บทที่ 500 บทที่ 132: นักพนันสิ้นเนื้อประดาตัว

บทที่ 500 บทที่ 132: นักพนันสิ้นเนื้อประดาตัว

“ประกาศการเปลี่ยนตำแหน่งผู้เล่น โรงเรียนโฮชิริวประกาศการเปลี่ยนตำแหน่งผู้เล่น อดีตพิชเชอร์นานามิ-คุง และผู้เล่นเบสสองเคย์บะ-คุง สลับตำแหน่งกัน...”

ในอินนิงที่แปดครึ่งล่าง นานามิ ฮารุกะ ผู้ซึ่งขว้างไป 124 ลูก ถูกเปลี่ยนตัวออกจากเนินก่อนกำหนดเนื่องจากหมดแรง

นานามิ ฮารุกะ ต่อต้านผลลัพธ์นี้อย่างมาก

“ผมคือเอซ!”

เขายืนอยู่บนเนินอย่างดื้อรั้น คล้ายกับเด็กที่ท้าทาย

เขาดูธรรมดา แต่เนื่องจากพฤติกรรมที่เหมือนเด็กเช่นนี้ ผู้ชมจึงชอบ

“เจ้านั่นน่ารักอย่างน่าประหลาดใจ”

“เอซของโฮชิริว ฮ่าฮ่า น่าสนใจจริงๆ”

“ความมุ่งมั่นของเอซที่จะอยู่สู้ต่อ เรารู้สึกได้”

“แต่โค้ชก็ใจดีนะ ตอนนี้เขาขว้างลูกดีๆ ไม่ได้แล้ว การอยู่บนสนามต่อไปก็แค่สร้างปัญหาให้กับทีมต่อไปเท่านั้น”

มีปัจจัยหลายอย่างที่ทำให้ผู้เล่นมีชื่อเสียง นานามิเองก็คงนึกไม่ถึงว่าเพราะพฤติกรรมที่เหมือนเด็กของเขา เขาถึงได้รับความนิยม!

กลับมาที่เกม

แม้นานามิ ฮารุกะ จะต่อต้านอย่างมาก แต่คำสั่งของโค้ชก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะเปลี่ยนแปลงได้ เขาทำได้เพียงไปที่เบสสองอย่างเชื่อฟัง

ในซุ้มพักของโฮชิริว

ก็มีความขัดแย้งในดวงตาของโฮโช ริวกิ เช่นกัน หากจะโหดร้ายกว่านี้ เขาควรจะปล่อยให้นานามิเผชิญกับความยากลำบากนี้ ถ้านานามิสามารถเอาชนะมันได้ มันก็จะเป็นผลดีต่อโฮชิริวอย่างแน่นอน

ความสามารถในการเฉียดเปลวไฟแห่งความทุกข์ยากแล้วทะยานขึ้นอีกครั้ง เป็นความสำเร็จที่ไม่ใช่ทุกคนจะทำได้

ในฐานะโค้ช เขาไม่มีความกล้าที่จะเสี่ยงเช่นนั้น นานามิได้มาเห็นแก่นแท้และขีดจำกัดของพรสวรรค์ของเขาและหนทางสู่การพัฒนาแล้ว โดยตระหนักว่ายังมีขอบเขตที่สูงกว่าให้มุ่งไปเสมอ

‘ฉันเชื่อว่าเขาจะเอาชนะจุดอ่อนของเขาและไปได้ไกลกว่านี้’

การดิ่งลงสู่ห้วงลึกของนรก กลายร่างเป็นนักรบผู้กล้าหาญและกรำศึก และฟื้นคืนชีพขึ้นมาจากเถ้าถ่านอาจฟังดูเหมือนเป็นเส้นทางที่ยิ่งใหญ่ แต่เป็นเส้นทางที่เหมาะสมสำหรับผู้เล่นทุกคนที่จะต้องผ่านไปจริงๆ หรือ?

โฮโช ริวกิ เชื่อมั่นว่าเป็นการดีกว่ามากสำหรับผู้เล่นที่จะเข้าใจว่าพวกเขามีอะไรและทำงานกับมัน มันดีกว่าการทุ่มเทความพยายามที่ไม่สมจริงอย่างเปล่าประโยชน์มาก

ณ จุดนี้ เคย์บะ ซาโต้ ได้กลายเป็นผู้สืบทอดของนานามิ ฮารุกะ และขึ้นขว้างบนเนิน

ภาพรวมของเกมดูเยือกเย็น แต่ก็มีประกายแห่งความตื่นเต้นในดวงตาของเคย์บะขณะที่เขาได้รับโอกาสในการขว้าง

การเฝ้าดูนานามิแข่งขันกับผู้เล่นของโรงเรียนเซย์โดก่อนหน้านี้ เขาก็รู้สึกคันไม้คันมือแล้ว แม้ว่าตอนนี้เขาจะรู้สึกเสียใจกับนานามิเล็กน้อย แต่เขาก็ยังมีความสุขมากที่ได้ต่อสู้กับผู้ตีของเซย์โด

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คู่ต่อสู้คนแรกคือนายพลของโรงเรียนเซย์โด ยูกิ เท็ตสึยะ

“ยูกิ!”

