บทที่ 205: บทที่ 5: สูตรมันบด

บทที่ 205: บทที่ 5: สูตรมันบด

ในรอบคัดเลือกโตเกียวตะวันตก โรงเรียนมัธยมปลายเซย์โดปะทะโรงเรียนมัธยมปลายไมมอน

ครึ่งบนของอินนิงที่สอง

ด้วยฮิตที่แข็งแกร่งจากกัปตัน ช่วงเวลาแห่งความสุขในการทำมันบดของโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โดก็ได้เริ่มต้นขึ้น

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงสำหรับโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โดเท่านั้น สำหรับโรงเรียนมัธยมปลายไมมอนแล้ว ครึ่งชั่วโมงถัดไปหรือราว ๆ นั้นคือฝันร้ายที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขานับตั้งแต่ที่พวกเขาเล่นเบสบอลมาสามปี

ไม่มีเอาต์ ตัววิ่งอยู่เบสสอง

ด้วยเสียงคำรามต่ำ ๆ ว่า ‘อูกาาา’ มาสุโกะ โทรุ ก็เดินไปยังสไตรค์โซน

หลังจากได้รับสัญญาณจากคาตาโอกะ มาสุโกะก็ปรับท่าทางการตีและการจับไม้ของเขา

แทนที่จะไล่ตามฮิตไกล ๆ เขากลับมองหาลูกเรียดที่แข็งแกร่ง

พละกำลังของเขานั้นเพียงพอ และตอนนี้เป้าหมายที่สำคัญที่สุดคือการตีลูกให้หนักแน่น

ในเวลาเช่นนี้ แคชเชอร์ของโรงเรียนมัธยมปลายไมมอนยังไม่ฟื้นจากวงสวิงอันทรงพลังของเท็ตสึเลย

ในใจของเขา ความทรงจำของวงสวิงนั้นเริ่มฉายซ้ำไปซ้ำมา

‘พวกเรามันคนละระดับกันเลย!’

คำพูดเหล่านี้ไม่ได้ถูกพูดออกมา แต่มันปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนในใจของแคชเชอร์ของโรงเรียนมัธยมปลายไมมอน

จิตวิญญาณการต่อสู้ของเขาหายไปโดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม เขาอยู่ปีสามแล้ว และเขาก็ยังไม่พังทลายลงโดยสมบูรณ์

ถึงแม้เขาจะไม่สามารถชนะได้ เขาก็ต้องการที่จะเล่นเกมที่ดี เกมที่คู่ควรกับการทำงานหนักสามปีของเขา

โดยปกติแล้ว ยิ่งคุณฝึกซ้อมมากเท่าไหร่ ฟอร์มการเล่นของคุณในระหว่างเกมก็จะยิ่งสงบนิ่งมากขึ้นเท่านั้น

จะเห็นได้จากเรื่องนี้ว่าถึงแม้โรงเรียนมัธยมปลายไมมอนจะเป็นโรงเรียนรัฐบาล แต่ความพยายามของผู้เล่นของพวกเขาก็ควรค่าแก่การเคารพ

หลังจากสงบลงแล้ว แคชเชอร์ก็สังเกตเห็นการจับไม้ของมาสุโกะ ซึ่งไม่ได้ยาวมากนักและดูเหมือนจะพยายามตีให้หนักแน่น

‘คู่ต่อสู้น่าจะสวิงไม้ในลูกแรก งั้นก็ใช้ลูกหักในลูกแรกเลย’

ฟอร์มการขว้างแบบซับมารีนไซด์อาร์ม!

แม้แต่โรงเรียนชื่อดังอย่างโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด พวกเขาก็ไม่เคยเห็นมันมาก่อน เมื่อเห็นเป็นครั้งแรก ก็เป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะตีไม่โดนแกนกลางของลูก

แคชเชอร์ที่โรงเรียนมัธยมปลายไมมอนมาพร้อมกับแผนนี้ในใจ

แผนของเขาไม่ผิด!

มาสุโกะผู้ซึ่งไม่เก่งในการตีลูกหัก และแคชเชอร์ก็ทำให้ลูกแรกตีโดนแกนกลางของลูกได้ยากขึ้น

‘แบบนี้ก็โอเค!’

ด้วยเสียงตะโกนดังลั่นในใจ แคชเชอร์ของไมมอนก็พร้อมที่จะเตือนเพื่อนร่วมทีมของเขาให้เฝ้าระวัง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปทำให้เขาตกตะลึง

แค๊ง!

