บทที่ 611: บทที่ 39: ทีมที่แตกต่างกันสุดขั้ว

บทที่ 611: บทที่ 39: ทีมที่แตกต่างกันสุดขั้ว

เกมระหว่างผู้เล่นปีสามและทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดชุดใหม่กำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด

อินนิงแรกเต็มไปด้วยช่วงเวลาที่น่าทึ่ง ทิ้งให้ศิษย์เก่าที่ชมเกมรู้สึกตื่นเต้น

สกอร์: 2-1

มันช่างน่าตื่นเต้นเสียจริง!

แม้แต่รอบชิงชนะเลิศของโคชิเอ็งก็ดูเหมือนจะน่าตื่นเต้นน้อยกว่าเกมนี้

ในเวลาเพียงอินนิงเดียว ความตื่นเต้นก็สัมผัสได้อย่างชัดเจน

หลายคนหันกลับมาให้ความสนใจกับซาวามุระ เอย์จุน อีกครั้ง ย้อนกลับไปในสมัยทีมโรงเรียนเซย์โดชุดเก่า การมีอยู่ของซาวามุระนั้นอยู่ในระดับสูงสุด

แต่ในตอนนั้น ซาวามุระไม่ได้อยู่คนเดียว เขามีเพื่อนร่วมทีมที่ยอดเยี่ยมมากมายอยู่รอบตัว ความยอดเยี่ยมของพวกเขารวมกันทำให้ชื่อเสียงของโรงเรียนเซย์โดพุ่งสู่จุดสูงสุด

ในเวลานั้น โรงเรียนเซย์โดเป็นคำที่หมายถึงส่วนรวม หมายถึงทั้งทีม ไม่ใช่แค่คนคนเดียว

แม้แต่ซาวามุระก็เป็นที่รู้จักในฐานะสมาชิกของส่วนรวมที่ยิ่งใหญ่นี้ ไม่ใช่ปัจเจกบุคคลที่โดดเด่นอยู่นอกทีม

สถานการณ์นี้ได้เปลี่ยนไปแล้วกับทีมชุดใหม่

ตอนนี้ ซาวามุระคือบุคคลที่โดดเด่นที่สุดในทีมชุดใหม่ ยืนตระหง่านอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อคิดดูแล้ว ซาวามุระยังไม่ได้ขึ้นไปบนเนินพิชเชอร์ด้วยซ้ำ เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าเขาจะมีตัวตนที่โดดเด่นขนาดไหนเมื่อเขาได้ขึ้นไปขว้าง

“ทีมชุดใหม่นี้มีศูนย์กลางอยู่ที่ซาวามุระ เอย์จุน จริงๆ”

“อืม มันก็สมเหตุสมผลแล้วไม่ใช่เหรอ? ก่อนหน้านี้มีผู้เล่นหลักสองคนร่วมกับซาวามุระ แต่ตอนนี้ที่ยูกิจากไป ซาวามุระก็กลายเป็นแกนหลักเพียงคนเดียวโดยธรรมชาติ”

“โรงเรียนเซย์โดที่เคยเต็มไปด้วยดารา ตอนนี้กลับเห็นเขาโดดเด่นอยู่คนเดียว มันรู้สึกไม่ค่อยสบายใจเท่าไหร่”

“แม้ว่าการจากไปของรุ่นพี่ปีสามจะน่าเสียดายมาก แต่ก็ไม่จำเป็นต้องไม่สบายใจไม่ใช่เหรอ? ตัวแทนที่เข้ามาใหม่ก็เก่งเหมือนกัน มิยูกิเดิมทีก็เป็นหนึ่งในผู้เล่นดาวเด่นอยู่แล้ว และทักษะของโคมินาโตะ ฮารุอิจิ ก็น่าประทับใจเหมือนพี่ชายของเขา ไม่ต้องพูดถึงคุราโมจิกับชิราสึที่ยังอยู่กับทีม”

“นั่นก็จริง แต่เมื่อเทียบกับทีมชุดก่อนแล้ว ทีมนี้ก็ยังให้ความรู้สึกไม่น่าไว้วางใจอยู่ดี”

“ไม่หรอกน่า แม้ว่าความแข็งแกร่งของเราจะลดลง แต่ทีมอื่นก็อาจจะไม่ได้ดีไปกว่ากัน! ทัวร์นาเมนต์ฤดูใบไม้ร่วงเป็นโอกาสสำหรับผู้เล่นใหม่ที่จะได้แสดงฝีมือ และใครมีความแข็งแกร่งแค่ไหนก็ยังไม่เป็นที่รู้แน่ชัด มันไม่สามารถเทียบกับทีมที่สมบูรณ์แล้วในทัวร์นาเมนต์ฤดูร้อนได้หรอก”

