บทที่ 45: ศึกแห่งยักษ์ใหญ่
บทที่ 45: ศึกแห่งยักษ์ใหญ่
บทที่ 45: ศึกแห่งยักษ์ใหญ่
ในรอบแรกของทัวร์นาเมนต์คันโต โรงเรียนมัธยมปลายเซย์โดแห่งโตเกียวตะวันตก ปะทะ โรงเรียนมัธยมปลายโยโกฮามะ-เหนือแห่งคานางาวะ
การต่อสู้ของเหล่าโรงเรียนตัวเต็ง!
แม้ว่าจะไม่มีทีมที่อ่อนแอในทัวร์นาเมนต์คันโต แต่การแข่งขันที่แข็งแกร่งเช่นนี้ก็ยังคงทำให้ผู้ที่ชื่นชอบเบสบอลตื่นเต้นอย่างมาก
มีผู้ชมเข้ามามากมายจนเต็มครึ่งหนึ่งของอัฒจันทร์
เนื่องจากการแข่งขันไม่ได้จัดขึ้นในโตเกียว จึงไม่มีทางที่ทีมเชียร์ลีดเดอร์และนักเรียนของโรงเรียนจะตามมาเชียร์ได้ ดังนั้นจึงมีเพียงผู้เล่นจากทีมชุดสองและทีมชุดสามเท่านั้นที่มา
ทั้งสองฝ่ายเริ่มเกมและส่งกำลังหลักลงสนาม
“ชื่อของเลฟต์ฟิลเดอร์คนนี้คุ้นๆ จัง เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน”
โค้ชของโยโกฮามะถือรายชื่อตัวจริงของเซย์โดและจ้องมองไปที่ชื่อต่างๆ อย่างงุนงง
ปีหนึ่ง ซาวามุระ เอย์จุน
ชื่อนี้ เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับเขามาก่อน
“ช่างมันเถอะ ถ้าเป็นนักเรียนปีหนึ่ง ก็คงสร้างคลื่นลูกใหญ่อะไรไม่ได้หรอก”
โยนรายชื่อทิ้งไป โค้ชของโยโกฮามะก็จ้องมองผู้เล่นตรงหน้าเขาอย่างจริงจังและกล่าวว่า “จงนึกถึงการฝึกซ้อมที่พวกเธอได้รับมาตลอดหลายปีนี้ และแสดงมันออกมาในระหว่างการแข่งขัน”
“ครับ!”
ในครึ่งแรกของเกม โยโกฮามะบุกก่อน
อีกด้านหนึ่ง ในดักเอาต์ที่โรงเรียนมัธยมปลายเซย์โดตั้งอยู่
คาตาโอกะมองไปที่นักเรียนของเขาและกล่าวว่า “ความเร็วลูกของอิโนะไม่เร็ว เขาเป็นพิชเชอร์ที่ต่อสู้ด้วยการควบคุมของเขา มีลูกขว้างสามชนิดที่เขาขว้าง คือ ฟาสต์บอล, สไลเดอร์ และสไลเดอร์แนวดิ่ง”
“ด้วยการควบคุมลูกของเขา เบรกกิ้งบอลของเขาจึงตีได้ยากมาก ตั้งแต่รอบแรก ให้เล็งไปที่ฟาสต์บอลและสวิงให้เต็มที่”
“ครับ!”
ผู้เล่นทุกคนของเซย์โดมีจิตวิญญาณการต่อสู้ที่สูงส่ง
“ส่วนเกมรับ ก็แล้วแต่แกเลย มิยูกิ”
หลังจากจัดแทคติกเกมรุกแล้ว คาตาโอกะก็มอบหมายเกมรับให้มิยูกิ
“ครับ!”
มิยูกิพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม
เริ่มเกม
แบตเตอร์คนแรกของโยโกฮามะเข้าสู่แบตเตอร์บ็อกซ์
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้คนนี้ มิยูกิก็ให้สัญญาณแก่ทัมบะอย่างเด็ดขาด
บนเนิน ทัมบะพยักหน้าเล็กน้อย
ฟุ่บ!
ลูกแรกคือเคิร์ฟบอลโค้งตกสูง
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกนี้ แม้แต่แบตเตอร์ของโยโกฮามะก็ไม่สามารถสวิงไม้ได้
ปั้ก!
“สไตรค์!”