ไม้โลหะกวาดไปโดนลูกเบสบอลเพียงบางส่วนเท่านั้น

ถึงกระนั้น การสวิงครึ่ง ๆ กลาง ๆ นี้ก็ยังคงส่งลูกบอลสีขาวไปข้างหน้า

เขาเห็นแสงสีขาวพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้วก็กระดอนกลับเข้าไปในสนามนอก

ด้วยการจับไม้สั้น ๆ ตามปกติ มาสุโกะตีได้อย่างหนักแน่น โดยไม่ได้ตีโดนแกนกลางของลูก เขาใช้พลังอันมหาศาลกวาดลูกออกไปอย่างแรง

ด้วยฮิตนี้ มาสุโกะฉวยโอกาสวิ่งไปยังเบสแรก

เท็ตสึยะเตรียมพร้อมมานานแล้ว วิ่งตรงจากเบสสองและก้าวไปยังถุงเบสสาม

สถานการณ์กลายเป็น ไม่มีเอาต์ ตัววิ่งอยู่เบสหนึ่งและสาม

ผู้เล่นนอกสนามของโรงเรียนมัธยมปลายไมมอนยังสามารถกลับมาป้องกันได้เร็ว มิฉะนั้น มาสุโกะอาจจะไปถึงเบสสอง และเขาก็อาจจะกลับมาที่โฮมเพลทได้โดยตรงด้วยซ้ำ

“สุดยอดเลยครับ รุ่นพี่มาสุโกะ!”

“ฮิตติดต่อกัน!”

“เท่!”

“ไม่มีเอาต์ ตัววิ่งอยู่เบสหนึ่งและสาม โอกาสดีที่จะทำคะแนน!!”

บนอัฒจันทร์ ผู้เล่นจากทีมชุดรองและทีมชุดสามลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้นและเชียร์มาสุโกะ

ในเกมซ้อมก่อนหน้านี้ ฟอร์มการเล่นของมาสุโกะขึ้น ๆ ลง ๆ อยู่พอสมควร

สิ่งนี้ทำให้หลายคนที่ห่วงใยเขากังวลอย่างมาก

ตอนนี้ ในเกมแรก เขาก็ตีได้อย่างแข็งแกร่ง ซึ่งในที่สุดก็ทำให้คนเหล่านี้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ที่พักผู้เล่นของโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด

โค้ชโอจิไอ เข้ามานั่งบนม้านั่งสำรองแทนผู้จัดการโอตะ (เยส!!)

ก่อนการแข่งขัน คาตาโอกะก็เดินไปหาเขากะทันหันและขอให้เขาเป็นที่ปรึกษาของเขาในระหว่างการแข่งขัน

“ผมมีประสบการณ์ในการแข่งขันน้อยมาก โดยเฉพาะประสบการณ์ของโคชิเอ็ง ผมหวังว่าโค้ชโอจิไอจะเตือนผมได้ทันท่วงทีถ้าเขาค้นพบอะไร”

เมื่อเทียบกับโอตะที่โดยทั่วไปแล้วไม่ค่อยมีความรู้สึกในเรื่องเบสบอลมากนัก ความเชี่ยวชาญของโอจิไอจึงเป็นที่ให้ความสำคัญของคาตาโอกะมากกว่า

ในการแข่งขันระดับภูมิภาคคันโต คาตาโอกะมีปัญหาในเรื่องนี้

ถ้าเซย์โดตั้งเป้าไปที่ความเป็นเจ้าระดับประเทศ คาตาโอกะเชื่อว่าประสบการณ์ของโอจิไอจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อเขา

สิ่งนี้ทำให้โอจิไอสบายใจมาก

ถึงแม้โรงเรียนจะไม่ได้เพิ่มเงินเดือนให้เขา แต่เขาก็ตกลงตามคำขอของคาตาโอกะอย่างมีความสุข

เพียงแต่ว่าคู่ต่อสู้อย่างไมมอนต้องการให้เขาให้คำแนะนำจริง ๆ เหรอ

โอจิไอสงสัยอย่างมาก

“วงสวิงนี้ดีมาก ถ้าได้รับการขัดเกลาดีพอ มันจะกลายเป็นวงสวิงที่แข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวมาก”

ด้วยการสวิงเพียงครึ่งเดียว เขาก็เกือบจะกวาดลูกบอลออกจากสนามไปแล้ว

มาสุโกะมีพละกำลังที่น่าสะพรึงกลัว!

