บทที่ 61 จำกัดบทบาทคาซึกิ

บทที่ 61 จำกัดบทบาทคาซึกิ

ฮิรุเซ็นไม่รู้ว่าซาคุโมะเข้าใจนัยยะสำคัญเบื้องหลังเรื่องนี้หรือไม่ แต่อย่างน้อย สายตาที่เขามองซาคุโมะก็เปี่ยมไปด้วยความเอ็นดูยิ่งขึ้น

ท่านมิโตะสั่งให้ซาคุโมะพาบีไปหาท่านก่อน แต่ซาคุโมะเลือกที่จะมาหาเขาก่อน ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าในใจของซาคุโมะ โฮคาเงะคือที่สุดเหนือสิ่งอื่นใด

แม้ว่าฮิรุเซ็นในฐานะโฮคาเงะ จะต้องพาบีไปส่งให้ท่านมิโตะในภายหลังอยู่ดี แต่นี่คือเรื่องของ ท่าที และความภักดี

โดยปกติท่านมิโตะจะไม่ค่อยออกหน้า แต่ถ้าท่านออกหน้ามาแล้ว เขาในฐานะโฮคาเงะก็ต้องไว้หน้าท่าน เขาเข้าใจดีว่าท่านมิโตะจะทำอะไร และเขาก็ไม่ได้คิดจะขัดขวาง

ถ้าเป็นไปได้ ฮิรุเซ็นก็อยากให้ท่านมิโตะรีดข้อมูลทั้งหมดออกมาจากสมองของบีเหมือนกัน

“ส่งตัวเขาไปให้ท่านมิโตะ และฝากขอบคุณท่านมิโตะแทนฉันด้วย”

ฮิรุเซ็นโบกมือแล้วกล่าว “นายยังไม่ต้องรีบกลับมารายงาน ไปรักษาแผลให้หายดีก่อน อย่าให้มีอาการบาดเจ็บตกค้าง”

“ครับ ท่านรุ่นที่ 3!” ซาคุโมะรู้สึกอบอุ่นหัวใจ

ท่านโฮคาเงะช่างเป็นคนดีจริงๆ

หลังจากซาคุโมะพาบีออกไป ฮิรุเซ็นก็กลับมานั่งสูบกล้องยาสูบในห้องทำงานเงียบๆ อีกครั้ง

เป็นไปตามคาด ไม่ถึงห้านาที ประตูห้องทำงานโฮคาเงะก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง

ดันโซเดินดุ่มๆ เข้ามา กระแทกประตูปิด แล้วพูดทันที “ฮิรุเซ็น ส่งตัวบีมาให้ฉัน! ฉันจะรีดข้อมูลทุกอย่างออกจากสมองมันเอง”

“แล้วอาศัยจังหวะที่ท่านมิโตะยังมีแรงสู้ เราจะบุกทำลายแคว้นคุโมะ  ให้ราบคาบ ถึงตอนนั้นเราก็จะอยู่ในสถานะที่ไร้เทียมทาน”

ฮิรุเซ็นขนลุกซู่กับความคิดนั้น เขาแค่ต้องการใช้บีเพื่อเจรจากับคุโมะงาคุเระ และอาจจะบรรลุข้อตกลงสันติภาพ

นินจาระดับคาเงะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อหมู่บ้าน เว้นแต่ว่าคนระดับนั้นจะไม่ใช่คาเงะของหมู่บ้านตัวเอง หรือเป็นภัยคุกคามร้ายแรง

แต่ตอนนี้ ดันโซกลับคิดจะทำลายล้างแคว้นคุโมะ

สมกับเป็นแกจริงๆ ดันโซ!