“กัปตัน!”

“อัดมันเลย!!”

หนึ่งเอาต์ ตัววิ่งที่เบสแรกและเบสสอง ซุ้มพักของโรงเรียนเซย์โดมีชีวิตชีวามาก

ดวงตาเบิกกว้างด้วยความคาดหวัง พวกเขามองไปที่ยูกิ กระตือรือร้นที่จะได้เห็นความตื่นเต้นของการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงของเขา

“เขาดังจริงๆ!”

เคย์บะหันศีรษะและมองซุ้มพักของโรงเรียนเซย์โดอย่างจริงจัง เขารู้ดีว่ายูกินั้นน่าสะพรึงกลัว แต่สิ่งล่อใจนี้มันยิ่งใหญ่เกินไป ตราบใดที่สามารถจัดการยูกิได้อย่างหมดจด มันจะเป็นการทำลายโมเมนตัมของเซย์โดอย่างหนักแน่นอน

จนถึงตอนนี้ เขายังไม่ได้ขว้างแม้แต่ลูกเดียว และความเข้าใจของโรงเรียนเซย์โดที่มีต่อเขาก็เกือบจะเป็นศูนย์

เขาอาจจะไม่มีโอกาสที่ดีกว่านี้ในการจัดการยูกิอีกแล้ว!

หลังจากชั่งใจแล้ว ดวงตาของเคย์บะก็เต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้

เมื่อผลประโยชน์มันยิ่งใหญ่เกินขอบเขต การเสี่ยงก็ไม่ใช่เรื่องผิดนัก ตอนนี้ เคย์บะตัดสินใจแล้วว่าจะเผชิญหน้ากับเท็ตสึยะแบบตัวต่อตัว

โฮโช โอคุจิ ก็สนับสนุนความคิดของเขาเช่นกัน

ตอนนี้ผู้เล่นจากโรงเรียนโฮชิริวมีกระบวนการคิดเหมือนกับนักพนัน

พวกเขาเสียทรัพย์สมบัติทั้งหมดไปแล้ว มันจะเลวร้ายไปกว่านี้ได้อีกแค่ไหน? สู้สุดกำลังดีกว่าถอยอย่างขี้ขลาด

ดังนั้นแม้ว่าโฮโชจะรู้ว่าทางเลือกของเคย์บะนั้นอันตรายมาก เขาก็ยังเลือกที่จะสนับสนุน

ไม่ว่ายูกิจะแข็งแกร่งแค่ไหน โอกาสในการตีของเขาก็ไม่ใช่ 100 เปอร์เซ็นต์เช่นกัน ดังนั้นไม่ว่าจะมีโอกาสมากน้อยเพียงใด พวกเขาก็ต้องพนัน และถ้าพวกเขาชนะ พวกเขาก็จะได้กำไรมหาศาล แม้ว่าพวกเขาจะแพ้พนัน พวกเขามีอะไรจะเสียอีกนอกจากเกมที่แพ้ไปแล้ว!

‘ลุยเลย’

หลังจากตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้ว โฮโชก็เปิดมิตต์ของเขากว้าง สิ่งนี้เป็นการบอกใบ้ทางจิตวิทยาให้กับพิชเชอร์โดยไม่รู้ตัว ทำให้เขาสามารถขว้างลูกได้ตามใจชอบ

แน่นอนว่า เส้นทางลูกก็ยังคงมีเล่ห์เหลี่ยม

แม้ว่าจะเป็นการพนัน คุณก็ต้องเพิ่มโอกาสของตัวเองให้สูงสุด

นี่คือคุณสมบัติที่นักพนันผู้ช่ำชองควรจะมี

บนเนินเลือดของเคย์บะสูบฉีด และเขาก็ได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้นรัว

‘น่าตื่นเต้นอะไรอย่างนี้!’