คาตาโอกะเห็นด้วยกับข้อเสนอแนะของโอจิไอ

“เขาสังเกตเห็นเรื่องนี้แล้ว ตราบใดที่เราสามารถปรับวงสวิงของเขาและบรรลุผลลัพธ์ที่ดีได้ เขาก็จะได้รับความสนใจจากเบสบอลอาชีพเช่นกัน”

โอจิไอนพยักหน้า “จะว่าไป ผมได้ยินมาว่ามีแมวมองคนหนึ่งมาเยี่ยมคุณโดยเฉพาะเพื่อยูกิ”

“ใช่ มีสามคน!”

โอจิไอเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ

เซย์โดไม่ได้เข้าโคชิเอ็งมาหลายปีติดต่อกันแล้ว ขาดประวัติที่สำคัญเช่นนี้ไป และยูกิกลับได้รับความสนใจจากทีมอาชีพถึงสามทีม

‘ไม่ธรรมดา ไม่ธรรมดาจริง ๆ’

เมื่อเทียบกับโรงเรียนมัธยมปลายซางาระ-โคไค โรงเรียนเก่าของเขา ดูเหมือนว่าเซย์โดจะได้รับการยอมรับจากเบสบอลอาชีพมากกว่า

“แบตเตอร์หมายเลขหก แคชเชอร์ ทาคิกาวะคุง”

หลังจากมาสุโกะ ก็เป็นคริสที่ก้าวเข้าไปในสไตรค์โซน

“สู้เขา คริส!”

“โชคดีนะ เจ้าหนู ตอนนี้แหละคือเวลาที่จะทำอะไรที่ยิ่งใหญ่”

“เจ้านั่นโชคดีเกินไปแล้ว เพิ่งจะกลับมาเข้าร่วมการแข่งขัน เนื้อชิ้นงามก็ถูกส่งมาให้ถึงหน้าประตูเลย”

เสียงเชียร์ของรุ่นพี่ปีสามนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ทำให้ซาวามุระประหลาดใจ

‘รุ่นพี่คริส ถึงแม้จะผ่านช่วงที่ว่างเว้นไปหนึ่งปี รุ่นพี่อิซาชิกิ พี่เรียว และรุ่นพี่คนอื่น ๆ ก็ยังเข้ากับเขาได้แบบนั้น’

‘มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ~’

‘แคชเชอร์ของปีสาม!’

ฉายานี้ ถึงแม้จะเป็นการดูถูกรุ่นพี่ปีสามอยู่บ้าง แตในขณะเดียวกันมันก็ได้นำรูปแบบของความสามัคคีมาให้พวกเขา

ก็เพราะว่าพวกเขาอ่อนแอนั่นแหละ พวกเขาจึงยิ่งสามัคคีกันมากขึ้น สามัคคีกันมากกว่าปีไหน ๆ ที่ผ่านมาในโรงเรียนมัธยมปลายเซย์โด

ตอนที่คริสได้รับบาดเจ็บ เขาก็ฝึกซ้อมอย่างหนักเพราะเพื่อนพ้องของเขา

ตอนนี้ เขากลับมาแล้ว! รุ่นพี่ปีสาม เหมือนกับครอบครัวของเขา ต้อนรับเขาด้วยอ้อมแขนที่เปิดกว้าง

“ฉันไม่ต้องห่วงนายเลย!”

ในฐานะผู้มีพรสวรรค์ที่ดีที่สุดในรุ่นของเขา คริสมีความแข็งแกร่งระดับสูงสุดถึงแม้เขาจะมีช่องว่างหนึ่งปีก็ตาม

แค๊ง!

ดูเหมือนจะเป็นวงสวิงที่ธรรมดา แต่มันก็ตีลูกได้อย่างหนักแน่น

คริสมีฮิตที่ทันท่วงทีเพื่อให้เซย์โดขึ้นนำ

ไม่มีเอาต์ ตัววิ่งอยู่เบสหนึ่งและสอง

ยูกิวิ่งกลับมาที่โฮมเพลทและเซย์โดนำคะแนนไปหนึ่งแต้ม

0:1!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพิชเชอร์สไตล์ซับมารีนไซด์อาร์มที่หาได้ยากมาก แบตเตอร์ที่โรงเรียนมัธยมปลายเซย์โดดูเหมือนจะเล่นเกมของพวกเขาและตีติดต่อกันได้

ในซุ้มพักของเซย์โด

มิยูกิยู่ปากอย่างไม่พอใจ

“ฉันด้วย!”

ถึงแม้ฮิตของรุ่นพี่คริสจะหมดจดและเท่

แต่มิยูกิ คาซึยะ ก็ไม่ได้คิดว่าเขาจะแพ้เขาถ้าเขาได้ขึ้นไป

พูดตามตรง เขารู้สึกอึดอัดที่ต้องดูเกมจากม้านั่งสำรอง!

…