บทที่ 444: บทที่ 76: ปิดเกม!

บทที่ 444: บทที่ 76: ปิดเกม!

ของแสลงกัน!

มันอาจจะหมายถึงความสัมพันธ์ระหว่างอาคุตสึและโคมินาโตะ เรียวสึเกะ

ทักษะของอาคุตสึในฐานะพิชเชอร์นั้นสูงส่ง ด้วยการควบคุมลูกที่แม่นยำ, ความเร็วลูก 140, และลูกเบรกกิ้งบอลที่หลากหลาย ภายใต้การควบคุมของสมองกลของเขา ความแข็งแกร่งโดยรวมของอาคุตสึในฐานะพิชเชอร์สามารถเทียบได้กับนารุมิยะ เมย์ และซาวามุระ

น่าเสียดายที่ทักษะเหล่านี้ของเขากลับถูกโคมินาโตะ เรียวสึเกะข่มอยู่หมัด

แม้ว่าโคมินาโตะ เรียวสึเกะอาจจะไม่สามารถตีฮิตจากอาคุตสึได้ แต่เขาสามารถใช้ไดนามิกวิชั่นอันน่าทึ่งและทักษะการตีที่ยอดเยี่ยมของเขาเพื่อตีลูกของอาคุตสึออกนอกเส้นไปได้เรื่อยๆ

แน่นอน ด้วยผลงานอันยอดเยี่ยมราวกับการเดินบนเส้นด้าย เป็นไปไม่ได้ที่โคมินาโตะ เรียวสึเกะจะเล่นแบบนี้ได้ตลอดเวลา ไม่ช้าก็เร็ว เขาก็จะทำพลาดในการเจอกับอาคุตสึ เช่น ตีเสีย หรือถูกสไตรค์เอาต์…

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น ประเด็นคือเขาสามารถยื้อกับอาคุตสึได้กี่ลูก?

อาคุตสึไม่ใช่เครื่องจักร และเขาไม่สามารถขว้างลูกได้มากเกินไป ก่อนหน้านี้เขาเคยถูกโคมินาโตะ เรียวสึเกะยื้อไปกว่า 20 ลูกแล้ว ตอนนี้ถ้าต้องเจออีก 20 ลูก ก็ไม่ต้องรอให้ถึงท้ายเกม อาคุตสึเองก็จะพังทลายลงเสียก่อน

ดังนั้น เมื่อเขาเห็นโคมินาโตะ เรียวสึเกะแสดงออร่าปีศาจของเขา อาคุตสึก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

โดยไม่ต้องคิดมาก อาคุตสึส่งสัญญาณให้ฮิราฮาระ เรย์

ปล่อยวอล์ก!

เมื่อได้รับสัญญาณ ฮิราฮาระก็ประหลาดใจไม่น้อย แม้ว่าเขาจะรู้ว่าโคมินาโตะ เรียวสึเกะรับมือได้ไม่ง่าย แต่ตอนนี้มีตัววิ่งอยู่บนเบสแล้วคนหนึ่ง ถ้าปล่อยวอล์กให้โคมินาโตะ เรียวสึเกะไป พวกเขาก็จะต้องสู้จนถึงที่สุดกับหนึ่งในสองผู้ตีถัดไปของเซย์โด

จอมมารซาวามุระ!

และขุนพลเหล็ก ยูกิ เท็ตสึยะ คนที่พวกเขาวางแผนจะปล่อยวอล์กทุกครั้งก่อนหน้านี้

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฮิราฮาระก็คิดว่านี่ไม่ใช่ปัญหา

เดิมที การดวลระหว่างอาคุตสึและซาวามุระไม่ได้เป็นฝ่ายเดียว และอาคุตสึก็ไม่จำเป็นต้องเป็นฝ่ายแพ้เสมอไป ถึงจะไม่ได้ผล พวกเขาก็ยังไม่เคยเผชิญหน้ากับยูกิเลยสักครั้ง

‘ใช่ มันก็ยังไม่หมดหนทางซะทีเดียว’

เมื่อมีแผนแล้ว ฮิราฮาระก็วางมิตต์ไว้นอกสไตรค์โซน

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงประหลาดใจเล็กน้อย

‘ในมุมมองของอาคุตสึ โคมินาโตะ เรียวสึเกะรับมือยากกว่าซาวามุระอีกเหรอ?’

คำตอบคือใช่ ถ้าอาคุตสึไม่คิดเช่นนั้น เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยวอล์กให้โคมินาโตะ เรียวสึเกะ

“บอล!”

“บอล!”

“บอล!”

“บอล!”

“โฟร์บอลวอล์ก!”

