้างคอนเนกชั่น มากกว่าจะฝึกฝนจริงจัง ลูกหลานชาวบ้านแทบไม่มีที่ยืน

จักรพรรดิเคยพยายามปฏิรูป แต่พอพระองค์เก็บตัว ทุกอย่างก็กลับไปเน่าเฟะเหมือนเดิม

อ๋องหวยเองก็ปวดหัวกับเรื่องนี้ แต่เพราะติดพันกับปัญหาปีศาจ จึงยังไม่มีเวลาจัดการขั้นเด็ดขาด

"ภารกิจเสี่ยงตายขนาดนี้ พวกขุนนางใหญ่จะยอมปล่อยลูกหลานออกมาลำบากหรือขอรับ" ซ่งอวี้สงสัย

เฉินอวี่อธิบาย "ความคิดนี้มาจาก เฉาเจิน บุตรชายโหวผิงซี เขาเสนออ๋องหวยว่าคนของสำนักยุทธหลวงสุขสบายเกินไป ไม่เคยเห็นโลกภายนอก ควรจะออกมาดูความเป็นจริงบ้าง อ๋องหวยเห็นชอบ จึงอนุญาตให้พวกเขามาร่วมทัพเพื่อเปิดหูเปิดตา"

กู้เฉินเลิกคิ้วเล็กน้อย ไม่นึกว่าเฉาเจินจะมีมุมมองที่กว้างไกลเช่นนี้

"แต่ถ้าพวกนั้นทำตัวเป็นภาระ พวกเรามิต้องคอยตามเช็ดตามล้างหรือขอรับ" ซ่งอวี้แย้ง เขาเคยเห็นความน่ากลัวของพรรคมารมาแล้ว ลำพังแค่สู้ก็ตึงมือ ถ้าต้องมาคอยคุ้มกันคุณหนูคุณชายพวกนี้อีก คงไม่ไหว

เฉินอวี่ตอบเสียงเรียบ "ไม่ต้องห่วง ข้าตกลงกับอ๋องหวยไว้แล้ว เราทำหน้าที่ของเรา พวกเขาจะมาหาประสบการณ์หรือมาเที่ยวเล่นก็เรื่องของเขา เราไม่ต้องรับผิดชอบชีวิตใคร"

กู้เฉินและพรรคพวกพยักหน้าพอใจ แบบนี้ค่อยน่าทำงานหน่อย

"สมกับเป็นหัวหน้า พูดได้เด็ดขาดมาก!" ซ่งอวี้ยกนิ้วให้

เฉินอวี่สีหน้าจริงจัง "อย่าชักช้า กองทัพพร้อมแล้ว ออกเดินทางทันที!"

"ขอรับ!"

ทั้งสามรับคำสั่ง แล้วติดตามเฉินอวี่ไปยังลานรวมพล

กองกำลังหน่วยจิ้งเทียนครั้งนี้นับว่ายิ่งใหญ่ นอกจากเฉินอวี่ที่เป็นผู้บัญชาการแล้ว ยังมี ผู้ตรวจการระดับหนึ่ง (ขอบเขตวัชระ) ถึง 9 คน และ ผู้ตรวจการระดับสอง (ขอบเขตปราณสำแดง) อีก 27 คน

ซ่งอวี้และหวังเยี่ยนที่เพิ่งเลื่อนขั้นเป็นผู้ตรวจการระดับสองก็รวมอยู่ในนั้นด้วย

และยังมีกองกำลังสนับสนุนจากมณฑลสวินอันอีกส่วนหนึ่ง

"เคลื่อนทัพ!"