“ระบบหนึ่งแคว้นหนึ่งหมู่บ้านนินจา เป็นกฎที่ท่านรุ่นที่ 1 กับไดเมียวกำหนดขึ้นนะ ดันโซ นายอย่าลืมข้อนี้สิ” ฮิรุเซ็นมองดันโซอย่างเคร่งขรึม

“ยิ่งไปกว่านั้น โคโนฮะในตอนนี้ไม่มีศักยภาพพอที่จะรับมือกับสี่หมู่บ้านพร้อมกัน เราต้องทำให้แน่ใจว่าอย่างน้อยคุโมะงาคุเระจะไม่ไปช่วยใคร”

“คุโมะงาคุเระเองก็สูญเสียอย่างหนักในการก่อกบฏครั้งนั้น และยังฟื้นตัวไม่เต็มที่ พวกเขาไม่สามารถสูญเสียบีไปได้”

“ก็เพราะคุโมะยังไม่ฟื้นตัวนี่แหละ เราถึงต้องทำลายมันทิ้ง นี่อาจเป็นโอกาสเดียวของเรานะ” ดันโซจ้องฮิรุเซ็นด้วยแววตาลุกโชน

“ดันโซ ไม่มีใครสนับสนุนให้นายทำลายแคว้นคุโมะหรอก”

ฮิรุเซ็นเว้นจังหวะ แล้วเสริมว่า “เว้นแต่โคโนฮะจะมีความสามารถพอที่จะรับมือทุกประเทศได้ด้วยตัวคนเดียว”

“ท่านมิโตะไม่ใช่ท่านรุ่นที่ 1 และไม่ได้อยู่ในช่วงพีคแล้ว”

“พวกเราเองก็ไม่ใช่ท่านอาจารย์โทบิรามะในตอนนั้นเหมือนกัน”

ดันโซเงียบไป จริงอย่างที่ฮิรุเซ็นว่า ทั้งเขาและฮิรุเซ็นเทียบฮาชิรามะไม่ได้ และแม้แต่โทบิรามะก็ยังเหนือกว่าพวกเขา

แต่เขาไม่อยากปล่อยโอกาสทองแบบนี้ให้หลุดลอยไป

ฮิรุเซ็นพูดกับดันโซอย่างจริงจัง “จากข้อมูลที่ฉันได้รับ แคว้นอาเมะ  เริ่มสะสมเสบียงแล้ว”

“สงครามอาจปะทุได้ทุกเมื่อ และนายก็รู้นี่ว่าถ้าพวกมันประกาศสงคราม เป้าหมายแรกที่พวกมันจะโจมตีคือใคร? ก็คือพวกเรา”

“แคว้นฮิโนะคุนิอุดมสมบูรณ์ที่สุด”

“ท่านมิโตะอาจจะยังมีแรงสู้ไหวสักครั้ง แต่นั่นคงเป็นครั้งสุดท้ายของท่าน พลังนี้มีไว้เพื่อปกป้องโคโนฮะในยามคับขันที่สุด”

ฮิรุเซ็นหยุดนิดหนึ่งแล้วพูดต่อ “นายต้องพิจารณาสถานการณ์ปัจจุบันด้วย ตราบใดที่ท่านมิโตะยังอยู่ ต่อให้หมู่บ้านอื่นบุกมาถึงหน้าประตู เราก็ยังมีพลังที่จะตอบโต้กลับได้”

“อีกอย่าง ท่านมิโตะก็ชรามากแล้ว และการล่มสลายของตระกูลอุซึมากิก็เป็นสิ่งที่เราติดค้างท่านมิโตะอยู่ เราจะบีบคั้นท่านจนตัวตายเลยหรือไง?”