หลังจากขว้างได้ดี มิยูกิก็ให้สัญญาณแก่ทัมบะให้ขว้างลูกบอลไปที่มุมใน
แบตเตอร์ของโยโกฮามะที่เพิ่งจะตกใจกับเคิร์ฟบอลของทัมบะ ก็ไม่ถอย ตรงกันข้าม เขากลับสวิงไม้เข้าหาลูกบอล
การสวิงพลาด และลูกบอลก็พุ่งตรงเข้าสู่ถุงมือที่เปิดรอของมิยูกิ
“สไตรค์!”
หลังจากได้สองสไตรค์ มิยูกิก็ขอให้ขว้างลูกที่สาม
ลูกนี้ แบตเตอร์ของโยโกฮามะที่จนมุมแล้ว ทำได้เพียงสวิงไม้และพลาดสวิง
มิยูกิคอลฟาสต์บอลที่เบี่ยงออกจากสไตรค์โซน
“สไตรค์! แบตเตอร์เอาต์!”
ทัมบะที่ดูเหมือนจะไม่แข็งแกร่งมากนัก ดูเหมือนจะเป็นคนละคนเมื่อเขาขว้างลูก
หลังจากสไตรค์เอาต์แบตเตอร์คนแรกได้ ทัมบะก็ล่อให้แบตเตอร์คนที่สองของโยโกฮามะสวิง และลูกบอลก็ลอยไปยังตำแหน่งป้องกันของชอร์ตสต็อป
“เหะฮะฮ่า~”
ร่างนั้น ราวกับเสือชีตาห์ พุ่งออกมาทันที เก็บลูกบอลขึ้นมา และส่งไปยังเบสหนึ่ง
“เอาต์!”
โดยไม่ลังเลใดๆ เซย์โดก็ได้สองเอาต์
ณ จุดนี้ ไม่ว่าใครจะมอง ทัมบะก็ขว้างได้ดีมาก การเปลี่ยนแปลงที่เฉียบคม การควบคุมลูกที่มั่นคง และมาดของพิชเชอร์
“ถึงแม้ว่าเซย์โดจะมีปัญหาขาดพิชเชอร์ที่แข็งแกร่งมาโดยตลอด แต่พูดตามตรงนะ การขว้างของทัมบะดีจริงๆ”
“อย่างไรเสีย ตอนนี้เขาก็เป็นเอซของเซย์โดด้วย!”
“ทัมบะ สู้ๆ!”
“เซย์โด, เซย์โด!!!”
เสียงพูดคุยบนอัฒจันทร์ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ในสนาม แบตเตอร์คนที่สามของโยโกฮามะ ชอร์ตสต็อป โอยามะ ออกมา
โอยามะมองไปที่ทัมบะบนเนินพิชเชอร์อย่างเย็นชา ราวกับจะกลืนกินเขาเข้าไปทั้งเป็น
ออร่าที่เยือกเย็นนี้ไม่ใช่แค่ทัมบะที่รู้สึกได้ แต่ยังรวมถึงมิยูกิในตำแหน่งของแคชเชอร์ด้วย หลังจากรู้สึกได้ รอยยิ้มเยาะก็ปรากฏขึ้นบนปากของมิยูกิ
‘ดีเลย ให้เราได้เห็นหน่อยสิว่าไลน์อัปหลักของโยโกฮามะมีความแข็งแกร่งแค่ไหน’
‘รุ่นพี่ทัมบะ ลูกต่อไป ตรงนี้ครับ’
ฟุ่บ!
ฝั่งพิชเชอร์ขว้างลูกออกไปอย่างไม่เกรงใจ และอีกฝั่งหนึ่ง โอยามะก็ไม่ลังเลเลยและสวิงไม้โดยตรง
แค๊ง!
หลังจากลูกบอลสีขาวถูกตี มันก็ตกลงมาในโซนระหว่างชอร์ตสต็อปกับผู้เล่นเบสสอง
เมื่อเห็นว่าลูกบอลกำลังจะลอยไปยังสนามนอก ร่างที่เปี่ยมด้วยพลังก็กระโดดขึ้นและจับลูกเบสบอลที่กำลังจะลอยออกไปได้ ในตอนนี้ ลูกบอลได้ตกลงมาแล้ว และไม่มีทางที่จะลุกขึ้นและส่งลูกได้ทัน
“เหะฮะฮ่า พี่เรียว ส่งมาให้ผม”
โคมินาโตะที่หยุดลูกไว้ได้นั้นช้าเกินไป ในตำแหน่งชอร์ตสต็อป คุราโมจิไม่ลังเลที่จะช่วยคัฟเวอร์ให้รุ่นพี่ของเขา
ปั้ก!
