บทที่ 631: บทที่ 59: บันท์!

บทที่ 631: บทที่ 59: บันท์!

ไม่มีเอาต์ ตัววิ่งอยู่เบสสอง!

ความเร็วที่ไม่มีใครเทียบของคุราโมจิเปลี่ยนการตีครั้งเดียวให้กลายเป็นดับเบิล

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ ฮารุอิจิที่เคยดุดันก่อนหน้านี้กลับเปลี่ยนมาใช้การบันท์อย่างกะทันหัน

การเคลื่อนไหวนี้เกินความคาดหมายของรุ่นพี่ปีสามอย่างชัดเจน

จากการเจอกันครั้งก่อนๆ โคมินาโตะ ฮารุอิจิ มีโอกาสสูงมากที่จะตีได้ฮิต

ดูเหมือนเขาไม่จำเป็นต้องบันท์เลย!

หรือว่าเป็นเพราะโอกาสบุกที่ดีขนาดนี้ ผู้เล่นปีหนึ่งของโรงเรียนเซย์โดพอใจแล้วกับแค่แต้มเดียว?

นั่นมันไม่สมเหตุสมผลเลย

“ทำไมปอดแหกอย่างนี้? น่าจะมีใจสู้กว่านี้หน่อยสิ” อิซาชิกิตะโกนอย่างหงุดหงิด

ปิ๊ง!

ลูกถูกบันท์ออกไป และด้วยระดับทักษะการบันท์ของโคมินาโตะ ฮารุอิจิ มุมที่ลูกถูกตีก็เป็นเครื่องพิสูจน์ฝีมือของเขา

แม้ว่าความเร็วของเขาจะอยู่ในระดับปานกลางและไปไม่ถึงเบส แต่คุราโมจิก็ได้เคลื่อนไปที่เบสสาม

คุราโมจิซึ่งตอนนี้อยู่ที่เบสสาม ตั้งใจจะบุกต่อไป!

ตอนแรกเขาคิดว่าจะรอให้ผู้เล่นสนามเก็บลูกแล้วโยนไปที่เบสแรก

แต่เขากลับวิ่งเลยเบสสามตรงไปยังโฮมเพลท

หากมีโอกาสที่รุ่นพี่ปีสามจะเผลอหรือมองข้ามไป โอกาสที่เขาจะทำแต้มได้โดยตรงก็สูงอย่างน่ากลัว

น่าเสียดายที่รุ่นพี่ปีสามไม่ให้โอกาสนั้นแก่เขา

สิ่งแรกที่ทันปะทำหลังจากรับลูกได้ไม่ใช่การโยนไปที่เบสแรก แต่เป็นการจับตาดูคุราโมจิไม่วางตา

“บ้าเอ๊ย ไม่คิดจะให้โอกาสใครเลยหรือไง?” คุราโมจิพึมพำอย่างไม่พอใจ

เหล่ารุ่นพี่ปีสามป้องกันเขาราวกับเป็นศัตรู ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้เดินเลย

หนึ่งเอาต์ ตัววิ่งอยู่เบสสาม

แม้ว่าคุราโมจิจะทำแต้มไม่ได้ แต่ทีมเบสบอลเซย์โดชุดใหม่ก็มีตัววิ่งอยู่ที่เบสสาม แต้มนั้นดูเหมือนอยู่ใกล้แค่เอื้อม

เมื่อเห็นทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดรุ่นน้องกำลังจะทำแต้มได้ เหล่าผู้เล่นปีสามก็อารมณ์ไม่ดีนัก

แม้จะไม่มีใครพูดออกมา แต่รุ่นพี่ปีสามส่วนใหญ่ก็แอบคิดถึงซาวามุระ

พูดตามตรง การขว้างของทันปะในวันนี้ดีมาก

แต่เมื่อเทียบกับซาวามุระแล้ว ดูเหมือนจะยังขาดสัมผัสที่ไม่ธรรมดานั้นไปเล็กน้อย

หากทันปะเคยเป็นตะแกรงที่มีรูพรุนนับไม่ถ้วน ตอนนี้รูเหล่านั้นเกือบจะถูกอุดหมดแล้ว แต่ก็ยังคงเหลืออยู่บ้าง

แต้มยังคงไหลออกไปเรื่อยๆ แม้จะไม่ใช่จำนวนมาก แต่เมื่อเวลาผ่านไปมันจะกลายเป็นปัญหา

ในทางกลับกัน ความพยายามในเกมบุกของรุ่นพี่ปีสามที่ต้องเจอกับซาวามุระกลับไม่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง

‘ซาวามุระแข็งแกร่งเกินไป!’

