บทที่ 271: บทที่ 71: ไม่ใช่ลูกนี้!

บทที่ 271: บทที่ 71: ไม่ใช่ลูกนี้!

เมื่อมองดูสถานการณ์ในสนาม ราวกับมีเดจาวู มานากะ เอซของมัธยมปลายซังโค ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในมุมหนึ่งของอัฒจันทร์ สวมหมวกเบสบอลและปิดบังใบหน้าส่วนใหญ่ของเขา ก็กำลังมองไปยังทันบะเช่นกัน

“โคอิจิโร่ ความน่าสะพรึงกลัวของผู้ตีคนนั้นไม่ธรรมดาเลยนะ อย่าแพ้เขาล่ะ!”

บนโซนสไตรค์

“เคะฮะฮะฮะฮะ, เคะฮะฮะฮะฮะ!!”

พร้อมกับเสียงหัวเราะที่ต่ำและแหลมคม ดวงตาของไรจิจับจ้องไปที่ทันบะ และในใจของเขาก็จินตนาการถึงฟอร์กบอลของทันบะซ้ำแล้วซ้ำเล่า

'พอมาถึงมือ มันก็จมลงอย่างกะทันหัน และการหักเลี้ยวก็ไม่น้อยเลย!'

'ก๊า แค่คิดก็ตื่นเต้นแล้ว'

'ขว้างมาเลย ขว้างมา ให้ชั้นตีมันออกไป!!!'

ในตำแหน่งของแคชเชอร์ มิยูกิถอนหายใจ แม้ว่าเขาจะแข็งกร้าวกับทันบะในการขานลูก แต่เขาก็ยังไม่มีความคิดว่าจะรับมือกับไรจิอย่างไร

มันเป็นความรู้สึกที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับตอนที่ซาวามุระอยู่บนเนิน

แม้ในขณะที่ซาวามุระกำลังถนอมกำลังของเขา มิยูกิก็ยังคงประหม่ามากเมื่อต้องเผชิญหน้ากับไรจิ

'มันไม่จำเป็นต้องเป็นภาพหลอนของชั้น อาจจะมีบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวกว่าซ่อนอยู่ในวงสวิงของเจ้าหมอนี่'

'มา ลูกแรก บอลเข้ามุมใน!'

เมื่อเห็นสัญญาณของมิยูกิ ทันบะก็พยักหน้าและขว้างลูก

ฟุ่บ!

ลูกบอลสีขาวลูกเล็ก ราวกับเลเซอร์ ลอยไปยังถุงมือของมิยูกิ

เพี๊ยง!

ไรจิกวาดลูกบอลออกไปด้วยพละกำลังที่โดดเด่น

“ฟาวล์!”

“ไม่! ไม่ใช่ลูกนี้!”

ไรจิกลับมายืนในท่ารอรับลูก ดวงตาของเขาแทบจะพ่นไฟออกมา

มิยูกิมองไปยังไรจิและรู้ในใจ

'เขากำลังรอฟอร์กบอลของรุ่นพี่ทันบะ!'

'นี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะเอาชนะเขา!'

เมื่อเขารู้ว่าไรจิกำลังรอฟอร์กบอล มิยูกิก็คิดหาวิธีแก้ปัญหาสำหรับไรจิขึ้นมาทันที

'อย่างแรก ขว้างลูกที่ไม่ใช่ฟอร์กบอลสักสามสี่ลูก และคอยยั่วยุไรจิต่อไปเรื่อย ๆ'

'นี่จะทำให้จิตใจของไรจิสั่นคลอน…'

'เมื่อเขาเกิดความรู้สึกว่ารุ่นพี่ทันบะจะไม่ขว้างฟอร์กบอลแล้ว เราก็จะใช้ฟอร์กบอลปิดฉากเขา'

สมบูรณ์แบบ!

'ไม่จำเป็นต้องขว้างลูกเข้าโซนสไตรค์ ใช้บอลที่มุมแล้วจัดการกับผู้ตี'

หลังจากยืนยันว่าคู่ต่อสู้กำลังเล็งไปที่ฟอร์กบอล มิยูกิก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะไล่ต้อนไรจิด้วยลูกอื่น ๆ ทำให้เขาสั่นคลอน และในที่สุดก็ใช้ฟอร์กบอลในคราวเดียวเพื่อจัดการเขา

ท้ายที่สุดแล้ว มีผู้ตีน้อยมากที่มีสภาพจิตใจเหมือนโคมินาโตะ เรียวสึเกะ และไม่ใช่ผู้ตีทุกคนที่จะมีสภาพจิตใจที่ดีขนาดนั้น

'ตราบใดที่รุ่นพี่ทันบะไม่ขว้างฟอร์กบอลติดต่อกัน ไรจิจะต้องสั่นคลอนอย่างแน่นอน'

มาตรการรับมือของมิยูกินั้นดี แต่ทันบะไม่คิดเช่นนั้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโซนสไตรค์ ความแข็งแกร่งของไรจิก็ใกล้เคียงกับสัตว์ประหลาด

'ชั้นไม่อยากจะวิ่งหนีเด็กปีหนึ่ง!'