โดยไม่มีอะไรให้ต้องลุ้น โคมินาโตะ เรียวสึเกะถูกปล่อยเดินขึ้นเบส

2 เอาต์ ตัววิ่งที่เบสแรกและเบสสอง

(หมายเหตุผู้แปล: จำนวนเอาต์จากบทที่แล้วคือ 2 เอาต์ ไม่ใช่ 1 เอาต์)

ซาวามุระเดินเข้าสู่โซนตีในสถานการณ์นี้

‘งั้นพวกเขาก็ตัดสินใจที่จะเผชิญหน้ากับชั้นในสถานการณ์นี้สินะ’

ในฐานะนักเบสบอลดาวเด่น การถูกดูแคลนเช่นนี้ แน่นอนว่าซาวามุระต้องตอบสนองกลับไปอย่างสาสม

ในวินาทีแรก เขาก็ไม่ได้ยินเสียงเชียร์ของใครรอบข้างอีกต่อไป เขาเพียงแค่จ้องมองอาคุตสึบนเนินพิชเชอร์อย่างสุดหัวใจ พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับพิชเชอร์คนนี้ซึ่งๆ หน้า

เกือบจะโดยจิตใต้สำนึก ซาวามุระก็ตั้งท่าบันท์

เมื่อเห็นซาวามุระทำเช่นนี้ ไม่มีใครเข้าใจผิดว่าเขากำลังจะบันท์ในสถานการณ์ 2 เอาต์และมีตัววิ่งที่เบสแรกและเบสสอง

พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าซาวามุระเพียงแค่กำลังจดจ่อกับการตี

“ท่าตีฮิต 100%!”

“นี่คือท่าตีฮิตร้อยเปอร์เซ็นต์ในตำนาน”

มีเสียงอุทานดังขึ้นจากผู้ชมทีละคน

ชายวัยกลางคนหนวดเครารุงรังมองทุกสิ่งรอบตัวด้วยความประหลาดใจ

ก็แค่การขู่ฟ่อๆ จำเป็นต้องให้คนรอบข้างประหลาดใจขนาดนี้เลยหรือ?

ไม่เหมือนกับคนวัยกลางคน แมวมองของทีมใหญ่หลายทีมบนอัฒจันทร์มีเครื่องหมายดอลลาร์ $ อยู่ในดวงตา

‘ดาวเด่น!’

ทุกการเคลื่อนไหวส่งผลต่ออารมณ์ของผู้ชม

‘ใครก็ตามที่เซ็นสัญญากับเขาได้จะต้องรวยเละแน่นอน’

แมวมองหลายคนในดราฟต์มีความเห็นตรงกัน พวกเขาจะต้องรออีกสองปีกว่าที่จะแย่งชิงซาวามุระได้ ดังนั้นการวางรากฐานไว้ก่อนจึงเป็นสิ่งสำคัญ

แค๊ง!

ซาวามุระที่อยู่ในท่าตีฮิต 100% ดูเหมือนจะได้รับการช่วยเหลือจากสวรรค์

เขาตีลูกที่อาคุตสึขว้างมาได้อย่างหมดจด

‘โดนตีอีกแล้ว!’

ในการต่อสู้ซึ่งๆ หน้ากับซาวามุระ อาคุตสึแพ้มากกว่าชนะ

อาคุตสึเองก็งุนงงกับคู่ต่อสู้คนนี้ที่เขามั่นใจว่าจะจัดการได้ แต่กลับแพ้ให้เขาอีกครั้ง

‘เป็นเพราะชั้นรวบรวมข้อมูลมาน้อยเกินไปหรือเปล่า ทำไมชั้นถึงรู้สึกว่าซาวามุระแข็งแกร่งกว่าที่ชั้นคาดไว้มากขนาดนี้?’

จะบอกว่าเขาแข็งแกร่งก็ไม่ถูก ความสามารถพื้นฐานของซาวามุระ เอย์จุนไม่ได้แตกต่างจากที่เขาคาดไว้ก่อนหน้านี้มากนัก

เพียงแต่ว่าซาวามุระ เอย์จุนดูเหมือนจะสามารถดึงความแข็งแกร่งของตัวเองออกมาได้ดีกว่า ทำให้เขาคาดเดาได้ยากขึ้น

ซาวามุระไปถึงเบสแรก

โคมินาโตะ เรียวสึเกะไปถึงเบสสอง และมิยูกิไปถึงเบสสาม

2 เอาต์ เบสเต็ม

เกมรับที่แข็งแกร่งของโรงเรียนเซย์โฮช่วยชีวิตพวกเขาไว้ ถ้าพวกเขาไม่สู้สุดชีวิตเพื่อเอาลูกในสนามในให้เร็วพอ บางทีมิยูกิอาจจะวิ่งกลับโฮมเพลทไปแล้ว

ในซุ้มพักของเซย์โด โอจิไอมองอาคุตสึบนเนินด้วยสายตาที่คำนวณ

‘อย่างที่คิดไว้ เขาเป็นพิชเชอร์ประเภทนั้น’