รอบๆ ตาข่ายป้องกัน ศิษย์เก่าของเซย์โดบางคนเริ่มพูดคุยกันถึงทุกสิ่งเกี่ยวกับทีมชุดใหม่

แม้ว่าเกมจะน่าตื่นเต้น แต่พวกเขาก็กังวลเกี่ยวกับทีมชุดใหม่โดยไม่รู้ตัว

มีคำสาปที่โคชิเอ็ง: ยิ่งทีมโดดเด่นในทัวร์นาเมนต์ฤดูร้อนมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะสะดุดในทัวร์นาเมนต์ฤดูใบไม้ร่วงมากเท่านั้น

ในพื้นที่ที่มีการแข่งขันน้อย อาจจะไม่เห็นชัดเจนนัก แต่ในภูมิภาคที่มีการแข่งขันสูงอย่างโตเกียว มีเพียงไม่กี่ทีมที่สามารถคว้าชัยชนะติดต่อกันได้หลังจบทัวร์นาเมนต์ฤดูร้อน

นี่เป็นข้อพิสูจน์ทางอ้อมถึงความโหดร้ายของสมรภูมิรบ แม้ว่าคุณจะมีความแข็งแกร่ง คุณก็อาจจะไม่สามารถโดดเด่นเหนือคนอื่นๆ ได้เสมอไป

เกมดำเนินต่อไป

ด้วยการกลับเข้าโฮมเพลทของซาวามุระ ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดชุดใหม่ก็ทำแต้มได้ ทำให้สกอร์เป็น 2-1

ในตอนนี้ มิยูกิได้ไปถึงเบสแรกอย่างปลอดภัย

สถานการณ์ตอนนี้คือ 2 เอาต์ มีตัววิ่งอยู่บนเบสแรก

ผู้ตีคือมาเอโซโนะ ตีในลำดับที่ห้าของไลน์อัพ

โค้ชโอจิไอมองดูมาเอโซโนะก้าวเข้าไปในที่ยืนของผู้ตี และขมวดคิ้วโดยสัญชาตญาณ

การวางตำแหน่งของมาเอโซโนะโดยพื้นฐานแล้วเป็นไปตามการจัดไลน์อัพของโค้ชคาตาโอกะ เมื่อเวลาผ่านไป ความชื่นชอบที่คาตาโอกะมีต่อมาเอโซโนะก็ปรากฏชัดเจน

โอจิไออยู่ที่โรงเรียนเซย์โดมานานกว่าสามเดือนแล้วและไม่ใช่คนใหม่อีกต่อไป เขามีความคิดอยู่บ้างว่าทำไมคาตาโอกะถึงส่งเสริมมาเอโซโนะ

ในแง่ของทักษะ ระดับของมาเอโซโนะนั้นสมเหตุสมผลที่จะถูกเลื่อนขึ้นสู่ทีมชุดแรก แต่เขาจะสามารถเป็นแกนหลักได้หรือไม่นั้นยังคงต้องพิสูจน์เมื่อเทียบกับผู้เล่นคนอื่นในตำแหน่งเดียวกัน

เหตุผลที่คาตาโอกะเลือกมาเอโซโนะและเลื่อนเขาขึ้นมาอยู่กลางไลน์อัพก็มีเหตุผลในตัวเอง

ปัจจุบัน ทีมโรงเรียนเซย์โดชุดใหม่แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างกันสุดขั้วในด้านความสามารถและทัศนคติของผู้เล่น

ผู้ที่เคยเข้าร่วมโคชิเอ็ง ตอนนี้คือแชมป์ระดับประเทศ สำหรับพวกเขาแล้ว เซย์โดคือการรักษาสถานะของตนเอง โดยธรรมชาติแล้ว ความทะเยอทะยานของพวกเขาจึงไม่แข็งแกร่งเท่าตอนที่พวกเขาพยายามจะคว้าชัยชนะมาตั้งแต่แรก

ดังนั้นทัศนคติของพวกเขาจึงขาดแรงผลักดัน

ในทางกลับกัน ผู้เล่นที่ไม่ได้เข้าร่วมโคชิเอ็งก็มีทัศนคติที่แตกต่างออกไป พวกเขาต้องการที่จะเป็นผู้เล่นหลักและคว้าแชมป์เช่นกัน แต่เมื่อเทียบกับแชมป์โคชิเอ็งแล้ว พวกเขาก็รู้สึกขาดความมั่นใจอยู่บ้าง