แม้แต่รุ่นพี่ปีสามก็ยังหาจุดอ่อนของเขาแทบไม่เจอ

‘นี่มันกดดันพวกเราจริงๆ!’

คริสเหลือบมองซาวามุระที่กำลังเดินเข้าไปในที่ยืนของผู้ตีอย่างครุ่นคิด

เขารู้ดีถึงความตั้งใจของซาวามุระแต่ก็รู้สึกจนปัญญา

ฝ่ายตรงข้ามตั้งใจแน่วแน่ที่จะใช้การบันท์เพื่อเคลื่อนตัววิ่ง และแม้ว่าพวกเขาจะใช้การป้องกันแดนหน้า ก็ไม่สามารถแก้ปัญหานี้ได้

การป้องกันแดนหน้าเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุดในการบีบให้วิ่งแต้ม

มันเหมือนกับการเล่นหมากรุก ถ้าคุณใช้ตัวหมากเป็นปืนใหญ่ ผมก็ต้องใช้อีกตัวมาตอบโต้

กลยุทธ์นอกกรอบอื่นๆ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่สุดท้ายมันก็จะทำให้ตำแหน่งของตัวเองอ่อนแอลง

อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์ที่สอดคล้องกันนี้ก็ไม่ได้ผลเสมอไป

เมื่อมีคุราโมจิเป็นตัววิ่งและซาวามุระเป็นผู้ตี

แม้จะใช้การป้องกันแดนหน้า ก็อาจจะไม่ได้ผล

‘เรายังต้องระวังการตีไกลของซาวามุระด้วย! เพราะเขายังรักษาสถิติสมบูรณ์แบบในการเจอกับทันปะ’

คริสยังคงเลือกใช้การป้องกันแดนหน้าหลังจากลังเลอยู่นาน

และก็เป็นไปตามคาด ซาวามุระทำท่าตั้งบันท์

คุราโมจิที่เบสสามก็กระตือรือร้นที่จะวิ่ง

ทันปะขว้างลูก!

ฟุ่บ!

ลูกเบสบอลสีขาวลอยอยู่เหนือโฮมเพลทราวกับลำแสง

ไม้เบสบอลของซาวามุระยังคงนิ่ง

ผู้ตีทรงพลังตัวจริงจะรังเกียจการใช้บันท์ในทุกสถานการณ์

แต่ซาวามุระต่างออกไป

‘ว่ากันตามตรงแล้ว ฉันคือพิชเชอร์เอซ’

บนเนินขว้าง เขาจะไม่ยอมให้ใครเดิน

แต่ในฐานะผู้ตี เขาจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อทำแต้ม

แทนที่จะตีให้ได้ฮิตติดต่อกัน การใช้กลยุทธ์ที่รุ่นพี่ปีสามถนัดที่สุดเพื่อทำแต้มกลับเป็นประโยชน์ต่อทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดรุ่นน้องในปัจจุบันมากกว่า

ทันทีที่ลูกมาถึง ซาวามุระก็ขยับไม้เพื่อสกัดลูก

ปิ๊ง!

ลูกถูก ‘บันท์’ ออกไป

และมาสุโกะก็พุ่งไปข้างหน้าทันทีที่ซาวามุระสัมผัสลูก

แม้จะมีพละกำลังและร่างกายที่กำยำ แต่ความเร็วในการวิ่งของเขาก็น่าประทับใจ ราวกับรถถังออฟโรด

แน่นอนว่ามีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง...มาสุโกะพุ่งเข้ามาดุดันเกินไป!

