บทที่ 181 ปูทางให้คาซึกิ

บทที่ 181 ปูทางให้คาซึกิ

ฮิรุเซ็นอัดควันจากกล้องยาสูบเข้าปอดเฮือกใหญ่ก่อนจะเอ่ยขึ้น “ตอนนี้คาซึกิเป็นตัวเลือกเดียวเท่านั้น ถ้าเป็นซึนาเดะ เธออาจจะมีโอกาสพอฟัดพอเหวี่ยงกับเขาได้ และคาซึกิก็น่าจะยอมไว้หน้าซึนาเดะอยู่บ้าง แต่โอโรจิมารุไม่มีความสามารถขนาดนั้น”

“ยิ่งไปกว่านั้น ตัวโอโรจิมารุเองก็ไม่ได้เต็มใจจะแข่งกับเขาด้วย ความแข็งแกร่งของคาซึกิมันมากเกินไป มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะไม่ด้อยไปกว่ามาดาระในอดีตเลย ใครจะไปหยุดเขาได้?”

เมื่อได้ยินดังนี้ โคฮารุก็เงียบไป โชคดีที่เธอไหวตัวทันและย้ายข้างได้เร็ว พวกเธอจึงยังถือว่าเป็นผู้ภักดี

เมื่อนึกถึงตระกูลอุจิวะในตอนนี้ เธอตระหนักว่าคนในตระกูลที่ยอมรับคาซึกิยังมีไม่มากนัก แต่กลับกัน คนนอกตระกูลต่างหากที่กำลังสนับสนุนคาซึกิ

ลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา ในที่สุดแล้วคาซึกิก็ต้องต้องการผู้สนับสนุนเหล่านี้อยู่ดีใช่ไหม?

น่าสมเพชก็แต่โฮมุระกับดันโซ พวกนั้นไม่สนับสนุนคาซึกิ แถมยังต่อต้านเขาอีกต่างหาก

โดยเฉพาะโฮมุระ ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน ครั้งนี้เขาคงได้รับผลกระทบอย่างหนักหนาสาหัส ต่อให้ไม่ตายก็คงคางเหลือง

“แล้วนายวางแผนจะทำยังไงกับสนามรบแคว้นน้ำ?” โคฮารุถามฮิรุเซ็นต่อ

“ถ้าปล่อยให้คิริงาคุเระมาอาละวาดในแคว้นไฟ ท่านไดเมียวคงไม่พอใจแน่ และเธอก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย”

ต้องมีใครสักคนมารับผิดชอบเรื่องนี้ ถ้าคนที่ถล่มคิริงาคุเระไม่ใช่คาซึกิ และถ้าคาซึกิไม่ได้เก่งกาจขนาดนี้ โคฮารุก็คงไม่รังเกียจที่จะโยนความผิดให้อีกฝ่าย สรุปง่ายๆ คือ โฮคาเงะต้องไม่มีด้านมืด ความผิดพลาดทั้งหลายต้องไม่แปดเปื้อนมาถึงตัวโฮคาเงะ

เหมือนกับตลอดหลายปีที่ผ่านมา ดันโซเป็นคนคอยจัดการงานสกปรกให้ฮิรุเซ็นมาโดยตลอด ซึ่งพวกเขาก็รู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว

พูดกันตามตรง ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ การที่ตัวตนของนารูโตะเปิดเผยไม่ได้ อาจเป็นเพราะต้องการรักษาภาพลักษณ์อันขาวสะอาดของโฮคาเงะเอาไว้

เป็นที่รู้กันดีว่าโฮคาเงะรุ่นที่ 4 มินาโตะ เป็นผู้นำชัยชนะมาสู่หมู่บ้านในสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 และเป็นวีรบุรุษผู้ผนึกเก้าหางในเหตุการณ์เก้าหางอาละวาด ช่วยโคโนฮะให้รอดพ้นวิกฤต

แต่ถ้าผู้คนรู้ว่านารูโตะเป็นลูกชายของมินาโตะ และรู้ว่าผนึกเก้าหางแตกออกไม่ใช่แค่เพราะมีคนมาแทรกแซง แต่เป็นเพราะคุชินะกำลังคลอดลูก... บางคนจะคิดยังไง?

