บทที่ 70 งานประลองกระบี่ (ฟรี)

บทที่ 70 งานประลองกระบี่

"คารวะใต้เท้าขอรับ" กู้เฉินและสหายทั้งสองประสานมือทำความเคารพ

เฉินอวี่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธานในชุดคลุมสีคราม ดูสง่างามและผ่อนคลาย เมื่อเห็นทั้งสามคนมาถึงก็ยิ้มบางๆ "ไม่ต้องมากพิธี นั่งลงเถอะ"

"อาการบาดเจ็บเป็นอย่างไรบ้าง?" เฉินอวี่หันไปถามซ่งอวี้และหวังเยี่ยน

"หายดีแล้วขอรับใต้เท้า" ทั้งสองตอบรับอย่างพร้อมเพรียง

เฉินอวี่พยักหน้า "ดี เพราะข้ามีภารกิจใหม่จะมอบหมายให้พวกเจ้าทั้งสามคน"

"เชิญใต้เท้าสั่งการมาได้เลยขอรับ"

"อีกไม่นาน สำนักตะวันคล้อย จะจัดงาน 'ประลองกระบี่' ขึ้น ซึ่งเป็นงานใหญ่ประจำปี ทางหน่วยจิ้งเทียนต้องส่งคนไปร่วมสังเกตการณ์และดูแลความเรียบร้อย ปีนี้หน้าที่นี้ตกเป็นของหน่วยเรา ข้าจึงมอบหมายให้พวกเจ้าสามคนเป็นตัวแทนไปร่วมงาน"

งานประลองกระบี่ เป็นงานใหญ่ที่สำนักตะวันคล้อยซึ่งยกย่องตนเองว่าเป็นผู้นำแห่งวิถีกระบี่จัดขึ้นทุกปี โดยเชิญสำนักกระบี่ต่างๆ ทั่วหล้าเข้าร่วมประลองฝีมือ แต่เนื้อแท้แล้ว มันคือเวทีที่สำนักตะวันคล้อยสร้างขึ้นเพื่ออวดศักดาและปั้นลูกศิษย์ของตนเองให้มีชื่อเสียง

แทบทุกปี ผู้ชนะเลิศมักจะเป็นศิษย์ของสำนักตะวันคล้อยเอง

นอกจากจะเป็นการประกาศศักดาแล้ว ผู้ชนะในงานประลองกระบี่ยังจะได้รับรางวัลล้ำค่าจากสำนักตะวันคล้อยอีกด้วย

แม้สำนักอื่นๆ จะรู้ดีว่าส่งลูกศิษย์ไปก็เหมือนเป็นแค่ไม้ประดับ แต่ก็จำใจต้องส่งคนเข้าร่วม เพราะหากปฏิเสธ ก็เท่ากับหักหน้าสำนักตะวันคล้อย ซึ่งเป็นเรื่องที่เสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง

ในอดีตเคยมีสำนักหนึ่งได้รับเทียบเชิญแต่ปฏิเสธไม่เข้าร่วม เพียงเดือนเดียวให้หลัง เจ้าสำนักก็ตายอย่างปริศนา และสำนักนั้นก็ล่มสลายในเวลาอันสั้น

ด้วยตัวอย่างที่โหดร้ายเช่นนี้ ไม่มีใครกล้าปฏิเสธเทียบเชิญจากหนึ่งในสำนักมหาอำนาจแห่งจิวโจวอย่างสำนักตะวันคล้อยอีกเลย

เนื่องจากงานนี้เป็นการรวมตัวของชาวยุทธ์จำนวนมาก เพื่อป้องกันเหตุวุ่นวาย หน่วยจิ้งเทียนจึงต้องส่งเจ้าหน้าที่ไปคอยจับตาดูและปรามไม่ให้ใครก่อเรื่อง

"นั่นเป็นภารกิจแรก ส่วนภารกิจที่สอง คือการสังหาร ชีฉางอวิ๋น แห่ง สำนักชางไห่ จากการสืบสวนพบว่าคนผู้นี้เป็นสายลับของ สำนักจิตมาร เช่นเดียวกับเจิ้งจินอัน นี่คือข้อมูลของเขา"