การบันท์ของซาวามุระครั้งนี้แตกต่างออกไป มันไม่ได้กลิ้งไปยังมุมสนามด้วยความเร็วปานกลาง…

ลูกบอลหลังจากถูกซาวามุระสัมผัส ก็ลอยออกไปอย่างมีชั้นเชิง ความเร็วของลูกไม่เร็ว แต่มันฉลาดมาก

มันหลบมาสุโกะไปอย่างคล่องแคล่วและปรากฏขึ้นด้านหลังเขา

แม้จะเป็นการบันท์ แต่ความเร็วของลูกก็ไม่ได้ช้าเลย

มาสุโกะหยุดลูกไม่ได้และทำได้เพียงมองคุราโมจิวิ่งข้ามโฮมเพลทไป

และในขณะนี้ การแสดง “บันท์มายากล” ของซาวามุระยังไม่จบลงเพียงเท่านี้

“เซฟ!”

ในขณะที่ยังไม่มีใครรับลูกบันท์ได้ คุราโมจิก็ได้กลับมาถึงโฮมเพลทแล้วจริงๆ

ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดรุ่นน้องทำแต้มที่สามได้สำเร็จ!

ตอนนี้สกอร์คือ 4:3

คุราโมจิทำแต้ม!

ในตอนแรก ทุกคนคิดว่าเกมบุกของโรงเรียนเซย์โดจะจบลงเพียงแค่นั้น

แต่คริสซึ่งไม่แน่ใจว่าซาวามุระจะทำอะไรต่อไป ยังคงจับจ้องไปที่ลูกที่เพิ่งถูก ‘บันท์’ ออกไป

แล้วเขาก็ได้เห็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่ออย่างแท้จริง

ซาวามุระไม่ได้แค่บันท์ธรรมดาๆ ตอนที่เขาสัมผัสลูก เขาได้บิดตัวและเหวี่ยงเล็กน้อย

พูดอีกอย่างคือ ลูกไม่ได้ถูกแตะเบาๆ เท่านั้น แต่มันถูกตีออกไปด้วยแรงเล็กน้อย

เมื่อเห็นดังนั้น สีหน้าของคริสก็เปลี่ยนไปทันที

‘ไม่คาดคิดเลยว่าจะใช้ลูกเล่นแบบนี้ได้ด้วย’

วิถีของลูกแตกต่างจากการบันท์ทั่วไป มันลอยข้ามมาสุโกะไปและตกลงด้านหลังเขา

มาสุโกะรับลูกพลาด และในตอนนั้นคุราโมจิก็ได้กลับถึงโฮมเพลทอย่างปลอดภัยแล้ว

ใบหน้าของคริสกลายเป็นสีม่วงคล้ำ แสดงถึงความหงุดหงิดของเขา

“คุสุโนกิ!”

ถ้าคุสุโนกิเตรียมพร้อม เขาอาจจะมีโอกาสสกัดลูกไว้ได้หลังเบสสาม

แม้ว่าความเร็วของซาวามุระจะไม่ได้ช้า แต่การออกตัวช่วงแรกของเขาอ่อน และระยะทาง 30 เมตรหมายความว่าเขาไม่สามารถใช้จุดแข็งของตัวเองได้อย่างเต็มที่

ถ้าคุสุโนกิสามารถหยุดลูกได้ ก็มีโอกาสสูงที่จะกันไม่ให้ซาวามุระไปถึงเบส

แต่คุสุโนกิไม่ได้คาดว่าลูกจะไปปรากฏอยู่ด้านหลังเบสสาม เขาจึงลังเลไปหนึ่งวินาที ทำให้เขาออกตัวช้า

นี่แสดงให้เห็นว่าการปรากฏตัวของลูกนั้นกะทันหันเพียงใด มันไม่ได้ลอยเร็ว แต่มันถูกวางไว้ในตำแหน่งที่สมบูรณ์แบบ หลบผู้เล่นป้องกันทุกคน