แม้ว่าพิชเชอร์จะเป็นผู้เล่นประเภทที่ต้องมีอารมณ์ที่แข็งแกร่งและหัวใจที่กล้าหาญจึงจะสามารถขว้างบนเนินได้ แต่ก็มีพิชเชอร์ประเภทแปลกๆ ปรากฏขึ้นมาเป็นครั้งคราว

พวกเขาเป็นพิชเชอร์ประเภทที่ตัดสินสถานการณ์ในสนามโดยอาศัยตรรกะอันเย็นชาเพียงอย่างเดียว

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบาก พวกเขาสามารถ giữความเยือกเย็นและจัดการกับสถานการณ์ด้วยจิตใจที่สงบและมีประสิทธิภาพ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นพิชเชอร์ที่แข็งแกร่งและกล้าหาญที่รับมือได้ยาก แต่ความจริงกลับตรงกันข้าม

พูดสั้นๆ คือพวกเขาแค่ไม่สนใจ

พวกเขาไม่สนใจว่าจะชนะผู้ตีหรือไม่ จะปล่อยวอล์กผู้ตี หรือจะเสียฮิตให้ผู้ตี

พวกเขาสนใจเพียงแค่การชนะเกมเท่านั้น

พิชเชอร์ประเภทนี้มักจะรับมือได้ยากด้วยแทคติกปกติอย่างการเล็งลูกเก่งของพวกเขา เพราะพวกเขาไม่มี

‘เพราะเหตุนั้น พวกเขาจึงดูเหมือนรับมือได้ยากมาก แต่จริงๆ แล้ว วิธีแก้สำหรับพิชเชอร์ประเภทนี้ง่ายมาก’

‘เอาชนะพวกเขาด้วยพลังที่เหนือชั้นกว่า!’

“ผู้ตีคนที่สี่, เบสแรก, ยูกิคุง”

‘โดยปกติแล้ว พิชเชอร์ประเภทนี้จะขาดความหลงใหล ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ค่อยขัดเกลาความสามารถของตนเองมากนัก ทำให้พวกเขาไม่ธรรมดาและเป็นเป้าหมายง่ายๆ สำหรับทีมที่มีชื่อเสียง แต่อาคุตสึคนนี้ดูเหมือนจะเป็นข้อยกเว้น’

‘อืม ก็อีกไม่นานหรอก’ โอจิไอคิดพร้อมกับยิ้ม

“ยูกิ!”

“ยูกิ!”

ผู้ชมที่สนับสนุนโรงเรียนเซย์โดตะโกนเชียร์เท็ตสึยะที่ถูกปล่อยวอล์กมาสามรอบติดต่อกันก่อนหน้านี้อย่างดังลั่น

พวกเขาตั้งตารอการดวลของเท็ตสึยะกับอสูรมานานแล้ว

ตอนนี้โอกาสของพวกเขาก็มาถึงในที่สุด!

‘จะปล่อยวอล์กเขาต่อไปเหรอ?’

ในตอนนี้ ฮิราฮาระก็ขอเวลานอกอย่างไม่เต็มใจและวิ่งไปยังเนินพิชเชอร์เพื่อหารือแผนรับมือกับอาคุตสึ

เดิมที ตามแผนของอาคุตสึ คือการปล่อยวอล์กยูกิทุกครั้ง

อาคุตสึมองคู่หูของเขาด้วยสายตาว่างเปล่า

“ถ้าเราปล่อยวอล์กเขาตอนนี้ เราก็ไม่มีหวังที่จะชนะแล้ว!”

โรงเรียนเซย์โฮไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเลือกเผชิญหน้ากับยูกิซึ่งๆ หน้า

และวินาทีถัดมาก็กลายเป็นจุดแบ่งระหว่างชัยชนะและความพ่ายแพ้ของเกม

เมื่อเผชิญกับสไลเดอร์ที่เฉียบคมแต่ไม่โดดเด่นของอาคุตสึ เท็ตสึยะก็เหวี่ยงไม้โดยไม่ลังเล

แค๊ง!!!

ลูกบอลพุ่งทะยานราวกับจรวดจนกระทั่งไปถึงรั้วด้านหลังของสนาม

ยูกิคว้าซูเปอร์ลองฮิตมาได้

มิยูกิ, เรียวสึเกะ, และซาวามุระวิ่งกลับโฮมเพลททีละคน

โรงเรียนเซย์โดทำสามแต้มในคราวเดียว

ตัวเลือกก่อนหน้านี้ของอาคุตสึไม่ผิด และเขาไม่สามารถรับมือยูกิด้วยการขว้างของเขาได้

แม้ว่ามันจะน่าทึ่งสำหรับพิชเชอร์สายตรรกะที่จะมีทักษะในระดับนี้ แต่มันก็ยังไม่เพียงพอที่จะรับมือกับผู้ตีระดับยูกิ เท็ตสึยะ

3:0!

ด้วยเหตุนี้ เกมก็ถูกปิดลง

…