“ไม่มีใครรับผิดชอบไหวหรอกนะ ถ้าเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น”

ดันโซเงียบกริบทันที ถ้าท่านมิโตะต้องมาตายเพราะเรื่องนี้ เขาคงหมดสิทธิ์ในตำแหน่งโฮคาเงะตลอดกาล

นั่นเป็นสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้เด็ดขาด

“บีต้องมีชีวิตอยู่ การมีชีวิตของเขามีค่ามากกว่าความตาย” ฮิรุเซ็นสรุป

“เออ! แกเป็นโฮคาเงะนี่!” ดันโซแค่นเสียงเย็น แต่ก็ไม่เถียงต่อ

เขาเปลี่ยนเรื่องมาพูดถึงคาซึกิแทน “คาซึกิแสดงความแข็งแกร่งระดับโจนินในการต่อสู้ เขาต้องถูกควบคุมดูแลอย่างเข้มงวด”

“เขาก็แค่อัจฉริยะไม่ใช่เหรอ?” ฮิรุเซ็นส่ายหัวเบาๆ “ฉันเชื่อว่าท่านมิโตะจะชี้นำเขาได้ดี”

“หึ!” ดันโซเงียบไปทันที คาซึกิเป็นเด็กปั้นของท่านมิโตะ

ใครก็ตามที่คิดจะแตะต้องคาซึกิ ต้องผ่านด่านท่านมิโตะไปให้ได้ก่อน

พวกเขาลอบทำอะไรลับหลังได้ แต่ไม่มีอะไรการันตีว่าท่านมิโตะจะไม่รู้

ดันโซไม่กล้าแม้แต่จะไปสู้หน้าท่านมิโตะในตอนนี้

ท่านมิโตะเปรียบเสมือนภูเขายักษ์ที่กดทับพวกเขาอยู่ ทำให้พวกเขาไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม

เมื่อทำอะไรบีและคาซึกิไม่ได้ ดันโซจึงเลือกที่จะจากไป

ส่วนคุชินะ เขาทำเมินเฉย ต่อให้เขาเรียกร้องตัวคุชินะ ฮิรุเซ็นก็ไม่มีทางให้

มิโตะ มิโตะ อะไรๆ ก็มิโตะ!

ดันโซกระแทกประตูปิดแล้วเดินจากไป

ฮิรุเซ็นถอนหายใจเบาๆ “เฮ้อ ดันโซ นายไม่เข้าใจอะไรเลย”

เขาตั้งใจจะกดหัวคาซึกิจริงๆ แต่ตราบใดที่คาซึกิไม่ได้เป็นโฮคาเงะ นั่นก็เพียงพอแล้ว

ด้วยปัญหาของตระกูลอุจิวะ คาซึกิจะไม่มีทางได้เป็นโฮคาเงะ และตระกูลอื่นๆ ก็จะไม่ยอมรับเขา

ตระกูลอุจิวะจะไม่ใช่ฐานเสียงให้คาซึกิ แต่จะเป็นอุปสรรคขัดขวางเขา

การใช้ตระกูลอุจิวะมาจำกัดคาซึกิ คือวิธีที่ฮิรุเซ็นคิดไว้ และในขณะเดียวกัน ก็ใช้คาซึกิเพื่อจัดการกับตระกูลอุจิวะ

ความสมดุลเป็นสิ่งสำคัญ ถ้าไม่มีความขัดแย้ง ก็แค่สร้างมันขึ้นมา

แต่เรื่องทั้งหมดนั้น เอาไว้หลังจบสงครามโลกนินจาก่อนเถอะ

...

สิบวันต่อมา คาซึกิและคณะได้ส่งตัวขุนนางถึงเมืองหลวงของไดเมียวอย่างปลอดภัย

หลังจากพักที่เมืองหลวงหนึ่งคืน พวกเขาก็รีบเดินทางกลับโคโนฮะ ใช้เวลาเดินทางสองวันก็มาถึง

ทันทีที่ถึงโคโนฮะ ซึนาเดะสั่งให้คาซึกิและรินกะพาคุชินะไปส่งที่บ้าน ส่วนตัวเธอเองมุ่งหน้าตรงไปยังห้องทำงานโฮคาเงะ

“ซึนาเดะ เป็นอะไรไป?”

ฮิรุเซ็นแปลกใจเมื่อเห็นซึนาเดะเดินเข้ามาด้วยสีหน้าบูดบึ้ง