อย่าดูถูกสันดานมนุษย์ และอย่าประเมินค่าสันดานมนุษย์สูงเกินไป

หลายคนอาจจะคิดว่า “ทำไมเธอที่เป็นสถิตร่างเก้าหางถึงดึงดันจะมีลูกให้ได้? รู้อยู่เต็มอกว่าตอนคลอดผนึกเก้าหางจะอ่อนลง แล้วทำไมยังจะทำ?”

“ในฐานะโฮคาเงะ มินาโตะคิดเรื่องนี้ไม่ได้เลยเหรอ? หรือเห็นแก่ลูกตัวเองจนมองข้ามความปลอดภัยของโคโนฮะ?”

การตายของมินาโตะมีองค์ประกอบของการยอมตายเพื่อความรัก แต่ในขณะเดียวกัน มันก็จำเป็นที่เขาต้องตายในตอนนั้น ไม่อย่างนั้นเขาคงแบกรับข้อครหาจากเหตุการณ์เก้าหางไม่ไหว

ผลงานในอดีตของเขายิ่งใหญ่ และเขาก็มีความดีความชอบในการผนึกเก้าหาง แต่เขาก็ต้องรับผิดชอบต่อเหตุการณ์เก้าหางอาละวาดด้วยเช่นกัน

ท้ายที่สุด โฮคาเงะต้องรับผิดชอบในหลายสิ่ง ทำดีได้หน้าก็แค่เสมอตัว แต่ถ้าพลาดเมื่อไหร่ก็ต้องรับผิดชอบเต็มๆ อย่างไรก็ตาม ความผิดพลาดส่วนใหญ่มักไม่ต้องให้โฮคาเงะแบกรับไว้คนเดียว

ถ้ามินาโตะไม่ตาย ขั้วอำนาจโฮคาเงะทั้งหมดคงต้องเจอปัญหาหนัก

แต่ครั้งนี้ ความผิดทางฝั่งคาซึกิไม่สามารถโยนไปให้ใครได้ ยิ่งไปกว่านั้น คุณงามความดีของคาซึกิต่อโคโนฮะต้องได้รับการเชิดชู

ถ้าเขาไม่ไปถล่มคิริ ป่านนี้คิริคงยกทัพใหญ่มาบุก และสถานการณ์คงเลวร้ายกว่านี้แน่นอน

ดังนั้น เขาไม่ใช่แค่อาชญากร แต่เป็นถึงวีรบุรุษผู้กอบกู้

“เราจะเปิดเผยความจริงของเรื่องนี้ เราต้องการให้รายงานตามความเป็นจริง เราจะปล่อยให้วีรบุรุษถูกประณามไม่ได้ ส่วนเรื่องสนามรบแคว้นน้ำหลังจากนี้ ให้คาซึกิไปจัดการ เขาจะเป็นผู้บัญชาการฝั่งนั้น”

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ฮิรุเซ็นก็พูดขึ้น “ฉันจะส่งนินจาจากตระกูลซารุโทบิ 1,000 คนไปเป็นกำลังเสริม รวมกับทหารที่แตกทัพมาเหลือไม่ถึง 2,000 คนที่นั่น ก็น่าจะพอต้านทานไหว”

“ถ้าเป็นไปได้ ฉันหวังว่าตระกูลของเธอก็จะช่วยสมทบด้วยนะ”

ครั้งนี้ฮิรุเซ็นทุ่มหมดหน้าตัก ถ้านินจาซารุโทบิ 1,000 คนนี้ตายหมด ตระกูลซารุโทบิคงเสียหายจนแทบล่มสลาย

อย่างไรก็ตาม ถ้าพวกเขาชนะ คนที่ติดตามคาซึกิเข้าสู่สนามรบ ภายใต้คำแนะนำของฮิรุเซ็น ก็จะกลายเป็นลูกน้องสายตรงของคาซึกิไปโดยปริยาย

“ฉันส่งไปช่วยได้สัก 100 คน”

โคฮารุกัดฟันพูด “นายก็รู้ ตระกูลฉันเป็นแค่ตระกูลเล็กๆ เทียบกับตระกูลซารุโทบิของนายไม่ได้หรอก”