เมื่อทุกอย่างพร้อม เฉินอวี่สั่งเคลื่อนขบวนทันที

ที่นอกเมือง พวกเขาพบกับกลุ่มคนจากสำนักยุทธหลวง ซึ่งนำโดย จั๋วเจิ้งปิน เหลียงสวี่ และ เฉาเจิน ที่กู้เฉินคุ้นหน้าคุ้นตา

เฉาเจินมองกู้เฉินด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะเมินหน้าหนี

เหลียงสวี่ที่เพิ่งหายจากอาการช็อกเมื่อคืน จ้องกู้เฉินด้วยสายตาอาฆาต

ส่วนพวกจั๋วเจิ้งปินก็ส่งเสียงฮึดฮัดแสดงความไม่พอใจ

กู้เฉินทำเมินใส่พวกมันทั้งหมด ไร้สาระ

ผู้นำกลุ่มสำนักยุทธหลวงคือยอดฝีมือขอบเขตปราณดารา นามว่า หวงซิว เขาพยักหน้าทักทายเฉินอวี่ตามมารยาท

ด้านหลังเขามีลูกศิษย์สำนักยุทธหลวงราว 20 คน แต่ละคนดูผ่อนคลายเหมือนกำลังจะไปปิกนิกมากกว่าไปทำสงคราม

พวกเขาคิดว่ามีเฉินอวี่และกองทัพหน่วยจิ้งเทียนไปด้วย งานนี้คงหมูๆ แค่ไปเดินโชว์ตัวแล้วกลับมารับความดีความชอบ

พรรคมารในสายตาพวกเขาเป็นแค่อดีตที่ล่มสลาย คงไม่มีน้ำยาอะไร

เฉินอวี่ปรายตามองพวกนั้นอย่างเย็นชา แล้วสั่งเคลื่อนขบวนโดยไม่สนใจ

อ๋องหวยกำชับมาแล้วว่าในภารกิจนี้ ทุกคนต้องฟังคำสั่งเฉินอวี่ หากใครแตกแถว เฉินอวี่มีสิทธิ์ลงโทษได้ทันที

หวงซิวไม่ถือสาท่าทีเย็นชาของเฉินอวี่ พาเด็กๆ เดินตามหลังขบวนหน่วยจิ้งเทียนไปห่างๆ

มณฑลสวินอันอยู่ห่างจากเมืองหลวงห้าพันลี้ กองทัพเร่งเดินทางทั้งวันทั้งคืน ใช้เวลาสี่วันเต็มจึงถึงที่หมาย

การเดินทางอันตรากตรำทำให้พวกคุณหนูคุณชายจากสำนักยุทธหลวงบ่นอุบ แต่ก็ไม่กล้าหือกับเฉินอวี่

เมื่อถึงเมืองหลวงของมณฑลสวินอัน เฉินอวี่เข้ายึดจวนเจ้าเมืองเป็นฐานบัญชาการชั่วคราว

ส่วนพวกสำนักยุทธหลวง พอถึงเมืองก็รีบแจ้นไปหาความสำราญตามเหลาอาหารทันที

เฉินอวี่ไม่สนใจพวกนั้น เขาเรียกประชุมเจ้าหน้าที่หน่วยจิ้งเทียนเพื่อวางแผน

ข้อมูลที่ได้มาจากการสอดแนมระบุตำแหน่งฐานที่มั่นและสาขาย่อยของพรรคมารอัคคีหลายแห่ง

เฉินอวี่แบ่งกำลังออกเป็น 9 หน่วยย่อย แต่ละหน่วยนำโดยผู้ตรวจการระดับหนึ่ง 1 คน และระดับสอง 3 คน

ทีมของกู้เฉินได้รับภารกิจให้ไปกวาดล้างฐานที่มั่นที่ เมืองผิง ซึ่งอยู่ห่างออกไปสามร้อยลี้

หัวหน้าทีมคือ สวีชิง ผู้ตรวจการระดับหนึ่ง ชายวัยกลางคนผู้เคร่งขรึมพูดน้อย แต่ฝีมือเฉียบขาด

เมื่อได้รับคำสั่ง สวีชิงก็นำทีมซึ่งประกอบด้วย กู้เฉิน ซ่งอวี้ และหวังเยี่ยน ออกเดินทางทันที

ทุกคนมีวรยุทธ์ระดับขอบเขตปราณสำแดงขึ้นไป การเดินทางต่อเนื่องเจ็ดวันเจ็ดคืนไม่ใช่เรื่องยาก

ใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วยาม พวกเขาก็มาถึงเมืองผิง

เป้าหมายคือสำนักฝึกวิชาแห่งหนึ่งในเมือง ซึ่งเป็นฉากบังหน้าของพรรคมารอัคคี

สวีชิงทำงานรวดเร็วฉับไว เขาประสานงานกับนายอำเภอเมืองผิงให้ปิดล้อมประตูเมืองและถนนหนทาง แล้วนำทีมบุกเข้าสำนักฝึกวิชาทันที

โครม!