เฉินอวี่ยื่นม้วนเอกสารให้

กู้เฉินรับเอกสารมาเปิดอ่าน รายละเอียดระบุว่า:

ชีฉางอวิ๋น เพศชาย อายุ 45 ปี ขอบเขตปราณสำแดง

ตำแหน่งปัจจุบัน: ผู้ดูแลประจำสำนักชางไห่

สถานะแท้จริง: สมาชิกสำนักจิตมาร นามเดิม ลู่โอว ในอดีตเป็นโจรชั่วที่ฆ่าคนปล้นทรัพย์มาอย่างโชกโชน มีคดีติดตัวนับร้อยศพ เมื่อยี่สิบปีก่อนเปลี่ยนชื่อแซ่ แฝงตัวเข้าไปเป็นศิษย์นอกสำนักของสำนักชางไห่

แววตาของเฉินอวี่เย็นชาลง "หลายปีมานี้ ชีฉางอวิ๋นซ่อนตัวได้แนบเนียนมาก แต่ความผิดพลาดเดียวของมันคือการพยายามยุแยงให้เกิดความขัดแย้งระหว่างราชสำนักกับสำนักชางไห่ ซึ่งคาดว่าเป็นคำสั่งจากสำนักจิตมาร นั่นทำให้ตัวตนของมันถูกเปิดเผย"

กู้เฉินลอบตื่นตระหนกในใจ หน่วยจิ้งเทียนช่างมีหูตากว้างไกลนัก แม้แต่ในสำนักชางไห่ก็ยังมีสายข่าวแทรกซึมอยู่

เฉินอวี่เหมือนจะอ่านใจกู้เฉินออก จึงยิ้มกล่าว "สำนักชางไห่เสื่อมถอยลงทุกวัน แม้จะได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในเจ็ดสำนักแปดนิกาย แต่ก็เหลือเพียงชื่อเสียงเก่าเก็บ การจะส่งคนเข้าไปแฝงตัวไม่ใช่เรื่องยาก แต่ถ้าเป็นสำนักตะวันคล้อย นั่นคงเป็นหนังคนละม้วน"

เขาหยุดคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ "พรรคมารซ่อนเร้นกายมานาน ชีฉางอวิ๋นคงเป็นเพียงหนึ่งในหมากตัวเล็กๆ ของพวกมัน เป็นไปได้ว่าในสำนักอื่นๆ ก็อาจมีหนอนบ่อนไส้แบบนี้แฝงตัวอยู่เช่นกัน การเดินทางครั้งนี้ พวกเจ้าต้องระวังตัวให้มาก"

กู้เฉินพยักหน้ารับคำ เฉินอวี่วิเคราะห์ได้ถูกต้อง พรรคมารที่ล่มสลายไปกว่าสามร้อยปี จู่ๆ ก็เริ่มเคลื่อนไหว ย่อมต้องมีแผนการใหญ่ซ่อนอยู่แน่นอน

นับตั้งแต่องค์จักรพรรดิองค์ปัจจุบันปราบปรามยุทธภพจนราบคาบ เหล่าสำนักต่างๆ ก็สงบเสงี่ยมเจียมตัวมาตลอด แม้จะไม่พอใจแต่ก็ไม่กล้ากระด้างกระเดื่อง แต่ตอนนี้พรรคมารกลับกล้าส่งคนมายุแยงให้เกิดความแตกแยก ย่อมต้องหวังผลให้เกิดความโกลาหลในยุทธภพ เพื่อฉวยโอกาสกอบโกยผลประโยชน์

ยิ่งช่วงเวลานี้เป็นช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ องค์จักรพรรดิปิดด่านฝึกวิชามาถึงยี่สิบสามปีโดยไร้ข่าวคราว หากพระองค์ออกจากด่านเมื่อไหร่ แผ่นดินย่อมกลับมาสงบสุขอีกครั้ง