หัวใจของทันบะเต็มไปด้วยความคิดที่จะแก้แค้นให้มานากะ บวกกับความภาคภูมิใจในตนเองของรุ่นพี่ปีสาม ทันบะใช้พลังมากขึ้นเมื่อเขาขว้างลูก

พลังนี้เกือบจะเป็นไปโดยไม่รู้ตัว และทันบะก็ไม่ทันได้สังเกตด้วยซ้ำ!

อย่างไรก็ตาม ยิ่งลูกบอลห่างจากเนินมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น

ความแตกต่างเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ!

ลูกที่ควรจะถูกขว้างออกนอกโซนสไตรค์ ตอนนี้กลับกำลังจะเข้าไปในโซนสไตรค์

ฟุ่บ!

ลูกบอลสีขาวกำลังลอย!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกนี้ โทโดโรกิ ไรจิ ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยและเหวี่ยงไม้อย่างเด็ดเดี่ยว

เพี๊ยง!

ในตำแหน่งของแคชเชอร์ ดวงตาของมิยูกิเต็มไปด้วยความน่าสะพรึงกลัว

ไม่คาดคิดว่า ทันบะจะมีปัญหาเรื่องการควบคุมลูกผิดพลาดและใช้แรงมากเกินไปในตอนนี้

'โอ้ ไม่นะ!'

'ลูกนี้จะต้องถูกกวาดออกไปแน่!'

มิยูกิมีความรู้สึกที่ไม่ดีอย่างยิ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้

ลูกเบสบอลลอยไปตลอดทางแต่มันก็ลอยออกนอกสนามไป

“ฟาวล์!”

“ไม่ใช่ลูกนี้อีกแล้ว!”

หลังจากสวิงแล้ว โทโดโรกิ ไรจิ ไม่ได้ขยับหรือวิ่ง ราวกับว่าเขาคาดหวังว่าลูกบอลจะถูกโยนออกนอกเส้นเขตสนาม

จากนั้น เขาก็จ้องมองทันบะด้วยดวงตาที่ลุกเป็นไฟ

'มาเลย ขว้างลูกเมื่อกี้นี้มา!'

'ฟอร์กบอล!'

'พอมาถึงมือ ลูกเปลี่ยนแปลงก็จมลงอย่างรวดเร็วกะทันหัน'

'มาเลย ขว้างมันมาสิ!!!'

ผู้ชมบนอัฒจันทร์ก็ตะลึงกับการแสดงของไรจิเช่นกัน

“ให้ตายสิ เจ้าหมอนี่มันน่าทึ่งมาก”

“อย่างแรกฟุรุยะ และตอนนี้ก็ทันบะ มันน่าประหลาดใจจริง ๆ”

“โรงเรียนมัธยมปลายยาคุชิ โทโดโรกิ ไรจิ เขากำลังมีชื่อเสียงมากขึ้นหลังจากการต่อสู้ทุกครั้ง!”

“ก็เพราะว่ามีสัตว์ประหลาดแบบนี้โผล่ขึ้นมาเป็นครั้งคราวในการแข่งขันนี่แหละที่ทำให้การแข่งขันในโตเกียวน่าสนใจขนาดนี้!”

ไรจิ!

ในตอนนี้ ราวกับสปอตไลท์ เขาได้กลายเป็นจุดสนใจของทุกสายตา

บนเนิน

ใบหน้าของทันบะดูน่าเกลียดขึ้นเรื่อย ๆ และเห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกกดดันจากไรจิ

ในตำแหน่งของแคชเชอร์

ตอนแรกมิยูกิถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วจึงมองไปยังไรจิด้วยใบหน้าที่หนักอึ้ง

'ไม่คิดเลยว่าเจ้าหมอนี่จะน่ารำคาญขนาดนี้'

'ลูกฟาวล์เมื่อกี้นี้ โทโดโรกิจงใจทำมัน!'