ตระกูลซารุโทบิเคยเป็นตระกูลใหญ่ เป็นรองก็แค่ตระกูลเซนจู อุจิวะ และฮิวงะเท่านั้น

ตั้งแต่ฮิรุเซ็นขึ้นเป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ตระกูลซารุโทบิก็จงใจทำตัวโลว์โปรไฟล์ แทรกซึมไปอยู่ตามส่วนต่างๆ ของโคโนฮะ แม้ชื่อเสียงจะไม่โด่งดังเปรี้ยงปร้าง แต่คนพวกนี้คือรากฐานอำนาจของฮิรุเซ็น

แม้แต่ลูกชายของฮิรุเซ็นเอง ชินโนะสุเกะ ปัจจุบันก็ปฏิบัติภารกิจในหน่วยลับ และมีไม่กี่คนที่รู้จักเขา

“อื้ม แค่นั้นก็พอแล้ว เดี๋ยวเราค่อยจัดให้กลุ่ม อิโนะ-ชิคา-โช ไปช่วยเสริมอีกแรง สนามรบคิริไม่น่าจะมีปัญหาอะไร” ฮิรุเซ็นพยักหน้าเบาๆ

“เอาล่ะ ไปประชุมกันเถอะ”

...

เมื่อคาซึกิมาถึงห้องทำงานโฮคาเงะ ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันในห้องประชุมแล้ว ทั้งหัวหน้าตระกูลต่างๆ หัวหน้าแผนกต่างๆ รวมถึงโจโจนินที่ยังประจำอยู่ในหมู่บ้าน

เมื่อเห็นคาซึกิ แววตาของหลายคนฉายความอยากรู้อยากเห็น แม้คาซึกิจะไม่อยู่ในโคโนฮะมาเป็นปี แต่ตำนานของเขาก็เล่าขานไปทั่วหมู่บ้าน

ด้วยการที่ฮิรุเซ็นช่วยปั่นกระแสให้คาซึกิ ชื่อเสียงของเขาจึงโด่งดังเป็นพิเศษ หลายคนมองว่าเขาคือเสาหลักในอนาคตของโคโนฮะ และหัวหน้าตระกูลบางคนก็เข้าใจดีว่าฮิรุเซ็นน่าจะเริ่มปูทางให้เขาแล้ว

ไม่ใช่ว่าโอโรจิมารุไม่เก่ง แต่คาซึกิเก่งเกินไปต่างหาก

มีเพียงเรียวมะและพรรคพวกเท่านั้นที่มองคาซึกิด้วยสีหน้าซับซ้อน แม้พวกเขาจะพยายามสร้างกระแสให้ฟุงาคุ แต่คาซึกิกลับได้รับการสนับสนุนจากโฮคาเงะ

“เมื่อไม่นานมานี้ หลังจากฉันออกคำสั่ง คาซึกิได้นำทีมหน่วยลับของเขาแทรกซึมเข้าไปในคิริงาคุเระ ปลดปล่อยสามหาง และสร้างความเสียหายอย่างมหาศาลให้แก่คิริงาคุเระ” ฮิรุเซ็นทิ้งระเบิดลูกใหญ่กลางวง

ทุกคนมองคาซึกิด้วยความเหลือเชื่อ พวกเขารู้ว่าเขาเก่ง แต่ไม่คิดว่าจะเก่งขนาดนี้

ปลดปล่อยสามหางแล้วถอยออกมาได้อย่างปลอดภัย? เขาแข็งแกร่งขนาดไหนกันแน่?

นี่มันหนึ่งคนถล่มหนึ่งหมู่บ้านของจริง คาซึกิทำได้จริงๆ

ความแข็งแกร่งของเขาคงก้าวข้ามฮิรุเซ็นไปแล้วแน่นอน และไม่รู้ว่าจะแข็งแกร่งกว่าท่านมิโตะหรือไม่

สายตาของเรียวมะจับจ้องไปที่คาซึกิ การปลดปล่อยสามหาง... เขาคงควบคุมสามหางได้ด้วยสินะ คาซึกิเบิก เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา ได้แล้ว