กลุ่มหนึ่งขาดแรงผลักดัน ในขณะที่อีกกลุ่มไม่มั่นคง

ความแตกต่างสุดขั้วนี้ทำให้ทีมโค้ชทำอะไรไม่ถูก

มาเอโซโนะโดดเด่นขึ้นมาในสถานการณ์นี้

มาเอโซโนะเป็นคนตรงไปตรงมาและไม่คิดอะไรซับซ้อน หลังจากเข้าร่วมทีม สิ่งที่เขาสนใจคือการทำงานอย่างหนักและต่อสู้อย่างจริงจังเพื่อโอกาสและตำแหน่ง

เขายังมีความทะเยอทะยานสูงมาก สำหรับผู้เล่นแล้ว ความทะเยอทะยานไม่ใช่สิ่งที่ไม่ดี อันที่จริงมันเป็นสิ่งที่ดี

ไม่ว่าจะเป็นความมั่นใจในตัวเองที่มากเกินไปหรืออะไรก็ตาม มาเอโซโนะไม่เคยยอมแพ้ต่อความพยายามหรือการแสวงหาของเขา แม้ว่าเขาจะมีช่วงเวลาที่สงสัยในตัวเอง แต่เขาก็ไม่เคยหยุดพยายาม

ทั้งแชมป์โคชิเอ็งและผู้เล่นใหม่คนอื่นๆ ไม่มีคุณสมบัติที่บริสุทธิ์เช่นเดียวกับมาเอโซโนะ

นี่คือเหตุผลที่โค้ชคาตาโอกะมีความชื่นชอบเป็นพิเศษต่อเขาและส่งเสริมเขา

‘นิสัยของเด็กคนนี้น่านับถือจริงๆ’ โค้ชโอจิไอก็ยอมรับเช่นกัน

ในแง่ของอิทธิพลต่อคนรอบข้าง ผลกระทบของมาเอโซโนะนั้นน้อยกว่าซาวามุระเล็กน้อย ผู้เล่นคนอื่นๆ อย่างมิยูกิและฟุรุยะไม่สามารถเทียบเขาได้

แค๊ง!

ลูกสีขาวลอยสูงขึ้นและในที่สุดก็ตกลงในถุงมือของมาสุโกะ

“เอาต์!”

3 เอาต์ สลับฝั่งรุกและรับ

โอจิไอยิ้มอย่างขมขื่น

‘มาเอโซโนะยอดเยี่ยมในหลายๆ ด้าน แต่ปัญหาหลักของเขาคือการขาดทักษะ ความสามารถของเขายังไม่เทียบเท่ากับระดับที่แข็งแกร่งดั่งหินผาของซาวามุระและมิยูกิ เขายังไม่เก่งเท่าโคมินาโตะ ฮารุอิจิ หรือคุราโมจิด้วยซ้ำ’

ข้อด้อยเพียงอย่างเดียวของเขาในฐานะผู้ตีคนที่ห้าคือระดับฝีมือของเขา

แม้ว่ามาเอโซโนะจะเติบโตขึ้นอย่างมาก แต่เขาก็ยังไม่ถึงระดับที่ต้องการของตำแหน่งผู้ตีคนที่ห้าของเซย์โด

เมื่อคิดเช่นนี้ โอจิไอก็หันความสนใจไปที่ชิราสึ

หากเขาเป็นโค้ช เขาจะส่งเสริมชิราสึ แม้ว่าชิราสึจะไม่มีตัวตนและแทบไม่มีอิทธิพลใดๆ เลย แต่การตีของเขานั้นน่าประทับใจ

เรียบง่ายและไม่ปรุงแต่ง กลมกล่อมและหนักแน่นมาก โดยไม่มีจุดอ่อนที่สำคัญใดๆ

“น่าเสียดายจริงๆ!”

หากไม่ใช่เพราะบุคลิกของเขา บทบาทของชิราสึคงจะถูกยกระดับให้สูงขึ้นไปอีกไกล

หลังจากอินนิงแรกจบลง อินนิงที่สองก็เริ่มขึ้น

ในครึ่งบนของอินนิงที่สอง รุ่นพี่ปีสามเป็นฝ่ายบุก

ซาวามุระเข้าไปหามิยูกิและถามโดยตรง

“ชั้นสงสัยว่าทำไมคุณถึงไม่พูดอะไรกับฟุรุยะเลยตอนที่พวกรุ่นพี่ปีสามตีฮิตได้ต่อเนื่อง”

“ต้องพ่ายแพ้ยับเยินเท่านั้นถึงจะสร้างความประทับใจได้ลึกซึ้งกว่า นายไม่คิดอย่างนั้นเหรอ?” มิยูกิหัวเราะ

‘เจ้านี่!’