แม้แต่สำนักตะวันคล้อยที่ว่าแน่ ในอดีตยังเคยถูกองค์จักรพรรดิองค์นี้บุกขึ้นไปถึงยอดเขา สยบจนราบคาบ ไม่กล้าหืออือ

แม้แต่ปฐมจักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์ต้าเซี่ย ก็ยังทำไม่ได้ถึงขนาดนี้

ความสัมพันธ์ระหว่างราชสำนักและยุทธภพในโลกนี้ ปกติจะเป็นแบบน้ำบ่อไม่ยุ่งกับน้ำคลอง ต่างคนต่างอยู่ แต่ในรัชสมัยนี้ องค์จักรพรรดิสามารถสยบเหล่าจอมยุทธ์ทั่วหล้าให้อยู่ใต้อาณัติได้อย่างแท้จริง

ยิ่งคิด กู้เฉินก็ยิ่งรู้สึกสนใจในตัวตนขององค์จักรพรรดิผู้นี้มากขึ้นเรื่อยๆ

"ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง" เฉินอวี่หันมาจ้องตากู้เฉิน

"เชิญสั่งการได้เลยขอรับ"

เฉินอวี่คลี่ยิ้มที่มีเลศนัย "ข้าต้องการให้เจ้าเอาชนะ อวี๋ชิวสือ แห่งสำนักชางไห่ให้ได้"

กู้เฉินเลิกคิ้วเล็กน้อย

"อวี๋ชิวสือคือความหวังของสำนักชางไห่ เดิมทีอันดับแปดในทำเนียบดาราเป็นของเขา แต่ตอนนี้เจ้ามาแย่งไป ทำให้เขาหล่นไปอยู่อันดับเก้า เขาต้องไม่พอใจเจ้าแน่ๆ อีกอย่าง ถ้าเจ้าจะลงมือจัดการชีฉางอวิ๋น อวี๋ชิวสือย่อมไม่อยู่เฉย ขัดขวางเจ้าแน่นอน หากต้องปะทะกัน... ศึกนี้เจ้าห้ามแพ้เด็ดขาด" เฉินอวี่กล่าวเสียงเข้ม

"รับทราบขอรับ!" กู้เฉินตอบรับอย่างหนักแน่น

ซ่งอวี้และหวังเยี่ยนหันมามองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ พวกเขาเพิ่งรู้เรื่องที่กู้เฉินติดอันดับแปดในทำเนียบดารา ก็ตอนนี้นี่เอง ไม่นึกเลยว่าเพื่อนใหม่คนนี้จะมีชื่อเสียงโด่งดังขนาดนี้

เฉินอวี่พึงพอใจกับท่าทีของกู้เฉิน "ถ้าเจ้าชนะกลับมา ข้ามีรางวัลส่วนตัวจะมอบให้"

"ขอบคุณท่านเฉินขอรับ" กู้เฉินรีบขอบคุณ

ของรางวัลจากผู้บัญชาการหน่วยจิ้งเทียน ย่อมไม่ใช่ของธรรมดา อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะเป็นคัมภีร์ยุทธ์ระดับสูง

"พวกเจ้าสองคนก็อยู่ในขอบเขตทะลวงชีพจร ใกล้จะทะลวงสู่ขอบเขตปราณสำแดงแล้ว ภารกิจนี้ให้ถือว่ากู้เฉินเป็นหัวหน้าทีม สามคนร่วมมือกัน การสังหารชีฉางอวิ๋นไม่น่าจะเกินมือ" เฉินอวี่หันไปกำชับซ่งอวี้และหวังเยี่ยน

ทั้งสองพยักหน้ารับคำสั่งโดยไม่มีข้อโต้แย้ง

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ก็รีบออกเดินทางเถอะ"

ปีนี้ งานประลองกระบี่จัดขึ้นที่ เขาเฟิ่งหมิง มณฑลฉงเทียน ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองหลวงกว่าหกพันลี้

หลังจากออกจากหน่วยจิ้งเทียน กู้เฉินและพรรคพวกกลับไปเตรียมสัมภาระที่บ้าน ก่อนจะควบม้าเร็ว มุ่งหน้าสู่เขาเฟิ่งหมิงทันที