โคมินาโตะ เรียวสึเกะไม่ลังเลและโยนลูกบอลให้คุราโมจิ ซึ่งเป็นคนส่งลูกต่อไปยังเบสหนึ่ง
“เอาต์!”
จัดการสามคนรวด!
แม้ว่าเกมรับจะมีส่วนช่วย แต่การขว้างของทัมบะเองก็ดีจริงๆ และในระดับหนึ่งก็สามารถกดดันไลน์อัปของโยโกฮามะได้
สามเอาต์ เปลี่ยนฝั่งบุกและรับ
ในครึ่งหลังของเกม โรงเรียนมัธยมปลายเซย์โดบุก
“แบตเตอร์คนแรก ชอร์ตสต็อป คุราโมจิคุง!”
“ฮี่ ฮี่ ฮ่า ฮ่า ฮ่า~”
ด้วยเสียงหัวเราะที่แปลกประหลาด คุราโมจิก็ก้าวเข้าสู่โซนตี
เข้ามาเลย
ดวงตาเล็กๆ ของคุราโมจิเต็มไปด้วยการยั่วยุ
พิชเชอร์ของโยโกฮามะ อิโนะ ดูไม่โดดเด่นเลย คุณไม่สามารถรู้สึกถึงความแข็งแกร่งของผู้ชายคนนี้ได้เพียงแค่จากการขว้างของเขา ไม่เหมือนฟุรุยะและซาวามุระ ตราบใดที่เขาขว้างลูกด้วยสุดกำลัง มันก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ชมตกตะลึงได้
แต่พิชเชอร์เช่นนี้คือเอซของยักษ์ใหญ่โยโกฮามะ แน่นอนว่าเขาจะไม่มีประโยชน์อย่างที่ทุกคนคิด
เขามีอาวุธเพียงพอที่จะคุกคามหรือแม้กระทั่งทำลายคู่ต่อสู้ได้
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพิชเชอร์เช่นนี้ มันไม่ใช่นิสัยของคุราโมจิที่จะยืนอยู่ในโซนตีและต่อสู้อย่างซื่อสัตย์แบบตัวต่อตัว
ดังนั้น สำหรับลูกแรก คุราโมจิจึงเลือกที่จะบันท์
ทันทีที่เขาอยู่ในท่าบันท์ เขาก็เห็นผู้เล่นเบสสามของโยโกฮามะวิ่งไปข้างหน้า
เขาเตรียมพร้อมอยู่แล้ว!
เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ คุราโมจิก็ไม่หงุดหงิด และหมุนไม้ทันทีแล้วตีลูกไปในทิศทางของเบสหนึ่ง การขว้างของอิโนะ ไม่ว่าจะเป็นความเร็วหรือพลัง ก็อยู่ในระดับปานกลาง และคุราโมจิก็ยังสามารถกำหนดทิศทางของลูกด้วยการบันท์ได้
แค๊ง!
ลูกเบสบอลตกลงพื้นและกลิ้งไปยังเบสหนึ่ง
คุราโมจิพุ่งไปยังเบสหนึ่งราวกับสุนัขบ้าที่หลุดจากบังเหียน
ผู้เล่นเบสหนึ่งของโยโกฮามะพร้อมที่จะวิ่งออกมาและโยนลูก และผู้เล่นเบสสองของพวกเขาก็เคลื่อนไปยังเบสหนึ่งโดยสัญชาตญาณเมื่อเขาเห็นคุราโมจิบันท์ ไปถึงเบสหนึ่งก่อนในตอนนี้
คุราโมจิเร็วจริง แต่ไม่เร็วเท่าลูก ผู้เล่นเบสสองของโยโกฮามะ โนริมูระ เมื่อเขาไปถึงเบสสอง เขาก็ได้รับลูกส่งจากผู้เล่นเบสหนึ่ง
“เอาต์!”
คุราโมจิพลาดเบสไปเพียงหนึ่งนิ้ว
หลังจากคุราโมจิเอาต์ โคมินาโตะ เรียวสึเกะก็ขึ้นมา และพิชเชอร์ของโยโกฮามะ อิโนะ ก็ขว้างฟาสต์บอล
นี่มันเท่ากับเป็นการรังแกกันอย่างโจ่งแจ้ง!
อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าศึกษาข้อมูลของแบตเตอร์ในเซย์โดมาอย่างละเอียดถี่ถ้วนและรู้ว่าจะใช้วิธีใดในการจัดการกับแบตเตอร์เหล่านี้
...