ซาวามุระมองเขาอย่างระแวดระวังและไม่พูดอะไรต่อ

ในความเป็นจริง ซาวามุระไม่รู้ว่ามิยูกิกำลังโกหก เขาไม่ได้บอกความจริงทั้งหมดแก่ซาวามุระ

มิยูกิเคยคิดที่จะเตือนฟุรุยะ แต่ก็กระตือรือร้นที่จะแข่งขันกับรุ่นพี่ปีสามเช่นกัน

ในสถานการณ์นั้น แทนที่จะให้ฟุรุยะขว้างลูกที่ไม่คุ้นเคย สู้ปล่อยให้เขาทุ่มสุดตัวไปเลยจะดีกว่า มิยูกิพบว่ามันจัดการได้ง่ายกว่า

แผนของมิยูกิไม่ได้ผิด แต่เขาไม่ได้คาดคิดว่ารุ่นพี่ปีสามจะแข็งแกร่งขนาดนี้ และฟุรุยะก็อ่อนประสบการณ์เกินไป

ในครึ่งบนของอินนิงที่สอง รุ่นพี่ปีสามขึ้นมาตี และเป็นตาของไลน์อัพท้ายๆ ของพวกเขา

ผู้เล่นในไลน์อัพท้ายๆ ของทีมปีสามส่วนใหญ่เป็นตัวสำรองจากทีมเซย์โดชุดเก่า แม้จะเป็นตัวสำรอง พวกเขาก็ยังคงเป็นผู้เล่นที่แข็งแกร่ง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้เช่นนี้ มิยูกิและฟุรุยะก็ไม่กล้าประมาท พวกเขาได้เรียนรู้บทเรียนที่เจ็บปวดมาก่อนแล้ว!

เมื่อใช้ความสามารถอย่างเต็มที่ การประสานงานของฟุรุยะและมิยูกิก็ทำได้อย่างน่าประทับใจ

“สไตรค์!”

“สไตรค์!”

“สไตรค์! แบตเตอร์เอาต์!!!”

เมื่อเจอกับผู้ตีคนที่เจ็ด คาโดตะ ฟุรุยะก็สไตรค์เอาต์เขาโดยตรง

คาโดตะมองฟุรุยะบนเนินอย่างไม่เชื่อสายตา ลูกสีขาวลอยผ่านเขาไปเร็วมากจนเขาไม่มีเวลาตั้งตัว

นี่มันแข็งแกร่งเกินไป!

ทาคาชิมะ เรย์ พึมพำขณะกอดอก

“การขว้างของฟุรุยะเปรียบเสมือนตัวกรอง คัดกรองคนขาดพรสวรรค์ออกไปโดยตรง”

ฟาสต์บอลความเร็ว 150 กม./ชม. นั้นเร็วเกินไปสำหรับผู้ตีหลายคนแล้ว

หากไม่ใช่เพราะรุ่นพี่ปีสามของโรงเรียนเซย์โดแข็งแกร่งขนาดนั้น ผลงานของฟุรุยะในอินนิงแรกคงจะไม่สั่นคลอนขนาดนี้

หลังจากจัดการคาโดตะได้แล้ว ดูเหมือนฟุรุยะจะเปิดสวิตช์และเล่นได้อย่างอิสระมากขึ้นในอินนิงต่อๆ มา

แค๊ง!

“เอาต์!”

“สไตรค์!”

“สไตรค์!”

“สไตรค์! แบตเตอร์เอาต์!!!”

ในอินนิงที่สอง ฟุรุยะกลับสู่ฟอร์มของเขา สไตรค์เอาต์สองคนและทำเอาต์ได้อีกหนึ่งคน

ผู้ตีคนที่แปด ซาคาอิ ตีลูกบอลลอยข้ามหัวผู้เล่นเบสสอง โคมินาโตะ ฮารุอิจิ ไป และถูกฮารุอิจิจับไว้ได้

ผู้ตีคนที่เก้า ทันบะ ถูกสไตรค์เอาต์โดยตรง

ฟุรุยะเสียไปสองแต้มในสองอินนิง

นั่นคือผลงานของเขาในเกมนี้

“ดีมาก เขาได้ระบุปัญหาที่ต้องแก้ไขแล้ว” ประธานโอตะกล่าว

“นี่แสดงให้เห็นว่าผู้เล่นปีสามน่ากลัวเพียงใด” โอจิไอให้ความเห็นด้วยอารมณ์