บนเวทีของโคชิเอ็ง ยืนอยู่บนเนินพิชเชอร์และแข่งขันกับผู้ตีลำดับที่สี่ของโรงเรียนเซย์โด

‘แค่คิดถึงเรื่องนี้เลือดก็พล่านแล้ว’

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วผ่อนออกอย่างหนัก

ในตอนนี้ เคย์บะปรับสภาพของเขาให้อยู่ในจุดสูงสุดอย่างสมบูรณ์

ขาที่ยกขึ้นสูง โดยไม่มีแรงต้านใดๆ มันราบรื่นมากเมื่อเขาก้าวขาออกไป

เมื่อจุดศูนย์ถ่วงของร่างกายเขาเปลี่ยนไป ลูกบอลสีขาวในมือของเขาก็ถูกขว้างออกไปอย่างหนัก

ฟุ่บ!

ลูกบอลสีขาวเร็วมากราวกับรถไฟที่กำลังเร่งความเร็ว

ลูกขว้างนี้อยู่ในสภาพที่ดีที่สุดของเคย์บะ ซาโต้ และแม้แต่ตัวเขาเองก็พอใจอย่างยิ่ง

ถ้าเราสามารถย้อนเวลากลับไปสักนิด มองดูที่กระดานอิเล็กทรอนิกส์ คุณจะรู้ว่าความพึงพอใจของเขานั้นไม่ใช่ภาพลวงตา แต่เป็นความจริง

149 กม./ชม.!

ในอาชีพเบสบอลของเคย์บะ นี่คือสถิติความเร็วลูกที่เร็วที่สุดที่เขาเคยขว้างมา

ด้วยลูกแบบนี้ เคย์บะ ซาโต้ มั่นใจมากและสามารถทำให้เท็ตสึยะประหลาดใจได้อย่างแน่นอน

บนโซนสไตรค์

ยูกิจ้องมองลูกเบสบอลที่ลอยมาอย่างว่างเปล่า เมื่อตัดสินจากประสบการณ์ของเขา ลูกนี้ไม่ได้มีอะไรพิเศษเลยจริงๆ

‘ดูเหมือนจะไม่มีคุณสมบัติอื่นใดนอกจากความเร็วของลูก’

แสงเย็นชาในดวงตาของเขาวาบขึ้น และเขาก็สวิงไม้ใส่ลูกอย่างไม่เกรงใจ

แค๊ง!

หลังจากลูกบอลสีขาวถูกตี มันก็วาดเส้นโค้งที่สมบูรณ์แบบและตกลงบนสนามนอก

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเร็วเกินไป และผู้เล่นในสนามของโฮชิริวก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเลย

โคมินาโตะที่เบสสองและซาวามุระที่เบสแรกเห็นลูกเบสบอลตกลงมาด้วยตาของพวกเขาเอง และพวกเขาทั้งหมดก็เริ่มวิ่ง

ซาวามุระทึ่งขณะที่เขาวิ่ง

‘สมกับเป็นเท็ตสึซัง น่าทึ่งจริงๆ!’

‘เคย์บะ ซาโต้ อาจจะด้อยกว่าเมื่อเทียบกับนานามิ ฮารุกะ แต่ก็ต้องบอกว่าเขาเองก็ไม่ธรรมดา’

เป็นการยากที่จะบอกได้ว่าสามารถจัดอันดับไว้ที่ตำแหน่งใดในระดับมัธยมปลาย แต่อย่างน้อยในโรงเรียนเซย์โด ผลงานของเขาก็จะไม่น้อยไปกว่าคาวาคามิ

สำหรับพิชเชอร์ระดับนี้ กัปตันไม่จำเป็นต้องสังเกตเส้นทางของลูกเลย เขาสวิงไม้ใส่ลูกแรกและตีลูกไปข้างหน้า

และยังตีเป็นฮิตได้อย่างหมดจด

เหลือเชื่อ!

ลูกเบสบอลกระดอนไปจนถึงกำแพง แล้วกระดอนกลับมา ตอนนี้เองที่ผู้เล่นสนามนอกของโฮชิริวมีปฏิกิริยาและวิ่งไล่ตามลูก

เมื่อพวกเขาจับลูกได้ เรียวสึเกะก็ข้ามเบสสามและกลับมาถึงโฮมเพลทแล้ว

ข้างหลังเขา เพราะซาวามุระวิ่งเร็วกว่า ตอนที่เรียวสึเกะกลับมาถึงโฮมเพลท เขาก็ข้ามเบสสามและกำลังวิ่งไปยังโฮมเพลทแล้ว

เมื่อผู้เล่นของโรงเรียนโฮชิริวส่งลูกกลับมา

เท็ตสึยะก็วิ่งไปถึงเบสสามแล้ว

ตีสามเบสทำสองแต้มในจังหวะที่เหมาะสม

คะแนนรวมคือ 6:1!