เขาจงใจไม่ตีมันไปข้างหน้า แต่ตีมันออกนอกเส้นเขตสนาม

'เขากำลังยั่วยุให้พวกเราใช้ฟอร์กบอลของรุ่นพี่ทันบะ'

'ตอนนี้ ไม่ว่าจะขว้างลูกแบบไหน เขาก็จะตีออกนอกเส้นเขตสนาม'

ถ้าคุณไม่ขว้างฟอร์กบอลตลอดเวลา ก็จะเป็นพวกเขาที่ถูกไล่ต้อน!

แต่เมื่อขว้างฟอร์กบอลแล้ว คู่ต่อสู้ก็เห็นได้ชัดว่ากำลังเล็งไปที่ฟอร์กบอล…

มิยูกิมองไปยังทันบะบนเนินพิชเชอร์อย่างลึกซึ้ง

จิตวิญญาณการต่อสู้ของทันบะสูงมาก และเห็นได้ชัดว่าเขาต้องการจะเผชิญหน้ากับไรจิ

'โอเค!'

ทันบะไม่ได้ตกใจกับวงสวิงไม้ของไรจิ!

นี่ทำให้มิยูกิพอใจอย่างมาก

'และในเมื่อรุ่นพี่ทันบะมุ่งมั่นที่จะต่อสู้แบบซึ่ง ๆ หน้ากับไรจิโดยใช้ฟอร์กบอล การปล่อยให้เขาขว้างลูกอื่น ๆ ในตอนนี้ก็ไม่ดี และอาจจะให้ผลตรงกันข้าม'

ตอนนี้สองสไตรค์แล้ว!

'เป็นพวกเราที่ได้เปรียบ มันจะไม่ดีแน่ถ้าเรากลัวมากกว่าอีกฝ่าย!'

ในเมื่อเจตจำนงของทันบะแน่วแน่ขนาดนี้ มิยูกิจึงไม่ขัดเจตนาของเขา แต่กลับเสริมความมุ่งมั่นของเขาให้แข็งแกร่งขึ้นไปอีก!

'ในเมื่อรุ่นพี่ตัดสินใจแล้ว งั้นก็ไม่มีอะไรต้องพูดแล้ว แค่ใช้ฟอร์กบอลตัดสินผลแพ้ชนะไปเลย โอเค๊!'

กลางเป้าต่ำ ฟอร์กบอล!

ทันบะบนเนิน เมื่อเห็นสัญญาณที่มิยูกิให้เขา เขาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

'คัตจัง, คริส, เท็ตสึ, และทุกคน…'

'ให้ชั้นได้พิสูจน์ตัวเองด้วยการขว้างของชั้นเอง!'

ฟุ่บ!

ราวกับใช้พละกำลังทั้งหมดของเขา ลูกขว้างของทันบะก็คำรามผ่านยอดเพลทไป

บนโซนสไตรค์ ดวงตาของไรจิก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที

'มาแล้ว!'

'มาแล้ว!'

'ฟอร์กบอลที่เพิ่งจะจัดการอาคิบะไป!!!'

วูซซ!!

หลังจากเห็นลูกบอลแล้ว โทโดโรกิ ไรจิ ก็เหวี่ยงไม้อย่างเด็ดขาด

ในวินาทีที่ไม้ถูกเหวี่ยง โซนสไตรค์ทั้งหมด รวมถึงอากาศทั้งหมดในบริเวณเหนือเพลท ดูเหมือนจะถูกอพยพออกไปโดยไม้แท่งนั้น

บนไม้เบสบอลที่ดูธรรมดามากอันนี้ ดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นไม้ที่เขียนคำสองคำไว้

ต้นเงินต้นทอง!

ใช่แล้ว มันคือต้นเงินต้นทอง นี่คือวงสวิงที่มีค่าหลายพันดอลลาร์!

เปรี้ยงงง!

ลูกบอลที่จมลงอย่างรวดเร็วถูกไม้ตีอย่างแรงแล้วจึงลอยไปไกล

ในตำแหน่งนอกกลาง อิซาชิกิยังคงวิ่งถอยหลังต่อไป

อย่างไรก็ตาม เขาก็ไร้หนทางอย่างยิ่งที่การวิ่งของเขาจะมีจุดสิ้นสุด

ที่ปลายสุดของกำแพงเขตแดน อิซาชิกิไม่สามารถไปข้างหน้าได้อีกต่อไป

ถึงกระนั้น ลูกบอลที่ไรจิตีก็ยังคงลอยห่างออกไป!

…