เมื่อเห็นคุสุโนกิยืนนิ่งไปชั่วขณะ คริสก็รู้ว่าเขาจะช้าเกินไปและรีบส่งสัญญาณไปยังผู้เล่นสนามนอก

แต่ซากะก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน เขาก็อยู่ห่างจากลูกเช่นกัน

ความล่าช้านี้ทำให้เวลาผ่านไปนานกว่าสามวินาที

กว่าที่ผู้เล่นสนามนอกจะเก็บลูกได้ ซาวามุระก็ใกล้จะถึงเบสแรกแล้ว

เมื่อซาวามุระไปถึงเบสแรก ผู้เล่นสนามนอกก็ยังไม่สามารถเก็บลูกได้

ลูกอยู่ห่างจากผู้เล่นสนามนอกอย่างน้อยสิบเมตร และคุสุโนกิก็ยังคงวิ่งตามมันอยู่

‘มีแค่เรียวนีซังเท่านั้นที่คุมเบสสองอยู่!!’

เมื่อพิจารณาถึงระยะทางไปยังเบสสอง ซาวามุระมีโอกาสสำคัญอย่างยิ่ง

ด้วยความมุ่งมั่น ซาวามุระวิ่งผ่านเบสแรกและมุ่งหน้าไปยังเบสสอง

“เขากำลังจะไปเบสสอง!!!”

เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันทำให้ผู้ชมส่วนใหญ่ตกตะลึง แม้จะเป็นแฟนเบสบอลที่มีประสบการณ์ พวกเขาก็ไม่เคยเห็นการ ‘บันท์’ ที่น่าขันเช่นนี้มาก่อนเลย

แม้ว่าการบันท์อาจทำให้ตีได้ฮิตบ้างในบางครั้งหากผู้ตีเร็วพอ แต่ก็ไม่เคยมีใครเห็นใครไปถึงเบสสองได้หลังจากการบันท์

แม้แต่ในเบสบอลอาชีพหรือเมเจอร์ลีกก็ไม่เคยมีใครได้เห็นการบันท์เช่นนี้

‘มันน่าเหลือเชื่ออย่างที่สุด’

โอกาสที่ผู้ตีจะไปถึงเบสสองได้หลังจากการบันท์นั้นหายากอย่างยิ่ง การบันท์ที่นำไปสู่ดับเบิลนั้นไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน

แม้ว่าคริสจะคาดว่าซาวามุระจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แต่เขาก็ไม่เคยคาดคิดถึงการเคลื่อนไหวที่นอกกรอบเช่นนี้

มันไม่คาดฝันจนทำให้เขารู้สึกหนาวสั่น!

ผู้เล่นสนามนอกทำหน้าบูดบึ้ง เก็บลูกขึ้นมาแล้วโยนไปยังเบสสอง

ที่เบสสอง โคมินาโตะ เรียวสึเกะ เตรียมพร้อมอยู่แล้ว

แต่ความเร็วของซาวามุระนั้นเร็วกว่าที่คาด

หลังจากผ่านเบสแรก ความเร็วของซาวามุระก็พุ่งสูงขึ้นขณะที่เขาพุ่งเข้าหาเบสสองเหมือนสุนัขป่าที่คลุ้มคลั่ง

กว่าที่เรียวสึเกะจะรับลูกโยนและพยายามแท็กเขา ซาวามุระก็ได้แตะเบสสองอย่างมั่นคงแล้ว

ทั้งสนามเงียบกริบ

“เซฟ!!”

หลังจากผ่านไปหลายวินาที ฝูงชนก็จ้องมองอย่างไม่เชื่อสายตา ในที่สุดก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ซาวามุระ เอย์จุน สามารถ ‘บันท์’ ลูกไปได้ไกลถึง 40 ถึง 50 เมตร!

แม้จะมีการกระดอนหลายครั้ง แต่พลังที่อยู่เบื้องหลังการบันท์ก็ยังคงน่าทึ่ง

“นี่มันใช่การบันท์แน่เหรอ?”

…