ประตูสำนักถูกถีบจนพังยับ

ภายในลานฝึก ชายฉกรรจ์นับสิบคนที่กำลังฝึกซ้อมอยู่หันขวับมามองด้วยสายตาดุร้าย

"ดีมาก ไม่หนีแสดงว่าเตรียมตัวตายไว้แล้วสินะ" สวีชิงเอ่ยเสียงเรียบ สั่งลุยทันที

"ฆ่า!"

ซ่งอวี้และหวังเยี่ยนตะโกนก้อง ชักอาวุธพุ่งเข้าใส่ศัตรู

พวกพรรคมารไม่ตื่นตระหนก ชักดาบออกมาต้านรับอย่างดุเดือด

สวีชิงยืนกอดอกดูสถานการณ์ ยังไม่ลงมือ เขาเหลือบมองกู้เฉินที่ยืนนิ่งอยู่ข้างๆ

ชื่อเสียงของกู้เฉินดังกระฉ่อนในหน่วย สวีชิงสัมผัสได้ถึงพลังเลือดลมที่พลุ่งพล่านในตัวเด็กหนุ่ม ซึ่งแข็งแกร่งไม่แพ้เขาที่เป็นขอบเขตวัชระ จึงให้เกียรติกู้เฉินในฐานะสหายร่วมรบ ไม่ใช่เด็กใหม่

ตูม!

ประตูเรือนด้านในระเบิดออก ชายฉกรรจ์อีกนับสิบคนพุ่งออกมา ทุกคนล้วนมีระดับขอบเขตปราณสำแดง!

"ดักรออยู่จริงๆ ด้วย!" สวีชิงแค่นเสียง เตรียมจะลงมือ

แต่กู้เฉินยกมือห้าม "ใต้เท้าสวี พวกปลาซิวปลาสร้อยพวกนี้ให้ข้าจัดการเองดีกว่า"

สวีชิงพยักหน้าอนุญาต

เคร้ง!

ทันทีที่พวกมันดาหน้าเข้ามา ศัสตราวุธที่เอวกู้เฉินก็กรีดร้องเสียงแหลม กู้เฉินวาดกระบี่ออกไป ปราณกระบี่รูปจันทร์เสี้ยวขนาดมหึมาพุ่งแหวกอากาศออกไป

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

เพียงกระบี่เดียว ร่างของสาวกพรรคมารเจ็ดแปดคนถูกตัดขาดครึ่งตัว เลือดสาดกระเซ็นย้อมลานฝึกเป็นสีแดงฉาน

ทันใดนั้น กลิ่นอายชั่วร้ายเย็นยะเยือกก็แผ่ซ่านออกมา ชายสามคนเดินออกมาจากความมืด ร่างกายปกคลุมด้วยไอสีดำ นัยน์ตาอำมหิต รูปร่างเริ่มขยายใหญ่ขึ้น

สวีชิงหรี่ตาลง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นการผสานร่างกับปีศาจ จากระดับขอบเขตปราณสำแดงขั้นสมบูรณ์ พลังของพวกมันพุ่งขึ้นจนเกือบเทียบเท่าขอบเขตวัชระ!

สวีชิงขยับตัวจะเข้าไปจัดการ แต่กู้เฉินไวกว่า

"ใต้เท้าสวี พวกสวะสามตัวนี้ข้าขอ ส่วนตัวเป้งข้างใน... ฝากท่านจัดการด้วยขอรับ"

สวีชิงชะงัก ทันใดนั้น กลิ่นอายปีศาจที่รุนแรงและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็ระเบิดออกมาจากส่วนลึกของสำนัก

มันคือ ยอดฝีมือขอบเขตวัชระที่ผสานร่างกับปีศาจระดับทมิฬ!